靈素自覺心力交瘁地回到家裡, 卻看到方伯豐正同自家倆娃在商議事情……在、商議、事情！
方伯豐道：“確實是……爹爹還真沒想到這個……”
湖兒在邊上拿了幾根草棍在那裡擺, “沒花的稻子，少。找到了，用別的稻子的花, 出來種子，也少。明年要再試種, 還得到處找沒花的稻子。這樣不好。沒花的稻子也是稻子長出來的，所以沒花稻子借一種稻子的花, 長出來的稻穀, 再長大還是沒花稻子。沒花的稻子借另一種稻子的花，長出來的稻穀，再長大是有花的稻子。都要找到才能養出很多沒花稻子來, 才可以一直試種。”
方伯豐的下巴都快掉下來了, 頻頻點頭：“有理，這話有理。只是不曉得這沒花的稻子是不是單一個品種的, 還是稻穀種下去哪裡種壞了才變成那樣的……要是……”
嶺兒說話了：“細就那樣的, 不細種壞的。”
方伯豐深吸口氣：“這，你怎麼知道……好吧，就算你知道的是真的，上哪兒找這兩樣有花的稻種去啊……”
娃兒娘回來了，笑嘻嘻搭話：“哦, 這是要找什麼呀？”
方伯豐就跟見了真神一樣，“靈素！你過來聽聽！我方才看書，他們鬧著要我念兩段……湖兒說這個……說書上那法子做起來行不通……”
等三兩句說完, 靈素點點頭：“所以得先把那兩種有花的稻子找出來。一個會同無花稻子生無花稻子，這樣無花稻子的谷種才會多起來，往後才能一直有穩定的無花稻子可用；另一個同無花稻子能生有花稻子的，這個倒容易，應該挺多的。不過我琢磨著，這個種性同我們尋常說的什麼稻種可能還不一樣，不一定白胖子就都能生有花還是無花的……不管怎麼說，找起來看吧！”
方伯豐看靈素這麼快就把事兒想明白了，嘆道：“這事情道理還好說，主要是湖兒才多大，他竟然……還有嶺兒……你倒一點不吃驚！”
靈素笑道：“你這是同他們待一塊兒的時間少。上回我要去碼頭鋪子瞧瞧，玉蘭捨不得他們倆，非給留在飯莊裡了。他兩個別處也不去，就待在熟食口兒那裡。不是飯點，也沒什麼人，一個新來倆月的夥計在那裡瞧著。過了一會兒有個熟客挺著急過來，身邊沒帶銀錢，賒了點東西走了。
“小夥計不識字，也沒法記賬。一會兒玉蘭過來了，趕緊上去說明，說：‘東家，方才有人來賒了點東西。是住前頭那片兒的熟客，就是那個……’結果湖兒搭話了，‘是秦木匠的老爹秦老禿瓢！’夥計跟著點頭，又說賒的東西，說不明白，只好往攤上指，湖兒又說，‘半斤酥肉半肥瘦的，半斤炸脆骨，二兩風肉脯子、辣的。’
“玉蘭學給我聽的時候，中間還一直吱兒哇地說什麼了不得、不得了的，其實就是記性好些，湖兒又喜歡琢磨事兒，沒啥好稀奇的。娃兒們都有自己的脾性，我們家這倆……稍微各色點兒。”
方伯豐聽了只好搖頭：“我算知道了，這人同人最大的不公平，就是天生的不公平……”
看著方伯豐又忙著跑進西屋裡去記下方才說的東西，靈素心裡緩過來了些，至少還有人在為更多的人能過上好日子而努力吧。
之後靈素就在日常裡抽空去莽北修復那些尚未完全損毀的小護陣。只是這些護陣雖未徹底毀壞，也多半受損嚴重，她的神識飛速進步是同她自己比，整個論起來到底層級在那裡，這速度是怎麼也快不起來的。
