方伯豐這日從官學裡出來, 便同靈素一起去了三鳳樓同苗十八和大師兄一起吃飯。席間苗十八同方伯豐說了許多州府和相鄰各縣的事兒。靈素也沒留心聽, 只覺著今天這燒鴨子真是對味，比上回拿回家去吃的強多了，果然這東西還得當場吃才最好。
過了幾日, 苗十八忽然發現大師兄也穿了件同自己一般料子的衣裳，問他道：“這也是那丫頭做的？”
大師兄點點頭, 又抬抬胳膊道：“挺涼快的。”
苗十八便搖頭：“你啊，趕緊找個媳婦兒吧。這還叫你師妹管你這個, 不像話。”
大師兄道：“我也說太費事了, 師妹說料子都是現成的，她做這個快。就給我做了兩件。”
苗十八還是那句話：“趕緊成親，你看看人家伯豐, 家裡家外衣裳飲食, 都有自家媳婦管得妥妥當當的，多好！你這孩子就是不開竅, 說你多少回了, 趕緊找個媳婦去！我說找人給你說一個你又不樂意，自己又不去尋，也想過孤老頭的日子怎的？！”
大師兄泰然搖頭：“不要。您要喜歡您自己給我們找個師孃也好。”
苗十八語塞，哼了一聲道：“不知好歹的東西！走走走，別在我老人家跟前礙眼。我自己過得好好的, 幹什麼要成親。”
大師兄往後退兩步，回一句：“我也過得好好的。”
說完趕緊溜了，苗十八對著門伸手指了指, 嘆了口氣。這娃兒是自己路上撿來的，之後就一直帶在身邊養著。自己就沒成親娶妻，鬧得這娃兒廚上灶上的事兒門兒清，可這成家娶親的話卻全然說不通。都說娃兒過日子隨爹孃，他如今這樣子，說來說去還得怨自己。
一想又不對，那自家小徒弟不也從小無父無母？人家就知道踏實嫁人過日子，好好走正道兒。所以這事兒啊，還得分人。卻是愁也無用。
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老爺子哎，您那小徒弟走的才是邪道裡的邪道呢！
靈素同方伯豐去三鳳樓裡吃了兩回飯，便有人在上工的時候問起她來，“那日瞧見你同你家男人往三鳳樓裡去了，這又是去吃席的？可真夠捨得的。這有田有地的人家就是好，手裡鬆寬，想吃什麼吃什麼，想看什麼看什麼。”
靈素也說不好算不算是去吃席，只好道：“就隨便吃個飯，也不算什麼席。”
那人又感慨兩句，又說起各酒樓的拿手菜和花銷來，有一個就道：“這回考進來的廩生，要不就是趕緊往外頭買房子搬出去不住公房的，要不就是酒樓戲院隨便進的，可真是闊氣。”
說話的這個是行裡的老人了，青嫂見她這麼說了，便笑道：“瞧瞧這酸勁兒，難道你還吃不起酒樓聽不起戲了？要這麼說話。”
那人道：“我多大歲數她們多大歲數？我受過什麼罪她們又能吃過多少點苦？這能比麼。”
青嫂一笑不說話了，那人又一指邊上的齊翠兒道：“這位就恨不得長在戲院子裡了。”
眾人都知道齊翠兒對看戲入迷，聽了這話都笑，姜秋萍想起來問齊翠兒道：“上回不是說你家相公要同你去看新上的大戲？怎麼樣？好不好看？”
齊翠兒鼻子裡哼一聲道：“別提了，一肚子氣。那陣子咱們不是理竹編的東西麼，搬來抬去的，誰不是一身汗？我這裡好容易完事了，趕緊跑去戲樓，生怕錯過了開場。結果同他一碰面，你猜怎麼著？他倒說我身上汗味兒大，說一會兒進了裡頭聽戲，叫人聞到了得笑話我。我辯了兩句，他就不樂意了，這戲就沒看成。”
那個起先說話的嬸子便笑了：“這也想太多了。當這裡是府城裡的金月樓麼？還笑話汗味兒。這天氣誰不是一身汗的？還是說他們當廩生的在官學裡坐著讀讀書還都給配了冰盆了？我看你家的就是心裡嫌棄你，才變著法兒地找你的茬，挑你的刺。”
