會試又稱為春闈, 之所以有這個名稱是因為它的考試時間在開年二月, 也就是天氣還冷尚未還暖的時候，戴河鎮距離京城不算太遠, 若是快馬加鞭的話十五天就能到, 就算是走的慢一些至多一個半月也能抵達。
但這是萬事順利的情況下, 出門在外總會有各種意外, 況且到了地方也得修整，趙九福就打算年前就出發，這樣時間也寬裕一些，只可惜不能在家陪著父母過安穩年了。
老趙家卻是從秋天就開始準備兒子出門的行禮，這可不是去新亭府，頂多住個十幾天就能回來, 趙九福這一去至少也得小半年, 他們哪能放心的下。
這年頭出門在外不容易的很，缺了什麼東西想買都沒地方置辦，老陳氏操心兒子的吃喝拉撒，恨不得將家裡頭的尿壺都給他帶上。
趙九福看的哭笑不得，但也知道這是老人家的一番好意，只是出遠門帶的東西越多走起來越困難, 他們家畢竟不是大戶人家，最後只得勸著精簡成了一輛馬車能裝得下的。
出行這一日, 不只是老趙家的人都來了，就是嫁出門的兩個女兒，甚至是鄉親們都出現了, 其中竟然還有幾位城裡頭的大戶和附近的鄉紳。
前者是來送行，後者卻是來送程儀的，當初趙九福考中舉人之後，家裡頭辦宴這些人就曾上門送禮表示親近，如今再來也不過是想要討一個好罷了。
趙九福並未推辭，這並不是他這邊獨有的，通常但凡有舉人上進趕考，這些人都會送上不輕不重的程儀示好，不圖將來能沾光，至少也能賣個好不交惡。
趙九福中舉之後在家一日日的富餘起來，與這些人明裡暗裡的賣好是不無關系的，只說他們家的蜜餞生意不是沒有人眼紅，卻順風順水便知道了。
窮秀才富舉人，趙九福也是中舉之後才有了真切的體會，秀才若是不會鑽營的話想要謀官難，想要出息更難，若不是廩生的話連養活自己都成問題。
但是舉人不同，不提免稅免除勞役的事情，光是身份地位就截然不同，只因為他們若是使使勁的話一地小官不成問題，是實打實的官紳階級了。
將所有的隨性物品塞進車內，趙九福轉身看著爹孃，忽然撩起衣服下襬跪了下來，情真意切的說道：“孩兒不孝，不能常伴爹孃身側，此去京城必定發憤圖強，為爹孃掙得功名。”
老趙頭和老陳氏忙不迭的把孩子扶起來，老趙頭難得露出幾分不捨，卻還是拍著孩子的肩頭說道：“阿福，你是個爭氣的孩子，老趙家都靠你了。”
老陳氏卻含著眼淚說道：“阿福，娘不指望你功成名就，只想你平平安安的，一路上你吃好喝好，千萬別為了省錢苦了自己，老四，娘可是把你弟弟交給你了，你見過大世面，可得好好照顧他啊。”
趙老四自然一口答應下來，拍著胸脯說道：“爹，娘，你們放心吧，有我在虧待不了阿福，到時候阿福掉了一根髮絲兒你們儘管找我算賬。”
老陳氏滿意了，又看向旁邊的青竹，這孩子在老趙家養了一年已經截然不同了，高了一個頭不說還白胖了一些，雖然還是長得不好看但至少也不寒磣，現在怕是連他爹孃都要認不出來了：“青竹，出門在外你可得好好照顧少爺，不能由著他性子來。”
被趙九福教導了一年，青竹的氣質也與以前不同了，雖然還是有些木訥沉悶，但好歹是識字並且懂事的，聽了這話就說：“老夫人，我都記著呢，不能讓少爺看書看到太晚，不能讓他圖方便喝涼水，不能……”
趙九福在旁邊聽的哭笑不得，連忙攔住他的話說道：“娘，你放心吧，我也會好好照顧自己的，您還不放心我嗎。”
說完又對溫柔深深一作揖，笑著說道：“四嫂，先借用四哥一段時間，還得辛苦你一個人在家照顧裡裡外外，弟弟在這裡先行謝過了。”
溫柔微微一笑，她一隻手牽著趙順安，曾經眉宇之間的愁思都煙消雲散了，自從有了孩子之後她整個人看起來越發的溫柔，身體也顯得豐裕一些，甚至話也多了。
沒有了那種過度謹慎的溫柔愈發的和善：“哪裡值得說一個謝字，老四是你哥哥，難道做這麼點事情還要弟弟感謝不成，他若是照顧不好你儘管回來告狀，看我不好好說他。”
趙老四哈哈一笑，他抱起自家兒子狠狠親了一口，才笑嘻嘻的說道：“瞧瞧，一個個的都站在你這邊，可見我才是那個小可憐。”
