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三三章
小屋酒香濃郁，沈臨邑望向喝得爛醉如泥神志不清的兩人, 挑了挑眉梢。
曹老先生無非是憶及往昔, 感慨太多唯有借酒消愁, 至於陸大人, 沈臨邑與他連見面次數都寥寥可數，自不知這位準首輔在愁什麼。起身離開，他去找曹老夫人處理眼下情況。沿長廊緩緩尋去，忽聽院外馬蹄聲匆促, 沈臨邑思量一二, 折身出上西院瞧瞧情況。
“爹。”沈慕春策馬奔來, 在上西院門口猛地扯住韁繩。
駿馬兩隻前蹄高高揚起, 幾乎觸及沈臨邑鼻尖。匆匆下馬，沈慕春緊盯旁邊的下西院，急紅了眼問:“他們回了嗎？”
似領悟到什麼，沈臨邑臉色頓時陰沉:“你說呢？”
“沈二也沒回來？”雙眼沁出水潤，沈慕春一路期盼落了空，心神不定的怔怔僵在原地, 她猛地驚醒, 迅速把事情經過描述了一遍。
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“爹, 說不定李元已經找到他們了！”眸中又生出希冀, 沈慕春自我安慰, “這裡是揚州，趙夫人熟悉呀，就算有一兩個地痞追過去應該也不會得逞吧？他們手腳功夫其實都不怎……”
“啪”, 清脆巴掌聲倏地打斷所有言語。
沈臨邑冷森森盯著她，胸膛起伏慍怒滔天：“跟你說過多少次？自己死在外面就算了，不要禍害別人！你仗著自己會些拳腳就橫衝直撞肆無忌憚，你以為別人都和你一樣？”
“沈慕春，今天他們要是有個三長兩短，我非扒了你的皮不可。”翻身上馬，沈臨邑厲目衝她吼道：“傻杵著幹什麼？還不去叫書院裡的人幫忙去找？”語罷，雙腿猛夾馬腹，朝她所說的方向飛馳而去……
抹掉眼淚，沈慕春顧不得臉頰鮮紅的巴掌印，匆匆進下西院，找人幫忙。
不多久，常亭組織了批年紀稍大又對此地熟悉的學生，他們提著燈籠分別朝不同方向搜尋。
德善書院進城的路途遙遠，附近多處荒蕪，林木尤其茂盛。
黑咕隆咚的一片密林裡，沈學成站在圓形大坑前，一腳將才冒出的顆腦袋踩了下去。
“叫你追蹤我們？還敢不敢了？啊？”
坑裡傳來嚎罵聲：“小兔崽子，你敢踩爺爺腦袋，等爺爺上去，非擰下你腦袋當球踢。”
“你來呀你有本事你就先上來呀！”沈學成歡快扭著屁股，朝深坑裡的兩個地痞扮鬼臉，再一腳把想冒出來的腦袋繼續踩下去，氣得兩人嗷嗷直叫。
大半個多時辰前，豆苗兒帶著福寶和沈家小少爺一路狂奔，氣力很快耗光，只好躲在一方灌木叢後，孰料卻被發現蹤跡。
兩地痞罵罵咧咧興高采烈追來，嚇得他們夠嗆，正欲再逃，怎知身後“噗通”一聲，為首地痞突然重重摔入獵人陷阱，後頭那個沒反應過來，如下餃子似的跟著倒栽了進去。
於是……
就變成了現在這般。
看沈學成囂張地逗弄壞人，福寶站在一側捂嘴偷笑。
津津有味圍觀片刻，他又想起來地搖晃豆苗兒手，睜大眼睛期待不已道：“娘，舅舅什麼時候能找到我們？福寶明天還要過生辰呢！福寶想吃娘做的壽麵。”
“很快就到了！”豆苗兒摸摸他頭，笑道，“耽誤不了你生辰。”
“呀，福寶你明兒生辰啊？”沈學成驚訝扭頭，又氣，“都怪沈一，回頭定讓她好看。”
“可慕春姐姐只是在教訓壞人呀，是壞人太壞了……”
“沒錯，蔫壞蔫壞的。”氣不打一處來，沈學成想想如今身處的地方又黑又冷，風吹得那樹梢晃動，跟鬼影似的。越想越恨得咬牙切齒，他故意重重踹了幾塊石子進坑。
“哎喲老子的頭，呸，你個小兔崽子……”
兩方對峙，你言我語的回擊，時間過得很快。
半晌逝去，遠方隱隱似傳來一聲聲呼喚他們的嗓音。
“是不是有人在找我們？”沈學成注意力從圓形大坑裡收回，歪著腦袋興奮的高聲回應，“我們在這裡，在這裡！”
福寶雙眸亮晶晶，踴躍地跟著他喊：“福寶也在這裡……”
兩個孩子高興極了，豆苗兒聽呼喚聲確實漸近，終於松了口氣。從前她與福寶雖時常在書院附近林子裡採摘野果，可此處離德善書院甚遠，她並不熟悉，再者又是夜晚，方才一頭扎進林子後，她本就不強的方向感徹底亂了，只能按兵不動的在原地等待救援……
比之那幫徒步的學生，策馬奔騰的沈臨邑率先循聲找到他們。
