公孫策贊同：“能做到這點確實不簡單, 若府裡的下人們不能同時暈厥，先暈的必定會引起清醒的警惕, 後者就會跑出去求救了。大戶人家的僕人分工細緻，人手分佈府中各處, 即便在井水裡下藥，也沒辦法保證每個人都能在同一時間喝水，以致一起中藥昏迷。兇手到底用了什麼手段會讓所有人都能同時昏迷，一時還真叫人想不出頭緒。”
包拯琢磨了下, 點了點頭, 這件事他也同樣沒想明白。
在場的人也都和包拯一樣, 在心裡做了各種猜測, 但每一種猜測都沒有辦法完美實現令所有家僕都能暈厥的效果。
“此事查起來倒也不難，只需詢問這兩家僕從在昏迷前都共同經歷過什麼, 也便很容易就清楚了。”包拯推敲道。
公孫策附和：“等趙虎他們從陳州回來, 該能弄明白怎麼回事。”
“陳州路遠，這一去一回, 最快怕是也要五天。”趙寒煙緊起她每天都刻意描畫的濃密劍眉，“怕就怕這期間還會有事發生。”
此一言, 在場的眾人都安靜了下來。
“不會這麼邪門吧，就五天，兇手會在這期間殺人？”王朝忽然想起上一個歐大春的案子，心有餘悸地問。
包拯和公孫策也都拿不準，不過他二人皆覺得趙小兄弟在這方面判斷的敏銳程度異於常人，遂雙雙詢問地看向趙寒煙。
趙寒煙本就是在心裡早有不好的預感, 才會說出剛才那番話，“在我看來，有超過七成的可能。”
“七成？”王朝不解追問趙寒煙，“趙小兄弟有此判定的依據是什麼？
“先要確定一件事，兇手到目前為止犯了幾次案，錢樹一家，鄭宏，馮志新，是否認同？”趙寒煙問。
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馬漢琢磨了下，鄭宏死法與馮志新一致，皆是赤身鞭打吊在樑上，這麼特別的殺人手法，必為同一兇手無疑了。至於錢樹一家，因尚還沒有卷宗過來，並不知這一家人死狀如何，但錢樹一家家僕集體昏迷的情況倒是與鄭宏別苑的情況類似，所以應該也可以判定錢樹一家的死與殺害鄭宏的人為同一兇手。
馬漢如此思慮完後，點頭認同了趙寒煙的說法。
“是麼？”王朝還沒轉過彎兒來，見馬漢和包大人、公孫先生都點頭了，有些著急地用胳膊撞了一下馬漢，讓他給自己解說一下。
趙寒煙暫時沒說話，等馬漢給王朝解釋完了之後，接著道：“一個月前，七天前，到而今馮志新的案子。從三起兇殺犯案時間間隔以及作案地點的變化來看，兇手在升級。”
“升級？”馬漢疑惑問。
“意指兇手變得越來越強，越來越厲害。”趙寒煙面不改色地糾正掉自己的用詞，繼續道，“三起案子的間隔時間越來越短，這點大家都知道事，就不用多說了。便講一下案發地的轉變，錢樹一家和鄭宏案案發地皆為私人宅院，夜深人靜時，且把府中人全部弄暈之後，再進行謀殺，相對來講行兇環境比較安全。而馮志新的兇案地點則在鬧市內的客棧，周遭的客人雖然酣睡，卻有隨時醒來的風險，但兇手對此卻已經毫不畏懼了。”
公孫策點點頭，“趙小兄弟分析的不錯。”
“完了完了。”王朝嘆口氣，“照趙小兄弟的分析來看，兇手真有可能就在未來的五天內犯案。”
“還有一個依據就是歐大春的案子，歐二春在走和歐大春類似的路，但歐大春殺人的時候受天氣條件限制，歐二春則不是。所以相較於歐大春，歐二春更為冷靜聰慧，謹慎膽大。”趙寒煙比較道。
