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二六章
瓊林宴畢，陸宴初被當今聖上授予翰林修撰一職, 三月後走馬上任。
時間緊迫, 京城所有流程走完, 他立即啟程, 經大運河抵達揚州，驛站短暫歇息一夜，次日繼續趕路，又走十多天, 從錦城順利回到竹安縣。
一整個月的馬不停蹄, 陸宴初心底的大石終於卸下。
他信守承諾, 半年之內趕了回來, 不算言而無信，希望她也初心依舊，謹記當日她答應他的事。
只是——
任陸宴初如何忐忑，卻從未想過事情竟會這般。
怔怔站在滿目荒涼之中，陸宴初不可置信。昔日綠意盎然的溫馨小屋燒成一片廢墟，旁邊高大粗壯的桐樹槐樹只剩光禿禿的枝幹, 呈枯槁貧瘠形態, 仿若七旬老者。
所以, 豆苗兒她人呢？
雙腿發軟, 唇齒打顫, 陸宴初狼狽轉身，去找孫大娘。
未進門，犬吠聲響起, 一團黑影如風般竄到他身前，是大黃。陸宴初眸中一亮，直接推開沒關嚴的柵欄門，急急喊道：“豆苗兒，你是不是在裡面？”
“喵，喵……”黑妹跟著大黃起鬨，巴巴跑到他腿畔繞來繞去。
陸宴初像溺水的人終於上了岸，呼吸逐漸順暢，這兩隻小東西一貫跟著她寸步不離，她一定在裡面是不是？
廚房切菜的孫大娘聞聲出來，菜刀還拎在手裡，她望著眼前消瘦不少的年輕男子，眸中漸紅，看到他，她就想起了至今毫無訊息的豆苗兒。
“孫大娘，晚輩有禮。”陸宴初拱手客氣問：“豆苗兒可暫居在您這兒？”
“她不在我這。”孫大娘揉揉眼角，啞聲道，“你進屋，我給你說。”
嘴角笑意僵住，陸宴初定在原地久久無法動彈，連日疲憊，他身體已至極限，此時孫大娘這般反應，他只覺頭暈目眩，如有重重一錘狠敲在心口，疼得麻木。
孫大娘不催他，等他失魂落魄進了屋，她邊倒水，邊把這數月的種種傳聞一一講給他聽……
指尖攥入掌心，陸宴初垂眸不語。
“這是她家鑰匙，有封信說要給你，但房子沒了，信也沒了。”悲傷太久，孫大娘語氣已很平靜。
伸手接過鑰匙，陸宴初張了張嘴，想問信裡寫了什麼，可誰又能知道？老天麼？
室內靜寂，孫大娘陪他枯站了會兒，搖頭進廚房。
“孫大娘。”陸宴初盯著掌心的鑰匙，啞聲問，“她說去錦城趙家，事實是抵達錦城後便與王大叔一家分別，那時她人很安全，那麼所謂的商隊當家是真實存在的人？”
站在廚房門口，孫大娘轉頭看他：“確實有這麼個人，所以你也覺得豆苗兒隨他私奔了？”
搖頭，半晌又苦笑，陸宴初眼神迷茫痛苦：“我不知道。”
“你要怎麼想是你的事情。”孫大娘扯了扯唇，語氣陡然變冷，“你走吧，該說的我都說了。”
全身如墜冰湖，陸宴初闔眸緩了片刻，雙腿虛無地拾步離開。
回小木屋，他躺在床上，睜著眼望頭頂。
大黃跟進來，兩隻前爪趴在床沿，憨憨衝他吐舌頭……
昏睡了整整一夜，陸宴初醒來便額頭滾燙，拖著病體，他親自問訪與她有接觸的王大叔一家。
中午走出王家時明明豔陽當空，他卻感覺昏天暗地。
小兒不擅說謊，王家女兒銀鈴般的童音仍迴盪在他耳畔，“唐當家對豆苗兒姐姐最好啦，說話都笑眯眯的，還給她糖吃，都不給我們哩！”
王大叔跟在旁邊送新任狀元郎出門，笑道：“恭喜恭喜，賢侄是不是即將前去京城上任？王某……”
“王大叔，她真的跟那人走了？”
“話不能說得那麼肯定。”王大叔皺眉，瞧他面色不好，思忖片刻道，“在竹安時，豆苗兒與唐當家不過數面之緣。抵達錦城後，我們全家一進城門就與商隊分開，要去看貨，豆苗兒她說要去趙家辦事，正好商隊同路，可能會繼續捎她一程……”王大叔知豆苗兒的事已傳遍竹安，他最初只覺荒謬得很，卻聽膝下幾個孩子總唸叨那幾塊糖，久了他突然覺得唐當家對豆苗兒確實不錯，加之都過去三月有餘，豆苗兒渺無音訊，他不得不想，若她不是遇到了什麼不測，或許真與唐當家有了姻緣呢？
“晚輩知道了，謝謝。”陸宴初拱手告辭，面無表情下臺階，才走兩步，瘦高的身影突然晃了幾晃，險些栽倒在地。
王大叔眼疾手快地攙住，急道：“當心。”
站穩言謝，陸宴初擺手強撐著說“無礙”，他暈暈乎乎晃去眼前重影，遲鈍地邁步離去。
