賈瑚從張氏處落荒而逃,到花園了的時候還止不住苦笑。要說他年紀實在說大不大說小不小，同齡人有的成了親抱了孩子不假,也有些卻是連婚事還沒定下來的,張氏如今著急地恨不能讓他趕緊定下來，甚至連讓他自己‘心悅’女子這般明顯有違父母之命媒妁之言的話都放出來了,可見對他的婚事著急成什麼樣了。
說來也有他自己的過錯,長到如今十七,賈瑚卻很潔身自好，對一般女子也沒什麼感覺，張氏原本挺樂意看到這情況，深怕他年少輕狂，沾了女色傷了身子，可等到十六及冠，張氏親自挑了兩個丫頭送到他院裡伺候，賈瑚也只裝糊塗對她們毫無青眼，張氏可就坐不住了，旁敲側擊了好幾次，末了，還質疑起他身子有沒有毛病。弄得賈瑚哭笑不得，不得不跟著幾個朋友出去玩了幾次，才叫張氏放下了心。
其實也不是賈瑚對女色完全看開了，實在是當前女子，大多唯唯諾諾聽話如木偶，嬌嬌滴滴孱弱似弱柳，便是高門貴女，除了那刁蠻任性混不講理的，稍有些賢名的，俱是那通讀四書五經，以女則女戒為天的女子。賈瑚敬重張氏，也樂意母親是這樣一個女子，但他未來的妻子？他實在**歡喜之心。
當年驕傲如火般明媚的世家貴女，家世給了她們傲人的資格，才學給了她們享受生活的資本，她們打馬遊街，呼朋引伴，何等尊貴，遇到亂世，也絕不會只在原地哭哭啼啼，反而是奮發向上，為自己尋一條生路。烈性如火，溫暖時暖動人心，發怒時也能灼傷那心懷歹意之人。這般的女子，是賈瑚當年所目見、常處的女子，才是他心中合格的妻子人選。這樣的妻子，便是他不在，也能撐起整個家族。
而如今的女子，賈瑚不得不說，禮教害人，程朱理學，竟將女子生生完全束縛住了，當年隋朝之時世家貴女的金貴，到如今，除卻皇家公主，便是宰相家的嫡女，也不過是可以稱金按兩估算著利益犧牲出去的籌碼罷了，其本人，沒有任何存在意義。如若是當年，嬌貴的貴女們，便是為了家族，誰又敢這樣糟踐？
還有那寵妾滅妻，嫡庶不分的事，比比皆是，賈瑚看得多了，實在懶怠再跟這些女人糾纏。學了十幾年，就學會了在後宅裡跟著小妾庶子庶女都心思耍陰謀，不過是奴婢之流，看不慣直接發賣了就是，哪值當花這般多的心思？
當然也不是沒有那爽利的姑娘，可能這般隨心所欲過日子的，必定是後臺極大，一生可以不用看人臉色嬌養的嫡女，榮國府如今不過二流勳貴，這般來頭大的姑娘不說能不能娶進門，便是最後娶回來了，也是麻煩一堆。賈瑚想起這些事就是一腦門子的官司，哪還有心思往這方面？索性撩開手，由得張氏操持，他只最後看看就行。
賈瑚琢磨著，自己要真娶了妻，乾脆就不納妾室，也省得妻子生出那般多心思，反而白白減耗了夫妻之情。他這一生，要做的事還有很多，實在不耐煩忙著外面的同時，還得顧著後宅不要起火。
賈瑚一路先去給賈母請安，到了那裡，王氏果然還在，坐在賈母身邊說話，元春在一旁給賈母輕輕地捶背。
看到他來，賈母原本歪在榻上也起來了，笑道：“聽說你今兒出去了？才考完，怎麼也不在家多呆幾天好好休息休息？”又問，“可回去見你母親了？”
賈瑚笑著給賈母行過禮，又拜見了王氏，這才說道：“回去換了身衣服，見過母親了。雖說在貢院幾天呆的有點累，不過我還受的住，師傅那裡師兄們回來了，我去見見。”
賈母想起賈瑚的師兄，好半天才記起來：“好像是劉家和曾家的兩個吧？怎麼都回來了？”
元春過來給賈瑚見禮，賈瑚受了了，打了聲招呼，這才笑道：“劉師兄沒回來，是師傅另外的在湖南任職的張師兄回來了，曾師兄也回來了，我就去見見。曾師兄家老太爺過身了，得回家守孝，所以從永州回來的。”
賈母面露嘆息，搖頭道：“我記得他如今都是知州了吧？回來守孝，多少耽擱了他的前程。”又悲道，“老了老了，真就沒用了，本來就一把老骨頭病病歪歪，整天不是這裡不好就是那裡不好，叫你們小一輩的操心，回頭沒了，還得帶累家裡子孫的前程，想想啊，真是沒意思。”
