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五四章
離開府邸前往皇宮的馬車上，福寶一直對弟弟妹妹或是哥哥姐姐的選擇耿耿於懷。
陸宴初極有耐心, 抱著他半解釋半哄的循循善誘。
“那還是要個弟弟吧！”喟嘆一聲, 福寶鼓著包子臉, 已然無奈的接受了現實。
“為何偏是弟弟, 妹妹不好？”
“不是不好，而是宋先生家的小妹妹總愛哭，哭得臉蛋通紅通紅，有點兒不漂亮, 可憐兮兮的。”說到最後, 福寶壓低了嗓音, 知道背地裡說人不好, 可著實不太想要個這樣兒的妹妹，於是神情又愧疚又糾結。
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陸宴初挑眉：“你可以好好照顧妹妹，讓她天天喜笑顏開，豈不就漂亮了？”
“呃，這個……”福寶撓了撓頭皮，被套了進去, 覺得此話很有道理的樣子。
軒窗外的街道燈籠盞盞, 豆苗兒偏頭認真望著, 有心轉移注意力, 奈何父子兩談話聲一字不落的飄落在耳畔, 害得她面頰燙意都未消散過。
說得好像生孩子只要這兩人拍板就能定案了似的，竟連男女都討論上了？
豆苗兒默默在心內抗議。
又想，一下子就過渡到生孩子……是不是太……快了些？又是不是……太不害臊了些？
他們從那晚後, 連手都沒牽過。
不過，她為什麼會突然想到牽手這種事情？一定是受了他們影響，豆苗兒連忙正襟危坐，將手悄悄藏到袖下，侷促的繼續認真瞧夜景。
父子二人對於這個話題談論不休。
陸宴初間或掀眸朝悶坐在對側的女人投去一瞥，不知怎的，越瞧她面色，越心癢癢的想逗。
這些年，他再不是當初那個懵懵懂懂的男人，身在官場，哪怕不經風月，與同僚會面時，難免有幾次兩袖會染上胭脂香。
他不愛這味兒，也不愛聽那些助興的靡靡之音。
唱得婉轉悲慼之時，他觸景生情，唱得輕快明媚時，他會想起從前泖河村那些單純的日子。
甚至有次他折身退回雅間，準備將一時忘記的事情叮囑給觀政童惟成，推開未關嚴實的門，薄薄紗簾後的軟榻上，一男一女糾纏成團，吟哦聲抑揚頓挫。他面紅耳赤，匆匆掩門退離。晚上，卻夢見了她……
月上樹梢，滿空燈星。
馬車一路疾行，很快停到宮門前。
天氣冷，所幸管家李韜提前在內備了好幾個暖爐，車內尚算暖意融融。
陸宴初下車站定在地面，寒氣入肺，他攏袖輕咳一聲，笑望車內二人，一開口便撥出一團白氣：“不出意外，稍後有人會來接你們入宮，別怕，我一直都在裡面等你們。”
目目對視，慎重點頭，豆苗兒把福寶緊緊摟入懷裡。
其實她並不確定陸宴初究竟在打什麼主意，這些天兒，雖是休沐，他依然連軸地忙碌。
但這次，她要信任他！
“福寶乖，在這兒聽娘話，別鬧！”叮囑完她，陸宴初伸手想輕撫福寶臉頰，思及手涼，會凍著他，只好訕訕從半空收回。
“福寶本來就很乖呀！”
“對，你是爹的乖寶寶。”陸宴初俯首盯著他小臉笑道。
又喜又羞，臉“咻”得一下紅了，福寶扭頭往豆苗兒懷裡鑽，露出一雙明亮的眼睛高興地注視他。
心軟得一塌糊塗，陸宴初雙手反剪在身後，定定看他們一眼，不再猶豫地轉身入宮。
目送他背影消失在巍峨高門，豆苗兒低眉好笑地輕拍福寶頭頂。
這孩子……
“娘，我是爹的寶寶哦！”等陸宴初走，小家夥立即就興奮地鑽出來，一臉嘚瑟的向她炫耀，以及分享。
“對，你是爹的寶寶，也是娘的寶寶。”
“嗯嗯。”腦瓜拼命地點，福寶客氣回禮道，“娘千萬不要羨慕，我是爹的寶寶，娘肯定也是爹的寶寶哦！”
豆苗兒語塞，哭笑不得地去揉他臉蛋，兩人瞬間鬧成一團。
“噓！”到底是宮門外，怕太過放肆會顯得不莊重。豆苗兒豎起食指在嘴邊，提醒福寶暫停所有玩鬧的動作。
她理了理鬆散的髮絲，又將福寶摟過來給他整理衣裳，兩人大眼對小眼，忽的一起輕笑出聲……
元宵夜除了百姓大肆慶賀，宮中亦是熱鬧非凡。
保和殿內設豐盛宴席，供天子與滿朝文武貴胄共享盛世佳節。
陸宴初來得正是時候，帶領群臣候在兩側，恭迎聖上與太后踩著吉時入宴，眾人高呼行禮後，一一落座。
年年佳節，翻不出太大花樣，都是依照章程辦事。
