“這就是金陵嗎？”青竹跟著趙九福身後跳下船, 帶著幾分驚歎說道, 他覺得自己這輩子最大的幸運大約就是遇到少爺了，不然的話他一個窮山溝溝裡頭的小子, 別說來金陵看看了, 一輩子能不能吃飽穿暖走出村子還是問題。
趙九福聽了微微一笑, 解釋道：“這裡雖說叫金陵碼頭, 但實際上並不地處金陵，而是屬於臨湘，只是因為金陵那地方不靠運河，想要從水路上京的金陵人都會先往這邊轉，而臨湘又不如金陵出名，久而久之這地方也就被稱為金陵碼頭了。”
青竹這才明白過來, 嘿嘿笑道：“多虧少爺這麼一說, 我才沒鬧出笑話來，不過少爺您怎麼啥都知道呀，您之前可也沒有來過金陵臨湘。”
趙九福拍了拍自己的書袋子笑著說道：“讀萬卷書如行萬里路，走吧，咱們下去逛一逛。”
因為孫家的船隊只在此處停留一日，趙九福等人晚上還是會回來住宿, 所以三個人輕裝出行倒是輕鬆的很。
三人慢慢悠悠的離開了碼頭，走出最熱鬧的地帶才發現, 臨湘這地方果然普普通通，雖然因為碼頭的存在繁華了一些，但跟他們在碼頭看見的熱鬧還有一定差距。
趙九福出門在外有典型的現代人思維, 不說窮家富路，但到了一個地方最喜歡走走看看，最好是慢慢的走慢慢的看，與當地的百姓融為一體才能看到最真實的一面。
現在他自然沒有那個時間花十天半月停留在一個地方，但三個人走在當地的街上，吃著當地的小吃，時不時跟當地人搭個話，倒是也悠閒自在的很。
趙老四一度覺得自己這個侄子天生就是當官的料，別的不提，光是出門在外跟誰都能說上兩句的本事，就不是一般人能有的。
瞧瞧，這才吃了一碗餛飩的功夫，那老闆恨不得放下生意就坐在他弟弟旁邊聊天，不說祖宗八代吧，至少兩人話裡話外能把家底兒都交代了。
等他們吃完了餛飩要走的時候，那老闆還依依不捨，送了他們兩塊油餅不說，恨不得送出十里路，弄得趙老四忍俊不禁：“我說阿福啊，你這要是沒讀書考科舉，這出門在外也吃不了虧，你這張嘴可比你叔叔我厲害多了。”
趙九福哈哈一笑，他這本是都是上輩子歷練出來的，那時候上山下鄉的做調研，如果嘴皮子不利索當地人哪裡會跟你說真話，就是給錢也拿不到自己想要的東西。
他現在的身份是舉人，讀書人的身份原本就讓老百姓喜歡，他若是平易近人一些，說話通俗易懂一些，再加上能看懂人心一些，與人溝通也變得容易起來。
因為這會兒是趕考路上，趙九福三人就算是看到中意的東西也不大會買下來，畢竟行禮越來越多的話進京更加麻煩。
為此趙九福還十分遺憾，笑著說道：“我吃著這邊的橘紅糕十分不錯，爹孃指定會喜歡，到時候咱們回鄉若是能路過，倒是可以買一些回去。”
趙老四正在往嘴巴裡頭塞橘紅糕呢，說實話他壓根不喜歡吃這種甜膩膩的東西，不過就是買了嘗一個新鮮，聽了趙九福這話卻是愣了一下。
好一會兒，趙老四才嘆了口氣說道：“怪道你四嫂老是說你為人體貼，可不是，方才我就光顧著吃了，連家裡頭老婆孩子都沒想到，你卻已經惦記著爹孃了。”
趙九福並不覺得自己做的有多好，但趙老四卻反省道：“人家都說我對你嫂子好，其實還不如你一個孩子用心，方才我就顧著自己吃了，連順安都沒想到。”
“哎，等回來的時候一定得記得帶一些好吃的好玩的回去，讓你嫂子和順安也新鮮新鮮，也不算出門白走一趟。”趙老四又笑著說道，顯然覺得自己還有值得改進的地方。
青竹在旁邊聽著覺得有些奇怪，事實上在他老家那邊，家裡頭男人能掙錢回家那就是好男人，若是再不打老婆那就是人口稱道，出門在外能記得給家裡頭婆娘帶東西的實在是少之又少，在他看來老趙家的男人一個個的都那麼聽老婆的話，實在是有些奇怪。
吃吃逛逛了一會兒，眼看夜幕即將降臨，趙九福就帶著趙老四和青竹往回走了，剛到碼頭附近就聽見鬧鬧哄哄的聲音，這邊的碼頭似乎並不因為黃昏的到來而沉寂。
趙九福也沒急著上船，反倒是跟來來往往的管事搭話，倒不是他不想找苦力搬運工說話，而是他們忙忙碌碌連喝口水的時間都沒有，更別提應付他了。