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對於神龍湖底的大護陣，她卻束手無策。要追其道理倒容易，只要能恢復水量，其靈能損耗從月華星光裡得到補給，便能漸漸回覆。如今是凝水的損耗實在太大了，補還的不足以覆蓋其消耗，才會持續惡化。
於是靈素靠著神識，往周圍探看那些同神龍湖暗河相通的水域，結果發現這些地方大半都乾涸了。且無一例外同一種極高大的樹木有關。再回頭看神龍湖，那淺了許多的湖水沿岸也種滿了這種樹，有些離水近的，樹身大半都泡在水中，露出來的枝葉依然繁茂，真是叫人不可小覷的樹種。
問了人，才曉得這種樹叫做“宏水木”，長得極快，又耐水，木質還好。莽北因為乾旱少雨，木料向來價昂。不少地方都有上了年紀種“養老樹”，生了女兒種“嫁妝樹”，生了兒子種“添丁樹”的習俗。都是為了將來早做準備的意思。
大概七八年前，不知道哪裡弄來了這種樹，叫做宏水木。說只要種在水裡，怎麼都能活。
這神龍湖每年旱季和雨季水位差異極大，尋常的樹種遠了旱死，種近了淹死，不是容易伺候的。聽說這宏水木整個被水淹了十天半個月都死不了的，有人將信將疑買了些苗木種在了自家圍水養魚的湖邊草塘裡。沒想到這樹真是神樹，長得極快，三年便可成材伐木。且真的不怕地溼水淹。
親朋好友左鄰右舍看到如此，都上門求苗木。這樹還好活得很，直接剪了樹枝扦插就成。這沒上三年，凡是能種的人家都種上了。
從前湖邊的一些沒用的泥灘子草塘，也有人走了官府的門路包了下來。一圈一圈地種樹，隨著水位逐年降低，這能種樹的地方也越來越大了，種樹的地方越大，種的樹越多，這水位降得越厲害。
靈素看看這些樹的樹根，再看看其皮上脈絡，真是個能喝的傢伙。
這神龍湖還算好的，另外幾處只有淺層暗河與神龍湖相通的地方，隨著神龍湖水位逐年下降，早就幹成荒灘了，如今只能看到一些刨掉樹根的深坑。
罪魁禍首找著了，可怎麼辦呢？
這樹不是牛羊活物，她倒是能一使勁兒都給收靈境裡頭去，也算一了百了。可一來這動靜未免太大，到時候不曉得又要編出多少個妖魔橫行的故事來。二來許多人家真是把身家性命壓在這些樹上了，借錢租買的泥塘溼地，借錢買的苗木，這三年裡全家勞作的收成就夠付這些錢的利息的，全家人翻身就等著最後能伐木的那一天。要是真給人一下子收沒了，不是斷了一家人的生路？
再一個，就算她今天給收走了，明後天他們還不種了？還是說自己隔一陣子就來逛上一回，看誰家又種了就給他連根收了？都不是個真正能行的法子。
另一個就是說道理了。這個靈素如今都不想了。這裡的人又不傻，怎麼會看不出來這宏水木吸水厲害，本來這一圈就靠神龍湖活著，要是神龍湖真的哪一天幹了，往後的日子還怎麼過？
她在幾處地方都同當地百姓說起這個話頭，說什麼的都有。
有的堅信：“這神龍湖的水十萬八千年都沒有幹過，底下通著海吶！哪裡會沒水，真是瞎操心！”
十萬八年前那會兒有你們沒有啊，還說得這般篤定。再說那湖水眼見著一年比一年淺，只看靠外來不及挖的樹根就曉得了，非說不會幹，不是睜眼說瞎話嘛！靈素也只好嘆氣。
還有的倒認這個事兒，不過人家也直說了：“從前我們這裡收成就沒多好，這兩年更得了，哪年不得靠買糧吃過活？沒銀子拿什麼買？都別叫種這個樹，倒是把水省下來了，把命填裡頭了！甭跟我說什麼子孫後代的事兒，我自己個兒都餓死了，我管誰的子孫後代來？！”
