“你已阻止汙蝕給予我的責任——色羅拉之鞘並未落入汙蝕之手，森林的自由神已亡，蛭靈與蛭鬼數量削減。”
她再次強調利奧的功績，卻又不留痕跡地輕嘆，“但這遠遠不夠，這片區域的汙蝕的目的並非是城外的森林與溪流...它們一直以湖畔之城為目標。”
湖巖城，才是汙蝕們的獵物。
“...”
利奧壓下驚訝，一邊思索著，一邊繼續傾聽洛絲的講述。
“汙蝕數量過千，種類諸多，蛭靈佔據絕大多數，但噩魔與一些從未見過的汙蝕也出沒其中...它們有兩位首領，一隻最強大的蛭靈，一隻最詭異的噩魔。”
說到這裡，光塵組成的身影震了震，變得有些暗淡，洛絲的時間並不多。
“如果你想拯救那座城市，可以試著使用聖燼的灰銀柄與它們對抗，雖然希望渺茫。”
緊接著，她頓了頓，“而我需要託付的...”
洛絲溫柔地伸出手，攤開掌心，淡紅色的光團脫出，彷彿剛脫籠的鳥雀，圍繞著利奧飛舞，對他十分好奇。
“聽說過拉恩威爾斯嗎，遙遠之海的盡頭，名為‘聖靈之鄉’的繁星森林？”
利奧如實回答：“從未。”
“那裡是聖靈的故鄉...汙蝕的到來禍及拉恩威爾斯，毀滅蔓延，光芒消逝，你眼前的她或許是最後一隻聖靈——在這一點上，你們有相似之處。”
聽到這裡，利奧眨了眨眼睛。
他問道：“...什麼意思，你需要我照顧她？”
“那只是一部分...她肩負復興拉恩威爾斯的重任，終將踏上艱難的道路...事到如今，我已經無法繼續指引她，讓她跟隨獵魔人也許是更好的選擇。”
淡紅光團在利奧視野中晃來晃去，最後輕輕落於他的左肩。
“...”
利奧偏過頭，他感受到一股來自光團的好奇的視線，光團在觀察著他。
“我不明白。”
利奧將自己的視線從光團上移開，他略帶詫異地看向洛絲，“我們僅僅見過幾次...並且，你知曉我需要與即將襲擊湖巖城的汙蝕對抗——讓她待在我的身邊，會令她的處境更危險。”
他雖不明白聖靈究竟是什麼事物，但是他能感受到最後一名聖靈所揹負的那種沉重責任，作為最後一名獵魔人，他深悉其重。
利奧有預感，湖巖城的襲擊將會是他遇見的，前所未有的的災難，能否戰勝還是未知數。
然而在第三次見面後，洛絲便將如此重要之事交付給他，實在有些強人所難。
“作為神明，洞悉凡人的本質又需多久？”
洛絲駁回利奧的話，他一怔，女神繼續道：“如果你未能阻止汙蝕取得色羅拉之鞘，如果你未能阻止我的計劃，如果你未能殺死自由神，現在的一切都不會發生。”
她頓了頓，“仔細想想，是你爭取到了這一切。”
“...”
利奧眼神閃爍，從他的角度看，洛絲的轉變也許太快...但仔細一想，從洛絲的角度思考，她早就做足了準備。
作為神明，她深思熟慮，以驚人的智慧從漫長的幽深黑暗中脫出，向利奧伸出了手。
洛絲的聲音逐漸嚴肅，“聽著，這是我對你的信賴，獵魔人，你與她都身負重任。”
身負重任。
類似的詞利奧已聽過多次。
它猶如詛咒，猶如附骨之疽，猶如命運強加的鐐銬...
“...”
他靜靜地合上眼，生於不安的年代，誰又不是身負重任呢？
想想至今為止遇到的人，憂諾，羅馬卡，貝拉米，奎勒，等等...
森林微風陣陣，樹葉輕吟，草株顫擺，雙方靜默片刻。
“我沒有拒絕的理由。”
利奧輕嘆著，深深地望了在自己肩膀上如麻雀般跳躍的淡紅光團一眼。
實際上，有關襲擊湖巖城的汙蝕，洛絲才說了一半...便轉移至聖靈的話題，很顯然，這有點像一場交易，她需要利奧答應她的條件，她才會提供更多的訊息。
利奧也不笨，他明白其中關要。
“伸出手。”
在得到答覆後，洛絲微微點頭，以不容置疑的口吻道：“我會將印記交付於你。”
利奧微怔，他的兩隻手皆有一道印記，來自神秘的“譚娜”的風綠印記，以及聖燼的灰銀柄的印記。
猶豫片刻，他伸出帶有灰銀柄印記的手，攤開掌心。
洛絲輕輕地握住利奧的手，感觸冰涼柔軟，隨後搖頭，“換一隻，聖靈印記與獵魔刃並不融洽。”
利奧只得伸出帶著風綠印記的手。
綠色的印記熠熠生輝。
“這是...什麼？”
洛絲很快注意到風綠印記，她從未見過這種東西，她遲疑片刻，握住利奧的另一只手。
紅芒在掌心一閃而逝，風綠印記摻上些許紅色，很奇妙，聖靈印記與風綠印記近乎完美地相融了。
瞬間，利奧肩頭的淡紅光團一顫，沾染些許翠綠。
“你的秘密真多，利奧·塔內庫。”
洛絲仔細觀察了光團的狀態，確定這並非壞事後，深深地看了利奧一眼。
作為神明，她知曉星空，大地，歲月，甚至元素起源的奧秘，但她從未見過這樣的印記，從未接觸過這樣的能量...彷彿來自另一個世界。
“我該如何照顧她，像養寵物那樣嗎？”
利奧微微一笑，輕巧地岔開話題。
“用心去傾聽。”
洛絲平靜回應，“你是有史以來離聖靈最近的凡人。”
緊接著，她的身影慢慢淡去，光芒開始收束，“如果你未能從災難（湖巖城的襲擊）中存活，我會回來帶走她（聖靈）。”
美妙的聲音漸漸遠去，消匿於森林之間。
光芒，話語，肅穆感，皆如潮水般退去，只剩下站在濃霧森林裡的草地上的利奧，以及一地的鮮血，拓拓曼人的屍首。
他偏過頭，肩膀上的光團已經消失不見，伸出手，風綠印記翠綠夾雜淡紅，看來剛剛的經歷不是幻覺。
“發生了好多事...接下來...”
