這有意思的事兒少了一件, 不得不做的事兒卻多了一樣, ——就是那第三個護陣了。
之前入凡令警示，是神隱廟、不求觀同莽北三處，如今前頭兩處叫她亂拳打死老師傅地給弄得安寧了, 最後一處還沒去看過呢。實在她本來是打算等“過完”了這一輩子再去的。警示時間之前給的兩百年，後來變成了一百八十年, 就算如此，時間也足夠了。何況自己勤快多做些活, 沒準神識還突破呢, 到時候去就更便當了。
不過現在這神識忽然又突破了一回，且還不是因為單純幹活“練”出來的，是自己忽然的一點感悟, 她忽然就惦記起那個還沒來得及去看的護陣來。只是不曉得如今這點能耐, 去一趟費不費勁。
要是能一天一悟該多好啊，這輩子過完就直接從凡界飛昇了！怎麼從前在上面反而沒這樣的機會呢？——這神仙真是越來越像人了, 起碼這做白日夢的本事就練得十分到家。
這裡把界影調出來細看, 心裡盤算著來回一趟大概要多少時候，怎麼去合適。
神州有句話，叫做“走遍天下，還在莽山腳下”。單看界影來說，這話還真有道理。這莽山在中間隆起, 帶起了無數條高低走向不一的支脈，數條大河亦皆發源於此。在靈素看來，這地形不就是個包子嘛！——莽山就是中間那個??, 邊上一道道褶子，不過比尋常的包子略稀疏些……
所以論起來嶺兒也是家學淵源啊。
她惦記要去莽北，除了這本職正事外，還有另外兩個原因。
一個就是之前買了她兩袋子黃綠丁的莽北商人說的莽北風情十分引人。她如今知道這人看到的世事常是在真的世事上又籠了一層自己的見識，那這不一樣的地方不一樣的風土人情，是不是規矩也會差出許多來？就跟齊翠兒常會說“縣裡同我們那裡”的分別一樣？
二來之前姚瓦匠自己要搭個火炕，說好會請靈素她們過去瞧的。陶麗芬沒把這事兒放心上，靈素卻好奇得很。因她之前也聽北地那客人提過的，說這東西如何好使，冬天用了如何暖和。這天時漸寒，糧食的事情衙門的在忙，她一個“婦道人家”就關心怎麼叫一家老小別挨凍，過得舒坦點。
結果等了好些日子，也沒見說起，這日杏妮兒過來，靈素又問起來。才知道之前在北地搭火炕多用的土坯，姚瓦匠怕這邊潮，泥的容易塌，就想用磚砌。這就得等磚塊了，還得要些日子。反正如今離天冷還早，倒也不著急。
靈素這被勾起來的好奇心，就這麼在半空裡吊著。得，這裡一時半會兒瞧不著，不如去莽北瞧瞧正宗的去！
尤其聽說那邊沒進十月有時候都能下雪，她更想去了。跟人多學點兒禦寒的能耐，到時候回來還能教給旁人，不是挺好？
這接下來就該琢磨琢磨路程的事兒了，怎麼去合適。是翻山好呢還是繞路好。
她雖在群仙嶺裡橫行無忌多年，後頭那雪峰可沒翻過。聽說莽山的主峰比那雪峰還高呢，也不知道自己如今能不能一口氣把御風之力提到那個高度。別整半山腰上不去了，這可就真的“頭撞莽山再回頭”了，未免太過“丟仙”。
因為這回的“公務”裡摻雜了“私事”，可比上回去不求觀積極多了。心裡也跟小娃子盼趕集似的，那麼鬧騰騰地安靜不下來。轉天得了個空，就先試著登了一回平湖崖後頭雪峰的頂。還真叫她上去了，也叫她遠遠看到了莽山群峰。難怪說是神仙居所了，要是神仙真在天上住，這說不定還真就頂著了……
心裡胡思亂想著，御風朝那邊也去了一回，比她心裡想的容易得多了，沒一會兒就打了個來回。
這下她倒不急著去莽北了，反在高崖上跌坐著想起事兒來。