“爹。”瞧見他人騎馬奔來，哪怕平常父子感情十分一般，沈學成也忍不住紅了眼眶，等沈臨邑雙腳一落地，他就含著兩包淚撲入他寬厚的胸膛。
全身僵硬，沈臨邑皺眉，想把他丟開，可這小子雙手雙腳纏得緊，幾乎讓他透不過氣。胸中彷彿有什麼東西悄悄軟化，沈臨邑一動不動，任他哭喊！
在旁默默盯著，福寶癟癟嘴，緊緊摟住孃親脖子。
他突然好生羨慕沈學成哥哥，他也好想有個爹爹抱著他呀……
“你們有沒有事？”把掛在身上的沈學成放下，沈臨邑睨了眼坑內二人，旋即將目光移向豆苗兒母子。
“無礙，我們先過去與學生們會和！”豆苗兒搖頭。
頷首，沈將軍突然心中一動，盯著兩個孩子問：“你們想不想騎馬？”
“想，我要騎馬！”沈學成迫不及待舉手，嗓音洪亮。
偷偷看向孃親，似生怕她不同意，福寶小心翼翼的輕聲道：“福寶也想。”
“沒有危險，我會看著他們。”沈臨邑瞧清豆苗兒臉上的猶豫，出聲保證。
實在不忍拒絕孩子期許的眼神，豆苗兒艱難點了點頭。
將兩孩子一前一後抱上馬背，沈臨邑瞪了眼沈學成：“福寶比你小，好好照顧他。”
“是，爹。”興奮地用小手摟住福寶，兩個孩子緊挨在一起坐在馬背，被沈臨邑牽著韁繩慢慢往前行。
一路歡笑，孩童言語稚嫩，沈臨邑幾度皺眉，很想打斷那些愚蠢至極的話語，卻見身旁趙夫人嘴角含笑，只得硬生生憋住。
與李元他們會和後，眾人回德善書院。
途中沈慕春格外沉默，眼睛紅紅的，臉上巴掌印清晰，豆苗兒心底有數，可實在不好多說什麼。
安排學生們去寢舍歇息，豆苗兒抱著酣然入睡的福寶進下西院，打熱水給他簡單清洗畢。她親了親他額頭，為他蓋上薄被。
起身從抽屜找到一小盒藥膏，豆苗兒嘆了聲氣，去上西院找沈慕春。
許是今晚出了事兒，上西院不比尋常，此刻燈火透亮，恍如白晝。
豆苗兒站在院子裡，想找個人詢問沈慕春房間，逡巡一圈，便見曹老夫人端著托盤從廚房內走出。
“這是醒酒湯？”聞到味兒，豆苗兒迎上去，“曹老醉了？”
“是啊，老頭子和陸大人喝得神志不清，連你們出了事都沒幫上忙，哎，好在有沈將軍，否則啊……”曹老夫人唏噓不已，滿臉無奈，“所以我這不是先給陸大人送碗醒酒湯過去嗎？”
“陸大人？”
“對，京城來了一位陸大人，福寶娘，先不跟你聊，我過去了。”
頷首，目送她順著長廊走到西邊，豆苗兒這才想起還沒問清沈慕春住處，急忙追過去，她站在廂房附近等候曹老夫人出來。
室內安靜，似乎只有曹老夫人輕碎的腳步聲。
豆苗兒望著半空出神，心想，陸大人？他姓陸？只不過這世上姓陸的多了去了。
搖頭苦笑，她埋首盯著腳尖，忽聞一記呢喃聲傳來，低低沉沉的，浸著難受，略微耳熟。
蹙眉，豆苗兒遲疑地輕挪腳步。
廂房門未關，她站在一側，漫不經心往那方床榻望去。
男人躺在床榻，身上蓋著薄被，只露出半張輪廓。
只是這半張輪廓……
怔怔望著，直至曹老夫人將醒酒湯擱在桌上，退出來經過她身邊甚至喚了兩聲時，豆苗兒才如夢初醒。
“福寶娘，你怎麼了？”
“這陸大人……”喉嚨口乾澀，豆苗兒胸口悶得將近窒息，她艱難開口，語氣說不出是什麼滋味，“他來揚州，找人嗎？”
“找人？”曹老夫人疑惑搖頭，“我一個婦道人家不大清楚，只聽老頭子說過幾嘴，陸大人是想讓老頭子跟他回京，不過啊，就算老頭子動心，我也不能讓他走，他身子好不容易養得硬朗了些，幹嘛又回去遭罪？反正我是不走的。”
呆呆點頭，豆苗兒扯唇，心中微微泛起的漣漪徹底滅了：“這樣啊！”
“對了，剛沒來得及問，你過來這邊有事？”
攥緊手裡藥膏，豆苗兒“嗯”了聲：“給沈小姐送藥。”
“哦，她就住在東三那間屋子，我先去伺候老頭子，你自便啊！”曹老夫人搖頭離開，一路碎碎念著，似是埋怨曹老先生身子不好還喝那麼多酒……
耳畔漸漸寂靜，豆苗兒努力深吸一口氣。
小腿痠麻，她轉身，卻聞床上男人不斷輕囈道：“水，水……”
分明已走出數步，豆苗兒卻忍不住折身進屋，站在桌前，她雙手顫抖地倒了杯水，送去床畔給他。
像是有所察覺，他抓住她手腕，一口口就著她手嚥下清涼的水。
冷冷看他痛苦面色，豆苗兒抿唇，眸中生出幾許寒意。
使勁掙扎開他束縛，她手裡瓷杯失力，重重摔在他衣領，剩餘清水瞬間溼了他滿臉。
許是太涼，他緊闔的眼皮隱隱有掀開之勢，豆苗兒忙提裙疾步跑出門外……