青嫂忙道：“你這玩笑說過了，別一會兒人當真了，真往心裡去了。攪和人夫妻是非這在‘惡行’裡頭都排著呢，你可得當心點明年的端陽夢。”
那嬸子笑道：“我白說兩句，你嚇我做什麼。”
那邊七娘道：“要我說呀，你就自己多賺點錢，什麼時候愛看就什麼時候去看。通不用管別人。”
齊翠兒道：“賺錢？我倒是想呢。”
姜秋萍道：“她賺錢還得先買個房子才好，省得老扒著人家打聽這個那個的，招人煩。”
齊翠兒忙道：“我掙了錢幹什麼要買房子？我才不買呢。”
姜秋萍驚訝道：“天天說想搬出來住，這會兒又說不買了？你還真是一天一個想法兒。”
齊翠兒道：“搬出去是想搬出去，可這房子怎麼也論不到我買啊。難道你們的房子是你們自己買的？那還要男人做什麼！這房子又不是我一個人住的，也不算我的嫁妝，怎麼該我買呢？！”
邊上嬸子道：“你這個主意倒正。就你家男人那樣兒，你就該這樣才好。有錢了自己玩兒去聽戲去吃好的去，自己舒坦了才最要緊。房子就叫你男人家想法子買去。”
齊翠兒又道：“他也買不起。這好容易手裡有點錢，總有地方要花出去，攢不住。你說就這裡這點工錢，要攢個房子得多少年？頭髮都得白了！既都攢不住，我不花可幹什麼呢？再說了，我不花他也會花啊。”就又說起閔子清的各樣講究來，什麼四季的衣裳式樣，吃的米麵喝的酒醪，頭上的冠腳上的鞋，說了好一通，才道，“從前在家裡還好些，如今來了縣裡，講究得越發多了。每季都有點非置辦不可的東西，就這樣，怎麼攢得下錢？！”
眾人便又說起在縣城裡的花銷來，許多從底下村鎮過來的廩生娘子們都道縣裡東西貴。縣裡出身的人也說這兩年東西是比從前貴了些兒，算來算去，若是一家三四口人，想在縣裡過得不太拮据，一個月怎麼也得二三兩銀子的花銷才夠。廩生們有廩給的還好，頭廩的那些基本夠一家過活了，沒有廩給的就麻煩了，一個讀書的被佔著時候又沒什麼出息，只靠女人能掙幾個錢。
齊翠兒道：“一個月要三兩才夠花銷，咱們這活兒一個月就四錢，剩下的哪裡找補去？！”
那嬸子道：“你們老家裡就不給貼補點兒？”
齊翠兒道：“哪有那麼容易。”
七娘便在邊上道：“這過日子，省有省的過法兒。好面最精的，二三十文一升的也有，可不也有十文一升八文一升的麼？米也是，碎米才多少錢一升！衣裳若是自己能裁能縫，就省了裁縫錢了，要是自己還能織布，那又比直接買料子省錢。買菜買肉，你往近金寶街的地兒去買自然貴，多走幾步，靠北靠南近城門的地方都有小街小攤子，早晚兩頭，都有論捆論堆賣的。買多了，做個小鹹菜暴醃菜不是又能多存幾天？哪裡沒有省錢的法子呢，就得自己肯省才成。”
齊翠兒道：“還得你家裡人樂意才成啊。要是動不動就挑菜不新鮮醬不對味兒的，多費力氣也是多糟蹋錢，一點省不下來。”
青嫂在邊上道：“這過日子要講究起來，就沒底了。府城裡的大家子，一年衣裳跟著時節換，該穿羅了不能穿綢，該換紗了不能著羅。一節三侯裡頭能換三四回，你想想這一年光衣裳得置辦多少。各人過日子要舒坦，還得跟著自己的日子來。瞎學瞎比去，到時候就是個‘蓮花大少’，有什麼用。”
齊翠兒不解：“什麼叫蓮花大少？”
青嫂笑道：“冬月裡的厚衣裳料子，不是裘皮絲綿的，就是厚錦重緞的，那都多貴的東西？沒那身家置辦不起啊。可到了夏天，花羅衣裳咬咬牙還能做一身兒。這就是到了蓮花開的時候就穿上好衣裳好料子了，弄得人五人六的，手裡再拿把扇子，跟個有錢人家少爺似的。可也只這時候能成，一等天涼了，可沒法子再學那少爺做派了，還回到青布面兒老棉襖去。這樣兒的就叫做蓮花大少了，想當大少，想往那個樣子?意粒?梢倉荒艿攘???哪敲椿嶙硬懦傘！?br>