是啊，自己這靴子是哥哥給煉的，用的都是上面的東西，本不在此間法則內。怎麼自己如今會覺著那些山峰有高下之分了，這靴子御風有遠近之別了？若是這樣的心念在，又如何能有“瞬移”那一日？還是說，自己到不了瞬移那一日，就是因為自己一直有這樣的心念在？
就想起自己之前在上面沒事喜歡拿塊布在小屋裡四處抹擦的習慣來，也每每遭小樸等人嘲笑，大長老看了也搖頭嘆氣。一個避塵訣的事情，怎麼到了自己頭一個想到的卻是抹布呢……
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好生反省了一通。
這日嶺兒同湖兒被苗十八和燕先生帶出去遊玩，她得了空，就裹上斗篷蹬了靴子往莽山之北去。
上回只到了莽山主峰附近，這回越過了主峰，前頭綿延著群山如陣，瞧著是群仙嶺的表姐堂妹們。且這莽山在北邊的支脈比在南邊的更多，逶迤遠去，氣勢磅礴。
靈素站上頭呆立了許久，忽然發現這人身也挺好的。雖然笨重了點兒，但是能看到這些東西，生出這樣的感受來。要是換成神識，直接就是個“知”，倒是沒什麼錯漏偏差之虞，可也沒有旁的所覺了。
嘖，這神仙自從憑一點時空法則的皮毛撿了個精進，如今是越發好東想西想了。
到了北地一看，發現這裡同康寧府大不相同。頭一個這地就平。太平太平了，那麼遠看去都沒見幾個山包，真是一眼看到天盡頭。“那這裡的太陽落山怎麼說呢？也說落山？可這也沒山啊……”
至於北地的寒，她可丁點沒感覺到。這會兒正逢夏時，熱烘烘的一點也不比山南道涼快不說，還特別幹。大路上車馬一走，塵土飛揚的，便是大城中亦如此。想想也是，德源縣城裡全是石板路、拼花青石路，這地方連個山都少見，那裡尋那麼些石頭去！
地裡都種了莊稼，沒見到什麼水稻，連旱稻都沒見著。倒是高粱粟米麥子都不少，山南道的麥子可早就收了，兩地氣候不同，想是農時都差著許多。
往城裡一走，把自己嚇了一跳，——人說的自然都是莽北地方的話，可她居然一聽就懂了，不止懂了，還隨口就能說。只是不曉得是因為最近神識突破了，就跟忽然能認得字了一樣；還是本來就會的，這肉殼子裡自己存著的。
此間的房屋也都是土牆磚牆的多，且房子都比南邊的要矮上一些。想來是冬日風大寒冷，若是跟七孃家那些軒館一般，得燒多少炭才能暖得過來？！
這時候東瞧西看的，叫她又找到幾分當年初到馬塘鎮上的滋味來。只可惜邊上少了個方伯豐，要不然倆人再尋個什麼鋪子，要一碗炒餅炒麵吃，就更有舊日味道了。
要真叫她逛起來，逛個十天半個月也不夠。她還有許多關於冬日禦寒的事兒想請教請教當地人呢。可這會兒大太陽毒辣辣曬著，誰要同你說襖子裘皮的事兒！聽了都叫人起身痱子。
只好作罷，想著反正來日方長，往後等涼快了再細細打探不遲。
在莽山腳下的城裡略晃盪了一會兒，買了些當地的吃食，尤其把幾個小店裡的一些她瞧著稀奇的飲食器具看在了眼裡，路過木工行的時候掃了一眼，凡有的就順手買了，順便還問問人家如何用法。店家見她一口本地話，卻不會用這些東西，只當是新嫁娘，沒做過活計的，還特地細心給她演說一回。
這沒要緊的事兒做起來太得滋味，可也不能因這個耽誤了正事兒，還得往護陣所在處看看去才好。