周圍的人都聽得哈哈大笑起來，只是等趙九福上車離開的那一刻，老陳氏還是忍不住掉了眼淚，被她這麼一帶幾個女眷都忍不住抹起眼睛來，就連鄧氏都擦著眼角說道，“阿福這一去不知道啥時候才能回來，哎……”
丁氏倒是不傷心，在她看來趙九福能上京趕考是好事兒，他若是能夠一舉高中當了官才更好，這時候哭哭啼啼的有啥意思，不過妯娌和婆婆都在哭，她也意思意思的擦了擦眼角。
這次出陳家村是趙老大駕的車，趙九福到了鎮上得換車，跟著孫家的車隊一起走，兩年多之前那場會試孫光宗並未考中，不過他也沒回來直接留在了京城孫耀祖那邊繼續備考。
雖然隔得遠了，但孫光宗與趙九福的音信倒是從未斷過，畢竟孫家有商隊傳信也方便一些，聽聞趙九福決定這一次進京趕考之後，孫光宗強烈邀請他跟著孫家的商隊一起走。
趙九福知道跟著孫家走能省去許多麻煩，考慮了一下就沒有推辭，這倒不是他佔了孫家的便宜，事實上舉人在進京趕考的過程中是十分受歡迎的。
一般來說從戴河鎮往京城走一大半都得走水路，但這年頭的水路可不是能隨便走的，從戴河鎮到京城的路上至少有十多個“鈔關”，所謂的“鈔關”其實就是現代的收費站。
想想也正常，這年代的水路挖掘可不便宜，大部分都是付出了血汗和無數朝廷銀兩才造成的，造成之後自然就得從過路的人口商人收稅。
大周朝的稅負並不算太重，比如“鈔關”上頭的稅率一般是三十稅一，也就是船上如果運了一萬兩銀子的貨物，那就是要交稅三百多兩，在此之外還得另外繳納一筆路費。
朝廷是這麼規定，但實際上貨物的價格是很難界定的，多一些少一些還不是沿路各關的榷使說了算，遇到貪心的船隊就得大出血，但是其中卻有幾個例外在。
大周朝有規定，來往的船隊之中官府的船是不收費的，這種船隊一般是進京述職的官員；而來就是太監的船，這種就分不同情況，有京城派出來頒旨的，也有返鄉甚至是未淨身的儲備太監；而第三種就是有進士、舉人和秀才的船不收費。
這般一來，民間的商船就喜歡招呼一些舉人秀才上船，一般只是意思意思的收取少量的路費，等到了“鈔關”就會把人推出去，“鈔關”的官員一看就能免了路費。
這麼一路下來光是省下來的路費就不少，而舉人秀才甚至還能拿到一定的功勞費，路上也能免費吃喝，也是相當於互利互惠的事情了。
雖說看起來這對於舉人或者秀才來說是好事兒，但事實上會怎麼做的舉人秀才並不多，進士就不提了，他們一般都是官員根本不屑於坐民間的商船。
其中舉人上進趕考三年才一次，而秀才基本上是不用出遠門的，這年頭醫療水平落後，出遠門是有風險的事情，誰也不會為了一點功勞費特意跟商隊的。
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正是因為如此，孫家的商隊十分歡迎趙九福，別說有自家孫少爺的吩咐在，就算沒有也會好好的招待他，以免一路上有什麼齟齬出岔子。
趙九福將行李安置好，帶著趙老四和青竹上了孫家的馬車，他們戴河鎮雖然也有河流，但河流的寬度不夠並未通船，平時只有那種一兩人做的獨木舟，自然是不適合走商隊的。
所以孫家商隊也是先往新亭府走，等到了新亭府再改換水路坐船，然後一路還得經過好幾個碼頭補給才回到京城附近。
這段是趙九福走過好幾次的路，自然也十分熟悉，唯一讓他覺得意外的是大槐村的位置居然又有了一個村莊，看起來還十分繁榮的樣子。
找來商隊的人一問，趙九福才知道原來在大槐村的人都離開之後，這邊的村莊和屋子都荒廢下來，後頭幾年山東那邊遭了災有流民過來，大部分流民都在朝廷賑災之後回去了，但滯留下來的就被安置在這個地方。
隨著時間慢慢過去，原來的大槐村再一次變成了一個村落，雖然都是天南地北來的人，聚集在一起之後村子的日子居然也過得有聲有色。
在靠近官道的地方，還有人開了一個小小的茶寮，茶寮的位置十分不錯，距離新亭府還有小半日的車程，趙九福他們路過的時候也忍不住進去喝了一杯茶解解渴緩緩腳。