“更完了。”馬漢接茬感慨，“歐大春的案子當初咱們查得就夠費勁兒了，而今又來個比歐大春更厲害的，接下來幾天我看咱們都得跑斷腿了。”
“連環兇殺案帶來的不僅是死者數量的增加，還有給全城百姓們帶來的恐懼。這種案子若在東京城頻繁發生的話，不止我們開封府會受到質疑，更有挑釁皇權的意味。”趙寒煙又多分析了一句。
“挑釁皇權？”包拯敏銳的感覺到趙寒煙話裡的深意，挑眉和趙寒煙對視之後，他轉而擺擺手，打發走王朝、馬漢等人，只留下了公孫策陪自己，接著問趙寒煙具體何意。
趙寒煙：“大人不覺得奇怪麼，歐大春一走，歐二春就來了，這兩樁案子以大人的能力當然可以招架。但若以後還有歐三春，歐四春……而且隨著排行數目的增加，兇手的犯案手法也極有可能越來越兇殘，謹慎，難以破解。兇徒製造的恐懼感深入民心帶來恐慌，到那時作為主管東京城刑名案件的開封府必會遭受質疑。百姓聲討，朝堂之上若再有人口若懸河，以此參奏，帶上幾名不大不小的官員附議。包大人恐怕就不可能繼續坐在這開封府的公堂之上，指不定還會蒙冤成為階下囚。”
包拯垂下眼眸，陷入深思之中，暫且未發一言。
“這——”公孫策倒是有些著急了，走了兩步，湊到趙寒煙面前，“趙小兄弟此言可是認真？”
“先生覺得呢？”
公孫策一怔，昨日馮志新裸死在狀元樓客棧的事，確實在東京城內已經開始瘋傳。其父可是殿前都指揮使，他在眾目睽睽之下死狀慘烈，勢必會引起議論，誠如趙寒煙所言，若再有案子發生，必會在百姓之中造成恐慌。不止如此，那些官員貴妃以及世家公子們，只怕聽聞此事後也都會唏噓擔憂，唯恐同樣的危險也發生在他們身上。若真有三春、四春、五春等等，那後果將不堪設想！
公孫策轉即對包拯道，“大人，這件事我們不得不防，必須儘快深查，弄清楚。”
包拯點頭，抬首時字再看趙寒煙時有很多讚許，“多虧有趙小兄弟的提醒。”
“小兄弟年輕雖輕，但看事情透徹，深遠，令人佩服。”公孫策道。
“二春出現的時候，誰都會考慮一下有沒有三四五六，這其實沒什麼的。”趙寒煙擔心道，“我只是隱約覺得，有人在針對包大人。”
趙寒煙之所以很確認這點，是因為她當初就是受了皇帝趙禎的命令，來‘監視’開封府和包拯。接連參本包拯的人到底是誰趙寒煙雖不清楚，但從當下發生的種種事件來看，定有人在針對包拯無疑了。
“包某做事向來問心無愧，未曾授人以柄，那些人奈不了我。這倒沒什麼可懼，你二人不必擔心。”包拯自問行事從未曾犯過錯，為官更是清正剛直，即便連環殺手不停的出現也並非是他個人的錯，到時只需向聖上闡明清楚就是，想揪他把柄的人怕要失算了。
“正是因為大人行事穩妥，找不出錯來，對方才會用這種曲折手段，繞著來。為官無錯也並非就沒有罪，不作為、失職，也同樣可作為把柄。”趙寒煙對朝堂那些事其實並不大懂，但這三年來在趙禎身邊呆時間長了，聽他沒事絮絮叨叨講朝上那點糟心事，多少也受到了薰陶。趙禎可是個腹黑的，身為帝王他看到的問題反而比包拯更多。
包拯心頭一震。
“大人，欲加之罪，何患無辭。敵在暗，我們在明，還是小心為上。”公孫策見包拯點頭了，心下暗暗松了一口氣，“好在此事我們已經推敲到了，可提前防備，必不能讓針對大人的賊子得逞。”