賈瑚忙道：“祖母這話可差了，誰不說家有一老如有一寶？不說別的，便如祖母您，只要您在，家中便如有了定海神針，誰人不知道祖母您的能幹？我們晚輩還多有不足的地方，正需要您教導呢。”
賈母止不住笑起來：“你啊，就是嘴巴甜。”
王氏也跟著笑道：“瑚哥兒向來孝順，這話說得可真真沒錯，老太太啊，就是我們所有人的主心骨，少了誰都不能少了您啊。”
賈母聽得越發歡心，大笑起來。
有些話，雖然大家都知道是假的，可面上卻還是要過得去。賈瑚陪著賈母聊了好一會兒，賈母打發他走：“你大了，讀書看字，都是事兒，沒得在這裡陪我個老婆子浪費時間，今兒在外也累了，回去歇個晌午，好好休息休息。”
賈瑚自然少不得說一些“陪著祖母不累”的客氣話，然後就走了。走之前，元春忙忙站起來，蹲個半禮送他，賈瑚走出門了，還聽到後面賈母說道：“元丫頭快坐下，不用幫我敲背了，你個孩子，就是孝順。”又跟王氏說，“你養了個好姑娘啊，貼心的我一刻都離不得她，小小年紀，誰家的姑娘能有我們元丫頭這般懂事。”
元春在一旁羞赧道：“祖母……”
賈瑚不耐地走遠開去，所以說，他才不喜歡現今的這些貴女。生生都被教養壞了。賈母王氏也都是高門大戶的嫡女，嫁的國公府邸，可瞧如今教養元春，都是按著貞靜賢淑的模子來教養。元春如今不過八歲，詩書女戒，背了個通熟，平日大門不出二門不邁，笑不露齒行不露足，還要孝順長輩，好好一個主子，搶起了丫頭的活兒，正當午的，站在賈母身後給她捶背。王氏這個做母親的，也忍心！
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賈瑚也知道，王氏賈政雖然早就搬出了榮國府，可都還沒死心呢，虎視眈眈地還在妄想著有朝一日再回到榮國府來。為此，八年前元春出世，看著賈母喜歡女兒，就把孩子送到了賈母身邊養著，虧得她這個生母狠得下心，唯一的女兒還沒週歲，就送離了身邊。不過也不能說沒有效果，賈母本就偏心賈政，對著元春這個滿府裡唯一的孫女兒，也是的跟什麼似的，八年下來，如今連賈珠在元春面前，也要退一射之地。
張氏只有兒子，當年元春進府來的時候，看著她玉雪可，回到屋裡，也沒少跟賈瑚賈璉兩個說，要他們有個妹妹就好了。說來要不是大房和二房積怨太深，張氏對元春，也不會似如今這般，不過面上情。如今府裡看在賈母面子，沒有怠慢元春，要說多經心卻也沒有，早些年沒有對比也就算了，去年賈赦的錢姨娘掙命生下了個庶女迎春，現在也一歲多了，待遇比起當年元春，絲毫不差什麼。這還是迎春沒有養在張氏名下，只是交給了賈赦另一個姨娘寧氏養著，要是記在了張氏名下，那待遇可就不止如此了。
虧得如此，元春也算是看清楚了自己的身份，早些年仗著賈母疼，年紀又小，在府裡沒少鬧騰，賈璉自小和賈母不親，幾次看中的好東西被賈母先一步給了元春，私底下煩透了這個堂妹，直跟張氏嚷嚷著把她趕回家去，被張氏收拾了好幾次才算學乖了。元春現在八歲，懂得也多了，總算學會了夾著尾巴做人，再也不在下人面前耀武揚威，也知道沒事做點針線給張氏賈瑚賈璉，她才起步學針線，有這份心意，已是難得。只是她早年磨光了眾人對她的喜，又有賈政王氏這樣一對父母，張氏等人面上親熱，回過頭去，也不過把那些東西扔到了一邊再沒看過。
寄人籬下，總要有所自覺，客大欺主，怎麼能叫主家歡喜？元春如今才學乖，已經晚了。更不要說，賈瑚是個喜歡爽利性子的，比起她如今兩面三刀，面上乖順，心裡藏奸的模樣，還更寧願她是曾經沒有心機的那個刁難姑娘了。
