砰，蘊藏力量的黑氣頃刻粉碎鏡面，將鏡後的牆壁連帶絞碎。
轟！
牆面被黑氣衝出窟窿，整間草藥屋顫抖不停，木屑，鏡片噴落一地，零零碎碎，放出微弱的光。
煙塵瀰漫。
以他為中心的一圈木地板出現空曠帶，木勺等雜物都被黑氣推到一旁。
不多時。
“...”
利奧緩緩收起森咒，黑氣逐漸平息，他低頭看著跟前一塊鏡片，光潔乾淨。
之前的淡色黑影已然消失。
逃跑了？
“真麻煩。”
他不禁在內心嘀咕一句。
從踏進這間草藥屋開始，那股讓人不快的陰森感便繚繞心頭，直到大鏡出現黑影，陰森感如潮水般湧出，填滿整間草藥屋。
而現在，他直接粉碎大鏡，那股陰森亦消失得無影無蹤。
惹人不快。
同時，微風從屋外拂過，屋簷上的草藥一陣搖曳，蕭瑟瀰漫。
利奧環顧四周，接著地蹲下，撿起一塊碎裂的鏡片，發現不出端倪，隨手丟開，略一沉吟，轉向身後裝滿綠湯的爐子。
這只爐子這間屋子最奇怪的東西。
也是最引人注目的。
卡扎卡扎，利奧踩著木屑與碎片，逐步接近爐子，一股濃郁噁心的臭味撲面而來。
他皺了皺眉，強壓下反胃感。
顯而易見，裡面煮的絕不是什麼好東西。
隔著半米遠端詳了一會兒，毫無發現。
看來得把裡面的東西撈出來看看...或者劈開爐子。
“只能...”
他的視線在地上的木勺上移動，挑選出合適的木勺。
利奧撿起地上隨處可見的木勺，綠湯那平穩的水面倒映出他的臉，猶豫一瞬，用木勺探入水下。
突然，利奧感覺到木勺被什麼硬物抵住。
那個東西很沉，死死壓在爐子底部。
“...”
沒有猶豫，他鬆開手中的勺子，後退幾步，平靜地揮動森咒，自下而上，黑氣在劍身上繚繞。
唰！
無形的斬擊整齊地切開爐子，切口光滑，瞬間，混合石頭與灰肉塊的綠湯傾瀉一地，滾出爐口，散落一地，惡臭的綠湯順著木板縫向下滲透。
隨著綠湯麵的下降，散開兩半的爐子底部，模樣悽慘的小孩屍體顯露出來。
約莫十多歲，男孩。
他蜷縮著，緊緊縮成一團，可見白骨，內臟被掏空，惡臭伴隨著綠煙升騰。
讓人不寒而慄。
“這是...”
利奧皺了皺眉，再次壓下不適，他注意到屍體上粘著血肉的衣物，與拉爾戈村莊的雷沙姆等孩子有些相似。
多半是拉爾戈村莊裡的孩子。
不管怎麼說，焚煮屍體，製作綠湯，這種行徑只有恐怖的怪物才做得出來。
但這到底是什麼怪物？
能將人拉入幻象，還能藏身於鏡，它也是汙蝕的一種嗎？
利奧感覺有些頭大。
問問那些倖存的孩子，他們肯定知道什麼。
尤其是雷沙姆...
“線索又斷了，該死。”
利奧微微咬牙，移開視線，這間草藥屋只剩惡臭瀰漫，桌椅一塌糊塗，木櫃空蕩，角落結網，再也沒有其他有價值的線索。
這是他第不知第幾次說“該死”了，他現在有點惱火。
追上羅馬卡的計劃不得不停止，還必須抓緊找回消失的阿力與瓊斯。
危機來得太過突然...不，客觀的講，雷沙姆其實提醒過他們。
但是正常人都不會當回事。
他也想不到，拉爾戈村莊竟是如此棘手的危險之地。
仔細思量，現在也只能先回村莊旅店問問雷沙姆，瞭解情況再作打算。
利奧提著森咒，轉身跨出草藥屋，兩三步走下木臺階，回到那棵陰森高大的西姆樹下，彎腰拾起串著五顆頭顱的布條。
然而，他突然瞥見異狀。
四顆怪物頭顱毫無變化，而之前於樹林砍下的，異教徒首領的頭顱，是一名高大男子的頭顱。
在二十五歲至三十五歲間，這是根據容貌判斷的。
而現在，這顆人類頭顱佈滿蒼暮的皺紋，緊緊地閉著眼，頭髮乾枯花白，如同遲暮之年的老人。
衰敗，蒼老，可怕。
幾分鐘之前，這顆頭顱毫無異狀。
“...”
