平安京是一個人鬼共治的晦暗時代, 在這個時代，誕生了千年平安京浮華璀璨的文明之光。但並不是說這個時代是完美無缺、優雅絕倫的, 恰恰相反, 因妖魔鬼怪、魑魅魍魎在平安京肆意橫行, 致使平安京是一個混亂時代。
生活在這個時代中，大部分民眾的生活別說幸福安康, 就連安定平穩都說不上, 許多人從出生到死亡, 其實一直是生活在膽戰心驚的恐懼和驚惶之中的。因為這是一個人鬼共存的時代，柔弱無力的普通平民和強大嗜血的妖魔共存於世, 註定了平民是被欺壓的那一方。
有地位、有財力、有護衛的貴族們當然不至於如此, 喜好奢華、生活糜爛的貴族們自然有一千個一萬個辦法讓自己過上享受快樂的生活，就算妖魔橫行也不至於影響他們的生活，他們依舊高高在上, 享受著奢靡歡樂。
而生活在有修行者駐守的城鎮中的居民雖然無權無勢, 但他們每日只要趕在逢魔時刻之前返回城鎮，在天黑之後不再城外徘徊，不去幽暗陰森的角落，也不至於落入妖魔手中, 落得被妖怪吞吃入腹的悽慘下場, 安全多少也是可以保障的。
相比於數量較少的前兩者, 平安京更多的居民卻是貧苦窮困的貧民，他們不是修行者，更不是高高在上、有權有勢的貴族, 甚至於他們連搬去城裡居住的錢財都拿不出來，他們數量最多，但卻是這個時代最底層的存在，而這些貧民才是真正生活在人鬼共存陰影之下的可憐人。
這些佔據了這個島國人口百分之八十以上的貧民都居住在城鎮周邊的村落裡，他們沒有修行者保護，沒有錢財建築能夠抵禦妖怪的法陣，他們生活在偏僻的鄉野之地，生活在妖怪的覬覦和貪婪之下，隨時可能葬身於周邊過路的妖怪手中。
將風雅平安京那層璀璨卻虛偽、優雅卻浮離的假面和皮囊揭開之後，展現而出的現實是十分殘酷和可怕的，風雅浮華、璀璨光明只屬於位居於上首的貴族，真正的底層民眾的生活卻是貧困苦痛的，這苦痛不僅源於生活各方面的壓力，還源於平安京無處不在的妖怪。
普通貧民既無法成為修行者，也沒有能力去學習劍術成為武士，他們弱小脆弱，哪怕是最弱小、最低等的妖怪也能傷害到到他們，他們就像是水面上的浮萍、風中的柳絮，不知道什麼時候就會在這亂世中傾覆，平安京時期的民眾，平均壽命不過三十餘歲。
這一次麻倉葉王接下的任務是距離京都不算太遠的一個小村子禾之村釋出的，任務內容也很簡單，就是除去最近半個月一直在禾之村附近作亂，致使禾之村三個村民接連死去的妖怪，這個任務經過陰陽寮的陰陽師評定後認為是難度很低的任務，所以才會分配給新手上路的麻倉葉王。
禾之村是一個偏僻窮困的小村子，他們供奉不起修行者，所以村子經常會碰到各種怪事，招惹來邪祟作怪，但因為禾之村的村民數量較少且比較窮困的原因，他們往往只有碰到十分可怕、接連死人的邪祟作亂事件才會合夥籌錢請陰陽師來除妖降魔。
禾之村這一次的情況便是如此，因為禾之村在半個月內已經接連死去了三位村民，所以哪怕禾之村的村民都十分貧苦，但他們卻不願意每日戰戰兢兢、朝不保夕的生活著，他們想方設法的湊了一點銅板釋出了除妖的任務，希望能夠有強大的修行者替他們解除災禍。
禾之村作祟的妖怪在村民們看來十分可怖，但在陰陽寮看來，一隻龜縮在禾之村這樣的偏僻鄉下作祟的妖怪絕對強不到哪裡去，所以他們根本沒有重視這個任務，只是將之歸類為了簡單任務，甚至分配給了麻倉葉王這樣第一次接任務的新手陰陽師。
其實，相比於其他距離京都很遠的村落，禾之村已經算是幸運的了。因為距離京都很近，他們只需要付出一些銅板就可以請來修行者替他們降妖伏魔。修行者也是需要歷練的，而他們並不依靠完成這些任務賺取錢財——要賺取錢財，最佳的選擇當然是接貴族釋出的任務。
但距離京都很遠的村落若是碰到妖怪作亂的事情，就沒有那麼幸運可以以極小的代價請到修行者除妖降魔了，他們往往要將自身性命寄託於虛無縹緲的運氣上，若是運氣好剛好碰到了附近有修行者遊歷經過，那還有救，若是找不到求助的人，往往都要等事情鬧大了才能迎來除妖降魔的修行者解救他們。