皇帝宗越不厭其煩的勉勵一番後，宴席開始，高臺上助興的節目按順序逐漸上演。
陸宴初坐定在席位，無心留意臺上演的是什麼，淺呷了一口茶，手掌生出密密匝匝的細汗。
他很緊張。
到底這次頗有些逼迫的意思，聖上自從登基，對權力的渴望慢慢覺醒，脾性日漸強勢。前首輔繆士忠兩手抓緊朝中大小事務，自以為年輕的皇帝離不開他，卻不曾想竟會遭到罷黜。歷來數位首輔，又有幾位得以善終？
聖上如今尊他一聲“先生”，在政事上願聽他建議，不過這次——
眸色驀地深沉，陸宴初借呷茶的動作擋住面色。
許是事情牽扯到福寶與她，他竟前所未有的緊張與忐忑，不過，他並不後悔這個決定。
他願與她攜手並肩，也想讓天下人明白並尊重，她不是莫名其妙不知從哪鑽出來配不上他的首輔夫人。
一場場演出開場又結束，席間，侍奉在皇帝宗越身後的太監杜丁偷偷朝他使了個眼色。
陸宴初心知肚明，請來的劉家班即將出場，他攥緊雙拳，掀眸望向前方。
高臺佈置一新，身著戲服的官生與正旦率先登場，梨花樹下上演趕考送別。
正旦一副天生好嗓，鶯聲婉轉，字字句句，將不捨之情娓娓道來，不過半盞茶功夫，就令上座太后拾起手絹兒抹了抹眼角。
陸宴初平靜地望向斜對面，那裡坐著鴻臚寺卿陸文晟，以及他的夫人德陽郡主，還有身後大大小小的兒孫後代。
初上京城，也曾想如何痛斥他追逐名利拋妻棄子，也曾讓他聲名盡毀、讓害他娘不得善終的德陽郡主付出代價。
但——
冷冷收回目光，陸宴初重新盯著高臺。
這出戲他洋洋灑灑寫了些關鍵曲折，主要是想為福寶與豆苗兒正名，他能不介意周遭目光，可他們母子不能困頓在首輔府邸毫無交際，或受那些名門夫人們若有若無的排擠暗諷，這些內宅齷齪他見得少，不代表一無所知。他們母子若想站住腳跟，首先必須讓她擁有一個好的名聲或者尊貴的身份。
他將寫下的這些送去揚州，曹老在徵詢書院早期學生之後，在內補充些細節加以完善。
其後找到劉家班，劉家班又將臺本改了改，在主線沒有變化的前提下，突出戲劇與衝突，主打煽情與團圓。
陸文晟負心郎這段被劉家班一眼相中，加大描述，並以此拉開整齣戲的序幕……
高臺上氛圍漸入佳境。
主角李瑾與桐花在桃花樹下私定終身，對著天地拜堂成親。
怎奈好景不長，不過數日，又是梨樹下淚眼送別。
“李瑾肯定不會與他爹一樣中了狀元就拋棄桐花是不是？”遠處入戲深的閨秀們互相咬耳朵，眸中含淚。
“誰知道呢，畢竟他爹……”
“哎，不敢再看了，李瑾娘好可憐！”
……
竊竊私語不斷，陸文晟面色時而脹紅時而鐵青，火辣辣的。坐在他旁側的德陽郡主更是將掌心帕子揉成了一團糟。
誰曾想這個鄉下女人的兒子竟這般好命，做了狀元不說，現在更是做了首輔！而且居然還敢請這些不入流的戲子用這種不入流的手段編排他們，果真心腸歹毒！
想著，憤怒瞪向陸文晟。
沒有閒情搭理她，陸文晟又氣又害怕，他以為陸宴初這些年按兵不動，是鐵了心與他老死不相往來，前塵往事就此作罷，孰料，他仍然想著報復他們。
在聖上與同僚面前，他臉往哪兒擱？
戲演到一半，陸宴初起伏跌宕的心情恢復平靜。
他默默望著高臺上生旦們投入的一舉一動，忽的仰頭盯著高空那一輪圓月。
四周比先前寂靜許多，兒女情長纏纏綿綿，大糙老爺們礙於氣氛倒也勉強看得下去，女眷們則個個身臨其境，為每個人物的命運或笑或泣。
高臺上一幕幕情形轉換。
桐花身陷遇襲的揚州，獨自產子，手刻竹雕收養孤兒，並在善心人幫助下創辦“德善書院”。
到這兒，消息靈通的人終於覺出不對勁。
揚州確有“德善書院”，聽聞院長確是一位女子。
這麼說？
一道道震驚質疑的目光偷偷落在陸宴初身上，天吶，不久之前，據刑部尚書王騫禾證實，片花叢中不沾身的年輕首輔可不有了個五歲的兒子嗎？
難道他就是李錦本人？難道……
席下這些喧譁貓膩瞞不過聖上與太后眼睛。
不過半晌，就有打探到訊息的小太監腳步匆匆，在宗越耳畔將總結後的說辭詳細稟明。
雙眸眯起，宗越直直望向下座的陸先生，面有怒色。
很好，敢情在茶館提及昆戲，並不是為了讓他與文武百官們圖個新鮮，竟是不動聲色反將他一軍？可他若是執意將納塔公主賜婚給他，難道陸先生還能抗旨不成？