但聽“啪”的一聲脆響，甄之恭的頭被打得偏向一邊，右頰迅速現出紅腫之色。
他根本沒想要避開，也未用功抵擋，因此這一巴掌便結結實實地挨上了。
秦氏未料到他竟然沒躲，怔了片刻後便止不住的心疼起來，眼圈一下子便紅了，這個大兒子從小便聰明能幹，從不讓人操心，長到這麼大，她何曾捨得動一根手指頭啊。
甄之恭趕忙好言安撫：“娘，兒子不痛，您別難過，而且，這一巴掌是兒子應得的。”
秦氏心中一喜，“這麼說，你是認識到剛才自己說的不對，要聽娘的話了？”
甄之恭搖頭，緩緩道：“娘，兒子想和小豆腐在一起，心意已決，不會再更改了。只是這樣做會讓您和爹生氣傷心，這是兒子的不孝，您要怎麼打罵兒子都願意領受，只求您看在兒子好不容易喜歡上一個人的份上成全了我們。”
秦氏的眼淚霎時便下來了，泣不成聲道：“小恭啊，這是違背倫常大逆不道的事，你讓娘如何成全你？你現在還沒遇到中意的姑娘不要緊，慢慢找就是了，寧城的大家閨秀你要看不上，咱們就到外地找，早晚總能遇上一個合你心意的。小豆腐就不一樣了，你們倆要真在一起了，甄家人還不得一輩子在人前抬不起頭來啊！”
甄之恭傲然道：“娘，兒子只是喜歡小豆腐，跟他在一起才會覺得快活自在，與他是男是女沒有什麼關係。而且，人的尊嚴都是自己給自己的，兒子行得端坐得正，做任何事都只會比別人好而不會比人差，而甄家的生意以後也會繼續興旺紅火，有誰敢瞧不起咱們！”
秦氏反駁不得，片刻後把心一橫道：“無論怎麼說，這都是不光彩的事。你要真想和他在一起也行，但是明面上必須娶一個姑娘作甄家的大少奶奶。”
甄之恭蹙眉，沉聲道：“娘，對不起，請恕兒子辦不到，這樣做既會傷害小豆腐，也對不起人家姑娘，實非大丈夫所為。”
見他油鹽不進好賴不聽，秦氏幾乎要捶胸頓足哭天搶地，“小恭，你不能這樣啊，你要和男人在一起，怎麼能給甄家延續香火？又怎麼向甄家的列祖列宗交待啊！”
甄之恭見母親如此，心裡也很不好過，只是這是關鍵問題，他寸步也讓不得，便一面為她撫背順氣一面徐徐勸道：“娘，您別太傷心了，當心哭壞了身子。您不妨想開些，小豆腐的為人秉性您已經熟悉了，跟他相處地也很好，您自己都承認他懂事又能幹，要是兒子娶一個陌生姑娘進門，能比小豆腐強到哪裡去？萬一不幸是個又懶又饞好逸惡勞的，或者潑辣刁鑽不敬公婆的，您不是還得費神受氣。小豆腐唯一比不上女人的，就是不能懷孕生子。但就算兒子以後不會有子嗣，不是還有小敏麼，他為甄家延續香火也是一樣的，您說是不是？”
秦氏聽著聽著漸漸止了哭聲，只是並未回答，無聲地掉著眼淚，神情說不出的痛心難過。
甄之恭嘆了一口氣，看情形要母親倉促之間接受自己與小豆腐的事還是有些勉強，還是以後慢慢勸慰吧。於是喚來丫環服侍照顧秦氏，自己默默告退出去。
出了花廳，他正要回自己的院子，突見管家周福生滿頭大汗地領著一個人跑過來了，那人衣衫零亂滿身菸灰，臉上也是汙七八糟的，十分狼狽。
周福生抬眼見到他，連忙叫道：“大少爺，不好了，出事了！”
甄之恭蹙眉，“什麼事慌成這樣。”
周福生帶著人一路跑到跟前，道：“劉升，你來說。”