這護陣離莽山有些遠了，不過神行靴在，也不過幾個呼吸的功夫。到了那裡一瞧，卻是個極大的湖。靈素看看這湖，面上若有所思。要說起來，莽北少水乾旱，眼前這個湖也很不算小了。可同界影裡看到的比起來，卻小了整整幾圈。
這個湖，湖水碧藍，襯著邊上一片灰黃，好似麻布上嵌的一塊藍寶，瞧著總有些明珠暗投的意思。這周圍多少州縣，都得益於此大湖，日子都比別處的百姓好過。
靈素看過界影，曉得護陣就在這湖底下。這湖呈漏斗形，底下還連著另一個更大的暗湖，這裡的護陣就在這暗湖裡。
近前細看了，並沒有如神隱廟和遇仙湖中渣水那樣的異色亮點，那就不是為了凝練毒素受的損。這陣在暗湖中，便是有人群在湖邊祝禱，對其影響應該也不至於如此之大，那到底因何受創？
神識探去，隨著靈能流轉，最後在底下陣中感受到一股緊迫之力，卻是在使勁凝水。好似因相連水域已有大變，這護陣卻是收不住那麼些水了，靈能空耗而致損傷。
靈素這才想起上頭的湖面確實比界影裡的淺了許多，究竟因何而起的？她便在周圍四下探尋起來。
這一探尋的，倒是叫她在大湖周圍尋著了不少比遇仙湖裡法陣還小許多的小護陣，不少小護陣邊上都有神廟家廟。只是如今這些小護陣裡，也有六七成已經徹底損毀了，餘下一些也多受了重創。且這些護陣的能法，無一例外都同水有關。想必也是因此地民生多牽在一個水上，才有歷代下凡來的前輩大能們欲施援手以保太平。
最叫她意外的是，其中兩個徹底損毀的護陣空間裡，都發現了金箭，就同之前遇仙湖和神隱廟裡的一樣。
這到底是什麼人做的，目的何在？
有一處護陣不遠處有村莊，靈素看今日是來不及修補那些小陣了，便索性先往村裡去打聽兩句此處護陣的事情。既然有金箭，說不定從前也有過什麼儀式的。
結果一問還真有故事。一個大娘告訴她：“那是個騙人的地方兒！從前說有什麼神仙，後來來了幾個能人，說恐怕不是神仙，估計是妖魔。要是真有神仙，以神仙的能耐，怎麼不把我們這邊也變得同水鄉似的好過日子？偏要我們這樣捱苦受累？卻是妖魔故意弄些小法術哄人供奉來的！
“起初我們還不信，後來那幾個能人，集了信神的人來這裡唸經祝禱，果然把那妖魔給鎮殺了！從前的一些神異事情都沒了！之前那底下有一口井的，憑多旱的日子，也都滿平的水，不會幹！東西掉下去還能浮上來。從那妖魔一走，那井也跟著枯了。最嚇人的是，等那井幹了，有人想下去淘一淘，發現那井挺老淺的，從前水都滿著，也沒人在意過這個，可也不該那麼淺啊！那麼淺哪來的水？！還有啊！那井底，竟都是些白骨！
“嘖嘖嘖，你說說！這裡多少人都是吃那口井的水長起來的，看到那些撈上來的骨頭，真是……吐得腸子都要翻出來了！怎麼從前吃的時候就沒吃出有死人味兒呢！還不是叫妖魔的法術給魘住了！幸好來了那群能人，要不然我們還不曉得吃多少輩子這些屍骨水吶！”
靈素忍不住問：“怎麼知道那骨頭就是井裡一直有的，不是後來扔進去的？”
大娘看她一眼：“誰能往井裡扔這些東西！之前一直那些能人們守著呢，就怕會有妖魔從裡頭出來。等到井都幹了，曉得那妖魔被咒死了，人家才離開的。沒兩天村裡人就去淘井了，之前都怕裡頭還有妖魔，誰敢去？後來去的那個也是村裡出了名的傻橫。結果那一場被嚇得喲，如今天一黑連家門都不敢出了！……”
之後大娘又說了許多從前妖魔的痕跡，靈素一邊聽著，一邊神識看著那個埋在地下、聚水淨水的法陣，不知道當日陣心毀損的時候，這護陣可生了陣靈？……