晉.江.獨.發.
三四章
匆匆避至長廊盡頭，豆苗兒將自己藏在樑柱陰影處。
其實陸宴初並不會追來, 她躲什麼呢？
大概就是相見不如不見, 何必多生煩憂？
僵硬扯唇, 她欲拾階而下, “吱呀”一聲，身後的門突然被開啟。
四目遽然相對，豆苗兒愣住：“我……”
沈臨邑站在簷下耐心等著，半晌卻沒聽到下文。察覺出她神情不大對勁, 隱隱似驚魂未定, 連燈盞下的一雙眸子都尤帶水潤, 他低咳一聲, 思忖著主動開口：“小女無意傷害你與福寶，她所作所為都是做爹的我管教無方，今晚你們受到了不少驚嚇，我很抱歉。”頓了頓，沈臨邑低眉無奈道，“我……除了抱歉也不知該做什麼, 如果趙夫人有什麼需要沈某的地方, 儘管開口, 沈某一定盡力而為。”
是了, 她只是過來給沈慕春送藥膏而已, 卻不料會撞見……
豆苗兒斂下紛亂心神，言簡意賅道：“沈小姐仗義勇為，心地善良, 是個好孩子。沈將軍對她未免太……”
他們都是做爹孃的人，福寶沒有爹，那兩個孩子沒有娘，成長在缺失父愛或母愛下的孩子大抵各有各的短處，因此她並沒資格對沈臨邑指手畫腳。更何況男人女人在子女教育上大有迥異，她更不能憑空指責他對孩子不夠關愛照顧。
收回沒說完的話，豆苗兒將手裡藥膏遞過去，“還是沈將軍拿去給她吧！我先回下西院。”
目送她纖弱身影消失在視線盡頭，沈臨邑捻轉著手裡的小小一盒藥膏，緩緩走至東邊第三間房前，等了等，抬手叩門。
“爹……”一打開門，沈慕春下意識退後數步，她抿唇盯著地面，隱在袖下的雙手緊捏成拳，下頷微微昂起，透著倔強，“這次是我錯了，你放心，以後就算我自己死在外面，也決計不會再牽連別人！”
“骨頭倒是硬！”沈臨邑把藥膏擱在桌上，定定看她片刻，轉身就走，踏出門檻前，他回頭淡淡道，“你沒做錯，只是好人承受的永遠比普通人要多！你確定你能做一個承受得住任何代價的好人？”
房門被他輕輕闔上，沈慕春斜了眼那盒藥膏，眼眶漸漸變紅……
須臾，叩門聲響起，沈學成做賊般悄悄溜了進來。
“你、你沒事兒吧？”他扭扭捏捏進屋，站在門口瞅她臉上的巴掌印，“他方才進來打你還是罵你了？”
“沒打也沒罵。”
稀奇瞪眼，沈學成隨口咕噥了句什麼，湊過去盯著她臉看：“還疼嗎？”
沈慕春沒好氣地別頭，“不疼。”
“不疼就不疼。”沈學成看她會兒，一本正經道，“那我跟你說個事兒，明天福寶五歲生辰，結果倒好，被咱們嚇了個夠嗆，估計都要有陰影了，你說你好意思麼？”
眉心擰住，沈慕春面色愧疚，她託腮愁了會兒，眸中一亮，招手讓沈學成湊近，在他耳畔說悄悄話……
翌日清晨。
豆苗兒早早起身，為福寶準備壽麵。
許是昨晚折騰太遲，往常夜裡總要清醒兩三次的孩子還沉沉睡著，豆苗兒進屋，輕輕喚醒福寶，給他穿衣裳。
“娘，福寶今天生辰哦！”揉著惺忪睡眼，他掩嘴打了個哈欠，似想到什麼，迷糊的小臉驀地透出幾分沮喪，小心翼翼觀察孃親臉色，他充滿期冀的問，“娘，爹真的不會回來了嗎？”
“嗯。”整理他衣領的動作短暫停頓一瞬，豆苗兒點頭。
“福寶是不是以後都不會有爹了？就像沈大將軍那樣的爹。”
豆苗兒一時無法理解，很快領悟，昨晚沈學成與沈臨邑之間的父子互動，大概令他很是歆羨。
“福寶雖然沒有爹，可娘會一直一直都陪在你身邊。”緊緊握住他小手，豆苗兒彎唇安撫他。
“嗯。”勉強笑笑，福寶懂事地跳下床，去吃熱騰騰的壽麵。
吃到一半，沈慕春姐弟抱著只兔子來找，說是送給福寶的生辰賀禮，又道這兔子是他們倆天不亮在林子裡守了兩時辰才捉到的呢！
小兔子全身毛茸茸，黑漆漆的眼睛骨碌碌轉動，特別討喜。
福寶高興極了，小手試探地摸摸它頭，眸中亮光閃爍。
見他終於開心，豆苗兒不拘著他，讓沈慕春姐弟帶他出去給小兔子找鮮嫩的小草來餵養……
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漸漸地，陽光穿透薄霧，天色大亮了。
上西院廂房內，陸宴初艱難起身，宿醉的太陽穴隱隱刺痛。
指腹輕輕摁著，他站在窗下，眯眼望向絢爛的陽光。
昨晚……
罷了，都是幻覺而已，也早不是第一次。
