入冬漸冷, 雖然德源縣這個地方, 就是到了冬天地裡也還長著菜，不像莽山以北，那真有冰封千里的地界。小清河裡淤泥已經清完了, 這會兒開始用石頭駁岸。河流斷面是個上寬下窄的形狀，藉著這點坡度, 石頭一層層碼上去不至於滾下來。靈素看著他們在那裡挑石頭壘石頭，想想自己花一天功夫整好的自家山前的河段, 果然自己是神仙啊。
感慨一回, 往屋裡去，灶上正蒸著發糕，就看七娘在那裡皺著眉掐指頭, 靈素湊過去問：“你幹啥呢？”
七娘嘆道：“我瞧這天兒越發冷了, 想擠點錢出來買熱酒。也不消多，就每天一人一盞祛祛寒。怎麼算都還差點兒, 唉！”
靈素來勁了：“這我有法子啊！”
七娘看著她, 靈素道：“我那兒有酒，你按米的價兒算給我，我回頭自己再做就成了，你看好不好？”
這米跟酒當然不是一個價兒了，不過這酒也確實是米做出來的。之前七娘也想過這個, 只是這天兒冷了，現在買米做酒也不趕趟了，才只好作罷。這會兒聽靈素出了這麼個主意, 想了會兒道：“那就賺你這個便宜吧！這兩天陰冷，日頭雖不著力，頂頭照著的時候也還成，一偏西那真不行了，那風冷的！也沒別的法子了，這米錢倒是足夠的。”
靈素笑道：“你別覺著虧了我的，我那酒還不是米做出來的，原是拿高粱杆子做的，你按米價給我算，我不虧。”
原來是她在那裡捂了個把月的碎高粱杆，前陣子花了幾個半天都給燒成酒了。
這燒酒的土法子她也是跟山裡人學的。一口大灶，兩口大鐵鍋，一個大甑，放在上頭的那口鍋叫做“天鍋”。天鍋先得用豬油制過。——幾塊石頭壘個小灶，把鍋倒扣在上頭，跟個大盔帽似的，“帽頂”放上肥膘油，底下燒火，燒得油都化了，整個鍋底吃足了油，不見鏽，烏油發亮，那才算好了。制好的天鍋放兩天伏伏性，才能拿來用。
山裡人還有一種用黃草水蓼草做的?，若是用了那種?來拌料發酒，那就更快些。可惜靈素跟人學做這個杆杆酒的時候已經過了制?的季節，只好明年再說了。好在沒那?種也一樣能做酒，只是封酵的日子長些，燒的時候沒那麼出數。靈素急著要試試，一時也顧不得那麼些了。
這蒸酒的大甑，下大上小，靠近上頭還兩邊對開著一對小小的口子。這個口子裡到時候就固定一根一頭打通的細竹竿，竹竿沒打通的那一頭還帶這個勾，剛好勾住甑壁，不叫它隨便滾動。這竹竿的中間也開著一個小口子，上頭定著一片巴掌大小的蚌殼，蚌殼的底磨出一個洞來，正對著竹竿上開的口。到時候酒從天鍋底下滴落蚌殼中，就從這裡順著竹竿流到外頭去。
燒酒的時候，把已經發好的高粱杆子碎盛進甑子，不能超過出酒口。底鍋裡放好水加點燒酒，上甑子，甑子上頭放上天鍋。天鍋同甑子間得用瓷泥封實，中間過小竹竿的甑壁兩頭也封上泥。天鍋裡頭放涼水，底下大灶燒開，略等一會兒，要不到半刻鐘，就有酒順著小竹竿流出來了。過一層麻布稍濾一濾，用酒壇子接上，那是撲鼻的酒香。
等一甑蒸完，翻出酒糟，填新料，再燒。
燒酒的時候，底下的火不用說，這上頭天鍋裡的水得一直是涼透的，若不然就不容易出酒。尋常人家燒酒，這個是最累的，水得一直換著才成，天鍋裡的水一熱，要不出不了酒，就算出來點那味兒也不對。到靈素這裡這就都不是事兒了，收熱水添冷水都只要一動念，添的水還都是上裡頭冰窟窿裡流出來的，沒法兒比。
且她這甑子大，天鍋都是三尺的，一甑大概能燒出來五十幾斤酒，蒸一鍋得一個來時辰，——這事兒她神識靈境都幫不上忙，只好在外頭老實燒火。