公孫策轉而疑惑地看著趙寒煙，本想問她怎麼會知道這些事，沒有些朝堂閱歷的人絕不可能分析出這番話來。但他話還沒出口，就被包拯的咳嗽暗示回去了，公孫策意料到包大人對此不疑，該是因為趙小兄弟身份的關係。看來這趙小兄弟的身份比他想的還要高一分，非是普通世家子那麼簡單。
思及此，公孫策免不得又多打量趙寒煙一番，包拯這時也剛好看向趙寒煙。
趙寒煙知道自己那番話引起公孫策的懷疑，但包拯那裡該是還好，遂隨便找了個醃菜的藉口先告辭了。剩下的讓包大人自己想轍去給公孫策解釋了。
“大人。”公孫策見趙寒煙離開後，恭敬地對包拯喊了一聲。
“他身份不俗，知道這些實屬平常。”包拯用‘平常’二字暗示了公孫策。
公孫策立刻頓悟，曉得趙寒煙該是高門貴族，指不定會是哪位權臣或皇親的子嗣。但身份若如此高貴，竟會跑來開封府做廚子，又有些解釋不通。
公孫策遂又要發話問包拯。
包拯在接受到公孫策疑惑的目光的時候，就立刻懂他想說什麼，“這孩子有點特別，你不用想複雜了。你吃他做的飯菜，就該明白，她對做菜這件事很熱衷，不然又怎會把那麼簡簡單單的一道菜做出來仙味兒來。”
包拯說到後面那句的時候，帶著笑意。
公孫策：“可是大人，他跑出來做飯的法子有很多種，為何偏偏來了我們開封府？”
公孫策知道自己懷疑趙小兄弟不太好，但這件事有弄清楚的必要。
“剛好趕上我們缺廚子，碰巧聽說了。還能有什麼好去處，去酒樓做廚子？你瞧他做飯樣式，儘管做得好吃，顯然還在從簡單的學起。既然是生手，除了咱們招不到廚子的開封府，還有誰會要他？”包拯對八賢王之子的人品自然不疑，加之他愛才心切，說起趙寒煙時嘴角總是不自覺地帶笑。
公孫策見大人都如此說了，心料大人必然都已經暗中瞭解清楚。再說貴族家的秘密事他也不想知道，趙小兄弟人好就是，而且不知道他的真實身份，吃他做的菜還能更安心些，遂就將此事放下了，不再深究。
片刻後，展昭進門，詢問道：“趙小兄弟可說了他的推斷？”
“倒把這事兒給忘了。”公孫策恍然想起來，小廚子說要等驗屍結果再說兇手特點，結果才剛岔話到別處去了，人還因為不好意思先行告退。
“那我去問。”展昭希望能從趙寒煙嘴裡得到更多關於兇手的線索，這樣的話他帶著王朝他們去搜查的時候就能縮小範圍，更精準一些。
展昭到廚房時候，發現昨天那抹熟悉的雪白身影又出現了，卻是在房頂坐著。上頭的人見了他，睥睨一眼，就扭頭看了別處。
展昭心下暗笑一聲，也沒吭聲，走進廚房，見趙寒煙正忙碌，問一句：“來客人了？”
“什麼客人？”趙寒煙不解地反問展昭。
展昭估摸趙寒煙還不知道房頂上有白玉堂，笑著用手指指了指房頂。
趙寒煙疑惑地看一眼展昭，擦擦手，往外走，然後仰頭朝房頂看。
展昭則在旁看熱鬧，轉頭見菜盤子裡有切好的白蘿蔔，取一塊放嘴裡，酸甜清脆，“嗯，你這蘿蔔醃過？倒是和普通的醃蘿蔔不太一樣？”
“自然。”趙寒煙順嘴回道，“這叫泡菜，不止蘿蔔，白菜也可這麼做。”
趙寒煙看完白玉堂後，沒說什麼，繼續進廚房張羅。
“有點意思。”展昭隨即就問起趙寒煙正事。
趙寒煙也才想起來，“兇手是女子，曾受過鞭笞虐待，身上有舊疤，走路時警惕性很強，討厭男子，行兇時會以草帽黑紗示人，帶一包裹，用來裝繩子，也會隨身帶著迷藥。”
