晉.江.獨.發.
二八章
錢玉恆年四十有餘，是錢氏這一輩裡對竹雕最具造詣的繼承人。
月前揚州遭襲, 他們舉家逃難, 幾件帶在身邊的珍貴竹雕受了些微損傷, 回揚州後, 他便著手開始修復它們。這不，剛拿了幾件完工的竹雕過來，便聽到一個不知輕重的女娃娃在外面大放厥詞。
市面上除卻巴蜀趙京城孫這兩家，誰還敢與他家的竹雕比個高低？
挑開幕簾, 從屏風後走出, 錢玉恆眸帶審視地打量那位女娃娃, 見她大著肚子, 眸中敵意褪去不少，不過含笑的嗓音裡仍是暗暗帶了幾分警告：“小夫人，站在這錢氏竹雕裡，話不可亂說。”
“到底是不是亂說，看一眼我的竹雕就一目瞭然。”
她話語落落大方，並不露怯。錢玉恆視線落在她手裡的普通木長匣上, 抬臂做了個請的動作, 邀她到屏風後詳談。
豆苗兒頷首, 率先拾步。
欲言又止, 李元怕她一個人受欺負, 他雖小，卻是個男人，哪怕心底嚇得膽戰心驚, 也繃著臉跟了進去。
入內室，沒有多餘的話，豆苗兒徑直將木匣揭開。
錢玉恆捋須不經意略過去，隨意的目光登時僵住。
原地怔了半晌，他疾步走到桌前，伸手欲拿起那竹雕細看。
怕他想搶，李元猛地擋住，嘴顫著學方才那夥計的話：“只能看，不能上手摸。”
“好。”不挪眼地盯著木匣裡的竹雕，錢玉恆推開半大孩子，彎腰巴在竹雕前細看。竹雕不大不小，適合收藏，盤踞在崎嶇高山上的千年古松蒼勁有力，每根枝木都匯聚天地靈氣，還有那山的形狀，遠看竟像一尊佛，最罕見的無數只仙鶴或蹲在蒼松翠柏下閉眼歇息，或展翅在半空肆意翱翔，或站在枝丫上昂頸高歌。每只仙鶴的形態任你怎麼對比挑剔，都各有不同。這麼多只能在小小竹雕上刻出來都不易，更莫說只只栩栩如生，那眼睛，瞅著都像要飛了出來。
錢玉恆出神地望著，一會心涼一會熱血沸騰。在這樣的作品前，他自愧不如，他總追求極致的華麗，卻不知這種返璞歸真才更令人心生震撼，就像人面對大自然，永遠保持著敬畏與尊重。
等了會兒，豆苗兒看他似乎是在默數竹雕上的仙鶴，便道：“九十九只。”
九九，果真是九十九。錢玉恆眼神古怪深邃地直直盯著她：“古松仙鶴佛拜壽竹雕，趙家的？”
豆苗兒點頭。
冷吸一口氣，錢玉恆重新盯著竹雕看，這東西做不得假，是不是真功夫，全在這竹雕裡。
足足看了小半個時辰，他嗓音乾涸：“你要賣掉？”
“嗯。”
錢玉恆這才仔仔細細將她從頭到腳看了一遍，低聲道：“世道艱難，朝局不穩，這時候不是拋手的好機會。”
“若是世道不艱難，我也不會賣了。”豆苗兒輕笑。
默了片刻，錢玉恆伸出手指，認真指給她看，“還有，這裡幾隻仙鶴，山腳花卉，佛的頭部，跟原先雕刻人不是同一個，哪怕手法相似，可差了不少。”說到最後，語帶惋惜。
早料到會被看出，豆苗兒沒有強行遮掩：“不是如此，我也不會只要兩千兩銀子了。”
沉默片刻，錢玉恆定定看著竹雕，半晌，喚門外的夥計。
“去取三千兩銀票。”錢玉恆望向豆苗兒，“我是個生意人，也是個手藝人，沒辦法接受這樣的竹雕賣出的價格還在我之下。”
愣了愣，豆苗兒眼眶微紅地盯著木匣裡的竹雕。
爹這一生，從不好奇外面的世界，他就窩在小小的竹安縣，守著好竹守著家，手裡日日離不開竹，銀子對他來說並不重要。原來，他手上區區一個竹雕，就能救這世間很多很多受苦受難的孩子……
“夫人，以後若有竹雕，你可拿來我瞧瞧，好的我會收下。”錢玉恆送她出門。
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頷首，豆苗兒收好銀票，與李元離開鋪子。
二人無言走了段路，李元攙住她，問：“既然捨不得，為什麼賣掉？”
“這世上沒什麼比生命更貴重。”頓了頓，豆苗兒側眸看他，無比嚴肅道，“李元，你知道，我懷孕快七個月，要生了，後面我沒多餘時間照顧你，你要是還天天悶不吭聲躲在房裡，我不會再給你送飯帶你出來散心，你的命是你自己的，該怎麼過你自己想清楚。”
駐足，李元看她一眼，咬緊了牙，猛地低頭不語。
豆苗兒知他心底不好受，可她沒有精力再哄他，放柔聲音，豆苗兒輕輕拍他頭：“哭吧，哭完了就好受了。”
“姐姐說，男兒家哭沒有出息。”嗓音嘶啞，李元把下唇都快咬出血。
“好，那就不哭。”
靜寂中，大顆大顆眼淚突然往下墜，李元抽噎得肩顫，分明傷心，卻改不掉嘴硬：“我就哭這一次。”
