唰，唰。
迅疾至模糊的黑影掠過一片叢生草，在一旁的西姆樹上刮出猙獰的爪痕，勁風壓倒茂密的樹葉，吹向瀰漫的夜色。
緊張的追逐仍在繼續，利奧和怪物之間的距離不斷變化，有時縮小，有時擴大。
其實這樣的追逐異常困難。
科諾迪爾森林地形複雜，有超過二十種質地堅硬的植株，小型的有叢生草，灰蟲灌木，稍大一些的有西姆樹，花格藤等，這類植株融於夜色，不易察覺，是很棘手的障礙物。
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為了避免前方的怪物回頭襲擊，利奧必須提劍追趕，他不得不時刻注意劍刃不刮到，或砍到這些植株上，立刻會被迫停下，他就會跟丟速度極快的怪物。
所以必須小心謹慎。
不僅如此，怪物時常變換跑動方向，它敏銳地察覺到了身後的利奧，刻意擦身扭過體型巨大的西姆樹，或是轉彎穿越灌木叢，嘗試著試圖甩開他。
唯一幸運的是，怪物提著先前擄走的同伴，速度並不算快。
在快要跟丟的時候，利奧會使用“風綠”提升速度，緊追著怪物不放。
雙方就這樣陷入了僵持。
踏踏踏，踏踏踏。
景物飛馳，雙方腳步聲急促，如同驟雨。
很快，他穿越了樹葉茂密，光線昏暗的區域，來到了科諾迪爾森林的更深處，視野的最前方出現了皎潔的光束。
”嗯？“
利奧心頭一凜，臉色微變。
那是一塊遍佈短玉草的坡地，夾在灌木區與林區之間，沒有樹葉遮擋，可見灰黑的天穹，月光皎潔，視野開闊明亮。
和先前陰冷昏暗的森林區域截然相反。
很難想象科諾迪爾森林裡還有這種地方，有點像是供給旅人棲息的，特意清理出來的空地，空地的旁邊還有一棵碩大的伊針樹，枝葉茂密，在月色下熠熠發光。
這是一個難得的機會。
利奧在內心默唸著。
這類空地沒有多餘的障礙物，是他可以肆無忌憚提升速度的地方，配合“風綠”，絕對可以追上那只怪物。
隨著視野中的草地越來越近，利奧有所預感，眯眼看向左前方。
怪物的跑動聲有了細微的變化。
黑影從左前方的一棵西姆樹後掠出，猛然提速，直接衝向前方那片月色皎潔的草地，似乎是想迅速穿越過去。
這一瞬間。
“風綠！”
利奧低吼一聲，猛然間壓低身形，淡綠色的風元素在他身邊繚繞飛舞。
勁風剎那間呼嘯而過，利奧速度暴增，直接掠出數十米的距離，超過了黑影，搶在它之前來到了坡地上。
但超過的距離並不多，他和黑影靠得很近。
唰！
腳尖死死壓住草地，剎住身形，利奧壓低身形轉動胯部，看向撲來的黑影，手中的劍刃迅速轉動，亮起寒光。
咚！！！
殘影交錯。
沉悶的碰撞聲響起，利奧的劍身撞上撲來的黑影，雙方腳下擦出一條痕跡，速度一減再減，最後都停在了這塊短玉草地上。
騰騰騰。
黑影率先穩住身形，它晃了晃腦袋。
在月光的照耀下，晃動的黑影迅速清晰，這只怪物將人抗在肩膀上，緊盯著前方的利奧，醜陋的頭顱慢慢側歪。
它也在觀察利奧。
碧綠色的鱗片軀體，濁黃色的魚眼，四肢上的鮮紅色魚鰭微微顫抖。
左側臉部有明顯的紅痕，應該是剛剛撞在劍身上留下的。
很快，它那濁黃色的眼睛轉了轉，緩緩躬下身體，臂膀的肌肉一陣蠕動，腳部的利爪深深地刺入泥土裡，隨後張開嘴，露出二十多顆細長的利齒，吐出苔蘚般墨綠的舌頭。
“咯咯咯，咯咯咯。”
陰冷的笑聲迴盪開來。
不知是何用意。
與此同時，利奧平復呼吸，瞥了怪物左肩上沒有任何動靜的人一眼，他慢慢壓低身體的中心，轉動劍刃，擺出戰鬥的姿勢。
這是他第一次在現實中對付怪物。
這只怪物明顯不是他擅長對付的怪蛙，雖然和之前碰見的，怪蛙肚子裡的怪物有類似的地方，但還是有細微的不同。
手上有利爪，那是攻擊手段嗎？
舌頭呢？
牙齒呢？
沒有經驗，不能貿然動手。
牢記著這一點，利奧謹慎地提著劍，聚精會神地盯著怪物，繞著這只怪物平移腳步，手背綠光閃爍，隨時準備發動“風綠”。
與此同時，怪物的濁黃色眼睛裡倒映出利奧緩緩抬起，又緩緩落下的雙腳。