之前封酵的那些杆子碎，攏共燒了十幾甑，得了快八百斤烈酒。預備的酒壇子根本不夠，能裝壇的裝壇，餘下的就索性都直接收靈境裡了。這才用了沒多少杆子，算起來大概五分地不到的樣子，沒辦法，發酵用的木桶大缸只有那幾個，她還要做果酒，只好先這樣吧。餘下的那些杆子她本來打算分一些送給羊群當口糧的，這下她可有些捨不得了。
教她做酒的大娘說了，“釀酒吃新，燒酒吃陳”。這是說新燒出來的酒火氣未散，喝著太利，有些扎口，最好放兩年再喝；那些直釀出來的酒，沒燒過的，不經擱，放久了走了味就成醋了，所以得趁時候兒趕緊喝。
靈素就想起之前做冬節酒的時候，那位賣酒藥的老大爺說的話來了，這燒酒也能吊酒。就想了個主意，用糯米釀酒後，加熟水和燒酒各一半再釀，這再篩出來的酒，入口甜濃，進肚暖熱，真是兩全其美。她有靈境在，又不怕會放壞了，嘗著味道對了就收進去，傢伙什洗乾淨了再接著做。如此樂此不疲。
這會兒聽了七娘的話，想到自己玩的這些東西能拿出來用了，還能叫人得點好處，那真是再好沒有的了。
於是這日下午點心除了發糕和湯之外，這河段上工的人還一人喝了一盞熱酒。
晚上靈素跟方伯豐說起這事兒，只是把燒酒的時候往前說了一陣子，酒也少說了點，就這樣，方伯豐也佩服得不行：“你這一天天的，哪兒來的這許多精神功夫，什麼事兒都不耽誤。”
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靈素笑道：“我還想學燒窯呢，罈子罐子缸，總是不夠用。等什麼時候得閒了，我就找個窯場幹活去，順便學學人家怎麼燒的。”
方伯豐失笑，靈素又給方伯豐倒了一盞自己釀的酒喝，方伯豐喝了直道勁兒大，又道：“這驅寒活血確實得燒酒好些，可燒酒勁兒又太大，他們這會兒幹的都是重活兒，要是喝迷瞪了有個閃失那好事就成壞事了。你們這法子挺好，又有效果又不傷人。”
靈素見方伯豐都誇，心裡更得意了。
眼看著天氣越來越冷，她又琢磨著要給方伯豐另外做幾件冬□□裳穿。想起來上回大師兄那些衣裳看著挺不錯，就想去風和樓看看。這天下午點心之後，想想山上一時也沒什麼要緊事兒，就索性往風和樓去了。
到了裡頭看了沒多會兒，就有人上來問其所需。靈素穿的一身家裡幹活的衣裳，灰撲撲的，還盡往大絨重緞的地方看，聽人問了，想了想道：“你們這裡是不是有一種兩邊都出絨的，——外頭的短些密些，裡頭的長些軟些，那樣的料子？”
那姑娘指著那邊的臺子道：“絨料的都在這裡了，好像沒有客人說的這樣的。”
靈素道：“不對啊。之前你們這裡有衣裳送去三鳳樓的，我看好幾件衣裳就是那樣的料子。”又指著邊上幾件男裝的成衣樣式道，“還有樣子也比這裡的好看……對了，你們風和樓就這一家吧？別的地方沒有吧？”
那姑娘道：“風和樓只此一家，別無分號。不過您說的料子這裡真的沒有，絨料都在這邊了。還有這幾件衣裳，都是今年剛興出來的，府城裡都未必有咱們這裡快呢。您說還有更好的，那是什麼樣兒的？”
靈素聽了便比劃給她看，完了又道：“可那衣裳就是你們這裡送去的啊。三鳳樓一大一小兩個苗師傅，不都是你們這裡做的衣裳麼？”
這三鳳樓的名號倒都知道，姑娘忙道：“這是沒錯的。那要不您稍坐一會兒，我給您問問去。有些極好的料子都收在樓上，或者我們沒見過也是有的。”
靈素點點頭，這位便去了。
沈娘子正在上頭畫衣裳的新圖樣，就聽外頭有人說什麼“三鳳樓”、“苗師傅”、“新料子”、“客人”等話，便停了手，揚聲道：“外頭什麼事兒？”
