“阿真，你找到了？真找到了？你說的那什麼土豆？”從門外衝進來見到池非後，寧雅柏呼吸急促地問道。
他一收到妹夫的信，就立刻從外縣騎快馬趕了回來，連水都沒來得及喝上一口。
池非先給他倒了一杯茶，然後笑著說：“大哥你急什麼，那玩意又不會跑。來，先喝口水再說。”
“臭小子，好的不學，倒是學會賣關子了。”寧雅柏沒好氣地白了他一眼，然後一口氣把整杯茶喝掉。
不過看到妹夫這副氣定神閒的樣子，寧雅柏知道這事肯定妥了，頓時心定了許多，倒也不再著急了。
池非指著身邊的好友介紹道：“我來介紹一下，這位是我的好朋友簡書棋，那土豆的種子就是他帶過來的。
簡大哥，這位就是我的大舅兄寧雅柏，如今已經是正五品的武德將軍。”
“寧將軍好，在下簡書棋。”
“書棋是吧，我痴長你幾歲。你既然是阿真的好朋友，以後就直接叫我寧大哥吧，叫將軍什麼的太見外了。”
“既然如此，那我就厚顏叫你寧大哥了。”
“好，爽快，以後大夥都是自己人，不用客氣。”
寧雅柏拍了一下他的肩膀，然後轉頭對池非催促道：“現在可以說了吧？”
池非這才回房拿出一個拳頭大小的土豆交給寧雅柏說：“這就是我在信裡說的土豆。”
寧雅柏小心翼翼地拿著那顆土豆看了半天，然後問：“這玩意真的跟你說的那什麼紅薯一樣高產？”
“是的，而且相比於紅薯，土豆更適合在西北這種乾燥寒冷的地方種植。
西北氣候乾旱寒冷，土質鬆散，如果種稻米或小麥的話，收成極差。
在江南地區種稻米往往能一年兩收甚至三收，而西北這裡卻僅有一次收成，而且產量也比江南要差得多。
但這樣的氣候和土質，卻正好適合種土豆。
不過現在還不知道種下去效果如何，要真正試過才知道。
但如果一切順利的話，只要大面積推廣開來，西北就完全可以做到自給自足。”
“太好了，真是太好了。”寧雅柏十分激動地拿著手中的土豆翻來看去。
池非卻又說道：“此物雖好，但也並非毫無缺點，而且缺點還不少。
首先它是埋在地底下生長的，容易遭到鼠害，因此防鼠是關鍵。
這還是小事，最大的缺點是無法像大米和小麥那樣長期儲存，一旦長了芽，就會產生毒素不適合再食用。”
“什麼，你的意思是，一旦這土豆長了芽就會變得有毒不能吃？”聽完池非的話後，不僅是寧雅柏，就連簡書棋也都聽呆了，他還是第一次聽說這種事。
池非解釋道：“也不是完全不能吃，但必須要把芽以及底下青色的部分全部挖掉才可以吃，否則人吃了以後真的會中毒。
中毒程度會因為吃的份量多少以及個人體質而有所不同，症狀較輕的會上吐下瀉，比較嚴重的甚至可能會致命。
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所以土豆收成以後，除非要用來育種，否則要盡量避免它長芽。”
“那要怎麼做才能避免它長芽。”
“有兩個方法，一個是短期的方法，一個是長期的方法。
先說這短期的方法，其實就跟儲存大白菜一樣，要把它們放在寒冷乾燥的地方儲存，像西北各家常見的地窯就是一個不錯的儲存地點。
但即使是這樣，也不過儲存幾個月罷了。一旦天氣轉暖，土豆還是會發芽的。”
寧雅柏皺著眉頭說：“只能存放幾個月確實是短了些，我還指望這玩意能夠作為備用糧的。你快說長期的方法。”
“長期的方法其實更簡單，就是在收成的時候直接把它們切成塊，然後放在太陽底下曬成土豆幹，這樣就能長期儲存了。
在要食用的時候，就把土豆幹倒進粥裡或水裡一起煮。
雖然口感不太好，但至少能夠讓人吃飽，比單吃米粥要好得多。
另一個較好的方法是把它們做成土豆粉條，這樣不僅可以長期儲存，而且口感也更好，完全可以作為一種特產銷往各地。”
寧雅柏拍手大贊道：“這個法子好，這樣放多久都沒問題了。”
簡書棋也覺得此法大妙。
池非苦笑道：“大哥，你先不要高興這麼早，現在我們還在試驗如何對這些土豆進行育種。
只有育種成功了，才能談以後的事。”
寧雅柏卻信心滿滿地說：“有你在，不會有問題的。”
說完，他轉頭對簡書棋一臉鄭重道：“書棋，你是阿真的知己好友，客套話我就不說了。
土豆如果能夠在西北和東北全面推廣，你功不可沒，我們寧家絕不會忘記你的恩情。”
簡書棋趕緊拱手行禮道：“寧將軍，您客氣了。天下無餓殍是我們大多數讀書人的心願，我也希望此物能夠拯救萬千饑民。”
寧雅柏看出這是他的真心話，心裡不禁對他又高看了一眼。
等簡書棋離開書房後，寧雅柏說：“阿真，你這朋友的事我都知道了。
從他處置那些仇人的手段可以看出，確實是個能屈能伸的人才。
關於他的後路，你有何安排？”
池非坦然道：“大哥，我是這樣想的，既然土豆是由書棋帶過來的，而且他本身又是個進士，就此閒置在家實在太可惜了。
我想等書棋傷勢痊癒後，由他來主持土豆在西北的全面推廣種植。你覺得這個想法怎麼樣？”
“這個功勞可不小，你想提攜他？”
“也不算是提攜，只是給他一個可以大展拳腳的機會。
至於能不能做成此事，還要看他自己。
不過此事我還沒告訴他，要等岳父那邊的迴音。
畢竟官員任命不是小事，這要由岳父說了算。”
“好，既然你信他，那我也信他。過幾天我會回西北一趟，到時我會親自跟父親說一下這件事。”
“那就麻煩大哥了。”
“自家人客氣什麼。”
寧雅柏拿起一個土豆一邊撫摸一邊說：“阿真，等土豆這種高產作物全面推廣後，我們西北軍糧不足的問題就能徹底解決。
再加上新招募的二十多萬士兵，以及你工坊每月穩定出產的火槍，到時就輪到我們回敬謝賊了。
這一天，我已經等很久了。”說到這裡，寧雅柏眼中露出了強烈的戰意。
當年謝家不顧十幾萬流民的死活，把那些流民硬塞到東北這件事，寧雅柏直到現在還沒有忘記對謝家的憎恨。
實際上，整個西北軍方的高層，都很清楚大帥寧願頂著糧草緊張的壓力還要大肆增兵，其背後的含意十分清楚。
寧家，已經不甘於偏隅一方，正準備逐鹿中原。
對此，所有軍方將領都興奮不已，個個都開始摩拳擦掌。