甄之恭這才發現這人原來自己也熟悉，是城東甄家茶莊的一名管事。
劉升氣喘吁吁帶著哭腔道：“大，大少爺，茶莊昨，昨晚半夜走水了，茶莊所有人從夜裡就開始救火，但火勢蔓延得很快，到屬下來之前還沒全部撲滅，已經燒了兩座山頭的茶樹，還有幾個夥計被燒傷了……”
甄之恭臉色沉了下來，“昨晚半夜發生的事，怎麼現在才來報？”
劉升戰戰兢兢道：“屬下人等開始以為災情沒那麼嚴重，想著自己撲滅，不必驚動大少爺最好，誰知……”
“不必說了！”甄之恭揮手截斷，繼而轉向周福生，迅速吩咐道：“一，馬上召集本宅所有不當值的男丁去茶莊救火；二，去請幾名大夫，讓他們多備些治燒傷的藥物；三，再派人去其他產業多抽調一些人手去幫忙。切記，不要聲張，一切低調行事，誰要在這個當口煽風點火唯恐天下不亂，給本大少直接打死！”
周福生心中一凜，旋即重重點頭應了，然後匆匆離開著手安排一應事宜。
甄之恭則立即去馬廄裡牽了黑風，與劉升一同趕赴城東茶莊。
且說竇家富躺在床上一邊歇息一邊等人，可是左等不來右等也不來，到中午開飯時也沒見人回來。
他也不好意思找人去問，只想著甄之恭應該是被母親留在前面吃飯了，便獨自吃了午飯。
只是，中午居然只有粥，飯菜全無，恨得竇家富一邊喝粥一邊磨牙。
他昨天體力消耗巨大，本來就沒吃午飯，只模糊記得傍晚被折騰得半死不活後被元兇掰著嘴巴強灌了一碗粥，然後就一覺昏睡到今天上午，醒了後自然餓得慌。
哪知道陳媽送來午飯居然還是粥，雖然是金絲燕窩紅棗粥，但那也是粥，米少水多，根本填不飽肚子！
陳媽看他吃粥時還滿臉羨慕地笑道，“竇公子，這是大少爺早上專門吩咐老趙給你熬的粥，你多吃些。哎，大少爺對公子你可真是好得沒話說啊！”
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好個鬼！
竇家富心裡暗罵，這麼金貴的東西，他哪裡捨得敞開了肚皮吃啊！還不如給他兩碗大白米飯加幾塊肥肉來得實惠呢！
虧得某人臨走前還信誓旦旦要一輩子對他好的，轉眼卻連飯都不讓他吃飽，真是太可惡了！
畢竟身體還沒恢復，吃過粥後，竇家富在肚子裡罵著罵著就睡著了。
這一覺就睡了半天，醒來時太陽快要落山了。
可是，某人還是沒回來。
竇家富不免焦躁起來，繼而開始胡思亂想，那家夥不會是後悔了，吃到嘴了就走人，跑到外面躲起來，不想回來見他吧？
一念及此，便再也顧不得，忍著腰酸背痛屁股疼下床出門找人問話。
結果院子裡一個人都沒有，就只陳媽一個在院門口心事重重地左右張望，他便只得向她打聽某人去向。
陳媽一開始還吱吱唔唔顧左右而言其他，後來架不住竇家富臉色難看，一副你不說實話我馬上就離開甄家的模樣，這才壓低聲音一臉憂慮道：“聽說是城東茶莊走了水，燒得很嚴重，大少爺上午得了訊息就馬上趕去了那邊，還把府裡人都調去救火，也不知道現在情況怎麼樣，到現在都沒見人回來，真是急死人了。”
竇家富聽得一下呆住，旋即拔腿就往院外跑。
陳媽忙問：“竇公子，你要上哪裡去？”
竇家富頭也不回道：“我去找你們家大少爺！”
話音未落，人已經不見了蹤影。