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二五章
三月初，輾轉鎮上多日的豆苗兒打探到個訊息, 西街王大叔即將舉家前往錦城, 進貨的同時順帶遊玩數日。豆苗兒不想放過這個好機會, 便去找王大叔好好商量, 懇求他捎上她一起去。
“帶上你沒有問題。”王大叔捋了捋下頷微須，做生意的人笑起來和氣，“只是豆苗兒，我們家同樣是搭乘別人便車。幾天前有支商隊途經竹安, 聽說咱們這盛產好竹, 想收點材料或是竹雕, 可咱們都是半吊子, 正好你爹是行家，你打小耳濡目染也算半個行家了，我帶你去給他們認認竹，三日後你就跟我們一家搭乘商隊的車去錦城如何？”
“沒問題。”豆苗兒喜出望外，連連點頭。
王大叔笑得眼眯起來，溫和提點她道：“到時你就緊跟著我妻女同住同行, 記得保護好自己。”朝遠處望去, 他指給她看, “吶, 他們在那兒, 你別怕，大叔跟你過去。”
“謝謝王大叔。”
豆苗兒既感激又高興，與商隊裡為頭的唐當家談完, 她先回家，約好下午寅時，帶他們進山找竹。
久懸的一顆心終於落穩，豆苗兒下意識摸了摸腹部，眸中微溼。
自打懷孕，她就再不胡思亂想了，陸宴初娶她究竟是責任還是旁的都不重要，她想生下孩子和他好好的過日子。
面帶笑意，豆苗兒與他們道別，按原路返程。
只是一轉身，就瞅見孫年安站在不遠處的小攤前，正面無表情看著她。
他身旁女子笑容燦爛，在挑選小孩玩的撥浪鼓，想必是他新婚不久的妻子？
目光落在她腹部，豆苗兒朝孫年安友好地笑笑，沒打招呼，拾步離去。
到了家，豆苗兒坐在內屋給陸宴初寫信。
她沒出過遠門，不知天有多大地有多廣，更不知去往何處。關於外面的事情她都聽鎮上人說的，不知真假。
思考許久，她決定抵達錦城後南下到揚州，揚州大運河是陸宴初前往京城的必經之路，她會在潛麟寺等他來接她。
潛麟寺乃道徵大師所在寺廟，她堅信這世上定有這麼個地方！
二月春闈，若再有殿試，就要到四月，其中諸多變故，不定要耽誤多少時間，加之往返折騰至少一個月，也就是說，陸宴初要麼四五月去接她要麼就得到六七月。
豆苗兒言簡意賅，在信中交待她懷了孕，前去揚州潛麟寺等他來接，便落了筆。
吹乾墨跡，她用信封裝好，因內容過於私密，她不敢交給旁人，直接鎖入了抽屜。
起身，望著角落裡不知她要離開的大黃黑妹，豆苗兒喃喃哽咽道：“我會回來接你們的，別怕。”
次日，豆苗兒把家裡餘下的糧食乾菜全拿去給孫大娘。
胡亂編造許多理由，豆苗兒硬著頭皮安撫好孫大娘，並將大黃黑妹託付給她，“大娘，這幾把鑰匙您幫我保管，有大門鑰匙，也有抽屜的。”頓了頓，她不好意思道，“等陸宴初回了，您幫我交給他行麼？我床邊最後個櫃子裡有封信，請您一定記得讓他看。”
面色變幻數次，孫大娘搖頭嘆氣，心想原來兩人還是沒斷成，她能說什麼？收好鑰匙，點頭：“你在外面記得照顧好自己，什麼時候回？”
豆苗兒依依不捨地答：“謝謝大娘，秋天前定能回來，大黃黑妹就拜託您了！您若嫌麻煩，就一日喂兩次，我屋子裡還有許多紅薯，您煮給它們就行……”
安排好所有一切，三月五，豆苗兒跟著商隊啟程。
她手裡不剩多少銀子，上次陸宴初赴京，她心想在家什麼都不缺，便將一半兒都給了出去。
可未知的路途漫漫，她缺錢啊！
途中，她無意瞥到唐當家在把玩幾個收來的竹雕，那成色雕工在她看來十分一般，唐當家卻面色滿意。於是她試著拿了個幾年前刻的竹雕過去問問行情，看能不能賣得出去，孰知唐當家高興得很，十兩銀子當即買了下來。
豆苗兒眼都直了，這麼值錢？
唐當家卻不以為意：“竹寓意清廉君子，加之這些年竹雕越發巧奪天工，送禮或是收藏都很抬臉面。有錢人或是權宦裡，真正的收藏家有之，附庸風雅的卻佔大多數。”他摸索著手裡竹雕，像是在開玩笑般挑了挑眉，“你這種質量的竹雕若是巴蜀趙家出來的，最少一百兩銀子。所以說，你打哪兒來的這玩意兒？還有沒有？”
消化片刻，豆苗兒點頭，卻隱瞞這些竹雕出自她手，只道：“我姥爺愛做竹雕，可他幾年前去世了，我手裡不多，唐當家收麼？”