利奧呼出一口濁氣，環顧白霧瀰漫的森林，像是想起什麼，取出了放進懷裡不久的紅色圓石。
這顆來自自由神的，寶石般的紅色圓石顫抖著，尖端的紅光忽明忽暗，彷彿在指引方向。
他還需要找到貝拉米。
利奧的視線順著紅光延伸，穿過層層濃霧與樹影，越過前方的高臺，以及烏鴉神像。
紅光似乎指向神像的後方，那裡有模糊的黑影，似乎是建築的輪廓。
他握緊紅色圓石，立刻動身前進。
沒過多久，他又遇見一批強盜，不過皆是一些年邁無力的拓拓曼人，老弱皆有，他們紛紛讓離，躲在道路附近的樹林小屋之後，對利奧報以畏懼的視線。
而道路的盡頭，是一座被蔓藤與古樹圍繞，石頭堆砌，並不算高大的神殿。
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中等房屋的規格，一隻石制的烏鴉立於神殿門口頂端，栩栩如生，以冷淡的視線俯視下方的一切。
“apoh！oihe！”
有幾名拓拓曼人注意到利奧接近神殿，低喝出聲，但不敢有所行動。
利奧沒有在意，身後的森咒保持平靜，他徑直進入石殿。
光線迅速昏暗，石殿內環境簡陋，彷彿一處天然的洞穴，約莫十多座石像擺放在裡面，旁側放置著放出微光的晶石充當簡易的照明工具。
裡面的兩名強盜驚醒過來，他們拔劍衝向利奧，卻被強勁有力的綠風吹得東倒西歪，撞倒在牆邊動彈不得。
他們痛苦地嚷嚷，利奧並未理會。
很快，利奧注意到這些石像有新有舊，大部分石像的後方都攀上濃綠的苔蘚。
滋滋。
突然，手中的紅色圓石放出強烈的光束，利奧放手，任由它滾落最左邊一座石像旁。
那兩名強盜察覺到這一變故，盯著紅色圓石，眼睛大睜，猛地改為虔誠的姿態，拜伏在地。
“...”
利奧慢慢走到那座石像旁，在圓石紅光的照映下，他的瞳孔慢慢收縮。
那張灰暗的面孔似曾相識。
原本金色的美麗長髮已經化為灰色的岩石，即便如此，她那精緻的五官仍然引人矚目。
她那摻雜遺憾，無奈，悵然的表情凝固著，彷彿永不凋零的花朵。
“...”
有一瞬間，利奧心底湧現憤怒，不甘，焦慮，但都迅速平息了。
自由神已死，老祭祀已死，不論誰殺死了貝拉米，都已經結束。
事到如今，他已經歷許多。
利奧沉默著，腦海浮現一些回憶...
砰！
無言的沉默中，紅色圓石在兩名強盜的驚呼聲中碎裂，耀眼的紅光掠過貝拉米，隨後消失不見，彷彿什麼都沒有發生。
與此同時，他的肩頭亮起淡紅的光團，夾雜著些許翠綠。
“現在，她沒有遺憾了。”
輕柔，夾著一點憂傷的稚嫩聲音在利奧耳畔響起。
很明顯，這是來自聖靈的聲音。
從他獲得印記到現在不過半個小時，利奧便迎來了與聖靈的第一次交流...還是在這種難言的氛圍裡。
他現在沒心情和這位未來的夥伴談天，但他對她的話語產生了疑惑。
“遺憾？”
利奧看向肩膀的淡紅光團，輕聲道：“你說，貝拉米的遺憾？”
“是的。”
稚嫩的聲音回應著利奧，“我感受到她的遺憾，便指引你攜帶‘汙蝕之心’來到這裡。”
利奧眼神閃爍，原來紅色圓石的紅光是聖靈驅使的，不過，貝拉米離開之際的確說過，她為某物前往烏鴉森林...卻是自由神的烏鴉之心？
“她拿汙蝕之心做什麼？”
“我不知道。”
稚嫩的聲音坦誠回應，“我只知道，她的遺憾是這樣。”
聽到這裡，彷彿得知了什麼，卻又失去了什麼，一股難言的情緒蔓延利奧心頭。
也許利奧該感謝聖靈的到來，她捕捉到了線索，否則他絕無可能穿過濃霧與森林，找到石殿中的貝拉米，然而，即便找到了貝拉米...
他重新轉向化為石像的貝拉米，沉默著凝視。
不論她要做什麼，已經無從得知。（未完待續）