加封太子太傅之後的趙九福更加忙碌了, 工部的一個個專案需要他的推進，畢竟這些都是他一力支援的, 若是修路修橋這種常規專案還好, 交給下頭信任的人便是, 若是那種往前走的, 若他不時時盯著的話, 誰知道會走多少冤枉路。
而他現在有太子太傅的名頭, 自然是要多在太子身上下功夫的，不然省了這一時的麻煩, 怕是會有一輩子的麻煩。
熟悉了一段時間之後, 趙九福便開始提議皇帝讓太子出宮歷練，這個歷練並不是讓他自己開府, 而是進入六部最底層的地方去看一看。
這主意倒是得到了皇帝的贊同，他估摸也覺得自己這位皇兒從未吃過苦頭, 以至於頗有幾分不知世間疾苦的意思, 這作為一個皇子無傷大雅，作為一個皇帝可不大好。
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只是他也有自己的擔心, 太子貴為儲君, 認識他的人數不勝數, 即使隱姓埋名的進入各部，恐怕也看不到真正的大周。
這時候趙九福卻給他出了一個主意，笑著說道：“說是讓太子熟悉六部, 但太子身份貴重, 總不可能真的如同小吏小官一般從頭開始, 京城認識太子的人確實是多，但外地卻不同，也不需多遠的地方，只要瞞著眾人，讓太子見一見真實的大周即可。”
皇帝一下子就明白了，趙九福的意思是讓太子作為六部外派到地方的官員，透過這種方式去熟悉大周，這個方案其實是有很大風險的，畢竟太子是儲君，萬一出了什麼意外的話，恐怕大周也會跟著震盪起來。
但是最後皇帝還是一口答應下來，擔心兒子的安危，他完全可以派人暗中保護，但若不能在自己死前將太子錘鍊成材，恐怕他死了也不能瞑目。
於是此事君臣兩人只告訴了太師和太保，其餘就算是六部的尚書也無從得知，還以為太子依舊在宮中苦學這三位師傅的教導。
六部每年要派往地方的人不少，皇帝想要動手腳極為容易，也不需要讓各部知道，直接半路截住那外出的人選，替換成太子就是。
不過太子往外走的時候，身邊總不能沒有人輔佐，而三位老師之中趙九福顯然是最合適的人選，一來是他在工部多年，年年都喜歡往外跑搗鼓奇怪的東西，就算是離開一時半刻也不會被人懷疑，呂靖和蕭甯可不同，他們倆鮮少出遠門。
趙九福自己提出來的法子，自然得接著這個差事，出門在外的時候他能不說話就不說話，能不伸手就不伸手，凡是都讓太子自己來處理。
這一路走過來，他們也是吃了不少苦頭的，畢竟六部外放的人雖然尊貴，但遇上了當地的地頭蛇也有玩不開的時候。
沒有什麼比親自經歷更加直觀和有用，曾經趙九福教導的事情，太子聽是聽了，但猶如水中月鏡中花虛無縹緲，但現在卻一點點落到了實處。
與人為善待人和氣的太子爺，在外也忍不住生出一些火氣來，甚至好幾次因為地方官員的玩忽職守而動怒，這就是趙九福想要的結果。
整整六年的時間，就花費在太子爺到處遊歷之上，若不是後頭太子外訪的事情暴露，各地的官府都做好了準備，恐怕這事兒還會持續下去。
既然這事兒瞞不住人了，皇帝倒是也不堅持，直接將太子帶在身邊教導，而讓其餘的兒子全部出宮開府，這一下子便把太子和諸位皇子區分開來，徹底斷了他們的念頭。
幾年的陪伴，足以讓趙九福與太子感情深厚，尤其是好幾次他們都出生入死，可以說是用鮮血和汗水打造錘鍊出來的君臣之情。
趙九福不再擔心太子的軟耳根，而是開始擔心皇帝的身體，年輕時候受到的損傷年紀大了便更加明顯，早些年太醫還能壓制，這些年皇帝的身體眼看著就衰敗了。
比起太子，趙九福與皇帝的感情更好，他自然是不希望皇帝現在駕崩的，雖說太子已經長成，但如今的皇帝才是他想要的明君。
不管是出於公事還是出於私心，趙九福都想要多留皇帝幾年，甚至忍不住幾次出手系統丹藥，但也抑制不住皇帝身體的惡化。
因為此事，趙九福難得練字的時候都不能凝神，看了看寫壞了的字忍不住嘆了口氣，索性放下毛筆不再寫了，伸手揉了揉自己的額頭。
這時候趙順灝走了進來，他如今已經娶妻生子，又早早的入朝為官，臉上卻還帶著幾分少年活潑的氣質，看見父親有些煩惱的模樣，便開口說道：“爹，孩兒幫您磨墨？”
趙九福平時最喜歡使喚兒子磨墨，但這一次卻搖了搖頭，讓趙順灝在位置上坐下，才問道：“你可還怪爹不許你外放？”
當初趙順灝高中狀元進入翰林院，也是趙家的大喜事，只是三年之前趙順灝原本想要外放去做一些政績出來，但趙九福卻硬是壓著他在翰林院蹉跎了又三年。
