儘管還沒有到節氣上的冬天, 但朔風刮在臉上，仍是有種堅硬的疼痛, 掛在當空的太陽彷彿也被冰凍成琉璃似的冷白色, 陽光未曾照耀眾生便被寒風凍成冰凌的溫度。
趁著天氣晴好, 裴如玉一行輕車簡從，馬不停蹄趕往新伊城。以往他還說那熊皮靴太過厚實，路上穿卻是極御風雪，白木香是個細緻人，除了熊皮靴，護膝護腰, 都讓裴如玉穿齊全了，一人一袋三五斤蒸制烈酒, 天寒地凍喝一口, 渾身都暖和過來。
兩天後，一行人到達新伊城。
裴如玉依舊下榻驛館，這裡有白木香相熟的一個驛卒，自白文在新伊開設店鋪, 與這驛卒關係更加融洽。裴如玉很少直接與驛卒打交道, 驛卒卻是記得他，無他，與縣尊太太的豪爽一樣令人難忘的就是這位縣尊大人的俊美的容貌。
司書照舊打點驛卒些銀錢，房暉恭敬的收了，也不多話，將裴如玉一行的熱水食用打點的妥妥當當, 相較於司書打賞的銀子，房暉可能都沒什麼賺頭，反是要虧進一些。何況，驛卒得了賞銀，大頭是要交給驛丞的。
司書尋相空當請房暉到房裡喝幾杯，房暉這才說，“去歲見著大奶奶，大奶奶著我跑個腿，我兩頭得潤手錢，家裡可是過了個肥年。如今小文哥與我也好，大人過來，我哪兒還能收這個錢。”一抬腳，“這羊皮靴還是阿文哥送我的，暖和的很。”
“難為兄弟你這片心。”司書給房暉倒滿酒，兩人吃起酒來，房暉因在驛站迎來送往，兼或做些跑腿搭橋的活計，訊息很靈通，“如今半城人都曉得月灣縣出了貢品布，阿文哥鋪子的布可真好，以往我都沒見過那樣好的棉布。先時大家都覺著棉布尋常，現在貴人們也肯穿棉布了。有人還不信有這樣好的棉布，都奇怪怎麼織出來的。”
“一樣是用織機織出來的。”司書飲了口酒，淡淡的說，“不瞞你，自從這布火爆起來，可是不少人打這布的主意。”
房暉眼睛瞪圓，不能相信，“有這樣的事？是去偷學技術麼？”
司書笑了笑，垂眸看著杯中酒，“說來還是新伊城有名人家做的事。”
“誰家啊？”房暉忍不住打聽。
司書眼睫一閃，看向房暉，“新伊城有名的財主，徐家。”
房暉“啊”了一聲，司書笑，“兄弟你也知道他家吧。”
“全北疆最大的地毯作坊。”房暉的腳點了點地上色彩明豔的羊毛地毯，“我們驛站的地毯都是用他家的，聽說連將軍大人府上的地毯都是他家送去的。”
“陸侯堂堂侯爵，用也是用波斯地毯，不會用這些粗質爛造的貨。”司書笑容中帶出一絲豪僕的矜持，夾了一筷子藕片放在嘴裡慢慢的嚼了。
“這樣麼？”房暉儘管常做迎來送往的事，礙於出身，天生就對矜貴事物有一種自卑，司書雖是奴僕，但自相府跟隨在裴如玉身邊養出的氣勢，拿出三成就夠房暉產生信念上的動搖。司書輕聲道，“陸侯可是當今太子殿下嫡親的表兄，他會用咱們都能用的東西？”
房暉給司書斟酒，深覺司書不愧帝都來的，果真有大見識。
翌日清晨，裴如玉去知府衙門拜見。
唐知府還是老樣子，見到裴如玉很親近的免了他的禮節，裴如玉仍是一絲不苟的行過見上官的禮數，方坐在知府大人的下首，唐知府笑道，“溫璞你就是禮太多，昨日見到你的拜帖，我家太太還說能見著你家大奶奶，如何只你一人來了。你們年輕小夫妻，都是焦不離孟，孟不離焦的。”
裴如玉一向冷靜的臉上露出幾分喜色，“內子也想來拜見太太，偏她有了身孕，我也不敢讓她遠行，便叫她在家了。來前還說讓我代她向太太問好，我們那裡都是些土物，今次卑職過來，無甚心意可表，都是內子送給太太的。”
唐知府哈哈大笑，拍拍裴如玉的肩，“恭喜你啊，溫璞。”裴如玉，字溫璞，取其溫潤有方，璞實無光之意。
裴如玉笑，“謝大人相賀。”
“你這是治民家裡兩不誤。”唐知府看裴如玉很順眼，“你上次來函說城牆已經修整完畢，六月開始修路，如今路修的如何了？”
“主街已經修好，旁的街道明年待農閒時可慢慢來。”裴如玉說，“我們縣農田灌溉也不大好，雖有月灣河，卻只能澆溉一半的田地，另外一半挨不到河邊兒，水渠亦不至，我想明年看看能不能修些井渠。”
唐知府微微頜首，“成，修吧。你們縣中銀錢可還湊手？”
