雨水綴在雲團遲遲不能落下, 沒有風，連一向鼓譟的蟬鳴似乎都變成了有氣無力的呻.吟, 粘溼的水汽包裹著小城中的每一寸虛空, 蜻蜓在低空盤旋飛過。
白木香將新弩放回制弩坊, 沿近路回縣衙後宅。
棗花謝後，樹上結出一顆顆綠豆粒大小的青棗，現在已經長成花生粒大小，青棗綴在青色的枝葉裡，不仔細看都看不出來。七叔在棗樹下安置了竹榻，紅梅姐依舊抱著自己的零食匣子巴唧, 七叔膝上攤著畫著圖畫的冊子，耐心的教導穿著繡兩條紅鯉魚小肚兜的阿秀認圖冊上的東西。
阿秀撅著肥屁屁學的挺認真, 白木香過去拍兒子屁屁一記, 小阿秀見到娘高興的叫著“娘——”扎娘懷裡去了。白木香抱起兒子，七叔問，“成了？”
“成了。”白木香託著兒子的屁.股在懷裡掂了掂，“又重啦。”
阿秀在他娘懷裡扭股糖一般, 綴在他娘身上就不下來了, 白木香摟著軟乎乎香乎乎的胖兒子，一面同七叔說，“三百五十步的射程，透靶後釘入樹幹，沒羽而入。雖然那套鐵甲被收走了，射穿鐵甲問題不大。章校尉試的新弩, 他單手可開，這弩並不算重，可以裝備步兵。”
“真神兵也。”七叔忍不住讚歎。紅梅姐一臉茫然，問，“這麼說新弓是製成了？”然後，紅梅姐拍拍胸口，“我可算是放心了。”
七叔道，“只是不知梁徐二人的新弩是什麼樣？”
“不管什麼樣，也沒有咱們木香的更好。”紅梅姐信心十足，“你立這麼大功，跟那什麼侯爺說，先把女婿換回來。阿秀這兩天總是嘟囔著叫爹，是想女婿了。”
白木香道，“娘你別擔心，帝都有老太爺，他們不敢把裴如玉如何。”
“這倒也是。”
紅梅姐一向心腸寬大，琢磨著閨女的話有理，也就不擔心了。白木香真是羨慕她娘這生就沒心沒肺的品質，要是陸侯看老太爺的面子，根本不會抓裴如玉好不好？
裴如玉現在一點音信沒有，白木香心裡火急火燎的，就擔心裴如玉出事。她忙著把新弩制出來，就是為了添些談判資本。
她絕不相信徐梁二人能製出比她更好的弩，她更相信，陸侯只要接到章校尉的回稟，必然對新弩動心！
白木香把兒子擱竹榻給她娘瞅著，請七叔到書房說話，她得問問裴如玉與陸家到底是什麼深仇大恨。
七叔倒了碗酥油奶茶給白木香，望著窗外奶聲奶氣嗑嗑巴巴跟外祖母說話的小阿秀，嘆道，“此事話來很實話長。”
“現在新弩製成，新伊那裡傳訊息回來起碼得三四天，七叔你慢慢說。”
“你應該也聽說過，如玉少時身體不大好，他總是病，每天家中大夫湯藥不斷，天祈寺高僧琉璃法師在出家前就是天下名醫，我帶他到寺中求醫，法師說是胎中略有不足，要調理幾年。廟中清靜，也適合養病讀書，我就與他在寺中住了下來。他當時年紀不大，在寺中認識了個小朋友，我們後來才知道，那是自幼長在廟中的三皇子。”
“這裡面又有一段隱秘，三皇子的母親是廢后柳氏，柳氏在廟中生下他，皇室並沒有接這位殿下回宮。他們年紀相仿，寺中沒有同齡孩子，就玩兒在了一處。後來，三皇子生母過逝，回宮後遴選伴讀，正選了如玉入宮為三皇子伴讀，直待如玉中狀元，他入朝為官，才不再去宮裡陪三皇子讀書。他們的感情非常好。”
“那回老太爺打他不就是因他反對立太子之事麼？”
“對，三皇子一直有爭儲之心，朝中最終冊立的是中宮陸皇后所出的皇長子為儲。陸家是太子的母族，一門武將全憑戰功晉身。三皇子與陸氏極不對付，雙方結怨極深。如玉是三皇子的死黨，有這樣的機會……”七叔長眉微擰，“不過，陸侯這些年與國公府是越來越疏離的，他此時對如玉下手，就是將裴家推到陸家的死對頭的位置。”
“該死的裴如玉，原我問他同皇子殿下交情怎樣，還不跟我如實說！咱們這完全是叫他綁三皇子這艘破船上了！這不是坑我麼！”白木香氣的直挽袖子，“現在阿秀都有了，我娘又嫁了你，我也沒法兒抽身了！你們叔侄這是合夥坑我們母女啊！”
七叔立刻表示，“我以為如玉都跟你說了。木香，我跟你娘是情深意重，你跟如玉可是娃娃親，二十年前親事就說定的。”
“是啊，後悔也晚了呀。”白木香感慨，端起酥油奶茶喝半碗，“要是能見一見陸侯就好了。”
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“先不要急，只要知道你的新弩，陸侯必然會露面。”七叔謝天謝地自家大伯當年不知如何慧眼大開給他如玉侄子定了這麼一門好親事，白木香這本事，不是出身門第能及的。這是可改變軍事配置的本領，這是能動搖江山大地的才能。