一個管事忙進來道：“樓下的小侍說來了個客人，問起裘絨料來了，她哪裡見過這料子，便說沒有。那客人說在三鳳樓苗師傅那裡見著的，還說了什麼衣裳樣式的話。我正要下去瞧瞧，怕是不曉得裘絨料的價兒，看著好就來瞎打聽了。”
沈娘子一擺手：“我去瞧瞧。”
管事的忙道：“這哪裡用得著您出面……”
沈娘子已經站起來了，披了件衣裳，隨口問外頭的侍者道：“什麼客人？男的女的？”
小侍趕緊答道：“是個年輕的女客人。聽著好像同苗老先生和苗大師傅都挺熟。”——要不然也說不出“一大一小兩個苗師傅”這樣的話來。
沈娘子回頭對著大穿衣鏡看了看頭髮，取了根嵌寶垂珠簪子插上，才往外著道：“得，這是打聽料子來的？去會會吧。”後頭管事跟小侍趕緊跟上。
到樓下一看，就見一個穿得灰撲撲的小媳婦正在那裡細看一塊新來的絨料，小侍一指那人低聲道：“就是這位客人。”
方才昂了腦袋面帶笑意的沈娘子不由得紅了臉。——真是見鬼了，還當是那個小師妹看了自己送去的衣裳，上門找事兒來了呢！虧自己還這麼嚴陣以待的！真是……草木皆兵啊……想到這裡，臉更紅了。
又說靈素在那裡琢磨那塊絨的織法，這一樣的線，就彼此放的地方不一樣就有這許多不同了，這凡人可真是聰明得緊。正感慨，覺著裡頭氣氛有變，一回頭，就看見一個千嬌百媚的大美人兒，穿得彩繡輝煌的，正紅著臉看著自己。
靈素贊一句：“真好看！”
沈娘子聽見了，臉更紅了，不好在底下人跟前露了怯，上去笑著招呼道：“聽說您是來找一樣新料子的？”
靈素點頭：“是啊，上回在三鳳樓看到那料子，瞧著很是暖和。現在想給我相公做幾身冬天的衣裳，就過來問問。”
沈娘子點點頭，吩咐後頭的管事：“去拿一匹裘絨下來，叫客人看看是不是她要找的料子。”
管事的答應一聲，不敢違拗，只好去了。一行走一行心裡嘀咕：“這三四十兩一匹的料子，那客人像是買得起的人麼？！”
這裡沈娘子又問靈素：“您說是在三鳳樓瞧見的，您也是三鳳樓的？”
靈素點點頭：“嗯，我就常去幫幫忙的，倒不是一直在那裡。”
沈娘子想了想道：“那難怪您瞧見過那料子了。算起來，也只有三鳳樓的苗大師傅那裡有幾件這個料子的衣裳，旁處恐怕是見不著的。”
靈素笑了：“對的，我就是在那兒見著的。我明明聽了說是你們風和樓送去的，偏偏來找了又沒有，問起來也說沒有。看來那料子還挺稀罕的。”
沈娘子點點頭：“這是麗川那邊新織出來的，費工費時，攏共也沒多少，所以也沒擺在樓下售賣。”見靈素點頭“哦”了一聲，便吩咐邊上的侍者道，“給客人上杯香茶來，白站著做什麼。”那侍者趕緊答應一聲去了。
這裡沈娘子又作無意閒聊狀問靈素道：“你們三鳳樓裡……是不是還有個女師傅？上回偶然聽說了，說苗大師傅有個師妹的。這姑娘家能拜到苗老先生的門下可不容易的，挺厲害，我聽了還真有幾分好奇呢。”
靈素樂了：“?悖?裁皇裁蠢骱Φ摹6際歉鍁傘！?br>
沈娘子心裡真著急，這人怎麼就不會好好說話呢，都起了頭了，你就不能多說兩句？！
看面前這個一臉憨笑的小婦人，也沒脾氣，只好接著問：“您見過那位女師傅？”
靈素哈哈笑起來：“您別那麼客氣啊，哪裡敢稱師傅呢。我又沒在灶上做菜，只他們忙不過來的時候才去幫把手的。大師兄老說我學得不踏實、不專心，我這可差遠了呢！”
沈娘子的眼睛一點點瞪大了，咳嗽一聲，眨兩下眼睛，趕緊穩穩心神問道：“您就是那位女……您就是苗師傅的師妹？”
靈素兩眼一彎，露出一行白牙：“是的呀！”
沈娘子瞧她這一身婦人打扮，又想起來她方才說的是給自家相公做衣裳，真恨不得給自己兩巴掌。