“如今欠外債三萬有餘。”裴如玉眼眸中透出期待，“此次過來面見大人，也是想大人能不能撥些銀款，不然明年井渠，下官只擔心無以為繼。”
唐知府圓團團的臉上浮現出笑意，瞪向裴如玉，“行啦，我不追究你縣裡商稅的事，也不要你把商稅上繳，你也別跟我哭窮，我比你還窮哪。”
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侍從端來茶水，唐知府示意裴如玉，“嚐嚐這茶。”
裴如玉呷一口，“北疆磚茶常見，這樣好的碧螺春還未見過。”
“安撫使大人賞我的，上月安撫使大人叫我過去，很是訓斥了你一遭，說你張狂。那案子是怎麼回事，既事涉西漠州，安撫使大人要過問也不過違禮。”
裴如玉把案宗都帶了過來，一併呈上，唐知府一目十行看過，說，“徐家幕後指使，畢竟沒有實證。罰銀五千，是不是多了些？”
“自卑職任月灣縣令以來，這還是第一次縣中發生鬥毆事件，此事影響惡劣，驚嚇無數百姓，這些罰銀，也是以儆效尤。楊家不願付罰銀，下官未曾有半分逼迫，如今還好吃好喝養在縣中，允他們以工代罰。他們做工與旁的百姓一樣是有工銀髮的，待工錢累計到罰銀數目，下官便會開釋他們回家。”裴如玉有理有節的說著，“倒是安撫司紀經歷，胡編亂造，誹謗下官，無憑無據便說楊家告狀到安撫司大人面前，問他證據，他又拿不出。欺我官場新人，難道連越階上告的都不曉得？紀經歷大概是覺著在卑鄙面前被拆穿他胡言亂語之事，當天便惱怒的離開了月灣縣。”
唐知府睨裴如玉一眼，也並未責備他，只是淡淡說一句，“紀經歷與你平階，他是安撫使大人身邊的人，等閒給他兩分面子也無妨。”
裴如玉沒說話。
唐知府顯然也沒興趣在這事多言，這事他是知道的，原鬥毆小事，安撫司卻小題大作，非要去月灣縣提人，唐知府便未過問。裴如玉狀元之身，被貶北疆主要是當朝罵了陛下半個時辰，陛下簡直是忍無可忍，才把他發落到北疆來。這小子急了連陛下的面子都不給，你安撫使再大的官也不過三品，怎麼樣，撞了個鼻青臉腫回來吧。安撫使便是主政北疆，也不能把裴如玉怎麼樣。
裴如玉不貪不佔，一到任就修補城牆，修整街道，明年還要興修井渠，如今月灣氣象不錯，安撫使你能撤他的職？
不好意思，升官調職是吏部的事。
就是吏部，也得拿證據發落官員。何況，已經到北疆了，還能把裴如玉發落到哪兒去！
唐知府挺喜歡裴如玉，主要原以為是個不食人間煙火的書呆子大少爺，如今細看，才知人家是個干將。唐知府說，“提前叫你過來，還有一事得問你，有人與我說你免費拿地皮給你妻族親戚蓋作坊，不知是否有此事？”
“確有此事。”裴如玉正色道，“我們縣城的地價，一處三進大宅約摸三十兩左右，兩匹帛就能換來。內子在家鄉時就曾改制織機，傳與鄉人新的織布技藝。我們縣城為了招攬納稅商賈，只要每年納稅上千銀兩，縣城便免費提供地皮，請商賈到我縣經營。這事我想當面向大人回稟，就未在函中說明。”
唐知府心下算了算，“如今商稅三十稅一，這面料倒還挺掙錢啊。”怪道這小子不貪不佔，人家媳婦這麼能掙錢，換誰也犯不著貪任上這幾個小錢啊。
“眼下不過略有規模，待衙門略寬裕些，卑職想能否在我縣設驛站，一應馬匹花費，我們可以自理，只盼能為來往北疆的各位大人略盡綿薄之力。”
唐知府撫著短鬚笑道，“好你個裴溫璞，倒還打上驛站的主意了。”
“卑職一片丹心，大人定然明白。”
唐知府勾勾手指，裴如玉傾身湊近了些，唐知府的眯眯眼中閃過一絲賊亮光芒，從嗓子眼壓出一句話，“你家內人織布的手藝，先是你們縣，其次咱們州下治縣，其他州緩著來，嗯？”
“卑職明白。”
唐知府唇角翹了翹，給他個眼色，“驛站的事等信兒就是。”
兩人如同交接機密一般，三言兩語把要緊事定下，唐知府留裴如玉中午吃飯，問裴如玉什麼時候回月灣縣，裴如玉歸心似箭，“大人若無吩咐，卑職下午便回。”
“這也好。”
結果，第二天裴如玉沒走成，安撫司來人宣他到安撫司衙門問話。
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