“當別人不知道你求娶平康郡主的目的為何？這是我親堂妹, 我幫她的忙在情理之中。你若答應了，是你有誠心, 你若不答應，今天這事大家都當做沒發生, 你也別惦記著人家受寵的郡主了。一則你高攀不起，二則你折騰不起。不信你就試試，看最後自己能不能佔到便宜。”
趙寒煙盯著 段思廉的一雙眼裡充滿了威脅之意。
段思廉冷臉默了片刻，似乎在思量應對辦法, 隨即他目色篤定地看著趙寒煙：“你就不怕我把你當廚子的事宣揚出去？若滿天下的人知道堂堂八賢王的兒子竟在開封府做廚子, 會作何感想？”
“最多不過是兩聲嘲笑, 給皇族丟人了。你當我受不起？受不起的話, 我此刻也不會繼續留在開封府的廚房。倒是你，惡意宣揚皇族‘醜事’, 此等行為若是被聖上和太后知道, 你心裡的那點小算盤就可以免談了。”
趙寒煙言談表現很不懼威脅，但她心裡還是希望事情不要鬧大, 她還想繼續留在開封府做美食，不想過以前整天悶在宮裡無所事事的日子。
段思廉壓抑著怒火, 他當下全被憤怒衝著頭腦，暫且還想不到合適的應對辦法。他瞪眼趙寒煙，哼了一身聲，轉身拂袖而去。
趙寒煙望著段思廉的背影，忍不住嘆：“學聰明了，不直接放話, 打算回去深謀思慮一番再作應對。”
秀珠擔心地湊到趙寒煙跟前：“公子，那我們該怎麼辦？可不能讓他得逞啊！這位段王爺我不喜歡，他就是當了大理皇帝，也不會是什麼好東西。公子的後半輩子，可不能跟那種人在一起。”
“放心，他得逞不了，這不是有他的信麼。”趙寒煙拍拍自己的袖子，對秀珠神秘一笑。
“對，我怎麼把這事兒忘了。公子把這封信交上去，太后娘娘看了信裡內容，肯定看不上他的做派。”秀珠興奮道。
“對咱們太后娘娘來說，外邦王爺對本朝郡主送情信傾訴愛慕之情，其實不算大事兒。”趙寒煙道，“她看中的人選，做的事剛好合了她的心意。她老人家必定會說，‘這段思廉雖然做事有些出格，但難得他有一片誠摯之心，由此可見他對平康郡主真情真意，此事遂不能讚揚，卻也不算大錯’。然後就堅持他之前的想法，指婚！”
“啊？”秀珠詫異，立刻哭喪著一張臉，“娘娘她竟會這樣？那這……這可怎麼辦呀！”
“這種時候，引導就很重要了，只要把意思往太后最就會的事情上引，那同一件事情，因為不同的理解，自然也就會變了味道。所以咱們要找郭太監幫忙，在太后剛聽到訊息的時候，添兩句讓太后轉心思的話就可以。這事兒說起來挺簡單，就是辦起來有些麻煩，該怎麼去央求郭太監。”趙寒煙搓著下巴琢磨著。
“聽說郭太監和龐太師的關係不錯。”秀珠眼睛一亮，“不如找龐三公子，讓他幫忙？”
“糊塗，他身體不好，再說還是個沒官爵的公子，如何能隨便進宮找郭太監。”
“對，我忘了這茬了。那就只能找龐、太、師？”秀珠咧嘴，愁容滿面，“找他不……不太可能吧？”
“廢話，龐太師什麼時候和我關係好過。”趙寒煙動了動眼珠，轉即一笑，去捏秀珠的臉，“不過你倒是提醒我了，有個人剛剛合適。”
“誰？”秀珠緊張地看趙寒煙。
“龐貴妃。”趙寒煙招來秀珠，對她簡明扼要地交代了兩句話，讓她複述一遍，然後就到打發用先前的老辦法去傳信給龐貴妃。
秀珠應承，心裡禁不住對自家郡主又是敬佩。當初聖上和龐貴妃鬧不愉快的時候，全皇宮的人都不待見龐貴妃。只有她家郡主在那時候站在龐貴妃身邊，多次勸解龐貴妃。
總歸在那之後，龐貴妃和郡主私下裡關係就變得極好了，龐貴妃人其實挺單純，非常信任和喜歡她家郡主，交心之後，便就是掏心掏肺的。她家郡主雖然機靈，可也是個心善的人，以同樣態度待龐貴妃，所以關係就一直這麼好著。
其實那時候秀珠還不明白，她家郡主明明和皇帝站在一起，明明都很討厭龐太師，為何她家郡主要對龐太師的女兒那麼友好。現在秀珠明白了，當初的結交多麼有先見之明。而今就在這關鍵時候，恰恰需要人家幫忙，這個忙可跟救命一樣重要。