整整陰沉三天，這一場席捲半個北疆的暴雨終於傾盆而下，小阿秀穿著開襠褲，很嚴肅的蹲在門檻外屋簷下看院裡噼哩啪啦的雨滴匯聚成雨水從高處流向低窪。
白木香跟她娘把竹榻支外間，直說，“也不知下雨有什麼好看的，非要看。”一往屋裡抱就嚎，白木香給屁.股兩巴掌也沒用，只得把阿秀戳屋簷下看雨，她在外間看兒子，生怕兒子蹲不穩一頭栽雨裡去。
“要什麼都跟大人似的，也就不是孩子了。”李紅梅對外孫充滿疼愛，屬於外孫子幹啥都有理那類慣孩子的外祖母。
母女倆正在閒聊天，雨線中虛掩的黑漆院門被推開，接著數位著黑甲的兵士湧入，白木香一個彈跳起身，一個閃身到門外就把兒子從門檻外抱回屋裡塞給她娘，白木香轉身到門畔，已見小小院子被黑甲衛士駐守各處，兩位著兵甲頭領排眾而入，直待看到後頭撐傘跟隨的一位老者一位青年，白木香才算放心，是餘縣丞和司書。
隨著來人走近，白木香也逐漸看清，來人都是她認識的，穿兵甲的是章校尉和許司馬。
裴七叔自書房出來，接過阿秀抱在懷裡，紅梅姐身子不方便，招呼著眾人，“這不是小章和許大人嘛，餘縣丞、司書你們也來啦。進來說話。”
許司馬道，“我們不久待，七太太，侯爺召見，得請白大人與我們到新伊一趟。”
“不差喝口茶的功夫吧。”李紅梅笑呵呵地吩咐，熱絡的請大家到屋裡說話，“小福，倒些奶茶來一人吃一碗，這麼大雨天，也搪搪溼氣。”
白木香打頭到裡間，於是，大家都一道進去。
白木香的官位比許司馬不低，許司馬坐她下首，接過福子遞上的熱騰騰奶茶，都未吃一口，便道，“章校尉回城稟過白大人所制新弩，侯爺大加讚歎，吩咐我必要請白大人親至新伊，他親自向大人道賀。有此神兵，我東穆大軍必如虎添翼！”
“我說的條件，許司馬忘了不成？”
“未敢有片刻相忘，大人一至新伊，就是徐梁二人頭顱落地之時。”許司馬正色道。
“裴如玉好些天沒訊息了。”
“裴大人現如今正在侯府坐客，大人放心，以大人研製新弩功勳，以裴相當朝首輔的威望，侯爺焉會對裴縣尊不利？只是有些政務想請教裴縣尊，多留裴縣尊幾日罷了。便是大人族人的那官司，侯爺都覺所判之詞不大妥當，已著令唐知府重審。”許司馬依舊是斯斯文文的作派，言語和善，神色誠摯。但不知為何，白木香沒來由的心下一凜。
許司馬看向小阿秀，贊一句，“阿秀都這麼大了。”還摸了摸阿秀的雙下巴，阿秀傻乎乎的咧開剛長了六顆牙的嘴巴朝許司馬咯咯笑起來。
許司馬沾染著雨水的五官也露出一個淺笑，“這孩子真招人疼。”
白木香不知道自己是不是想多，怎麼看都覺這姓許的笑的陰險，這傢伙誇我兒子是不是在拿我兒子威脅我啊！
白木香道，“我也一直想見一見侯爺，這麼大的雨，怎麼走，不如等雨停了。”
“我們為白大人準備好了車馬，包管不令白大人操心。”許司馬笑道。
“不行，我還有行禮要收拾，我這家上有老下有小的，也不急這一日半日的吧。”白木香堅持要等雨停，許司馬只得道，“都聽白大人的。”
白木香讓司書安排許司馬等在人月灣縣住下，一面尋來章校尉打聽在新伊的事，章校尉道，“我按木香姐說的親自回稟侯爺關於新弩之事，侯爺聽後大喜，令許司馬與我同來月灣縣，勿必要請木香姐你去新伊，帶著新弩，侯爺要親自見一見這等神兵。”
“徐梁二人所制新弩你看到沒？”
“沒有。但我聽許司馬說，射程不過兩百三十步到兩百五十步之間，弩身為牛角與棗心木所制，十分沉重，較尋常的弩是要好一些，但不能透鐵甲而入，較之大人所制新弩相距何止百倍。”
白木香問，“你見到裴如玉沒？”
“沒有。我原想尋到裴大人，回來好跟木香姐你說一說裴大人可好，以免你記掛。許司馬說裴大人有些忙，抽不開身。我買了些東西，許司馬替我給裴大人了。木香姐你放心吧，侯爺待人寬厚。不過，軍中就是這樣，有許多事是不能隨便打聽的。”
章校尉面色突然微變，一雙利眸閃電般掃向窗外，就聽窗外傳來輕輕的腳步聲，接著響起咚咚敲門聲，之後是許司馬文人特有的斯文聲音，“白大人您在嗎？許某有些事想同白大人商量。”
白木香對自己要到新伊的決定突然產生了懷疑，真的要去新伊嗎？
面對權傾北疆的陸侯，她只有新弩這唯一的倚仗，而陸侯的邀約，真的是善意的嗎？
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