搖頭苦笑，陸宴初閉目緩和片刻，簡單洗漱過後便去找曹老告辭，此次返京，日後他大約再沒機會回到這座城池。
曹老先生年紀已大，酒醉極其傷身，人此時雖清醒，身子卻躺在床榻不太利索。
與曹老夫人打了招呼，陸宴初進屋探望。
“身子骨是徹底沒用嘍！”半躺在床榻，曹筵及笑著朝他調侃道。
“是晚輩的錯。”眸露歉愧，陸宴初拱手，“昨夜晚輩情緒失控，牽累曹老先生傷了身子，實在罪過。”
曹筵及不以為意擺擺手：“哪兒是你的錯，是我自己忍不住，哎，多歇會兒就好了！”轉換話題，曹筵及抬眸看他，“這就要走了？一路小心，朝堂上老夫也給不了你什麼忠告，臨別之際，就祝你仕途順利吧！”
“謝謝曹老先生。”陸宴初收回視線，目光卻驀地停頓在半空，怔怔望著桌上筆筒，他痴痴盯著，一時竟無法醒神。
“那是趙夫人送給老夫的竹雕筆筒，上次聽你提及古松仙鶴佛拜壽竹雕，看來陸大人在這方面很有涉獵，怎麼樣？依你看，這個竹雕可還算不錯？”
“晚輩只不過……”陸宴初驀地蹙眉，“趙夫人？”
“對，趙夫人是德善書院院長，心地非常善良的一位夫人。”
“您喚她夫人？”
“嗯對，趙夫人膝下還有個孩子叫福寶，這孩子早慧，十分懂事明理，在學業上若多加指導，指不定日後能成個小神童。不過趙夫人與尋常爹孃倒是不同，並未強逼孩子埋頭苦讀，說是讓他無憂無慮長大就好，這確實是個新奇的想法。”提起這一對母子，曹筵及嘴上話語情不自禁熱絡起來。
陸宴初細細打量翠竹竹雕筆筒，不知為何，腦海裡總會想起他書房裡的那個……
“晚輩能不能拜訪下趙夫人？”下意識脫口而出，陸宴初心知唐突，連忙補充道，“有關竹雕方面的問題，晚輩想向她請教一二。”
猶豫片刻，曹筵及喚來老婆子，讓她領他去下西院試試運氣。
跟著曹老夫人踏入下西院，陸宴初候在院中。這裡比上西院略小些，風格卻溫馨童趣，桐樹下吊著鞦韆，草叢裡置著小木馬，處處都透著小孩玩耍的痕跡……
須臾，曹老夫人走出來，瞧面色，似是不成。
“陸大人，陳嬸子說福寶娘昨晚受了驚嚇，身子略微不適，正歇息著，不好打攪。”
頷首，陸宴初笑道：“原本就是晚輩唐突，本也不是什麼重要事情，多謝曹老夫人。”
再度告辭，陸宴初回頭瞧了眼下西院，突然不懂心中那股莫名其妙的悸動是為什麼。難道他還指望著能從這些不相干的線索裡找到她嗎？這些年，真的都夠了。
過去數載，他曾想象過無數種可能，恨也罷怨也罷，她若好好活在這世上某個角落，只能證明他從頭到尾不過是個笑話。
她若不在……
罷了，還是當他是個笑話吧！
但從今日起，再也不是，一切都到了結束的時候，他早該斬斷心底的執念！
行出德善書院，陸宴初站在樹下，等候前去牽馬的隨從。
斜南方，一行三人慢悠悠自不遠處走來。
為首的是兩個大小不一的男孩，大的拎著幾株細細的小胡蘿蔔，小的懷抱著只肥嘟嘟的兔子。落後他們幾步的是手位持皮鞭的亭亭少女。
“學成哥哥，你和慕春姐姐以後都會待在書院了嗎？”
“估計是吧！”高他一頭的男孩撇嘴，“煩。”
“為什麼煩呀？你們不想和福寶待在一起嗎？”
少女卷著皮鞭，插話道：“福寶你不知道，這兒哪有京城和邊疆好玩？等有機會我們帶你……”
循聲抬眸，陸宴初定定望著那個叫“福寶”的小男孩，這就是曹老口中的那娃娃？
長得確實眉清目秀，只是他這張臉……
陸宴初蹙眉，隱約覺得哪裡有些不對勁。思索間，一株大拇指般粗的小胡蘿蔔突然骨碌碌滾落到他腳畔。
“哎呀……”驚叫一聲，沈學成忙追過來。
彎腰拾起，陸宴初覷了眼駕駛過來的馬車，將細胡蘿蔔遞給男孩，折身上車。
抱著兔子跟上，福寶張了張嘴，正要向這位叔叔道謝，目光卻落在他左手上，如果沒有看錯，他手背上有一道“月牙兒”。
傻傻站著，福寶認真盯著他背影，直至他整個人都沒入馬車。
他突然想到很久以前，他握著“竹雕爹”問娘，爹身上就沒有別的什麼記號嗎？像肖先生眉間有顆黑痣，段先生耳後有一小團紅色胎記，爹難道就沒有嗎？
娘想了會兒，說有的。他爹小時候第一次生火做飯，不小心燙著了手，以至於左手落了道疤痕，巧得很，那傷疤就跟天上小小一彎月牙兒似的……