咻，咻。
凌厲的破空聲撕裂黑暗，噩魔們紛紛抽出黑鬚，重重砸在森咒的劍身上，沉重的力道幾乎令獵魔刃脫手而出。
騰騰。
“...”
利奧後退數步，持劍的右手微微顫動，他慢慢抬起頭，雨水混合汗水劃過臉龐的稜角，從下巴滴落，打溼他雙腳劃出的深深痕跡。
他手心的銀輝早已黯淡，毫無光芒。
在之前的追逐與反擊中，灰銀柄的力量消耗殆盡，能堅持到這處街道，依靠的是森咒僅剩的能量，他豐富的對抗汙蝕的技術，以及他在之前的戰鬥中磨練出的堅韌不拔。
但人終有極限，體力透支，意志枯竭，比想象中的難熬得多。
他呼吸紊亂，視野開始瀰漫紫黑光點。
而汙蝕們仍步步緊逼，它們十分耐心，異常難纏。
“...呵。”
利奧直視著前方的噩魔們，反手將森咒刺進腳邊的蛭靈屍首中，斷劍沒入蛭靈頭顱，輕輕震動，重新散出些許蘊含力量的黑氣。
蛭靈屍體產出的黑氣極少，對眼下的困境而言可謂杯水車薪。
此舉意在威懾，然而毫無起效。
“Oiuhil，Liubhg。”“Pijgk，lIjg。”
面對利奧的威懾，噩魔們顯得沉著冷靜，它們以不大但清晰的言語交流著，豎瞳始終盯著利奧，給予他窒息的壓迫感。
這一瞬間，他腦中掠過數個念頭。
莎莎說的沒錯，他低估了汙蝕，看高了自己。
也許他應該更謹慎地行動，考慮更完善的計劃...
但無論如何，他得跨過眼前的困境，才有機會吸取這些寶貴的教訓。
利奧呼出灼痛的長氣，他一愣，詫異地低頭，才發現嘴邊的血已經滴落在手腕上，沾上森咒的劍柄。
不知何時，他已經受了不輕的傷，陣陣刺痛與寒意在胸膛裡肆虐。
“...”
利奧有些出神，這似乎是他首次，在汙蝕的對抗中受如此重的傷。
這份出神是他致命的空檔，噩魔們盯準此刻，把握了機會。
咻。
淡淡的影子突破雙方的距離，朝著利奧襲來。
咚！
沉悶的碰撞響起的瞬間，利奧瞳孔一縮。
視野一暗，突如其來的黑鬚撞上森咒，周圍的黑氣瞬間渙散，力量穿透劍身，湧向利奧的胸膛，頃刻間將其擊飛。
眼中景物旋轉著，融於模糊而漆黑的天空。
他重重地摔倒在地，頭暈目眩，吐出大口的鮮血，但他反應很快，努力起身，睜開眼尋找脫手滑落一旁的森咒。
視野搖搖晃晃，模糊黯淡，勉強可以看清，森咒就在他的左前側，沾滿他的血，但迫於惡化的傷勢，他無法起身觸及它，竭力咬牙，沉重的身體卻毫無反應。
這不禁令他無比焦慮，因為他感覺到噩魔們在逼近。
突然之間。
“你的末路，來臨了。”
他隱約能聽見一些低語，彷彿尚未消退的鈴音，突兀卻肅穆。
一瞬間，微弱的雨散滿街道，與流動的時間一同靜止於半空，同時，更深的寒意席捲而來。
這股聲音令利奧的意識變得無比清晰，如同被澆下一盆冰水。
似乎是幻聽，卻又有實感，在不見五指的黑暗之中，低語如潮水般湧來，如同突破湖面的波流，頃刻間擠滿他的耳畔。
“什麼？”
利奧微微眯眼，視線艱難移動，尋找聲音的來源，“你是誰？”
“你我命運本相平行，只需各司其職。”
聲音肅穆，近乎金屬般冰冷，“然而你將它們相互纏繞，已經難以分離。”
聽到這裡，利奧的視線慢慢移動，最後停留在前方的森咒上。
沾血的劍柄漸漸泛起微光，它身後的黑暗中隱約有一道揹負雙劍的高大身影。
“你是...森咒？”
此刻，利奧才意識到這柄獵魔刃真正的不凡之處。
隨後，刺骨的寒意伴隨著聲音的繼續而加深。
“這是你的過失，令我看守的濁靈借蛭靈首之軀重生。”
利奧一愣，他腦中浮現出自己從塔卡卡森林的垣黑樹上取下森咒的畫面。
沒錯，森咒與垣黑樹原是封印汙蝕之屍的關鍵，奈何歲月侵蝕，邪惡逐漸瀰漫整座森林。
邪惡重燃已是必然，然而利奧加快了這個過程——他取走森咒，這意味著他的命運與森咒的命運交織。
正因為命運交織，種種巧合下，蛭靈首取得了終見天日的汙蝕之屍（濁靈），兩者結合，蛭靈首才如此強大，利奧才有現在的困境。
現在，命運的分歧又出現在森咒與利奧之間。
這便是肅穆感的由來。
這便是如圓盤般輪轉的命運。
言語彷彿契約，將利奧與森咒緊密聯系，“有朝一日，你必須返回，履行我未完成的責任。”
未完成的...責任？
它要自己斬殺蛭靈首？
可是...它如何解決眼下的困境？
“...”
利奧有些困惑，他跟不上它的節奏，“你準備做什麼？”
沒有回應。
下一刻，嘈雜的聲音頓時湧入他的耳朵。
靜止的時間開始轉動。
急促的風聲，細碎的雨聲，夜空中流動的黑雲，微弱的星光閃爍不定。
此刻，他從未覺得時間經過得如此迅速。
滋滋，滋滋。
濃郁的黑氣從森咒的劍身湧出，在半空中凝聚成模糊的影子，攔在噩魔們的前方。
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彷彿無法逾越的牆壁。
“...”
噩魔們對這番突如其來的變故感到驚異，但它們很快施展對策，卻被潮水般湧來的黑氣不斷逼退。
後方的蛭靈們嘶吼不停，兇猛地撲進黑氣之中，隨後悄無聲息湮滅。
這一幕出乎利奧預料，但他的確活了下來。
“是我的血？”
利奧回想著，他注意到某個細節，似乎是他的血喚醒了森咒。
隨著汙蝕們的聲音逐漸遠去，利奧手心泛起綠光，藉助風綠止住傷勢，慢慢從地上爬起。
接下來該怎麼辦？
他眼中掠過一瞬的迷茫，但迅速被決然取代。
他得抓住機會，暫時躲開汙蝕，恢復實力，出城是目前看來最明智的打算。
但願憂諾她們安然無恙...
利奧視線慢慢偏移，很自然的落到不遠處的森咒上。
“...”
他遲疑片刻，將不遠處的森咒重新撿起，可指尖的感觸只有刺骨的冰冷。
毫無生氣，已死的冰冷。
這已經是一把普通的，被折斷的劍。
回想森咒的話，他深吸一口氣，眼神閃爍。
“我會的。”
他自語著。
很快，撫摸著骨質的，無比陌生的劍柄，利奧收起複雜的思緒，轉身朝著街道盡頭踉蹌離開。（未完待續）