因妖魔四處作亂，在遠離城鎮的鄉野村落，每當黃昏逢魔時刻到來後，就不會有人敢滯留在郊外，在夜晚一片漆黑之中，村落外面的田地、山道上，基本是就見不著半個行人的，再膽大的民眾也不敢在夜晚的時候滯留於野外，就怕被不知道從哪裡冒出來的妖怪拖走吃掉。
隨著橘紅色的太陽徹底沉下去、沒入地平線下面，西邊天空上佈滿的瑰麗絢爛的晚霞也徹底消失，最後一縷光明也緩緩消散於天地之間，當下整個世界便徹底陷入到一片安寧深幽的黑暗當中。
夜色如水，月華如瀑，清風徐徐吹拂著，吹動草葉搖曳，有細微的簌簌聲和著山野間清脆動聽的蟲鳴鳥叫聲組成了一曲動聽清幽的小調。若不是因為夜晚乃是妖怪出沒的時候，只怕會有很多人會喜歡這樣寧靜溫柔的夜色，願意在這樣的夜色中在外行走。
鄉野之中，在一片樹林稀疏、草木並不茂盛的山林中，有一條算不上山路、純粹是行人和野獸踩踏出來的小道上，正有兩個身影正並肩走在這一條崎嶇蜿蜒的山路上，他們兩人身高都不算高，十分瘦削，光從背影看上去，竟還只是少年。
兩個人摸黑走在路況不好的山路上，稀疏林間一片黑暗，只有細微的窸窣聲和蟲鳴聲伴隨著他們。在一片黑暗之中，唯一帶來一點光明和亮光的是走在左側、比身旁少年高出半個頭的少女手中舉著的一盞“燈”。
細看過去，那帶來光明、點亮黑暗的並不是一盞燈，卻分明是一株體格碩大的蒲公英。這株蒲公英頭頂著飽滿的蒲球，正散發著淺淺的近乎夢幻的螢綠色光芒，唯有著不算明亮的光芒點亮了黑夜，勉強照清了兩人腳下的路，讓他們不至於在山林中撞上樹木。
“太陽落山了，天徹底黑了……”一腳踩在地上堆積的枯葉上，在樹葉被踩裂的清脆響聲中，正摸黑於山林間行走的林瑩終於忍不住了，她長長嘆了一口氣，側頭看向身旁的麻倉葉王，幽幽說道，“我們走了快一天了，還沒有找到禾之村。”
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她和麻倉葉王早晨就從羅城門出了京都前往禾之村，然而他們一直走到現在、走到太陽落山，也並沒有找到禾之村的所在，這讓林瑩十分懷疑他們已經迷路了，不然沒有辦法解釋，為什麼她們按照麻倉葉王測出的東南方向走了三十裡，還沒有找到禾之村。
幽幽的目光落在麻倉葉王身上，見他板著一張猶帶青澀的臉目視前方，就是不肯側頭看過來回應她的話，頓時心中不詳的感覺越發濃重了，她默默嘆了口氣：“這附近真的有村子嗎，該不會我們走錯方向了吧？天已經黑了，不如我們找個地方將就一晚，明日再找禾之村吧？”
夜晚是妖怪的天堂，林瑩身為大妖自然是不怕這些野外遊蕩的妖怪，但是麻倉葉王還只是個陰陽道剛剛入門的小少年罷了，如果碰上數量太多的妖怪，林瑩擔心他會應付不過來，會在和妖怪的戰鬥中受傷——
現在她是真的有點慶幸她陪著麻倉葉王來出任務了，不然換了麻倉葉王一個人獨自出行，他迷了路到夜晚也沒有找到村子，那可就糟糕了，誰知道麻倉葉王一個人在晚上會碰上什麼妖魔鬼怪，要是他在出第一次任務時就受傷了，那事情可就真的糟糕了。
麻倉葉王就算不用靈視，也能夠猜到，林瑩開口提議他們找個地方停下露宿，是為了他的安全著想，畢竟固守一地怎麼也比他們兩個沒頭沒腦、找不著方向的在山林中亂撞來得安全。
但是少年的那一腔意氣讓麻倉葉王不願意承認自己是個路痴，手中拿著羅盤測方位卻連東南方向都不認得，他抿緊唇目視著前方，心下十足羞窘，正當麻倉葉王扛不住準備低頭承認自己路痴時，他突而眼睛一亮，急聲道：“前方有燭火，我看到前方有燭火！”
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