大約平移了三步，利奧左腳剛要抬起的一瞬間。
怪物的暗黃色瞳孔一縮。
茲拉。
怪物右臂的肌肉像小山一樣隆起，整隻手臂好似鞭子一樣猛然甩了過來，手臂似乎是在頃刻間變長了，指尖鋒利的爪子刮向利奧的側身。
它顯然有著非常好的距離感。
也是這一瞬間，綠光在利奧的瞳孔深處匯聚。
風綠！
時間的流逝慢了下來，怪物的動作變得無比緩慢，手臂的細微的變化都無比清晰。
“原來如此。”
利奧在心頭默唸。
至少這個甩臂攻擊的手段和怪蛙極為類似，它們之間肯定有某種關聯。
鐺！鐺！
瞬間收回劍身，以巧妙的角度攔在側身，穩穩地擋下利爪，火星在劍刃上濺起。
擋住了，並且這只怪物的力量比怪蛙要弱一點。
沒能撕裂對方，怪物立刻嘗試著收回手臂。
下一刻，感受到側身鼓動的力量開始散去，利奧眼神閃爍，反擊的時候到了。
騰騰騰！
怪物手臂晃動的瞬間，利奧踩著大步躍了出去，回防在身側的劍刃畫了個圈，劍尖瞬間指向怪物那碩大的，濁黃色的雙眼。
咻！
利刃破空，呼嘯而至。
右臂還在回收，怪物敏銳地察覺到利奧的目光盯著它的眼睛，立刻抬起剩下的左臂，利爪攔臉前。
”哼。”
一聲冷哼。
這一刻，刺向怪物眼睛的劍尖一震，不可思議地向下轉動，就像靜靜落下的轉動的樹葉。
這個變招曾是利奧摸索出來，對付怪蛙最有效的招式之一。
鋒利的劍刃砍在怪物的左臂關節處，由於怪物抬起了左臂，剛好露出沒有鱗片保護的部分，鋒刃斬斷血肉，傷口瞬間濺出墨綠色的血液。
一陣輕微的摩擦聲後，骨頭被砍斷，怪物整隻左臂被砍了下來，綠血噴湧而出。
“吱吱吱吱吱吱！”
血口大張，濁黃色眼睛痛苦地眯起，這只怪物慘叫著後退，肩上的人也順勢滑落下來，滾落在草地上。
“...”
利奧冷靜地後退半步，和怪物保持著先前的距離，隨後擺出了先前的姿勢。
“吱吱吱吱吱！”
利奧的姿態倒映在怪物的眼中，它盯著利奧，一邊尖叫著一邊後退，也不管地上顫抖的左臂和噴著血的傷口，猛然轉頭，逃進後方的森林的陰影裡。
逃跑了，留下滴落了一地的綠血痕跡，散發著腥臭味。
幾秒後，沾上了綠血的短玉草以肉眼可見的速度變得枯黃，像是枯死了一樣。
“呼。”
確認跑動聲遠去，利奧呼出一口濁氣，他沒有完全的把握對付那只怪物，繼續追擊不是上策。
並且...
利奧轉頭，快步走到倒在草地上的同伴身邊，小心地避開了他鎧甲上沾著的綠血試圖將他半扶起來，觸及柯卡思身體的一瞬間，利奧就有不好的預感。
感覺太輕了一些。
“是柯卡思嗎？柯卡思？”
“你...”
這人身體軟綿綿的，隨後頭顱順著重力側歪了過來，露出了流滿鮮血的悽慘臉龐。
雙眼被挖，只剩兩個血窟窿，嘴張得大大的，並且舌頭和鼻子也被咬掉了，血腥而恐怖。
他死前一定遭受到了難以想象的恐怖。
”...該死！“
利奧瞳孔縮成針狀，眉頭緊皺，勃然大怒，低吼的聲音透露出痛苦：“該死的畜生！”
他劇烈的喘著氣，憤怒在血液中奔騰，湧向大腦。
先前追逐了那只怪物長達半個小時，穿越了數片灌木和密林，仔細想來它也不是沒有機會在途中殺害柯卡思。但確認事實之前，誰也不會考慮到柯卡思被殺害的可能性，哪怕利奧對那只怪物再瞭解。
“...”
利奧陰沉著臉，以極快的速度平靜下來，將柯卡思的屍體放下。
無數種念頭在他腦海裡掠過。
“這裡太危險了...是我的過錯。”
“我太著急了，該死的！”
“得快點回到營地召集...不，帶他們儘快離開這裡。”
利奧咬著牙，怪物的襲擊在所有人的預料之外，像柯卡思這樣的普通人根本不是怪物的對手，他怎麼能讓手下的這些人繼續留在科諾迪爾森林被怪物殘害？
沒有人比他更清楚怪物的可怕了。
並且，誰也不能保證科諾迪爾森林還有沒有其他怪物。
必須帶瓊斯他們返回湖巖城，這是首要的任務。
利奧的思路逐漸清晰起來。
“抱歉，柯卡思。”
歉意地看了柯卡思的屍體一眼，利奧立刻轉過身去，朝著原路飛速賓士。