視野中的神像,象徵眼睛的紅葉如火焰般燃燒。
“真有趣,又一隻迷路的禾雀。”
利奧感受到來自紅葉的強烈視線,但柔和的女聲來自四面八方。
這是一種利奧從未接觸過的語言,他卻能不可思議地理解其含義。
迴盪在細葉林裡,拼命往耳朵裡鑽。
聲音仍在繼續,透露出威嚴。
“你來,尋找指引?”
這不是質問,反而是在刻意引導利奧說出什麼。
只有真正的異教徒才能說出標準答案。
“這是哪兒?”
利奧對問題不加理睬,黑眸與紅葉相對。
他用的是瑟薇塔帝國語。
遊蕩的女聲微微一頓,緊接著回答了利奧的問題,似乎忽略了利奧的使用的語言。
“這是我的庭院,細葉與鈴蘭之鄉。”
沒等利奧出聲,她以不悅的口吻繼續道:“沐浴神恩,必呈其真,禾雀,該履行你的職責了。”
“指引不會隨時開啟,珍惜你的時間。”
利奧眼神閃爍。
女聲無疑來自異神“洛絲”。
禾雀?是她對信徒的代稱嗎?
每一位到她這裡朝拜的異教徒都是“迷路的禾雀”?
還有什麼“指引”,那又是什麼?
從利奧的角度看,這些異教事物都喜歡故弄玄虛,常人難以理解其意義。
回到正題,看來這位女神仍把利奧當做她的信徒。
不過,最後還是要露餡。
比如說現在,他不明白“洛絲”所言的“職責”是什麼。
接下來該怎麼辦?
“...”
利奧沒有接觸過神明的經驗,也從未想過會遭遇這種超乎想象的狀況。
他只能保持沉默,調整呼吸,逐漸握緊森咒,手心的銀輝忽明忽暗。
凝重的氣氛持續了幾秒。
“AilouKuli,Koing。”
“Diumolu,Fanakoluowu...”
紅葉更刺眼了一些,來自“洛絲”的注視在增強,晦澀的語句娓娓道來。
可能是異教教義的某幾條守則,聽她念起,如同詩歌一般。
在某處頓住,“洛絲”緊盯著利奧,似乎在提醒他接下去。
已經很明顯了。
她對利奧的身份起了疑心,以此驗證利奧的真實身份。
裝不下去,就不裝了。
“真麻煩,我可從沒對付過這種東西。”
利奧揚了揚眉毛,他可不會坐以待斃,手中的森咒挽了朵劍花,寒光掠過女神像的臉龐,“風綠。”
咚!
綠光迅速匯聚,他搶先一步踩上前方的樹樁,堅實的腳步在腐爛的樹面上留下深印。
手臂揮舞,刃口旋轉,很簡單的直刺,幹淨利落。
唰,漆黑的森咒逼近女神像。
“愚昧。”
遊蕩的柔和女聲透露出一絲冷漠,女神像上的細葉立刻顫抖起來。
叮!
森咒撞上無形的牆壁,虛空中蕩起整整肉眼可見的波紋,隨後細葉一震,強烈的衝擊在兩者之間擴散,潔白的花瓣與細葉伴著狂風飛舞。
“該死的...”
利奧將雙手擋在臉前,感覺大力傳來,他被輕易推下樹樁,連退數步,騰騰騰,在泥地上踩出深深的痕跡,差點失去平衡。
殘留在雙臂上的力量衝擊逐漸散開,他立刻迴歸先前的戰鬥姿態。
“凡人,你將為你的無知付出代價。”
飛舞在半空中的細葉與花瓣一滯,彷彿被看不見的力量指引,懸浮在女神像的周圍,並且在它後方編織成一副獰笑的面孔,蓄勢待發。
“無知的是你。”
利奧眯起眼睛,手中的森咒放出黑氣,對著女神像平靜地道:“我可不是你的信徒。”
話音剛落,細葉與花瓣編制的面孔厲嘯一聲,攜著強烈的風朝利奧湧來,聲勢浩大。
他立刻改為雙手持劍,準備呼叫全部的黑氣放手一搏。
滋滋。
輕微的灼燒感從手心傳來,利奧不禁愣住,抬頭看著自己高舉森咒的雙手,不知何時,手心處放出刺目的銀輝,並且越來越耀眼。
“難道又要...”
