“把她帶過來。”
老祭祀手中的木杖向前一點，視線不離貝拉米，嗓音低沉。
審判，處置，抉擇，此刻終究到來。
感受到後肩傳來的沉重力道，貝拉米睫毛輕顫，保持著沉默，一步步前進，內心卻波瀾起伏。
她不平靜地眯起眼，視野暗淡下去，一些久遠的記憶接連浮現。
···
某個漆黑，寒冷，痛苦的雨夜，馬蹄聲，啼哭聲與冰涼的雨水一同滲進木門縫。那夜強盜肆意殘殺掠奪，劈開慘叫與恐懼的血路，驟雨持續，黑夜漫長，許多人因此喪生，她唯一的同伴，也就是奧琳娜亦是如此。
一個悲慘的故事，一場悲劇的開端。
次日的曙光落在貝拉米臉上，當她從昏迷中甦醒，映入眼簾的只有混合血水的悽慘街道，以及瀰漫悲傷，還未完全明亮的天空。
在那之後，她為求生輾轉數個城鎮，最終來到瑟薇塔帝國南部。
她在旅程中成長，亦也明白許多道理。
凡人埋怨災禍，咒罵命運，也無法改變已經註定的事實——在她無數次夢見的那個夜晚，摯友已經離去。
直到她被發現擁有出色精神力的資質，成為泰拉絲使徒，學習到超越常理的魔法，討好法師得以深入生與死的知識，終於發現了喚來死者靈魂的方法。
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從此，貝拉米察覺到她一直想要的——她要再見到奧琳娜一次。
死者已逝，以許多現實的角度看待此事，她的想法有些幼稚。
但每當她於深夜合上眼，再次回到那個夜晚，這個想法便如同魔咒，呼喚著她的名字，一次次地加深她的印象，加固她的執念。
仔細想想，一路走來，她並無太多欲求...只是心底仍留有遺憾，那麼，有什麼理由不為此竭盡全力呢？
從使徒至密探，從巖城區的黎明來到水城區的驟雨之夜，從決意轉為堅持。
從過去回到現在。
···
踏踏，踏踏。
腳步踏上木板。
貝拉米睜開眼，她挪動腳步走上高臺，在身後兩名強盜的施壓下跪在樹枝編制的搖籃前方。
藍眸微微偏移，搖籃後方便是老祭祀，再後便是被森林簇擁的烏鴉神像。
她的瞳孔倒映出神像的模樣。
鳥喙，雙翼，泥軀，神像上的樹葉紋路都清晰可見，她離神像不到十米，無比接近。
緊接著，她的視線停留在神像的胸口處，那裡便應該是“烏鴉之心”的所在。
（都走到這一步，我必須想盡辦法拿到烏鴉之心，喚來奧琳娜的靈魂）
貝拉米在內心默唸，壓下強烈的想法，慢慢垂下頭。
現在只能周旋。
很快。
“我該怎麼‘寬恕’你，心懷不軌的闖入者？”
老祭祀微微抬起下巴，貝拉米身後的兩名強盜立刻放開按住她肩膀的手，恭敬地退到一邊。
“讓神明決定吧，這不正是你想要的嗎？”
貝拉米表情平靜，微微搖頭，沒有逃避來自老祭祀的不懷好意的注視。
“...”
