第二天一早, 天才矇矇亮的時候，霍星朝就起來了, 熱了熱昨天剩下來的切糕, 就著米湯, 簡單結束了自己的一頓早飯。
平民人家不講究，除非逢年過節，否則平時只要吃的飽，就已經是萬事大吉了。
而且他們家兩個女眷，只有霍星朝一個未成年的毛頭小子在外養家, 對比起其他人家來說，更是應該節儉些。
今年入冬的棉花, 霍母都是挑著別人剩下的便宜殘次品買, 不過她手巧, 自己再收拾收拾，也很是個樣子。
說實話，霍星朝每次出城拿回來的琥核絕對不少，每月假若全換成蒂亞幣，進益堪比兩個在工廠做工的成年男子。
但家裡還是過的很節儉。
醫藥補湯自然是一方面，還有就是，爾彌今年已經四歲了, 再過兩年就到了上學的年紀，上學第一年開學，需要交齊滿兩年的學費，家裡必須提前存好這些錢。
爾彌的天賦很好, 三歲多一點兒的時候，就可以完成一個小小的旋風術，霍星朝估摸著，她的念力可能比自己當初還要強一些。
所以對於小妹妹的學費，霍星朝是按照帝國學校的標準額度來準備的。
攢了兩年吧，到今天為止，大概還差四分之三。
換句話也就是說：
霍星朝覺得，按照這種狀態下去，基本是不太可能在爾彌上學之前攢夠學費的。
所以他今天一大早起床，就是想早一點出城，進入迷霧森林更深處。如果運氣好，能夠碰上一隻白銀階的異獸，那一顆琥核就值好幾萬蒂亞幣。
爾彌幾年的學費都夠了。
他在院子裡練了一會兒劍，活動開筋骨之後，就背上儲物箱打算離開。
這個儲物箱是最低階的那種，體積大，虛子空間小，能裝下的東西大概只有表面容量的三倍。
不過對於霍星朝來說，這三倍差不多也已經足夠了。他沒有那麼多的武器需要帶，也從來不會在迷霧森林裡對一些生物的外殼軀體感興趣。
他的儲物箱裡，基本上只放三種東西：食物。醫藥品。還有琥核。
當然，他今天還多帶了一套衣服，防止出了意外獸化，把衣服給撕裂了。
但不管怎麼說，他的行囊，簡單樸素的壓根不像是一個要進入迷霧森林深處的人。
霍星朝推開院門的時候，似有感應地轉過頭，就發現一個小小的身影縮在內屋的門後面，大眼睛一眨不眨地看著他。
他走過去，“爾彌，今天怎麼這麼早就起來了？外面冷，快進去再睡會兒。”
“哥哥。”
小女孩伸出小手，在他臉上碰了碰，聲音稚嫩又軟糯，“你要小心一點，不要受傷了。”
昨天晚上，她聽見了院子裡動靜，就悄悄溜下床，然後就看見哥哥胸口一個血窟窿，觸目驚心，非常嚇人。
那個時候，爾彌有點難過。
她覺得，她的哥哥是世界上最好的哥哥，也是世界上最辛苦的哥哥。
別人家的哥哥，都不用像他一樣，去賺錢。
她邁著小短腿往前走了一小步，然後把自己脖子上系著的小鎖片放在哥哥手裡。眼神很認真，
“哥哥，你說過，這個東西可以保護我，爾彌現在自己可以保護自己，不要了，給你。”
這個小鎖片，是小姑娘三歲生日的時候，霍星朝送給她的。
裡面煉化了一枚白銀級琥核，還有自己的獸血，煉成了防御型武器。琥核為輔，獸血為主，只要獸血不斷，就可以在緊要關頭護住她的心脈，保住她的命。
霍星朝揉了揉她的腦袋，把鎖片戴回她脖子上，聲線依然硬朗，但是和面對旁人時相比，已經算是十分柔和，
“爾彌，哥哥有很多可以保護自己的武器，你放心，哥哥不會再受傷了。”
“你在家裡要乖乖的，如果眼睛疼，就告訴媽媽，讓她給你敷一敷，知道嗎？”
“......爾彌知道了。”
“好。”
少年站起身，“那哥哥走了，你再回去睡一會兒，晚上回來哥哥給你帶糖果吃。”
小姑娘只好蹲在地上，仰著頭，小手攥的緊緊的，跟他揮手告別。
......