趙順灝笑了笑，說道：“孩兒知道爹的意思，還不是覺得我性子太過於 跳躍，不在您眼皮子底下容易鬧出事情來，這才壓了兒子幾年，不過如今孩兒已經娶妻生子，脾氣也比當年沉穩多啦，我想今年爹肯定不會阻止了。”
趙九福抬頭看了他一眼，淡淡說道：“你知道就好，自小你的脾氣就不如暉兒沉得住氣，容易被人激將，這些年來好不容易壓了一些下來，你自己能認得清就好。”
趙順灝似乎有些不好意思，又說道：“爹，如今灝兒也在翰林院，他那個性子最喜歡修書，上頭的大人也喜歡他，我估計用不了多久，他的官職都要超過我這個大哥啦。”
都說術業有專攻，讓趙順灝待在翰林院是滿身不自在，趙順暉進入之後倒是如魚得水，趙順暉的陰陽五行拳練得極好，一度趙九福還以為這個兒子要去從軍考一個武狀元呢。
“你們兄弟守望相助，豈不是更好？”趙九福笑話了一句，又說道，“你的打算不錯，只怕今年朝中會有變動。”
趙順灝眼神微微一變，低聲問道：“爹，開始陛下的身體？”
趙九福點了點頭，也沒有多說，但趙順灝也在朝為官，自然知道這些年皇帝的身體一日日的不好，兩年前的時候還曾經大病一場，太子監國了小半年，幸虧最後熬了過來。
趙九福是皇帝的親信，但也是太子太傅，其實皇帝病逝太子繼位的話對他的影響不大，不過趙順灝是知道自家父親與皇帝的感情極深的。
這話一提，趙順灝也不敢多說什麼，只是說道：“也不知道會不會影響到科考，小弟前頭一次科考落第心中不悅，這次可是鉚著勁兒的。”
趙九福還要再說什麼，忽然有人急急忙忙的扣門，大聲稟告：“啟稟大人，宮中派人有請，說是陛下急召，有要事相商。”
趙九福猛地起身，前一日他見皇帝的時候，他的氣色似乎還好了一些，怎麼忽然有事，他出去打量了一番那位傳旨太監的臉色，見他似乎有些焦急，但眼中並無多少的悲慟。
趙九福心思微微一動，轉身囑咐了趙順灝一句，很快就騎馬跟著進宮了，因為皇帝重病，宮中似乎也顯得是沉鬱不少，宮人們不敢談笑，連帶著宮牆似乎都黯淡了不少。
趙九福一路通暢的進入大殿，一路下來他觀察宮人和侍衛們的反應，心中倒是安定下來，至少皇帝重病之後，宮中守衛雖然森嚴，卻絕無先帝時期的亂象。
“明鹿來了？”皇帝這一次居然不是躺在床上，而是坐在榻上，不過因為他身體虛弱的緣故，身後墊著好幾個厚厚的墊子，以免他坐著不舒服。
趙九福連忙行禮，皇帝卻指了指對面的位置讓他坐下，笑著說道：“這些年來，朕不知道喝了多少明鹿泡的茶，今日不如讓朕來泡一杯讓明鹿嚐嚐看？”
趙九福自然不會拒絕，皇帝雖然不常做這樣的事情，動作倒是也熟練的很，很快一杯茶放到了趙九福面前，趙九福喝了一口，忍不住眼中酸意說道：“陛下的手藝十分不錯。”
皇帝笑了一聲，自己也喝了一口才說道：“可算是圓了朕多年的心願。”
說完這句話，皇帝又開始咳嗽起來，當年拿到星空石之後，皇帝身體好轉，已經許多年沒有經歷這種撕心裂肺的咳嗽。
趙九福連忙走到皇帝身後幫他順氣，又走過去倒了一杯茶，偷偷將丹藥融入再端到了皇帝的面前：“陛下，喝杯茶潤潤喉嚨。”
誰知道皇帝卻並未接過，反倒是將那杯茶放到了桌上，忽然笑著說一句：“明鹿，不需要了，朕的身體自己知道，已經是油盡燈枯之兆，何必再浪費良藥。”
趙九福心中咯噔一下，一下子明白過來皇帝的意思，連忙說道：“陛下……微臣該死。”
皇帝卻搖了搖頭，靠在軟墊上說道：“明鹿何罪之有，朕雖不知底細，但也知道這些良藥肯定是珍貴之物，於朕，明鹿便是恩人。”
趙九福心中卻更加的沒底，其實他是知道的，一旦給皇帝使用丹藥就容易露餡，但多年以來的君臣感情之下，他還是選擇了冒險。
皇帝抬頭看著趙九福，覺得歲月對眼前的人分外的寬容，這些年過去，他已經垂垂老矣，但明鹿看著還依舊正值壯年，甚至因為時間帶來的底蘊，顯得越發的出色了。
若是可以，他也希望多活幾年，他還有許多的事情沒有做完，但少年時期的苦難，終於還是讓皇帝放下了這份執著，他不願意剩下的日子，讓自己變得面目可憎。
就像是現在，他知道趙明鹿身上肯定有秘密，卻已經沒有追根究底的意思了，就如當年他沒有詢問過星空石的來源，現在也不想再問丹藥的出所。
最後，皇帝吃力的將星空石取出來，這是他隨身攜帶了近三十年的配飾，如今看來十分不捨，皇帝卻還是堅定的將它放到了趙九福的手中：“阿福，你要幫朕看好這片江山。”