眾人都笑起來，之前說話的嬸子便對齊翠兒道：“回家把這說法兒說給你家男人聽聽去。”
齊翠兒聽了不樂意了，便道：“我家的又不穿羅，說這個做什麼！”
她雖常抱怨閔子清行事，可到底是自家男人，見有人拿來打趣，便有些不高興了。青嫂又說起旁的來，才把這尷尬勁兒給引開。
晚上靈素跟方伯豐說起今天行裡做工是說的話，嘆道：“我搞不明白。那齊翠兒到底想買房不想買。想買就趕緊賺銀子攢錢買去，不想買就索性別惦記了。怎麼哪裡都有她呢？想買房也有她，想聽戲也有她，喊沒錢也有她，說攢不下索性都花了也有她。這到底想幹啥呢？”
方伯豐素來對這些女人間的家長裡短沒甚興趣，只順著靈素道：“人總是一會兒一個念頭的。房子想買，奈何一時半會兒攢不到那麼些錢。戲也想聽的，一回不過幾十文，手一鬆便花出去了。等回頭再想買房的事兒，又覺著錢難賺了，可等到有新戲開演，還得看看戲去。就是這樣的。”
又說起閔子清嫌棄齊翠兒身上汗味的話來，靈素問方伯豐：“我是不是也很重的汗味兒？”
方伯豐笑道：“我沒覺出來。再說了，就算有汗味兒，那也不是玩出來的，都是做活受累才出的的汗。嫌什麼？還是心疼媳婦受累多些吧。”
靈素樂了：“還是我相公好。”
方伯豐笑著摸摸她耳朵：“你這性子這能耐，誰跟你在一處都差不了。”
靈素笑了一會兒，忽然想起來什麼似的搖頭道：“那也不是，如果你是像齊翠兒相公那樣的話，大概早就被我背去哪個深山裡扔掉了。”
方伯豐一愣，繼而哈哈笑起來，越想越好笑，笑得眼淚都出來了，嘆道：“你可真是，也對，山裡大概誰也沒你熟，叫你給扔了還真不定能找回來。”說完了又笑。
靈素卻想起了方才有人拿閔子清打趣，齊翠兒那生氣的樣子來，便道：“不過齊翠兒大概是不會扔她相公的。青嫂說了‘各人的人，各人疼’，大概是這個道理。”
方伯豐笑著揉了揉靈素腦袋，靈素不樂意了，非要伸手揉回來，這就又亂了。
眼見秋意漸濃，靈素幾乎每日都要往自家山上去一趟，倒不為別的，只因種下的綠豆赤豆這些不照黃豆似的都一塊兒熟，它們都是今兒熟幾個明兒熟幾個這麼的，靈素便每日去一趟把已經熟的先都收了。在靈境裡剝出豆子來，等個好天兒就在山上鋪開了曬。
這日剛從山上回來，正脫斗篷呢，外頭有人敲門。忙出去看，卻是百行街上果局子的老闆，見她在家笑道：“剛好今兒從這裡路過，跟你說一聲。過陣子那邊給你送春裡買的果樹的補苗來，按著一成半的補，只多不少。到時候還給你送去之前的地兒？如今各處都挖土通水路呢，不曉得礙不礙的。特地過來問問你看。”
靈素要往裡頭讓，那老闆搖搖手：“不進去了，就幾句話的事兒。”
靈素便問道：“補苗？”
老闆笑道：“這買了苗木去種，難免有不活的。春苗買了，多半秋裡會再送些補苗給你。尤其你又買的多。這都是這行的規矩。”
靈素明白了，笑道：“那可太謝謝您了。那一路上都是大浦，如今沒有斷的地方，還請煩勞給我送到之前的地方就好了。”
老闆點點頭：“那成，這知道了地方好安排船隻。到時候要送苗木了再通知你，你看你從城外隨船過去也成，在那裡等也成，都隨你。”
靈素道：“我就在那邊等著好了。”又道，“勞您跑這一趟，可多謝您了。”
老闆擺擺手：“沒事兒，我這也是順道兒的。”說完拱拱手去了。
靈素這又開始擔心這送樹苗的事兒會不會同方伯豐要往山裡去的事兒撞上。