霍星朝走到城門口，朝陽已經露出了半個頭。
城門口的守衛看見他，都笑了起來，“霍小子，你今天怎麼走的這麼早？”
在這片大陸上，總共有七個王國，蒂亞地處最南，在裡面是屬於中游偏下，攻擊性較弱的一個國家。
但是這七個國家，不管強弱，通通都坐落在一道城牆內。
這一道巨大而彷彿無邊際的城牆，據說是他們的神為他們造的。
將世界隔成兩半，城內是磨刀霍霍日夜準備著復仇奪回領地的人類，城外是虎視眈眈打算攻下整片大陸的異族。
城牆上被下了禁制，一般的生物無法輕易進出，只有佩戴通城令牌的人可以毫髮無損地從無數道小門通行。
而這些令牌，全部掌握在各大神族手裡。繳納十水晶幣就可以領取一道，回來之後再返還給守衛員。
每一道令牌拿到手裡的時候，都需要印上出城人的念力，一旦出城人身死，令牌就會隨之毀滅。
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這麼多年，蒂亞平民三區的出城口，霍星朝是守城員見過的最奇怪的出城人。
年紀輕輕，估計還在上學，但每個休息日都會雷打不動地出城，身旁也沒有個導師或者隊伍，就孤身一人。
一開始那幾個月，次次都是傷痕累累地回來，但到現在，進出城門彷彿出入家門一樣，表情動作老練自然，回來的時間也越來越晚。
基本上這個出城口的每個守城員，都認識這位少年老成的三區平民。
所以這次霍星朝出城門，守城的大叔直接拉過他，咳了咳，
“霍小子，你這次出城，能幫我帶些蝕琥草回來不？我家那小子也快上學了，我想給他養養。”
年幼的小孩子都是這樣的，因為年紀太小，無法直接吸收琥核裡的能量，所以只能配合著蝕琥草熬出來，雖然這樣能量會有所散逸，但好歹更加溫和。
很多貴族人家的孩子，從小就是喝琥核能量長大的。
霍星朝點點頭，語氣淡淡，“你要多少？”
“不用多不用多，三株就好。”
守城大叔笑呵呵的，然後把手裡的儲物袋拿給他，“喏，蝕琥草佔空間，這個借你用用，保證比你這儲物箱能裝的東西多。”
霍星朝也沒推辭，收下儲物袋，衝他點點頭，就往迷霧森林走去。
提拔的身影漸漸消失在濃濃的迷霧中。
“你說這小子今年成年了沒有？”
“沒呢，才十六，就是身高躥的快，一年年見天地瘋長。”
“嘿，怎麼才十六的小子，就不停往城外跑，這麼危險的地兒，家裡人也不怕出事？可真是夠心大的。”
“那有什麼辦法呢，窮人的孩子早當家，在這城內啊，一個平民的命，不值錢。”
......
霍星朝不知道在他走後，幾個守城員還討論了一會自己悲劇性的人生。不過就算他知道了，應該也不會很在乎。
他一走入迷霧森林外圍，就在那石頭堆旁看見了枳婭。
女孩的身旁還跟著幾個人。三個男生，兩個女生，湊一湊，剛好是三男三女。
有一個男生抱著把劍，正坐在石頭上，翹著二郎腿，表情有些不耐煩，
“枳婭，你說的那個很厲害的人究竟是誰啊？我們都在這等了快半個時辰了，人怎麼還沒到？”
“本來就是我們到早了，現在這個時辰，進迷霧森林才最合適，都是你，天沒亮就非要來，你知不知道那時候迷霧森林裡最危險？”
說話的是一位渾身紅衣的女孩，腰上系了根鞭子，衝之前說話的男生翻了個白眼。
枳婭本來還想說什麼，結果一抬頭，就看見前方抬步走來的人，表情頓時興奮起來，
“霍學長！”
......
跟在她身邊的幾個人頓時聞聲抬頭，順著枳婭的目光看去。
那是一個看上去和他們差不多的少年，一身黑色勁服，劍眉星目，身材挺拔，就是表情太冷漠，目光掃過來，不帶一絲波瀾。
讓人看了無端有些瑟縮。
霍星朝徑直走到枳婭身前，聲音淡淡，“東西呢？”
“哦哦，在這。”
枳婭連忙低頭，從自己的儲物袋裡拿出霍星朝要的東西。
糖果，頭繩，還有好幾本書，打包放好在一個袋子裡，裝的很整齊。
“頭繩是我挑的，我覺得小女孩兒應該會喜歡這種樣式，還有書，我不知道你具體要那一種的，所以就帶了全類別的，有好多本，你要是覺得不夠，可以再跟我說。”
枳婭拿出五顆琥核，還給他，
“這是剩下來的琥核，不需要那麼多的。”
少年點點頭，把東西收好，也沒再多說什麼，轉身就要走。
“哎，等等，霍學長......”
女生咬了咬唇，鼓起勇氣，“迷霧森林很危險，多一個人也安全一些，不如我們組隊一起走吧？”
“不用。”
少年頭也沒回，語氣冷漠，沒一會兒，身影就消失在眼前。
再不見蹤跡。
......
“我去，這個窮小子怎麼回事？我們等了他這麼久，他就這態度？還有啊，枳婭，我看他身上連一枚勳章也沒有，你又何必這麼求他！”
這個世界沒有明確的實力等級劃分。
唯有胸前的勳章，是根據你殺的異族數量和等級決定的.勳章最開始申請的時候，只有零級，隨著你殺的異族越多，等級越高，勳章的級別也會不斷提高。
枳婭他們這些人，都是帝國學校出身，最差的那個勳章也有三級。
最高的是一位女孩子，冰藍色衣裙，面容精緻，氣質有些冷若冰霜的味道。她看著少年離去的背影，皺了皺眉，
“算了，別管他了，我們已經在這浪費太多時間，再不走就完不成導師的任務了。”
然後拔開劍鞘，直接往森林內部走去。
“不是我說，依莎，你父親是伯爵大人，一顆白銀級琥核而已，多簡單的事，你為什麼非要自己在這裡打打殺殺的，我看過了，導師給的那顆品質沒那麼好......哎哎，等等，你們等等我呀......”
......