“娶妻這種事，不管什麼時候，都是個麻煩。”前世今生兩輩子都沒成親的賈瑚摸摸鼻子，只覺煩透了。
本來還要給賈赦請安的，不過下人說賈赦出門去了，賈瑚就轉到去了演武場。賈璉帶著賈蓉在那兒玩呢，賈瑚得把人抓回去讀書去。
要說賈璉，也是不喜歡讀書的性子，習武也一般，倒是對錢財特別感興趣，賈赦是個寬以待己嚴以待人的，自己就是不學無術的主兒，對著賈璉這兒子，卻是三天一罵五天一打，就要他好好讀書，好好習武，不求他能跟賈瑚一樣少年揚名，才學滿車，至少也得拿得出手，把賈璉逼得是連連叫苦。還是賈瑚最後給他出了個主意，讓他跟著賈赦學那些金石古玩之道，一來可以投了賈赦喜歡，二來這些也是經濟之物，價值不比金銀俗物低，旁人看來，更是文雅之道。
賈璉得了這主意，果然天天往賈赦跟前湊，賈赦先始還要罵兩句，後來教兒子教出了樂趣，便再也不說了。不過賈璉讀書還是不能落下，怎麼著，也得拿個秀才功名，家裡再幫襯幫襯，自己得個官身才好。不然日後賈瑚得中官身，日日向上，賈璉白身一個，便是虛職，也不過是糊弄平頭百姓的東西，天長日久，兄弟間地位差距，再好的兄弟情誼也得生疏掉了。
賈瑚到演武場的時候，賈璉可不就手把手教著賈蓉練習射箭？這小子今年虛歲也十一了，跟賈璉不過兩三歲的年齡差距，想來玩得很好，雖名義是叔侄，實際上跟兄弟一樣。早年賈蓉跟在賈敬身邊讀書，不過近些年賈敬迷上了煉丹修道之事，對這孫子就放開了些，這些天一直管著賈蓉讀書的賈珍妻子黃氏身體也不好，賈蓉得了空，就跑來找賈璉一起玩。賈璉這兩個月正跟武學師傅練射箭，比起賈瑚馬上開弓百步穿楊的本事是望成莫及，不過站在地上糊弄糊弄賈蓉已經夠了。如今可不就趾高氣揚地指點著賈蓉：“你真笨死了，我都說了，腳不能這樣直直的，雙腳得略略分開些，腿也得微微彎起來，這樣才能站得穩，射出箭嘛~”
賈蓉好不委屈：“先頭還不是你說我腿不直，所以箭才瞄不準的。”
賈璉就叫起來：“你還想瞄準呢，看你那箭射的，半道上就掉下去了，你目標都沒夠著，要什麼準頭啊。”
賈蓉氣得捏著少年用的小弓上下只擺，差點沒衝上去跟賈璉打起來。
賈璉下巴一揚：“你還學不學射箭了？你再這樣，我可就不教你了啊？”
賈蓉一聽，只能憋屈的忍下氣，悶聲說：“我學。”
“笨死了你，我再射一次，你可看好了啊。”賈璉得意得緊，拿著自己的弓箭上好箭，拉開弓，當著賈蓉的面，穩穩立好身子，手一鬆，箭離弦而去，正正中了靶子，雖沒正中紅心，倒也不遠了。賈蓉見了，也顧不得前頭才受了氣，兩眼放光地驚呼道：“璉二叔，我要學，我要學，你快教我。”
賈璉得意地緊，放好了自己的弓箭——這是他十二歲生辰的時候賈瑚特地讓人做了送給他的，走到賈蓉面前，一邊教他，一邊說他：“你光在我這裡練能練多少啊，你在家裡也不能落下呢。怎麼嫂子還不許你學武啊？”
賈蓉苦著臉：“你又不是不知道我娘，我外祖一家都是讀書人，她哪能讓我習武啊。我說了好多次了，沒用！”
賈璉便有種微妙的優越感，高高昂起頭：“嫂子就是短見，讀書人怎麼了，讀書人就不能練武了，你看我哥，那學問多好？夫子們都誇呢，練劍騎馬，比誰都厲害。上次家裡的護衛，三個都打不過我大哥！”
賈蓉羨慕地紅了眼睛：“你有哥哥真好，我也好想有個瑚大叔叔這樣的哥哥。”
賈璉眼角暼著他：“你做夢吧，我大哥這樣的，是能隨便人都有的哥哥嗎？你沒聽我爹他們說啊，我大哥這樣的，那是京裡萬里挑一都難看見的。”說這話的時候，賈璉肯定忘了，早上他還叫苦，怎麼他就這麼命苦，遇上了個喜歡給他佈置一堆作業的哥哥？！
賈瑚看著這一對叔侄，搖搖頭，乾脆轉身離開，今兒是有些累了，不幾天就要出榜了，自己還是在家休息幾天，也省得有些人急紅了眼睛去。