“嗯。”豆苗兒站在旁邊等他，心疼道，“哭吧，哭夠了還要好好過日子，許多事兒得你幫我去做……”
李元是本地人，對揚州熟得很，不多久他便拿著錢租下一間乾淨敞亮的四合院。
將街上幼無所依的孤兒接進來，他負責起他們的飲食起居。
豆苗兒很快發現這個孩子的優點，他特別會精打細算，更不藏私，無論剩幾個銅錢都會交到她手裡。
寺院清淨，但她不能在寺內生孩子，所以他們便另找了處宅子暫住。
李元天天忙碌著管教那些不聽話的野孩子，小孩管小孩，又氣又急的，他精神倒日漸好轉。
這日僱來的陳嬸子剛做完晚飯，李元就回了。
“你難道打算一直養著他們？”扒了兩口飯，李元年幼的小臉皺成一團，“人越來越多，縱使有座金山，定也會吃空。”
喝著雞湯，豆苗兒搖頭：“我養不了他們一輩子，也不該養他們一輩子，等生完孩子再想辦法。”
“是啊，他們要是白吃白住遊手好閒慣了，指不定賴著都不肯走，所以一定……”李元從前家裡做小生意，察言觀色本領好，小心思也多，當即癟嘴道，“我不會白吃白住的。”
豆苗兒笑笑。
張嘴還想說，卻咽了回去。李元瞅了眼她肚子，知道她快生了，不能憂思操勞，可他心底止不住的好奇：“你夫君呢？難道他也在那場……”
喝湯的動作一頓，豆苗兒低眉不語。
見她這幅樣子，李元不敢再提，猛地埋頭吃飯……
九月中，豆苗兒臨盆。
從天不亮到下午，李元神情麻木地在屋外蹲了一整天，裡頭動靜不大，他又慌又怕。
到晚霞絢爛之際，一聲啼哭驀地衝破雲霄，他如驚醒般陡然站起來，雙腿痠麻，差點跌倒。
生了……
是個男孩兒！真好！
月子期間，是陳嬸子在照顧。豆苗兒聽話地臥床歇息，只用熱水擦擦身子，每日豬蹄燉花生老母雞煮紅棗筒骨黃豆湯輪著吃，以便多生些奶水餵養孩子。
小家夥很健康，一雙眼睛像天上的星子，眨啊眨地望著你，心都化了。
李元最愛逗他，輕輕攥著他手不停喊“福寶”，常欣喜得意地衝豆苗兒炫耀：“福寶衝我笑了，福寶用力捏我手了，福寶……”
好像他打個哈欠都是很了不得的事。
當然，豆苗兒比李元更感動更幸福，福寶每一個微小的表情和動作都令她心尖微顫，這不是別人，他是她的寶貝，從此她將牽掛他惦念他，他會成為她人生中最重要最柔軟的一部分……
期間連續一個多月，李元常帶些野味或鯰魚回來給她煲湯，還有些時令新鮮果子。問他，他便說是四合院那幫孩子送來的，他們知道她在坐月子，反正閒著也是閒著，捉魚的捉魚，去郊外放籠子的放籠子，這些娃兒沒了人管，個個厲害得很，雜七雜八的活兒一學就會，都精打細算曉得把多的拿去市集上賣了。這不，還籌錢買了些小玩意兒送來給福寶，有撥浪鼓、麵人兒、編蚱蜢等等……
李元又暗暗邀功，說他每日去送吃的，都會趁機教育他們一番，什麼滴水之恩當湧泉相報，什麼農夫與蛇恩將仇報是大大不對的事情……
豆苗兒笑著誇他，又認真道：“以後別這樣，我們並不圖什麼，孩子秉性單純，不要讓他們認為我們另有所圖。你也是，別總想著虧欠不虧欠的，我拿你當弟弟，你就別跟我總見外。”
“嗯！”李元臉紅成一團，磨蹭著點頭。
望向那些琳琅滿目的小玩具，豆苗兒心底暖暖的，低眉瞧著懷裡吃飽酣睡的福寶，她眸中晃過一絲慎重，其實早在之前，她心底便有了個想法……
十一月初，深秋了。
因揚州沒個值得信任的熟人，豆苗兒不得不抱上尚在襁褓之中的福寶，跟著李元去四合院。
這是她第一天見他們……
看著一個個或面帶拘束或偷偷瞄她或給她倒水搬椅的孩子，豆苗兒笑了笑，等孩子們齊了，柔聲道：“我給你們請幾個先生好不好？”
他們迷迷茫茫的，你看我我看你不吱聲。
豆苗兒不著急，徐徐說給他們聽：“你們如今在外面抓魚捉野禽摘野果是能掙幾個錢，冬天到了呢？以後年復一年呢？你們怎麼辦？我請來的先生們肯定算不上厲害，但教你們識字算學綽綽有餘，女兒家還可以跟著繡娘學針法。只要爭氣些，幾年後，待你們學成，日子就好過了！所以，你們想不想學？肯不肯好好學？”
慢慢地，想學要學的聲音冒了出來，有的孩子揉著眼角不說話，卻拼命地點頭……
這事兒就這麼拍板定下，揚州剛歷經一番腥風血雨，活計難尋。
教書先生算體面的事兒，豆苗兒現在手裡也有銀子，不多久找到幾位先生，開始日日教孩子們讀書識字，一時間，四合院倒成了個小學堂。
李元跟著去上課，豆苗兒則呆在家一本滿足地陪伴福寶，等他睡熟了，她便拿著塊竹一點點悠閒地刻竹雕，這樣的日子對她來說，其實也挺好……