唐天遠把譚鈴音弄到自己院中的首要目的還是為了安全，其次，能更多更近地看到她，那自然是極好的。
小院中多住進兩個人外加一頭獅子，一下子熱鬧了許多。在這個敏感時刻，唐天遠不打算從外頭招不知根底的下人進來，他讓香瓜去伺候鄭少封，雪梨去伺候譚鈴音，他自己則暫時用粗使的小丫鬟。反正大家都不是嬌氣的人，先這麼將就著吧。
三人都累得夠嗆，唐天遠尤甚，三天裡只睡了兩個時辰。因此他們一回去就睡了個昏天黑地，直到中午才被叫起來吃飯。
譚鈴音不想起床，她還沒睡夠。她把腦袋埋在被子裡，假裝沒聽到雪梨的呼喚。
雪梨笑嘻嘻道，“譚師爺，我撓你腳心了？”
“……”譚鈴音默默地爬起來。
穿衣洗漱之後，譚鈴音來到飯廳。糖糖早就聞著肉味兒堵在門口了，看到譚鈴音走過來，它高興地跑過去跟在她身後走進飯廳。
鄭少封坐在桌邊，用筷子指著糖糖，笑道，“這個獅子要成精了。”
已經不止一個人說過糖糖要成精了，譚鈴音很高興，就跟誇她自個兒要成精了一樣。她把糖糖抱起來放到鄭少封懷裡，拍了拍它的腦袋，“糖糖，乖。”接著自己也坐在另一張凳子上。
唐天遠幫她拉了一下凳子，又若有若無地看了她一眼，嘴角掛著淡淡的笑意。
糖糖果然很乖，反正它現在也沒心思去管誰在抱它。它兩條前腿扶著桌沿，盯著桌上的菜，兩眼發直。
鄭少封有點手忙腳亂，這這這，這可是獅子啊！他以前做夢都不會想到，自己有朝一日會懷裡抱著頭獅子吃飯。他小心地摸了一下它，輕聲細語地問，“糖糖，你想吃什麼？我給你夾。”
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“大人，怎麼能讓它上桌吃飯呢，”譚鈴音不好意思，“也太抬舉它了。”說著，隔著桌子去敲糖糖的頭，“糖糖，下去。”
糖糖全部的注意力都放在那碗紅燒肉上面，它這次沒有聽譚鈴音的話。
鄭少封不以為然，“什麼話，糖糖可是剿匪的大功臣，理應上座。”他順著糖糖的目光，發現了紅燒肉，於是夾過來一大塊，放到碗裡，推到它面前。
糖糖便高興地吃起來，吃完之後一舔舌頭，賞給鄭少封一雙讚許的目光。
鄭少封就跟打了雞血一樣，不停地給糖糖佈菜。
唐天遠也跟打了雞血一樣，不停地給譚鈴音佈菜。
於是這一頓飯，譚鈴音和糖糖都吃得有點多。唐天遠留下他們在院子裡消食，自己去了退思堂。雪梨帶著兩個小丫頭去南書房拿譚鈴音的東西，唐天遠說了，在這件案子了結之前，譚鈴音最好一直住在此處。
唐天遠來到退思堂時，李大王告訴他，周縣丞家中出了急事，要趕回去，今天想跟縣令大人告假。可是縣令大人一直沒起床，所以他就先走了，託李大王給知會一聲，還附上告假條一張。
唐天遠掃了一眼告假條，淡淡答道，“知道了。”
他心中有數，說什麼家中急事，哪有這麼巧的，多半是那邊亂了套，周正道沒了主意，急急忙忙去找宗應林請示。
***
周正道已經不明白那位縣太爺的路數了。他不知道這個年輕人是如何在沒有府臺大人的支援下，一夜之間搬來那麼多救兵。這樣的神通實在讓人提心吊膽。他也不知道，縣太爺為什麼一定要連夜審訊，還加強了牢房的防守，甚至散播訊息說有人要殺犯人。
一定有什麼事情是他不知道的，而且這件事情很嚴重。
所以周正道一早起來就快馬去了池州府。反正是個人都知道他是府臺大人派下來的，大家心照不宣，他也不用太避諱。
宗應林沒有立刻見周正道，因為他正在接待另一撥人。
“大人，小的確實找了不少好手，只不過誰也沒料到，大半夜的竟有人在那牢房門口幽會，談情說愛卿卿我我，刺客們一不小心露了馬腳，只好先撤退了。”
宗應林嘴角抽了抽，“胡扯，誰會選在那種地方幽會？”
“真的，都親嘴兒了……刺客弟兄們也是太驚訝，否則也不至於被人發現。哦，據說發現他們的那個人是個絕頂高手。”
“還有別人？”宗應林一愣，頓時反應過來，嘆道，“這是被人守株待兔了！”幸好發現得早，否則進去了就是被活捉。這麼看來，還得多謝那倆在牢房門口幽會的神經病。
“那……大人，我們現在怎麼辦？”
宗應林哼了一聲，“那個唐飛龍，確實有兩下子。他多半已經審問出什麼了。”他突然嘆了口氣。不是因為對手太強大，而是因為這個強大的人竟然是對手，而非為他所用。