利奧再次陷入沉默，他明白，這應該暗示著“枯萎”的接近。
從將他拉入幻象而失敗起，殺死他的馬匹，讓戰利品衰老，那只狡猾的怪物刻意避其鋒芒，藉此逐步刺激利奧，讓他恐懼。
想象一下，無形之中，枯萎逐步逼近。
這是多麼可怕。
然而。
“有點意思。”
利奧慢慢放下手中的布條，拳頭一再握緊，黑眸閃動著可怕的光。
自從怪蛙噩夢一役，他便不會被恐懼所左右。
希望那只怪物不會後悔它作出的再三挑釁，因為這只會讓他累積憤怒。
“詛咒...呵。”
他冒出個念頭，迅速下定決心。
利奧慢慢抬頭，將眼前的陰森的大西姆樹收進視野中。
仔細感知可以發現，那只怪物身上的陰森氣息與大西姆樹的陰森氣息類似。
兩者之間必然有什麼聯絡。
既然他不能砍死那種怪物。
那麼乾脆把這棵樹砍倒。
說做就做。
“森咒。”
利奧轉身，面無表情，黑眸倒映出高大的西姆樹軀，他緊接著橫起手中的森咒。
下一刻，雙臂肌肉鼓脹。
劍身顫抖，湧出凝實漆黑的劍刃，揮出兇猛的一擊，猛然砍在結實的樹軀上，裂出飛舞的木屑，幾乎嵌進西姆樹的最中心。
咚！
咔嚓，咔嚓。
橫向裂紋圍著樹軀展開，整棵西姆樹微微顫抖，樹葉搖曳。
利奧表情不變，慢慢抽出森咒，準備下一擊。
樹上的陰森氣息突然濃郁了許多。
“...”
還剩一擊，他就能砍到這棵陰森的大樹。
頭頂傳來陰沉的低吼。
正待他再次橫起森咒時，肉眼可見的灰氣從茂密的樹葉中溢位，扭曲成猙獰的怪物的形狀，呼嘯著從天而降，撲向利奧。
利奧感受到陰森的灰氣，黑瞳微偏，冷冷地掃了灰影一眼，抬手放出黑氣，無數的黑線瞬間將半空中的灰氣怪物捆了個結實，直接從半空中拽了下來。
砰！
灰影重重砸在腳邊的泥地上，怪物的模樣也清晰起來，正好是先前三顆蜘蛛眼的怪物。
不過它這次並非實體，灰氣渙散又聚集，身形忽明忽暗，它發出低吼，不斷掙扎，但毫無作用。
“我先前認為你藏在屋子裡。”
腳步聲響在怪物耳邊，它立刻停止掙扎，循著聲音抬頭。
利奧表情陰沉，甚至有些殘忍，“現在看來，你躲在樹上...想當猴子？”
“這棵樹是你真正的家，我猜的有沒有錯？”
咕嚕咕嚕。
面對利奧的話，怪物裂開嘴，放出噁心的氣泡聲。
啪！
森咒悍然揮出，直接扇在怪物側腦上，灰氣幾近渙散，但被黑線盡數扯回。
強悍的力道讓怪物原地轉了個圈，隨後被利奧一腳踩在頭上，深深壓在泥地上，裂開小坑。
“裝聾作啞對我沒用。”
利奧的聲音愈發冰冷。“我說過，你得拼命祈禱，不要被我逮住...”
它奮力掙扎，然而利奧的腳越壓越下，幾乎要讓其頭顱變形，踏出腳印。
唰！
森咒揮舞，怪物的雙臂被切開，切下的部分散成灰霧消失不見。
終於，被踩著腦袋的灰影怪物放棄掙扎，張開血口，吐出陰冷蒼老的女聲。
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“枯萎會以另一種方式延續...即便斬斷長眠之樹，毀去陰影，亦無法影響詛咒的前進...你的反抗僅為徒勞...”
“噢。”
利奧不鹹不淡地應了一句，“所謂無法阻止的枯萎，實際上也就對別人的馬，死人的頭動點手腳？”
面對利奧的諷刺，怪物保持沉默。
過了半秒。
砰！
森咒猛然刺下，貫穿它的胸膛，黑氣湧動，怪物顫抖著，彷彿在忍受極大的痛苦。
緊接著，利奧的聲音低沉不少。
“我只給你一次機會，先前跟著我的那兩人在哪兒？”