再有自己就沒有湖邊水邊的地的，聽靈素同人嘮這個話，便嗤笑：“成啊，這位小嫂子大概挺有見識，說得大道理一套一套的。您去同那些種了樹的說去，看哪個得了神明旨意發慈悲少種一塊，也勻我們兩棵沾沾光！”
周圍家裡沒樹的聽了這話都笑著起鬨，直道最好誰家真別種了，他們好種去。這穩賺不賠的買賣，誰不想幹？這莽北這麼多地方，木料根本不夠用，近水路的還能從南邊和更北邊運來，腹地不通水路的地方連棺材都做不起厚的。神龍湖是得天獨厚，如今又有了這樣一條發財路，只有輪不上的，就沒見過不想幹的！
也有真有見識的，靈素一說起這個水位連年下降，許多別的地方從前有水的如今也幹了，誰知道這大湖什麼時候幹？那人便道那些淺水都是同大湖底下暗河通著的，大湖水少了，那裡自然就幹了。大湖有水小湖滿，都是一個道理。
靈素還覺著總算碰上有識之士了，正想多問兩句，結果就有管事的過來稟報新伐木材的事情。
這位有識之士一臉悵然地同靈素道：“這地方好不了了！從前是靠湖水養著周圍地界，可這周圍地界本來就沒多少下雨的時候，如今這湖淺了這許多，從哪裡補來？好不了了！不是久居之處。我啊，等這一片種下的都伐倒，也不想在這地兒待了。聽說山南道和麗川那裡都不錯，找個氣候適宜的地方過下半輩子去啵！”
然後一路搖著頭，感慨著“好不了了”，走去跟那些買木頭的結銀錢去了。
留靈素在那裡目瞪口呆。
之後雖修補了一些小陣，大陣卻始終沒有起色。靈素試著從別處運了些水過去，可剛好上一些，就有人發覺從前兩塊已經幹掉的草塘底下的泥又泛溼了，趕緊尋路子要包買這兩塊地方接著種樹。
靈素有心把中間的幾條暗河給堵了，可沿河並不止幾處泥塘，還有深淺不一的水井，若真的堵塞了水路，這些井恐怕也保不住了。這裡可不是德源縣，井邊更像是鄰里聚頭閒話的地方，走兩步就是河邊，想洗什麼不成。這裡真有多少戶人家就靠這一口井活著的，這是井也是命，怎麼能斷？
這麼著，真是哪條路都走不通了。只好隔一陣子給底下湖裡略添點水，叫護陣稍稍復原一些，不至於損毀得太快。雖明知道是治標不治本的法子，也只無可奈何。
再看看德源縣，辣茄會之後織技會，再來又弄了幾回巧匠獻藝，又把別處的一些機巧東西拿來做了一回工巧展。德源縣百姓還從來沒有如此密集地接觸這麼些新奇事物過，各個行當上的工匠都被攪熱了心，謀劃著怎麼才能做出點更有意思更好用的東西來。
靈素同方伯豐感慨：“鬧得天天跟大集日子似的……這位大人的折騰法兒還真挺個別。”
方伯豐卻笑道：“要從前沒準我也這麼想。之前大人要弄那個工巧展，因為要動用不少銀兩，還得同各地的官行打交道，坊業司的意思是這花錢買虛熱鬧有些買過了。大人才說出這番作為的用心來。他道，一個地方的民生轉好，實質靠的什麼？其實是靠的這地方人的能耐。
“靠山山倒，靠水水幹，只有靠人的能耐，是越用越多越用越好的。所以官府就是要給起一個頭，又給鋪一條路，叫縣裡凡有能耐的人都能靠自己的能耐過上好日子。這樣，整個縣裡的百姓日子才會真的越來越好過。我回來一琢磨覺著挺有道理的。”
靈素喃喃那兩句：“靠水水幹……可不是麼，然後水乾了能跑的就跑了，能捱的接著捱著，實在捱不過了……那也沒辦法了……”