……
皇宮，寶慈殿。
太后收到了平康郡主管事婆子地上來的信。開啟一瞧，太后樂了。
她隨即放下信，對郭太監感慨：“這年輕人吶，就是不一般，精神頭足，弄這些有的沒的。”
郭太監忙輕聲問太后是什麼事。
太后示意郭太監自己看。
郭太監應承，雙手取信，開啟看後，立刻氣憤道：“這段思廉好大的膽子，敢肖想我們大宋郡主！”
“人家而僅是大理國的太子了，肖想我大宋郡主，倒也不算太過分。”太后嘆道。
郭太監忙賠錯說自己失言了，“不過那巴掌大的大理國還是不能跟咱們大宋可比。他們那地方，滿打滿算也過就是咱們兩路州府那麼大，甚至還比不過。”
太后聽郭太監這麼一說，琢磨著點了點頭，“大理國是小了些，不及大宋，但好歹是個國，能自己做主，說的算。煙兒嫁過去做皇后，地位高，可說一不二，必不會受委屈，也算風光了。”
“容奴斗膽，郡主這是遠嫁，山高路遠，在那邊要是真有什麼事情，那咱們這邊很難知情。會不會受委屈，卻也難知道了。就是委屈了，卻也沒個人為郡主撐腰做主了。”
郭太監說著就心酸地紅了眼，連連稱讚郡主如何乖巧可人，一想到她那麼美好女子竟要受委屈。郭太監難過很吸口氣，和太后表示他心裡就很難受。
太后瞧他那樣兒，忍不住笑起來，“倒難得你如此心疼平康郡主。遠嫁這事兒，我也擔憂，所以那段思廉連跟我求親，我才沒有立刻應下。但她去做皇后，該是沒什麼人會給她氣受。”
“娘娘，皇后卻也不是一國最大的呢，前頭還有皇帝。”郭太監對太后道，“別的都好講，奴很擔心這段思廉會委屈了郡主。”
“信都寫成這般了，可見用了情，如何就委屈？”
太后其實也不光是看重大理國皇后的位置，緊要的是這段思廉相貌不錯。太后年輕的時候，便就偏愛段思廉這般外貌凜凜，十分俊朗的男子。太后是真太寵愛趙寒煙了，所以就很想把她喜歡得都爭取給趙寒煙，卻沒有考慮過她所喜歡的人和地位是否真是趙寒煙所想要。
“太后娘娘，那段思廉來過我們大宋一回，也十分精通咱們這邊風俗禮節。他但凡用點心，就該知道而今平康郡主在府內，是為躲劫難，清靜修養。而且照規矩，男女私下之間是不可那般傳情信。他卻不顧這些規矩，在已經跟聖上和娘娘表明想要和親的心跡之後，還破規矩私下送送信傳情給郡主。”
郭太監觀察太后的表情，發現她老人家聽到這裡還不覺得如何，就墊一句話，繼續往下說。
“若是普通人家的年輕人，真情實意，情不自禁，大人有意撮合二人，倒也不算什麼。可段思廉將來可是要做皇帝的人，現今這般不守規矩，將來做了皇帝，會不會也如此？這人若不守規矩，就叫人琢磨不透了，變數也大。試問哪個皇帝不是只見新顏笑？將來日子久了，夫妻之間本就是要靠規矩、責任，相敬如賓。”
郭太監最後最後一句話讓太后變了臉色。
這話不假，皇帝對女人，從來都是喜新厭舊，皇后之所以不得皇帝的寵愛，還能坐穩皇后位置，一則源於孃家的地位，二則源於規矩，三則源於皇帝的責任。弱後兩者沒了的話，那這皇后日後的地位，確實不好講。而且這宮裡上上下下各色人等，哪個不是看著最高掌權人的臉色下菜碟？若是皇帝說不守規矩就不守規矩，直接厭棄了，便是皇后，只怕日子也會艱難。
太后緩緩地吸口氣，臉色越來越沉。她由郭太監的話，斟酌到這些之後，在考量段思廉求親的事兒上，就更為慎重。
“當然，奴才只是擔心這種可能，許段王爺並非奴才惡意揣度的那種人。”郭太監故意用‘惡意’說自己，以退為進。
“你這不是惡意，琢磨得很有道理。”太后糾正道。
“聖上駕到！”
一聲傳令之後，太后就看到趙禎邁著輕快地步伐進殿。
“我兒今天怎麼有空來瞧老身了？”太后刻意問。
趙禎給太后見禮之後，就笑著坐了下來，一副跟太后打商量的態度，“自然是有喜事想要和母親說。”
太后一聽喜事，眼色鄭重，讓趙禎講。
