“還有件事。”
利奧解下身負的森咒，指尖輕輕撫過劍身，“街道一役後，我再也感受不到它的存在...”
“獵魔之刃皆有其魂靈，即為力量之源。”
莎莎繞著森咒飛了一圈，“力量耗盡可以恢復，魂靈離去卻無法挽回。”
“你手中的獵魔刃是份空殼，無靈之刃恐怕再難用於消滅汙蝕。”
“是嗎？”
利奧輕嘆一口氣，仔細端詳著手中的斷劍。
“不過這並非壞事。”
莎莎回到利奧的肩膀上，在他耳邊輕聲細語：“魂靈由劍之主培養，上一代魂靈的離開已成事實，但也意味著新的開始。”
“新的開始？”
利奧挑了挑眉。
“是的，這一代的開始...一切重回起點，由你決定它的成長，成為它獨一無二的新主人。”
頓時，莎莎的話讓利奧振奮許多，但她接著便潑下冷水。
“然而，培養魂靈絕非易事，稀有材料與高階術法必不可少，你暫時不用考慮。”
利奧瞥了莎莎一眼，沒有說話。
後者繼續道：“無論如何，它雖是空殼，卻也遠比普通武器堅硬，你應該繼續帶著它。”
“我沒想過丟掉它。”
從沒想過。
利奧將森咒用布條纏好，心想，這把獵魔刃對他而言意義非凡。
塔卡卡森林的夜晚是他命運的轉折，森咒便是那位令他轉身的領路者。
它像黑暗中的火把，照亮前方的路。
更是一路走來，並肩作戰，最後於街道絕境中助他脫困的重要同伴。
甚至，他還需完成森咒那未完成的責任。
很快，利奧掐斷思緒。
“嗯，可惜它不夠鋒利...我還得再找一把武器。”
他點頭又搖頭，停止端詳，收起森咒，繼續趕路。
沒過多久，穿過濃密的森林，撥開眼前的黃綠樹葉，浩瀚的陽光從天而降，天空清澈，輕風如紗，水面寬闊，淺草微微。
很自然地，利奧的肩膀放鬆，雙手垂至腰間。
環顧四周，溫暖的光流淌在他的眼眸裡。
“天氣不錯。”
他突然回憶起某些愜意的時光。
有三年回溯前在水城區餐館偷懶的，有在酒館門口曬太陽的...甚至，更久之前...
明明沒過多久，但那些記憶彷彿很遙遠。
“去前面看看。”
莎莎突然出聲。
他搖搖頭，回過神來。
晴朗的湖邊風景中，順著視線，土色的道路從腳下出發，圍繞湖泊伸向遠處。
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走著走著。
“嗯？”
利奧注意到道路中央翻倒的擔車，周圍有幾片醒目的血跡，以及男人婦孺的數具屍體。
“逃出城的居民？”
利奧迅速走近，他的視線停留在屍體穿著的襤褸服飾上，隨後看見擔車貨物上的雷茲商會的標誌。
“商會？”
他皺了皺眉，準備仔細檢視屍體的傷口。
“這些屍體被汙染了，很快會異變為汙蝕的傀儡。”
莎莎感知到汙蝕殘留的氣息，觀察起周圍的痕跡，“他們被汙蝕殘殺...發動襲擊的並非蛭靈，奇怪，我從未見過這樣的汙蝕氣息…”
“從未見過的汙蝕？”
“汙蝕神秘而危險，我對它們瞭解有限。”
情況愈發糟糕。
“逃出水城區也無法倖免於難，汙蝕究竟還有多少？”
利奧臉色凝重，站起身，任由莎莎放出烈焰，將這些屍體化為灰燼，“也許白海鎮...”
接著，莎莎升高一些，她的目光投向湖泊的位置，水光粼粼，深處模糊。
很快，她返回利奧肩頭，言簡意賅。
“最好先離開這裡。”
這時，湖面泛起波瀾，不少人影從水中站起，越過幾片搖曳的草，登上湖泊邊的淺灘，面向道路中央的利奧。
它們渾身纏繞水草，散發惡臭的，綠肉膨脹成疙瘩，滿目瘡痍，勉強能認清人型。
“...”
察覺到異動，利奧轉過身，冷漠地取下身後的森咒，指尖銀輝閃爍。
劍刃對峙著它們，蓄勢待發。
“等等。”
莎莎悄聲道。
利奧不禁一怔，下一刻，漣漪四起的湖面暴起碧浪，水花飛濺，一道半透明的女人虛影出現在朦朧的水霧，她的雙手輕託著被水紋包裹的某物。
一股奇異的律動在湖泊上蔓延。
“利奧·塔內庫。”
洛絲的聲音悅耳動聽，十分熟悉。
與此同時，肩頭的莎莎悄然隱去光輝，消失不見。
利奧沉默片刻，收起森咒。
劍拔弩張的氣氛一緩。
“你已從災難（湖巖城的襲擊）中存活，這值得肯定。”
對此，利奧搖搖頭，直言道：“我本想拯救湖巖城，只是未能成功而已。”
他頓了頓，問道：“你是來接走聖靈的？”
洛絲輕輕搖頭，她注視著利奧，神情波瀾不驚，“聖靈會繼續陪伴你，這是獎勵之一。”
接著，她抬高雙手，湛藍的光芒從中綻放，水紋頃刻間碎裂開來，散出冰魄般的美麗光澤。
咻。
湛藍的流光掠過湖泊，停在利奧跟前，赫然是把復古的藍邊長劍。
奇異的律動愈發強烈，這把長劍彷彿擁有生命。
“它名叫海納，是開啟真語神殿的唯一鑰匙，也是獎勵之二。”
洛絲轉過臉，平靜地注視晴朗無雲的藍空，“待你穿過大陸中心的呢喃古森，登上鳥夏高塔，越過穹紗與層雲，便能見到我的神像，再轉過身，即是枝蔓叢生的石門。”
聽到這裡，利奧不禁睜大眼睛想要說些什麼。
但洛絲沒有給他提問的機會。
“身處石門之後，你會明白一切的。”
洛絲再次面向利奧，露出若有若無的微笑，“諸神曾經迎來數次黃昏，卻依然期待黑暗後的黎明。”
很快，洛絲的身影頃刻間煙消雲散，漫天的水滴紛紛落下，湖面蕩起大小漣漪。
“我還沒說答應呢。”
利奧喃喃自語，視線漸漸下移，看著跟前靜靜懸浮的藍邊長劍。
它看起來很舊，很普通。
但他並不知道它曾經的輝煌。
突然之間，湖邊的綠色怪物們像是突然驚醒那般怒吼，朝著利奧衝來。
“握緊它！”
莎莎的聲音適時出現，利奧沒有猶豫，一把握住海納的劍柄。
冰藍的光芒頃刻間散開，這一刻，利奧萌生某種錯覺。
他似乎握住了一望無際的蔚藍大海。
浪潮聲此起彼伏，海歌悠揚動聽。
廣闊，深邃，無法描述。
藍光一掠而過。
腳下的土地，草株，甚至湖泊邊緣，還有那些衝來的綠色怪物們，表面都瀰漫了一層薄薄的寒霜。
唰！
他將劍身橫置，利落地斬向前方的綠色怪物。（未完待續）