幸好這時候茶也上來了, 那料子也取來了。
靈素一看便道：“就是這個！”
管事的道：“這是今年新出來的料子, 有厚薄兩款，這薄的是說在這裡頭算，比起旁的來還是厚實多了。這是薄的, 這是厚的，您看看。價兒是有點高, 這薄的是三十二兩一匹，厚的四十兩一匹。只是這料子的門幅比尋常的料子都要寬, 若是做袍子, 一匹能夠兩件的料，還能多出點來再做一件齊肩褂子。”
靈素咋舌道：“果然不便宜啊！”
管事的笑道：“您看這絨，其實都是絲織出來的。看著是一匹料子, 這裡頭用的絲若是織成綢, 得夠好幾匹的。且這手藝也是那家獨有，旁人家做不出來, 裡外裡的, 價兒自然上去了。可東西是真不錯，您看這絨，也是因這絨好，才叫做裘絨料，那意思是說這料子都能比上裘皮了。”
靈素聽說是絲織的, 便問：“這絲織的，非得是家蠶絲？野蠶絲的不行？”
管事的果然是知道野蠶絲的，笑道：“那野蠶絲比家蠶絲粗些, 沒那麼順，要說織自然也能織的。只是野蠶侍弄起來費勁，吃得多，家裡養得摘多少葉子才夠？！外頭放去，又有鳥啄蟲吃的，人還得在那裡守著。是以咱們這邊都是家蠶絲的多，倒是松珍府、海嚴府那邊有專門在外頭養這個的。”
靈素頭一回聽人說得這麼明白，原來也有人在外頭養野蠶的，又笑道：“您說得真明白，我可長見識了。”
管事的嘴上謙讓幾句，心裡覺得這眼前這小婦人莫名順眼了許多。
倒是沈娘子忽然開口道：“這料子攏共也沒幾匹，也沒打算賣的，你要喜歡，就隨便挑一匹，算我送你的。”
靈素瞪大了眼睛，笑道：“這怎麼行，好好的我可不能收這麼貴重的東西。”
沈娘子道：“苗老先生和苗大師傅一直照顧我們樓裡生意，你是苗老先生的徒弟、苗大師傅的師妹，一匹料子而已，不值個什麼。”
靈素神識掃過那匹裘絨，搖著頭對沈娘子道：“還是不了。我師父說了，不許頂著他的名號隨便拿人東西，我要收了就得捱罵了。不過這料子我看明白點了，等回去我自己織著試試，若是成了，我再拿來您看。您真是太客氣了。”
方才管事的聽沈娘子要直接拿一匹裘絨送人，手一鬆那料子差點沒掉地上。後來聽了那句“苗大師傅的師妹”，心裡一下子雪亮，立時也滿面堆起笑來。
這會兒又聽靈素說要回去自己織著試試，不由得笑出聲，卻被沈娘子瞪了一眼，只好咬住嘴唇往死裡忍。
沈娘子又勸了幾回，靈素死活不肯收，最後只好作罷。想起方才靈素還問起過衣裳的式樣，便讓小侍去上頭取了幾張紙下來，拿在手裡遞給靈素道：“這是上回給苗師傅做的衣裳的樣式，你不是要問這個麼？這個總不會也不能收吧。”
靈素趕緊接過來謝她，又道：“原來大師兄的衣裳都是你做的啊，難怪那麼好看了！”
管事的趕緊在邊上接話：“沈娘子的手藝那別說德源縣，放在整個康寧府也沒幾個能比的。要不怎麼能叫‘神娘子’呢！可不是誰都有福氣穿上她做的衣裳的。”
沈娘子好容易涼下去的臉又紅上來了。
那一個還不放過，聽完管事的話“哦”了一聲，心說這位就是那位“金手指”啊，那就難怪了！嘴裡還接著道：“後來我師父來訂了幾件，拿回去穿了就總不是那個味道。師父還說是不是這針線上的人換了一撥了，不過大師兄說估計還是因為各自長相的緣故……”後來還差點沒叫師父扔過去的茶壺砸著腦袋……不過這話估摸著算“家醜”了，她就沒往外說。
可這說一半藏一半的就夠叫沈娘子驚訝的了，——沒想到苗大師傅私底下還有這麼說話的時候兒！真想多聽些這樣的事兒啊。
所以等靈素一文錢沒花告辭要走的時候，風和樓的沈娘子帶著管事一路送了出來，還拉著她手直道：“得閒就過來坐坐，我這就少個能說話的人……”“可千萬常來看看啊。”“有了什麼新的料子新的衣裳樣式我就找人給你捎信去……”
看得人以為是來了個多了不得的豪門夫人富家女，結果出來一個一身灰撲撲其貌不揚的小婦人。——如今有錢人都低調成這樣了？