幾乎每一次灰銀柄印記的出現,都意味著他將墜入荒誕重複的噩夢輪迴,直到他戰勝敵人,或者找到脫離的方式。
之前已經有過兩次經驗了,一次是怪蛙,一次是藻魔。
難道這次要他弒神...不,是斬殺這個世界神明附著的神像?
按理說是這樣,但事情的發展出乎預料。
“啊!”
一聲淒厲的慘叫,湧來的勁風戛然而止。
原本繃緊神經的利奧愣住。
眼前,耀眼的銀輝映上細葉與花瓣編制的面孔,僅僅是一瞬間,肉眼可見的黑煙從面孔上冒起,發出滋滋的燃燒聲。
這一幕似曾相識。
從塔卡卡森林返回,穿越瑟木森林之際,他遭受過一團神秘黑氣的襲擊,黑氣能力詭異,危急關頭他手中的銀輝逼退了對方,和眼下的情況很相似。
很快,在銀輝的照耀下,細葉顫抖著化為灰燼,花瓣枯萎摔落泥地。
樹樁上的女神像有些萎靡不振,光澤黯淡不少。
“...”
攻勢被化解之後,它陷入沉默之中。
機不可失。
“結束了。”
利奧沒有遲疑,揚起手中的森咒,向女神像緩步走去。
沒走幾步。
透露出些許疲憊的女聲從女神像的方向傳來,它似乎在呢喃。
“聖燼的灰銀柄?這是,為什麼會有遺落意志......然而...已經太晚了。”
聽到這句話,利奧不由自主地停下腳步,瞳孔一縮。
女聲深深地嘆息著。
“太晚了,別無選擇...”
“汙蝕已生,邪惡滋長。”
“光暗與世界終將支離破碎,一切重歸虛無,命運被主宰,誰都無法躲過...”
“...”
利奧眼睛越睜越大,聽著女聲的呢喃,他心跳加速。
終於...終於...
從回溯至三年前到現在,終於被他抓住有關“灰銀柄之劍”,以及“遺落意志”的一點線索。
“什麼是聖燼的灰銀柄?”
利奧壓下激動,沉聲道,手中的森咒放出大量黑氣,死死地纏住女神像的脖子。
“...”
女神像沉默半晌,最終還是出聲道:“維克拉斯聖戰之前的獵魔刃,又名‘始祖之燼’,‘逆流的聖恩’,‘斬斷汙蝕之劍’。”
完全沒聽說過的東西,但利奧將這幾個詞死死記在腦中。
“汙蝕是什麼?”
利奧的呼吸變得有點急促,他緊盯著女神像。
夢境中的灰銀柄之劍讓他立下誓言,其中有一句提及“斬斷汙蝕”,正好與灰銀柄之劍的第三個名字“斬斷汙蝕之劍”相對應。
實際上,經歷了這麼多,他已經有所猜測,汙蝕指的應該就是怪物。
小森林沼澤中的怪蛙,藍鱗,綠鱗的魚眼怪物,還有化身阿爾維特的藻魔。
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他猜得沒錯。
“你應該見過它們中的一些,汙蝕有很多種,但無一例外,它們象徵著世界的終焉。”
女神像放出嗤笑,似乎是自嘲,也有可能是在嘲笑著利奧的無知,“沒人關心它們從哪兒來,維克拉斯聖戰拖延了它們侵蝕世界的步伐。時隔幾百年,這次,再也沒有純正的獵魔者能阻擋它們的腳步...不,現在看來,還剩你一個。”
“...”
利奧思索著女神像的話語,回憶著之前森咒給出的一些畫面。
獵魔人。
那些路過村莊,揹負雙劍的旅人,他們應該就是女神像所言的“純正的獵魔者”。
他們應該是所謂的“維克拉斯聖戰”中對抗汙蝕的主力,正是因為他們的存在,汙蝕沒能成功侵蝕世界。
而那之後幾百年,獵魔人銷聲匿跡,汙蝕捲土重來。
此刻再也沒有獵魔人能阻擋他們...不過,“還剩你一個”是什麼意思?
他算獵魔人嗎?
最後一名獵魔人?
不會吧?
還有,灰銀柄之劍為什麼出現在他夢裡?
種種此類的問題還有很多。
緊接著,壓下這些疑問,利奧問出下一個,他極想問的問題。
“你所說的遺落意志,又是什麼?”
利奧咬緊牙關,強作鎮定。
從某種意義上說,這個問題比前兩個都重要。