“可惜了。”唐當家搖搖頭，頷首，“若是質量和這個差不多，哪怕低些，我也收。”
豆苗兒立馬回屋找了兩個竹雕，若是條件允許，她恨不得偷偷躲著再刻幾個賣給他，不過先不提成色有異會被識出，她身上銀子多了也不安全，做人不能太貪婪！
約莫五六日，抵達錦城。
找了個理由與王大叔一家分別，豆苗兒孤身上路。
風餐露宿的日子不好受，她打扮得低調，白日得防著壞人，晚上也不敢睡踏實。
有時夜裡醒了，豆苗兒眼眶裡轉著淚，她從前沒敢想，原來有朝一日，她的雙腳會經過那麼多地方，會見到那麼多人……
一路提心吊膽，她心眼多，倒沒出事，就是瘦了不少。
孩子在她保護下也算不錯，三月底，她飽經滄桑的平安抵達揚州。
在城內找了家看起來靠譜的客棧歇腳，豆苗兒打聽到揚州確有一座潛麟寺時，眼淚頓時汩汩往外淌，這瞬間，她只覺一路吃的苦都值，她終於能什麼都不管不顧，就好好地養身子了……
四月乃農忙季節。
泖河村的早稻黃了一片，家家戶戶都在收割。
清晨，孫大娘拿著鐮刀出門，看到幾個小孩子在豆苗兒院子旁嬉嬉鬧鬧，她皺眉準備數落幾句，想到虎子家的娘彪悍護短得很，便忍了。
在田裡忙到中午，忽遠遠聽到焦急的大喊大叫聲，她心中一緊，趕緊往家走。
走至半路，無意抬頭望去，孫大娘瞬間僵住，前方巨大的火球熊熊燃燒著，四處濃煙滾滾，火焰像地獄裡鑽出的魔鬼般張牙舞爪，燒得令人心都慌了，而且瞧方向，是豆苗兒家！
猛地快步奔去，孫大娘趕到時，已有不少村民都在。
他們腳畔放著不少水桶，但顯然已放棄搶救，這麼大的火勢，救不回了……
火一直燒到晚上才滅，孫大娘把大黃黑妹領回家，次日天一亮，她沉著臉讓老頭子去請里長，把縱火的幾個小孩都揪出來。
可事已至此，打罵無用，再說豆苗兒不在，一切都不好談。
說來也巧，沒過幾天，趙家來人伐竹，一打聽，豆苗兒竟從未去找過他們。
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孫大娘又怕又擔憂，豆苗兒與她說去趙家辦事兒，人呢？莫不是半路出了事？眼下如何是好？
小鎮小村裡，一把火燒了房子算大事兒，家家戶戶閒來無事都要說上幾嘴，關於豆苗兒的行蹤更是眾人牽掛。
漸漸地，不知誰最先造謠，等孫大娘知道時，到處已經傳遍，說豆苗兒被前來經商的男當家看中，娶回家做小妾了。
慪氣慪得整夜沒睡，孫大娘不信，奈何事情越傳越逼真，什麼有人親眼瞧見豆苗兒與那男當家舉止親暱，又什麼笑得像朵花，無論孫大娘怎麼爭辯，他們都笑而不語，固執地認為豆苗兒就是給有錢人當小妾享福去了！
連著一個月，孫大娘瞧著守在灰燼旁的大黃黑妹，總忍不住抹眼淚。
她可憐的孩子，眼下性命安危都不知，卻被附近抬頭不見低頭見的人拼命抹黑，這什麼世道……
時光一去不返，一晃五月都已過半。
五月揚州煙雨濛濛，是賞景的好時節。
潛麟寺位於湖畔，四周景色怡人，近來香客漸漸增多，寺中一直熱鬧。
豆苗兒捐了些香火錢，住在西面一間安靜的寮房。她來時已問過領她熟悉環境的小沙彌，他道道徵大師遊歷仍未歸，按照規律，年底指不定就回。
不過可惜的是明年她早不在這兒了！
懷孕四個多月，她肚子慢慢鼓了起來，豆苗兒在潛麟寺過得自在舒適，手裡銀錢夠她滋潤的過到陸宴初來接她，閒著無事，她也會刻竹雕以備不測，若差錢了賣掉就是。
只是寺院裡什麼都好，就齋飯全素。為了肚子裡這塊金貴的肉，她不得不常常出街下館子，吃些魚肉養身體。
在外但凡遇到打聽她相公的，豆苗兒便作出垂淚哀傷模樣，旁人一瞧，就曉得事兒不好，連連一臉沉痛的道歉。
次數多了，豆苗兒裝得很嫻熟，也不臉紅心虛了，就是不曉得他們家新科狀元知道這事兒後該作何感想？
殿試四月舉行，放榜後天下公示，五月初訊息便傳到了揚州。
陸宴初摘得魁首，她既認為理所當然，又覺不可置信，心情激動，她掰著手指數日子，算來算去，算了百遍，想著他順利的話，六七月應能來接她了。豆苗兒盼啊盼，等啊等，睡得迷迷糊糊時都會想，陸宴初知道她懷孕會高興嗎？會驚得合不攏嘴嗎？她好想見他……