又說靈素回去路上就在靈境裡用野蠶絲比劃起來了，這料子確實不容易，兩邊出絨，還各有長短。方才細看了一回，這應該是兩幅同織的，短的那邊是割絨，長的那邊是連絨。這絲線本就細，要織成這樣，都不曉得這人是怎麼琢磨出來的。
過了兩日去三鳳樓裡看自家師父去，吃了大師兄做的菜，細說了一回自己每天給十幾個人做飯的豐功偉績，便又說到了沈娘子身上。不住口地誇人家，“人好看，真的好看，太好看了！性子又好，還知道許多料子的事情，還會自己畫衣裳的樣式，真是又聰明又巧……”
掌櫃的在一旁看著直笑。卻聽苗十八道：“你一個婦道人家，沒口子地誇人家姑娘好看，這叫什麼事兒？！再說了，這人也不能光論樣貌，又不是買菜！還有，你既看人家能耐大，這術業有專攻，你也該好好學學廚上的事兒，別一天到晚蒸個豬頭肉就了不得了，叫人看了笑話！”
靈素全無所謂：“好看就是好看，我為啥就不能誇了！又說好看不要緊，那您幹嗎嫌棄您那幾件衣裳不如大師兄的啊？說出來不怕您知道，大師兄那幾件就是人沈娘子親手做的，您那幾件，一看就不是。不過您反正也不在乎好不好看的，就、就那麼湊合著穿吧。”
“噗！”邊上掌櫃的沒忍住，把剛喝進嘴裡一口茶噴出來了，立馬起身道：“哎，外頭什麼聲兒？我瞧瞧去。”就著話頭就趕緊出去了。
這裡苗十八覺得有些不對味兒了，對大師兄道：“你的衣裳都是沈娘子親手做的？這也太靡費了吧。”
大師兄瞧瞧今天自己身上穿的靈素做的一身，全不接頭道：“這我也不知道，價錢都是一樣的啊。”
靈素多聰明，馬上道：“師父您尋常都見些什麼人，大師兄見的都什麼人？！像我，瞧了大師兄那些衣裳，就去風和樓看了，想給我相公也做一身。那些常來吃飯的客人，不老是要敬大師兄酒？他們看了大師兄的衣裳，準定也得想去風和樓訂兩身穿。這些又都是不差錢的主兒。您想想，這好衣裳穿您身上合適穿大師兄身上合適？您就算穿一身百花不落地的去見夫子，夫子也不會把眼睛從螃蟹上移開細看您一回的，是這道理不是？！”
那兩個聽了細琢磨琢磨，都點頭，苗十八道：“嗯，還是你想得明白。這風和樓做買賣還真是有一手！”回頭又罵一句，“胡說八道！我穿什麼百花不落地的！你當我什麼都不懂吶？！”
幸好掌櫃的這會兒已經出去了，要不然這跟前一盞茶都不夠他噴的。
大師兄想了想也道：“那往後我還真得多穿穿她們那裡做的衣裳，別叫人家白費了這心思。”——您這才是叫人家徹底白費了心思吶！
靈素也對大師兄道：“那往後大師兄的衣裳我就不做了吧。省得還誤了人家買賣。”
大師兄道：“那我也不是什麼衣裳都從風和樓訂吧，你該做還得做……不想吃酥骨鴨了？”
靈素趕緊道：“吃！做！”
苗十八在那裡搖頭：“我這徒弟也好幾個，怎麼老天爺就撿這樣的給我留身邊了呢……”
可惜靈素沒把這些事兒說給方伯豐聽，要不然或者沈娘子能少受點罪。她只顧著在靈境裡折騰那些絲線，等小清河清淤駁岸竣工的時候，還真叫她織出那裘絨料來了。有心拿出去給人瞧瞧，可到時候人家問怎麼織的，自己怎麼說？憑空織的？這織機上可沒有能織這料子的配件。唉，還得等把這些東西弄出來，還好圓過去啊。便只好先都織了收在裡頭，還得空就琢磨怎麼改造那織機叫它能替自己圓謊。
她們管飯的這一段河段是最早完工的，這些人便順便把前後兩邊接頭的地方也都主動做掉了。——這都是尋常容易起爭執的地方。
到都做完了，衙門裡來人都驗過無誤，一群人領了工錢準備各回各家去的時候，段長忽然道：“管我們飯的小嫂子讓我們把這裡事情都了結了再順路過去一趟，現在就同我過去吧。”
一群人便跟著往外走，有人問道：“這都完工了，難道是要請我們吃飯？不能吧？”
另一個道：“或者是家裡有什麼零碎的活計叫我們幫把手？那倒也是該當的。”
也有的笑道：“你們怎麼不說是咱們整日介大魚大肉的吃過頭了，這是叫咱們回去補賬呢！”