趙禎就提起了段思廉和趙寒煙親事。
“兒子思來想去，覺得這聯姻極好。我大宋與大理邦交已久，一直不曾有過聯姻。這次成了，必定增進兩國之間關係。”
太后別一眼趙禎：“兩國……兩國……你只想著兩國之間如何，可曾想過你妹妹的幸福。”
“段思廉儀表堂堂，貪談吐不俗，寒煙妹妹跟了他當然的不會受委屈。”趙禎十分肯定道。
太后一聽趙禎說這些絕對的話，心底就莫名起了一團無名火。
太后讓趙禎看一看段思廉的信，再好好考慮，重新說話。
趙禎拿來信，仔細瀏覽一遍之後，詢問太后信的來歷，聽完解釋後，趙禎忍不住哈哈大笑。
“倒沒想到，這段思廉竟還是個性情中人，為求平康郡主可謂是用盡心思了。這段思廉雖然做事有些出格，但難得他有一片誠摯之心，由此可見他對平康郡主真情真意，此事遂不能讚揚，卻也不算大錯。”趙禎頓了下，接著嘆道，“難得，真難得！”
“難得？”太后提高音調，詫異地看著趙禎，更加生氣，“他壞了規矩，私傳情信給大宋郡主，險些壞人名聲。如此不懂規矩之人，你竟然說難得？”
趙禎怔住，漸漸斂盡臉上的笑，隨即試探詢問太后，“我以為母後早早有意撮合段思廉和寒煙妹妹的親事。莫非不是如此？”
“當然不是，我豈會讓寒煙遠嫁給個如此不收規矩之人。段思廉這個人，很是叫人不放心。大理國不過是巴掌大的地方，他們的皇后也沒什麼稀罕之處。我給寒煙挑夫婿，更要看重人品，不令她受委屈。遠嫁瞧不見，聽不到，反倒叫人更擔心，還是算了吧。”太后乾脆不再多做思慮，直接表明了自己的態度。
“不和親了？”趙禎激動地站起身，驚訝地看太后。
“怎麼，就這麼一個女子，便會耽誤了你的治國大業不成？”太后還以為趙禎站起身，是因為太生氣不同意，便先拿話酸他。
趙禎看眼太后，神色複雜不已。
太后扶額，直嘆頭疼，便讓太監攙扶她離開休息，直接不給趙禎再出言反駁的機會。
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趙禎恭送太后之後，神色更加複雜。這回他沒憋住，回了垂拱殿，就立刻更衣出宮。這一次他體諒到趙寒煙的不易，沒有貿然直接去開封府的廚房找趙寒煙。而是在開封府最近的一家酒樓開了個雅間，派人把趙寒煙喚來，倆人就在雅間內安全的聊天。
趙寒煙一見趙禎，就察覺他情緒不對。
皇帝大佬不開心了，趙寒煙當然要小心地應對，以免在這種時候惹毛了人家，最終還是自己吃虧。
“是有什麼事不開心？”趙寒煙試探問，“若是因我的事兒沒辦成，倒也罷了，堂哥不必因此自責。”
“正是因為你的事兒順利解決，我這心裡才不痛快。”趙禎道。
趙寒煙驚訝地看他：“堂哥，這話是真的？那您好歹藏在心裡，就這麼當著我的面說，太傷人心了。”
“你傷心？我還更傷心呢！”趙禎重重地放下手裡的茶杯，對趙寒煙抱怨道，“這事兒還真被你料準了，我反著說話，告知太后我十分贊同你們的和親。你猜怎麼著？”
這還用猜麼，剛剛明明已經說了，被她料準了。
趙寒煙知道趙禎如此語無倫次，是受了刺激。他雖然在問自己問題，但實際上她不需要回答，趙禎只是需要應對訴說的物件讓他發洩而已。
所以趙寒煙沒有說話，就是配合地看著趙禎，露出一個等待他繼續講下去的表情。
“她就不同意了！還說了我幾句。她偏著你，我不計較的，你性子比我討喜她喜歡，你陪她的時間比我長，她寵著你是應當的。可這算怎麼回事，我說什麼她就翻著來，我幹什麼她都不贊同。試問在她眼裡，我到底算什麼？”
“算皇帝啊。”趙寒煙回答。
趙禎聽這話，無語地白一眼趙寒煙。
趙寒煙自我懺悔道：“這事兒怪我，不該把這麼刺激人的真相告訴堂哥。我以為堂哥早就發現這個實施了呢，原來竟沒有，怪我怪我！”
趙禎又白一眼趙寒煙，覺得她根本就不是在勸自己，是在氣他。