展昭又拿了一塊蘿蔔，“你這推斷又是從何而來？”
“因女人在身形和力氣上跟男人相差甚大，在行兇時，很少會選擇正面硬碰硬的辦法，更偏向‘迂迴’的方式，比如下藥、偷襲等，這為其一。其二她出現在客棧，不出聲，蒙著黑紗，有掌櫃證言說她穿男裝但身形並不高大，以及鞭打馮志新那個部位的作法，都非常明顯的反應出她為可以喬裝成男人的女人。其三就是吊掛死者的時候，樑上有近半尺長擦痕，如果是康健有力氣的男子，哪怕身形矮小了點，也會輕易將體重正常的馮志新吊起，如此樑上的擦面的痕跡很短且輕，但我們案發現場看到的擦痕面長且嚴重，可見是兇手吊起屍體的時候體力不足，反覆拉扯繩子磨木梁導致。
至於身上有舊疤痕，女人復仇，必會儘可能地將自己曾經受過的苦再報復回去。警惕性強厭惡男人，是因為她曾經受過男人的鞭打□□後本能產生的反應。黑紗草帽和帶繩子就不用解釋了。”趙寒煙回道。
“多謝。”展昭點點頭，對趙寒煙拱手，隨即就告辭去忙著緝兇。
白玉堂這時候從房頂落了下來，走進廚房，他從懷裡掏出一隻掛著紅繩左右攢了兩顆的白玉珠的銀鈴鐺來，晾給趙寒煙看的時候，鈴鐺就‘鈴鈴鈴’地響了三聲。
“給蘭兒的，她不會說話，若找不到人的時候，帶著它聽聲就成了。”白玉堂解釋道。
趙寒煙舉起粘面的手，表示自己不方便接。
“那我自己給她送去。”白玉堂轉身就走，沒走兩步，他轉身回來了，去水盆那邊洗了手，拿起一塊甜醋蘿蔔塞進嘴裡，這之後才走。
趙寒煙的表情從疑惑不解轉為忍俊不禁，想了想，自己也拿了一塊放進嘴裡，倒想嚐嚐她做得蘿蔔有多好吃。結果發現也沒什麼特別，就是爽口罷了。
因晌午的時候，有公家的飯，包拯和公孫策也都在飯點的時候人在開封府，所以不用趙寒煙這邊準備什麼。包大人本來也有儘可能減輕趙寒煙活計的意思，畢竟又要顧及案子，又要做飯，兩邊忙起來都挺累人。
所以今天中午和往常差不多，趙寒煙就把他們廚房幾個人的飯菜做好就行。她才從公堂回來，時間上來不及，就簡單做了切面和雞蛋醬，燙了點豆芽，再把烤熟的火腿切絲，一起放在麵碗裡，配上酸甜蘿蔔。別看這一碗面簡單，因為用得是大宋本土最純天然的雞蛋，醬裡的蛋香味十足，所以一碗麵條雖簡單卻很誘人。在這炎炎夏日令人懶怠到嘴都不想張的午後，過水的涼麵和著香香的雞蛋醬最適合不過，再配著豆芽菜和香噴噴的烤火腿絲，拌一下，吃起來不僅爽口還有滋味。
既然白玉堂也在，趙寒煙自然多做了點，帶他一碗，畢竟是來給蘭兒送禮的客人。
一炷香後，圍桌而坐的大家都吃飽了，這次李三主動負責撿碗筷洗碗。
蘭兒一把抓住趙寒煙的手，指了指後門的方向。
“你想出去玩？”趙寒煙問。
蘭兒點點頭。
“好。”趙寒煙把自制的圍裙取下，去換了件衣裳，就來找蘭兒。
這時候蘭兒已經牽著白玉堂的手在門口等待，見趙寒煙來了，她就高興地舉起另一只手，讓趙寒煙也牽著她。
於是趙寒煙就帶著某種詭異感覺，和白玉堂一起拉著蘭兒去街上遛躂。
半路駐足一家甜豆花攤子，蘭兒要喝，白玉堂請客，三人就坐下來喝豆花。鄰桌坐著一名婦人，二十多歲，面容嬌豔，身穿一件素淨青花裙子，也正在喝甜豆花。
婦人心聲：老孃吃完這碗甜豆花，就殺了那廝！