那個年紀最小的半大小子咂咂嘴道：“往後如果縣裡還有這樣的活兒，說啥也要來。回去把錢一交，我娘準定又要給我吃鹹菜糙飯了，再吃肉恐怕就要等過年……”
幾個人說笑著到了靈素家門口，門開著，正要開聲打招呼，就見靈素過來道：“都完事了？快進來坐吧。”
走進去一看，當院擺著兩張桌子，上頭都有七八個菜，中間一隻大鍋，正冒著熱氣，裡頭燉著肉和丸子，邊上還都放著一個三五斤的罈子，眼見著是酒。
七娘從裡頭出來，手裡端著一盆饃，笑道：“活兒都幹完了，大夥兒都挺好，事情就挺圓滿。我們用剩下的餐錢做了這兩桌，也是個慶祝的意思，再一個，吃飽了暖暖活活地，也好趕路。”說著又招呼眾人，“坐吧，都坐吧。”
幾個人都挺意外，段長先讓人都坐下了，自己站那兒道：“兩位師傅，我們莊稼人不會說那麼些好聽的話，只好賴咱們心裡都明白著呢。您二位為我們這群兄弟可費了心了，謝謝，真是謝謝兩位了。”
七娘笑道：“您客氣了，這在什麼地方幹什麼活兒，我們也不是白乾的，也有工錢。這拿了工錢哪有不好好幹事的。這本是我們應該做的，大家都別客氣了，坐下吃吧，一會兒涼了就不好吃了。”
她們兩個女人家也沒有在這裡陪著的道理，可叫這些人就在人家家裡坐著大吃大喝的他們也放不開。正好黃源朗來了，七娘便對他道：“你去外頭同他們一處吃去吧，要不然他們反拘束著。”
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黃源朗道：“那不成我吃了他們的份子了？要不我去街上買點熟食來一塊兒吃吧。”
七娘笑道：“跟人家論你倒是明白，人家跟你論你就含糊了，隨你吧。”
黃源朗便跑去後街上買了兩個肘子又稱了些素丸子、炸?餷之類的跑去前頭同那些人一起坐下了，果然這麼一來就跟這頭也出了人似的，有個賓主的意思了，都說笑著吃喝起來。
七娘看見黃源朗買的那些東西，笑著對靈素道：“我還當這一去說不定要買一整只燒羊回來呢！”
靈素便道：“上回去支銀子還聽涼水河那邊抱怨，說好久沒吃上燒鴨子了，都沒人請客了。”
七娘撇嘴：“這吃別人的還吃上癮了？可真敢說。”又笑道，“看來這黃大少最近手倒是緊了不少。”
靈素就想起前一陣子黃源朗問過她，打聽七娘喜歡什麼東西。自己就告訴他：“她就喜歡些一兩銀子只能買六錢的東西，扭兩下弄成個什麼花兒朵兒的，給摁上兩塊有顏色的石頭，她就喜歡得不得了了。再有就是綢子緞子什麼的。大概……什麼不上算就喜歡什麼吧。”
難道黃源朗是因為聽了七娘這敗家的喜好，所以自己手就緊起來了？嗯……可是這也不對啊，七娘敗家，他手緊了管什麼事兒？！想不明白……
等這些人吃飽喝足了，來跟這倆人辭行。沒想到還一人得了一個麻布兜子，裡頭有半個醃豬頭、一些燻下水、還有些米和面。說都是最後剩下的，給他們平分了。幾個人都不曉得說什麼好，只好謝了又謝。
到他們走了，靈素在那裡道：“我們管了這個事兒，都是做的該做的，這些東西本來就該是他們的，怎麼弄得好像咱們做了什麼天大的好事似的？不都是應當應分的嘛。”
七娘嘆道：“這道理是道理，人做起來又不一樣了，所以就另有了一層定例。如今這樣的事情，揩油才是定例，咱們這樣照著規矩來的，反成了特例了。”
黃源朗道：“反正你們都是極好的人。”就這夸人的水平，跟方才做工的兄弟們也沒差多少。
七娘一笑不語，靈素坦然點頭：“這話是沒錯。”
餘下幾處陸續也都完工了，不過這最後還有慶功宴和贈品的到底只此一家。也不曉得是什麼事兒勾起來的，到了月底，衙門裡把這工程的事兒捋了捋，最後評了個獎出來。給靈素和七娘她們這一組管飯的發了十兩銀子的獎勵。
立時有人明白過來了：“怪道那麼積極，填錢都幹，原來是知道後頭有這樣的好處！”想想自己費心費力掐下來的那點錢，哪裡比得了人家這輕輕鬆鬆就一人得了五兩？！真是越想越氣。