相比起來，這些管事知道的事情多，時間也比下面的人寬鬆許多，見趙九福一臉文氣的樣子，一問還是個舉人，倒是也樂意跟他說話。
趙九福也不問什麼私密的事情，只是問一些臨湘見聞，開啟話匣子之後自然聊得更多了。
等他們真正上船的時候天色都黑透了，趙老四見趙九福眉頭緊鎖的樣子，忍不住問道：“阿福，你這是怎麼了？”
趙九福抿了抿嘴角，低聲說道：“方才那幾個管事的透露，他們裝箱的東西都是糧食。”
趙老四還是不明所以，奇怪的問道：“運糧食有什麼不對勁嗎？每年這河上頭來來去去的運糧船不是很多嗎？”
趙九福有心想說運送糧食確實是正常，但現在既不是秋收之後，也不是青黃不接的時節，好幾個管事兒都說運送的是糧食，不免有幾分奇怪的味道在。
冬天可不是跑船最好的時節，這時候天氣太冷，北方的河道結冰的也多，再有一個過年前後就是底下的人也不會想著出門，趙九福問了之後心中便有幾分古怪的感覺。
但他又說不出有什麼古怪來，左思右想只覺得自己想太多，便說道：“也是，是我想多了，四哥，我們回去早些洗漱歇息吧，明天還得繼續趕路。”
一覺醒來，趙九福總覺得心裡頭還有幾分不踏實，又說不出不踏實在哪裡，索性也就不再深究這件事了，免得自己想破了頭只是煩惱了自己，壓根沒啥用處。
全心讀書之後煩惱果然少了許多，趙九福習慣讀半個時辰的書就得出去走走看看，讓眼睛歇一歇，免得年紀不大弄出眼疾來，這年頭可沒有眼睛給他用。
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這天他走出船艙之後往遠處眺望，卻見孫家船隊之後一直跟著一艘船，那艘船並沒有孫家船隊的寬敞大只，但是看著倒有幾分精緻，像是那種只送人的客船。
一開始他還以為只是通路的船隻，但過了幾天每日都看見那艘船跟在孫家船隊後頭，趙九福心中覺得奇怪，找到孫管家一問才知道原因。
孫管家說起來還有幾分不好意思，拍著自己的腦袋說道：“瞧我，忘記把這事兒告訴趙舉人了，那後頭的客船是嚴家的船。”
“嚴家是京城的大戶人家，嚴家老爺官拜吏部右侍郎，出生更是金陵的宦官大族，說起來這位嚴大人還是我家大少爺當年的恩師，此次在金陵碼頭停留期間，嚴家的人打聽到訊息便找上門來，託付我們看顧一下那艘客船。”
趙九福聽了不但沒有解惑，反倒是更加疑惑了，要知道吏部可是實權部門，能夠成為吏部右侍郎的自然不是普通人，他們家的客船要進京還不是輕而易舉的事情，“孫大哥莫不是跟這位嚴大人關係密切？”
孫管家但笑不語，只是說道：“主子們的事情，我一個當下人的也不大清楚，只是既然嚴家人找上門來，我們少不得看顧一下那艘客船。”
停頓了一下，孫管家又低聲說道：“船上的主人我也還未見過，只是聽聞是嚴大人家的嫡長女返鄉祭祖，說是託付我們護送，其實也不過是不放心讓商隊略看顧一二。”
趙九福聽他這般說也沒有繼續追問，不然倒像是他對人家姑娘多感興趣似的，只是私底下還是覺得這事兒不太對勁，畢竟一個三品大員的嫡長女獨自返鄉祭祖就已經很奇怪了，更奇怪的是回京城的時候居然身邊沒有多少人護送。
也許那艘客船上還是有護送的人，但趙九福偶爾看著上頭人卻不多，至少還不如商隊的護衛隊多，偶爾倒是有丫鬟出來走動，倒是並未見過像是小姐的人。
趙九福是知道孫耀祖這些年的仕途的，比起弟弟來，孫耀祖在科舉上的天賦顯然更好一些，早些年就已經考中了進士，甚至透過考官進了翰林院。
只是進入官場之後，孫耀祖的仕途就變得不那麼平坦，這一點從孫光宗的話中不難看出，孫耀祖後來娶妻也有幾分聯姻的意思在。
但一直到他進京這一年，孫耀祖進入官場六年之後依舊還是個翰林院博士，可見平常出生的進士想要在官場再進一步並不是那麼容易的事情。
若是孫耀祖想要走一走嚴大人這條路，而讓孫管家主動護送嚴家的人，這事兒倒是可以說得通，但此事反過來卻有些怪異。
趙九福沒有多想，左右這不是他現在要接觸的事情，當務之急他應該做的是好好看書，用功考試，一切等考中進士之後才有可能。