聞言，老祭祀臉上的微笑逐漸消失，她冷下臉盯著貝拉米。
一般人可做不出這樣的回應，看來這個女孩也是一位資深的信徒。
“並非所有人都能得到神明的審判。”
老祭祀話鋒一轉，眼球的眼黑部分擴大又縮小，她一邊踱步，一邊控制語氣，“你需要進行懺悔——在神明的注視下，坦白你的意圖，洗清你的罪孽。”
“你——”
貝拉米眉頭微蹙，老祭祀的糾纏讓她有些煩悶。
就在此刻，輕微的碎裂聲從老祭祀身後傳來，烏鴉神像周圍的數人瞬間愣住，他們慢慢睜大眼睛。
一道清晰的裂痕從神像的側臉出現，蔓延至腰間，看起來就像被人斜著劈開一樣。
“祭...祭祀大人？”
這番變故讓底下的眾人譁然，他們臉色驚變，議論紛紛。
是這個女人的緣故，她接近神像使得烏鴉之神發怒？
“是你！”
老祭祀愣了片刻，暴跳如雷，她的眼球充血，憤怒地尖叫著舉起木杖，猛然前刺，閃爍寒光的木杖尖端刺進貝拉米的小腹。
後者悶哼一聲，臉色轉白，她低下頭，發現小腹湧出鮮血，迅速染紅外衣。
這番變故遠遠超出她的預料。
一股來自死亡的寒冷刺激著貝拉米的感官，她竭力穩定住自己開始急促的呼吸，咬緊牙關擠出聲音，“那與我無關...清醒點，在神明面前妄加罪名不是件好事。”
然而，她的話語並未讓老祭祀冷靜下來。
噗呲。
老祭祀的表情瞬間變得猙獰，她的眼黑部分不斷收縮，眼白充斥整個眼球，語氣詭秘，“烏鴉之神給予我權利...在這個高臺上，我來審判你。”
“別對我指手畫腳，骯髒的蠢貨！”
她獰笑著，語調轉為瘋狂，枯皺的手緊握木杖，慢慢轉動插傷貝拉米的鋒利木杖，鮮血很快溢位，滴落在她跟前的地板上。
“...瘋子。”
貝拉米冷汗直冒，擠出兩個字。
她的唇顫抖著，痛楚與寒冷刺激著她的意識，開始說不出話。
視野的景象開始充斥暗紫色的閃爍碎片，神像，強盜，老祭祀，木地板，森林，光線，色彩，接連暗淡。
五感也在消退。
說到底，藏身於烏鴉森林的強盜，異教徒，皆是一群難以溝通的瘋子，她意識到這點，但束手無策。
也許在她被抓住的時候，此刻的命運便註定了。
她嘆息著，吃力地，徒勞地在死亡面前掙扎。
隨著視野變得漆黑，意識轉為微弱，一些類似幻覺的呼喚聲在她的耳畔響起。
有來自奧琳娜的呼喚，也有來自某個驟雨之夜，利奧·塔內庫的聲音...
褐色的光芒從貝拉米的小腹綻放開來，嘎啦嘎啦，岩石從傷口開始蔓延，逐漸遍佈全身，最終將貝拉米完全包裹住，將其化為一座石像。
此刻，高臺下的眾人開始跪拜，高呼著烏鴉之神的美名。
旁邊的兩名強盜亦是如此。
“罪孽，總會落得它應有的下場。”
老祭祀臉上的瘋狂與潮紅慢慢褪去，一如她變得平穩的語調，她不慌不忙地抽出木杖，帶出幾塊碎石，隨後轉過身去，眼角蓄起淚水，面朝烏鴉神像，慢慢下跪。
無聲的朝拜持續片刻，老祭祀任憑眼淚流下，站起身，重新面向抬起頭的眾強盜。
“把罪孽的石像帶進石殿。”
老祭祀一揮法杖，幾名強盜立刻起身跑來，聯力搬起貝拉米的石像。
隨後，老祭祀重新面向出現裂痕的烏鴉神像，帶著痛惜的神情，著手神像的修復工作。
與此同時，臨近烏鴉森林深處的森林小路。
唰！
急促的風聲傳來，黑光掠過，四名強盜愣愣地看著手中平整滑落的劍身，隨即驚愕的發現視野不自然地偏移——他們的頭顱滾落在地，鮮血潺潺。
對付比正規士兵還弱一些的強盜，即便是能量不多的森咒也綽綽有餘。
“...”
利奧平靜地跨過強盜的屍體，瞧準某個方向，突然皺了皺眉。
也許是直覺，他突然升起一股不好的預感。（未完待續）