趙寒煙見趙禎還是一副滿肚子氣的樣子，笑著給他斟茶，讓他再喝點茶冷靜冷靜。
“你就沒發現，她對你很嚴格？比任何人都嚴格。”
“早發現了！”趙禎不爽道。
“因你是最特別的，被寄予厚望。”趙寒煙解釋道。
趙禎愣了下，皺眉。
“所謂‘愛之深，責之切’，就是這個道理，她因為對堂哥報以非常大的期待，所以要求很多，有時可能過火了些，令堂兄有些承受不住。”趙寒煙隨後和趙禎解釋太后逼她優雅的事，“她對我有這種要求，卻怎麼不去要求宮裡其她幾位公主如此？”
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趙禎怔住，漸漸斂盡臉上的笑，隨即試探詢問太后，“我以為母後早早有意撮合段思廉和寒煙妹妹的親事。莫非不是如此？”
“當然不是，我豈會讓寒煙遠嫁給個如此不收規矩之人。段思廉這個人，很是叫人不放心。大理國不過是巴掌大的地方，他們的皇后也沒什麼稀罕之處。我給寒煙挑夫婿，更要看重人品，不令她受委屈。遠嫁瞧不見，聽不到，反倒叫人更擔心，還是算了吧。”太后乾脆不再多做思慮，直接表明了自己的態度。
“不和親了？”趙禎激動地站起身，驚訝地看太后。
“怎麼，就這麼一個女子，便會耽誤了你的治國大業不成？”太后還以為趙禎站起身，是因為太生氣不同意，便先拿話酸他。
趙禎看眼太后，神色複雜不已。
太后扶額，直嘆頭疼，便讓太監攙扶她離開休息，直接不給趙禎再出言反駁的機會。
趙禎恭送太后之後，神色更加複雜。這回他沒憋住，回了垂拱殿，就立刻更衣出宮。這一次他體諒到趙寒煙的不易，沒有貿然直接去開封府的廚房找趙寒煙。而是在開封府最近的一家酒樓開了個雅間，派人把趙寒煙喚來，倆人就在雅間內安全的聊天。
趙寒煙一見趙禎，就察覺他情緒不對。
皇帝大佬不開心了，趙寒煙當然要小心地應對，以免在這種時候惹毛了人家，最終還是自己吃虧。
“是有什麼事不開心？”趙寒煙試探問，“若是因我的事兒沒辦成，倒也罷了，堂哥不必因此自責。”
“正是因為你的事兒順利解決，我這心裡才不痛快。”趙禎道。
趙寒煙驚訝地看他：“堂哥，這話是真的？那您好歹藏在心裡，就這麼當著我的面說，太傷人心了。”
“你傷心？我還更傷心呢！”趙禎重重地放下手裡的茶杯，對趙寒煙抱怨道，“這事兒還真被你料準了，我反著說話，告知太后我十分贊同你們的和親。你猜怎麼著？”
這還用猜麼，剛剛明明已經說了，被她料準了。
趙寒煙知道趙禎如此語無倫次，是受了刺激。他雖然在問自己問題，但實際上她不需要回答，趙禎只是需要應對訴說的物件讓他發洩而已。
所以趙寒煙沒有說話，就是配合地看著趙禎，露出一個等待他繼續講下去的表情。
“她就不同意了！還說了我幾句。她偏著你，我不計較的，你性子比我討喜她喜歡，你陪她的時間比我長，她寵著你是應當的。可這算怎麼回事，我說什麼她就翻著來，我幹什麼她都不贊同。試問在她眼裡，我到底算什麼？”
“算皇帝啊。”趙寒煙回答。
趙禎聽這話，無語地白一眼趙寒煙。
趙寒煙自我懺悔道：“這事兒怪我，不該把這麼刺激人的真相告訴堂哥。我以為堂哥早就發現這個實施了呢，原來竟沒有，怪我怪我！”
趙禎又白一眼趙寒煙，覺得她根本就不是在勸自己，是在氣他。
趙寒煙見趙禎還是一副滿肚子氣的樣子，笑著給他斟茶，讓他再喝點茶冷靜冷靜。
“你就沒發現，她對你很嚴格？比任何人都嚴格。”
“早發現了！”趙禎不爽道。
“因你是最特別的，被寄予厚望。”趙寒煙解釋道。
趙禎愣了下，皺眉。
“所謂‘愛之深，責之切’，就是這個道理，她因為對堂哥報以非常大的期待，所以要求很多，有時可能過火了些，令堂兄有些承受不住。”趙寒煙隨後和趙禎解釋太后逼她優雅的事，“她對我有這種要求，卻怎麼不去要求宮裡其她幾位公主如此？”
作者有話要說： 照顧貓，哭唧唧