那人又問了一遍，“大人，我們現在怎麼辦？”
宗應林被問得有些不耐煩。他一個聰明絕頂的人，整天給一群蠢貨擦屁股，這讓他有一種生不逢時或者天妒英才的鬱悶。早知如此，他就不該攙和這件事，錢沒拿多少，三天兩頭的出亂子。
不過想一想那潛在的鉅額財富，宗應林只好咬牙忍下去。
宗應林留了一肚子的鬱氣，等看到周正道來，全發洩到他身上了，“本官讓你看個人而已，你把人看到哪裡去了？今天是剿匪，明天他上摺子告我一狀，你也睡著？沒用的東西！”
周正道誠惶誠恐，跪在地上不敢起來，“大人請息怒，卑職知罪。這趟前來，就是來向您稟明此事。”
宗應林便問道，“他剿匪的兵有多少？從哪兒弄來的？”
周正道選擇性地答，“大概一千。”
宗應林又問了一次，“到底是從哪裡來的？”
“不知道……”
“不知道不知道，你到底知道什麼？！”
周正道低下頭，“大人，那唐飛龍平時就總防著我，對我頗多忌諱，有事情也想方設法不叫我知道。”
宗應林發了會兒火，也沒那麼氣了，反正跟這種人生氣，氣也白氣。他自言自語道，“從時間上來看，那個兵營離銅陵不遠。他沒來池州，多半是從安慶調的兵。奇怪了，他哪有那麼大臉去安慶調兵，還一調就是一千？”
“大人，帶兵的是個鐵面人。”
“鐵面人？這倒是個很好的線索。嗯，也可能是他不願被人認出來，才戴了鐵面。”
兩人都對軍營不熟悉，自然無法揣測這個神秘人物是誰。
宗應林便暫時把此事擱下，又道，“那唐飛龍應該已經知道了。”
這話有點模稜兩可，周正道小心問道，“他知道什麼？”
“你知道什麼，他就知道什麼。哦，你不知道的，他也知道――桑傑那個混蛋，當初滅口時出了亂子。”
周正道臉色大變，“大人您是說――？”
宗應林點點頭。
“那我們要不要……”周正道說著，右手舉起來比劃了個手刀。
宗應林明白他的意思，“能買通就買通，買不通的話……你看著辦。”
***
譚鈴音去退思堂找縣令大人，兩個人打算根據土匪們的口供，大致估算一下那個礦山到底產出了多少黃金。
唐天遠的視線落在她翻筆錄的手上，他提醒她，“你指甲長了。”
“哦。”譚鈴音看了一眼，也沒在意。
但是唐天遠卻想到了譚清辰給譚鈴音修指甲的畫面。他拉過她的手，“我幫你修吧。”
“啊？”譚鈴音忙往回縮手，“不、不用了……”
唐天遠沒聽到一樣，他從書架上拿下來一個盒子，裡面有修指甲的、掏耳朵的。他把指甲刀和小銼子拿出來，拉著譚鈴音，“坐下。”
譚鈴音挺不好意思，“真不用。”他好歹是縣太爺，自己的指甲都要旁人來修，卻為她做這樣的事……
唐天遠撩眼看她，似笑非笑，“再說話堵你的嘴。”
譚鈴音臉一紅，不做聲了。
唐天遠捧著她的手，臉上沒什麼表情，心中卻小鹿亂撞。他早就想給她修指甲了，現在終於得償所願，怎會不興奮。
乾淨小巧的指甲剪掉多餘的部分，用小銼子仔仔細細地銼圓潤，再用帕子小心地擦掉粉末。
他做這種事情時表情特別虔誠，像是對待價值千金的瓷器。譚鈴音看到他那樣認真的眼神，不知道怎麼的心中又酸又暖。
雖然他做得有點慢……
周正道走進退思堂時，看到縣太爺正在給譚師爺修指甲。
“咳。”他老臉一紅。
譚鈴音也跟著臉紅了，她又想縮手，可惜縮不回來。
唐天遠掃了周正道一眼，手上動作並未停下。他一邊給譚鈴音銼指甲，一邊對周正道說道，“我知道你想說什麼。”
“大人？”
“兩萬兩，黃金。”
周正道的下巴差點掉下來。兩萬兩黃金，您怎麼不去搶呢！
唐天遠繼續說道，“我知道你們做了什麼，我可以假裝什麼都不知道。但是既然看到好處了，總要分一杯羹。你不用急著答覆我，回去跟你主子商量一下。”
他把這些說得雲淡風輕，好像這點事兒根本不足掛齒，還沒他手中的指甲銼重要。
周正道第一次見到這樣的人，雖然年輕，但渾身散發著一種不容置疑不容違逆的氣場。甚至於，就算跟府臺大人站在一起，也不會落了下風。
他想，他也許真的低估這個年輕人了。
唐天遠有些不耐煩，抬頭看了呆立的周正道一眼，“還有什麼事？”
“……卑職告退。”
唐天遠眉頭舒展，低頭繼續修指甲。
譚鈴音：“……”