告別身後失語森林，利奧憑藉出色的身體素質和風綠帶來的便利，迅速穿越雜草荊棘叢生的密林，翻過山脊，跨過溪流，無視各種障礙直往雄偉山峰下的洛雷裡城鎮群。
不久，利奧撥開身前的枝葉，從邊上的樹頂上一躍而下，穩穩地踩在供馬車通行的較平整的泥路中央。
蔚藍天空清澈如海，腳下的道路還算寬敞，雖不是供給兩輛馬車並行的大道，但也應該是當地開闢且認證的道路。
“...”
周圍沒有行人，利奧來得很巧。
隨即，他轉頭看向身旁，刺目的陽光照耀得視野發黑，適應之後，路邊孤立的簡陋木牌的文字也清晰可見。
“優爾溪”
這是他最近穿越的一處溪流的名字，在木牌的背面另有工整書寫的瑟薇塔帝國文字。
“優爾鎮”
優爾鎮便是前方的城鎮...作為洛雷裡島嶼深處靠裡的城鎮，它不像外面的港口城鎮那般繁榮，居住在城鎮中的也多是洛雷裡島嶼的本地人士。
“前面？”
利奧將視線從木牌上移開，在心底詢問莎莎，他看向道路的盡頭，那裡被茂密的樹蔭遮蔽，看來還要一段路要走。
“痕跡通往前方，還未消散...它們離開不久。”
莎莎的感知無往不利，“它們不善於隱藏自己的氣息，留下的痕跡亦比想象中的明顯的多...只要追上，找到它們非常容易。”
在聖靈幾乎是所有高等種中最出色的“靈魂能力運用者”，連中等種都稱不上的異鳥和木巨人自然無所遁形。
“說起來，他們的家應該就在鎮上。”
利奧略一思索，他想起自己在海灘上遇見的船工和海伍德等人，他們無疑是洛雷裡的土生居民，在優爾鎮很容易相遇。
由於木巨人和異鳥的邀請，利奧乘搭綠葉離開，也因此成為洛雷裡侍僧們的崇拜者。連帶海伍德等人也對他尊敬異常，不過世事無常，他這次反倒是追著他們崇拜的神明而來。
“我從湖巖城帶出的衣物和銀幣留在了普黎號的房間，落海之後穿的破爛禮服也因浸溼落在了海灘小屋裡...如果條件允許，我該將這套衣服還給那個女孩，還得表示感謝，再去城鎮裡購置一些必需品。”
利奧扭了扭肩膀道：“是時候迴歸常人生活了...錢和住所還是個大問題，我得想想如何拿到一筆新的錢。”
“什麼？”
莎莎對錢財的概念並不清晰，她疑問道：“我不太明白...?”
“灰銀柄之力令我的體質發生了一些變化，但我仍需要少量的進食，合適的休息環境...總不能一直不睡覺。”
利奧也需要一點時間整理目前的情報，好好思索對策，順便養精蓄銳。
“有沒有將石頭變成錢幣的魔法，莎莎？”
利奧突然想到什麼，挑了挑眉，“那樣會省去許多不必要的麻煩...”
“...你該問一問洞窟裡的靈魂，我記得那裡有位煉金術士。”
莎莎先是沉默，然後回答道：“這也提醒了我，被貨幣和規矩約束...你本質是一名人類。”
“當然，對付汙蝕不能憑藉一腔熱血。”
利奧邁開腳步朝著木牌的後方走去，平靜地道：“準備儘量充分...武器，鎧甲，必要時還可以增加人手...錢財能讓許多事變得方便...”
光靠一把森咒對付海域汙蝕顯然不夠，憑之前對抗蛭靈和潛魔的經驗看，一些鍊金材料和武器也能派得上用場，輕便的鎧甲也能在一定程度上增加保護能力。
這些都是微小的準備，但累積起來便能增加勝算。
“...很獨到的見解。”
莎莎咀嚼著利奧的話語，心想也不無道理。
以往的獵魔人對付汙蝕都有他們的專業對策——獵魔刃，獵魔道具，劍術，體質等。
像利奧這樣，以普通的鐵質代替獵魔刃，採用一些鍊金材料代替獵魔道具...雖然很不專業，但也聊勝於無。
無論如何，獵魔人已經消失許久...利奧作為最後的獵魔人，不論他採取何種辦法對付汙蝕，那都已經是這個世界上僅存的，也是最專業的獵魔對策。
在道路上行走不久，莎莎察覺到異常。
“有詛咒的氣息...前方百米處的草垛後，三具人類的屍體...”