木屋昏睡兩日，陸宴初醒時隱隱聞到一股嗆鼻的藥味兒。
這氣味他熟悉，她給他煮過，猛地起身，他虛弱地快步循著味道找到廚房，眸中欣喜：“豆苗……”
孫大娘扭頭望向他，低眉繼續往火爐裡喂柴，冷漠語氣裡含著幾絲不易察覺的關切：“你是新科狀元郎，萬里挑一，前途無量，怎麼把自己搞得這麼狼狽？傷寒高燒不是小事，若不是大黃一直咬著我褲腿不肯鬆口，並帶我到了這裡，我看你耗死在這裡都沒半個人知道。”
“謝、謝謝您！”眼中喜悅熄滅，陸宴初唇色蒼白地倚在門側。
“這貓狗倒對你忠誠。”孫大娘笑，“一隻賴著我，一隻睡在你枕邊守著你。”
蒼青的臉上露出一絲罕見的笑容，陸宴初望著屋裡的兩隻小東西，低聲道：“拿人手短吃人嘴短，它們估計還惦記著我的魚。”
好笑出聲，孫大娘又嘆了聲氣，“豆苗兒她……”
“大娘，待病好，我不得不立即啟程前往京城奉命上任，途中經過錦城時，我會去趙家打聽清楚。至於那位唐當家……”陸宴初捂嘴咳嗽兩聲，“王大叔說他是金陵人士，我上任後，會託人去金陵打探她訊息。大娘，若日後她回了，煩請您告訴宋里長，他會把訊息捎給我。”
孫大娘頷首，拿著蒲扇無言地煽火！
三日後，陸宴初帶著大黃黑妹啟程。
他倒不想帶，不知它們是不是認為跟著他能找到主人，或是真的惦記著他的魚，竟跟了一路。
馬車軲轆軲轆行得快，陸宴初擔心它們跑遠走丟，只得按原路返回，撈起它們向孫大孃家言明後，他帶著一貓一狗赴京上任。
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將黑妹抱在懷裡，陸宴初酸澀地望著大黃眼睛，苦笑喃喃道：“她連你們都丟下，真不知是有什麼重要的事情，重要到我一點都不重要嗎……”
“嗷嗚”兩聲，大黃被馬車搖晃出睡意，趴在地上打瞌睡，露怯的眼睛慢慢閉上……
春去夏來，豆苗兒都把自己養胖了一小圈。
潛麟寺裡的大師和善，她清晨聽他們誦讀經法，下午便在寮房練練狗爬字，日子十分充實。
六月的日子過一天少一天，豆苗兒輕輕撫摸著腹部想，六月陸宴初不來，七月總該來了，她馬上就能夠見到他了。
只是她懷孕都快六個月，怎麼回泖河村接大黃黑妹？豆苗兒犯愁，陸宴初允她養它們嗎？現在一點點小事對她來說都算大事，孤身住在這裡，周遭全是不知根底的陌生人，她要不在心底琢磨點事情，總會忍不住胡思亂想。
月底揚州下了場大雨，連綿三日，天氣放晴，同時進入炎熱七月。
悶不透氣的下午，蟬鳴聒噪，豆苗兒擱筆，望向小窗外。
她從未想過陸宴初不來接她，可都七月了，難道他在京城耽誤了許久？
每個新的黃昏，豆苗兒心底慌亂就加深一點，有時甚至會懷疑會害怕，陸宴初嫌棄她了嗎？但她還是會暗暗告訴自己，等等，再等等，他或許已在來的路上……
七月中旬的一日，她躺在竹榻午歇，太熱，睡不安穩，忽聽寺裡鐘聲如雷。
驚醒去開門，院裡和尚個個腳步匆匆，有的已挎著包袱往大門去了。
與豆苗兒熟悉的年輕和尚看她不在狀態，慌忙過來喊她：“施主，快逃命去，簡單收拾包袱，快逃，往湖廣方向逃。”
“發生什麼事了？”
“鎮北將軍韓世東反了，與蠻族瓦刺苟且，一北上一南下，見人就殺，已經血洗屠了幾座城，快逃吧……”
沒說完，年輕和尚就消失在視線裡。
豆苗兒顫抖著轉身收拾包袱，銀子衣裳，爹的竹雕，旁的都不要，包袱挎在肩上，她扶著腰隨和尚們往外奔。只是街上早亂了，她邁出去的步伐收回，找了條死衚衕躲進去。到處人擠人，她要往裡鑽，肚子裡孩子怎麼辦？她得等，等人少些再走。
外面各種各樣的聲音都有，豆苗兒躲在一個半破的缸裡，以為多等會兒就好，哪知這一等，竟等到了漫天廝殺與血腥氣。
縮在缸裡，她聞之欲嘔，卻不敢。
用力捂著嘴，她哭都不能哭出聲，淚水順著指縫往下滑，嘴裡都嘗到了苦澀的鹹味兒。
哀嚎交織著慘叫求饒，恍如人間地獄。
豆苗兒顧不上別人，她只懇求他們別發現她，千萬別，她死沒什麼，她的孩子怎麼辦？
可上天似乎沒聽見她的祈禱，一陣雜碎的腳步越來越近，越來越近，最終停在了破缸前。
豆苗兒仰頭望向被她慌亂蓋在缸口的草蓆，眼中滿是絕望。
“窸窣”一聲，草蓆猛地被揭開了……