紅光在利奧肩頭閃爍不停。
詛咒和屍體？
利奧立刻握向身後的森咒，手心的銀輝熠熠發光。
“周圍沒有汙蝕的氣息...僅有詛咒氣息...也許是汙蝕做的，該去看看。”
莎莎著提醒利奧。
在道路邊上出現三具人類屍體，並且還有詛咒氣息，這似乎和汙蝕有分不開的聯絡。
按莎莎的指向前進百米，兩架擔車翻倒在曠野裡，黃綠的貨物散落一地，似乎遭遇某種意外，車轍旁邊是散亂的腳印。
這一幕很自然地令人聯想到被強盜劫掠的旅人。
利奧走近檢視，這些貨物多是一些肉乾和果乾，還有捆綁起來的油瓶。除此之外，便是一些乾淨的衣物等日常用品。
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“車轍還算清晰，這兩架擔車剛來這裡沒多久。”
利奧低頭看著微溼的車轍，在明媚陽光的照射下慢慢發硬，“擔車的東西基本完整...箱子和包裹沒有開啟，怎麼回事？”
哪有東西都不取走就離開的強盜？
同時，利奧偏過頭，一股刺鼻的惡臭從旁側的暗黃色草垛後傳出，刺激他的鼻腔已久。
他繞過暗黃色草垛，三具衣著樸素的屍體清晰可見，嗡嗡的蒼蠅在頭顱處飛舞，發黑的爛肉間可見刺眼的白骨。
“嗯？”
利奧皺起眉，從第一眼開始，他便感覺到不對勁，“這是...”
他很快發現怪異之處。
三具屍體的頭顱部分嚴重腐爛，面部甚至生長出大量灰白色的菌落，彷彿鋪上一層厚厚的白絨，而脖子以下完整甚至趨於正常。
兩名男性，一名女性。
“詛咒殺死了他們。”
利奧肩頭的紅芒一陣閃爍，莎莎有些訝異地道：“周圍甚至沒有靈魂殘留...是作用於靈魂的詛咒。”
“...在這種地方的詛咒？”
利奧再次環顧四周，看向道路前後盡頭，“難以置信。”
對於詛咒，他僅僅瞭解之前在某個村莊的湯匙巫婆，怪異荒誕的枯萎詛咒，至今令他印象深刻。
“詛咒不比法術，它更詭秘而奧澀。”
莎莎語調一變，“是很惡毒的詛咒...很大可能是汙蝕。”
“難道它們已經對洛雷裡——”
利奧想起失語森林碰見的潛魔，眉頭越皺越緊。
“只能確認詛咒來自汙蝕...你該找一找其他的線索。”
莎莎似乎難以透過解析汙蝕的詛咒挖掘出更多有用的線索。
“...這裡有封信。”
不一會兒，利奧注意到中間的女性屍體身側的黃信封，紅色的花印十分醒目。
謹慎地拆開它，利奧閱讀起信封的內容。
尊敬的哈格拉·金先生：
您知道的，我們只不過是些鄉下蠢蛋，過慣顛沛流離的強盜生活，我們亦不知能否勝任重要的護衛工作...感謝您的無私收容，給予我們改過自新的機會，願神明保佑您！
我們帶了您喜歡的東西過來，肉乾耐嚼，果乾酸甜，還有一瓶滋味獨到的乳酪！
實際上，我們最近仍為古怪的噩夢所困擾——灰濛濛的天空，陰森的樹林，一座古怪的大莊園...我們想到鎮上諮詢那位有名的“解夢者”，希望您為我們介紹，感謝您的無私，讚美您的慷慨！祝您身體健康！
落款，沙娜。（未完待續）