由於土豆不能久放，一旦放壞就不能再用了。
再加上這些土豆種子是簡書棋花了三年時間好不容易才找到的，過了這趟誰知道還能不能再拿到第二批種子，育種之事迫在眉睫。
為了儘快找到土豆育種的方法，池非把大部分不要緊的事情都交給底下的官員來做，然後和簡書棋一起投入到這項最為重要的研究當中。
正當兩人熱火朝天地準備進行試驗時，簡書棋家裡卻出事了：他孃親廖氏病了，而且高燒不退。
一聽到孃親生病，簡書棋大為緊張，立刻跟好友趕了回去。
池非回府後，第一時間把藍晴請了過來，讓她給好友的孃親診治。
匆匆趕來的藍晴在給廖氏把過脈後，得出的結果是老夫人這次生病，主要是因為前一段時間憂思驚怒過度，再加上一路上奔波勞累，導致精氣受損。
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到了九江以後，她精神一放鬆，這病根自然就一下子爆發出來了。需要好好調養一段時間才能慢慢恢復過來。
聽完這位名叫藍晴的女大夫的話，簡書棋感到十分愧疚。
他知道孃親這次之所以會生病，主要還是因為他。
鑑於老夫人的病情，池非一邊拜託藍晴繼續給老夫人治病的同時，一邊讓好友安心留在府裡照顧老夫人。
至於土豆的育種試驗，暫時由他一個人進行研究。等老夫人身體無恙後，他再過來協助不遲。
簡書棋是個孝子，自然沒有意見。
就這樣，池非一個人開展了土豆的育種研究。
作為一個典型的現代宅男，池非以前吃土豆是吃過不少，但還真沒試過種這玩意，完全就是一頭霧水。
不過他不懂不要緊，可以找外援啊。
像土豆一樣在地底下生長的植物其實在大魏境內也有出產，只不過大多都是產量較低的藥材，例如葛根和山藥就是其中最為典型的例子。
只是葛根和山藥一般都是野生的，很少有人會專門去種植，所以對這方面熟悉的藥農還真不好找。
為了不耽誤時間，池非只能一邊發動底下的人四處尋找懂得人工種植葛根或山藥的藥農，一邊拿出部分土豆進行探索性試驗。
他首先請幾個來自西北的老農在九江這邊找幾塊與西北土質相仿的空地進行修整，來模擬西北的種植環境。
關於育種方面，只吃過土豆卻從未種過土豆的池非只能想到兩個方案：一是把整顆土豆種下去，二是把土豆切開再種下去。
第一種方案最為簡單保險，但也最為浪費，一次就要用掉整顆土豆。
第二種方案才是池非最想實驗的育種方法。
如果成功的話，一顆土豆就可以做成兩份甚至三份種子，實現一分為二甚至一分為三的指數增長，這才是推廣大面積種植的關鍵所在。
為了驗證試驗效果，池非特意選了兩塊土質一樣的田來做對比測試。
一塊種植整顆土豆，一塊種植一分為二的土豆。
池非雖然不懂農事，但為了這次的試驗，還是親自去向農民請教種田的方法。
那幾個請來的農民想不到堂堂知府大人竟然親自向他們請教種田的事，立刻誠惶誠恐地回答他所提出來的各種問題，不敢有絲毫隱瞞。
有農民提出，最好在地裡新增糞肥，這樣才有利於提高田地的肥力。
池非覺得有道理，於是又叫人在旁邊開了兩塊田，專門新增糞肥來作為對比測試，看看不施肥跟施肥後的差別有多大。
從正式實驗開始後，池非只要有時間，幾乎每天都會微服騎馬過來看看土豆的生長情況，並且在本子上作記錄。
另外他還從那幾個臨時請來的農民當中留下了一個經驗最為豐富的老農負責耕種這幾塊試驗田。
那老農知道知府大人對這幾塊田十分重視，自然不敢大意，每天都小心翼翼地進行觀察和維護。
過了大概十來天左右，埋在地裡的土豆終於發芽了，這讓池非又驚又喜。
但隨著大部分土豆都發芽後，池非卻發現，只有整顆土豆種下去的試驗田能夠保持九成以上的出芽率，而那些被切開一半種下去的土豆，僅有不到三分之一能夠成功出芽，其餘大部分都爛在了地底下。
池非和那老農挖開來一看，只見那些土豆爛得最嚴重的就是切口部分。
如果池非沒猜錯的話，應該是這切口受到細菌感染導致整顆土豆爛掉了。
這一下子爛掉了十幾顆土豆，讓池非感到十分心痛。
不過至少證明了一點，把土豆切開後再進行種植是可行的。
只要解決了切口容易感染的問題，就能作為種子成活。
雖然損失有點大，但這個結果還是讓池非大感振奮。
為了解決切口容易受感染這個問題，池非於是特意去請教那個老農，看看他有沒有什麼好的辦法。
那個老農說，一般的除蟲法是用煙燻，又或者是先把種子放進菸草水裡泡一晚再種，但效果只能說聊勝於無。
又或許可以試試使用草木灰。當地人每年在播種之前，都會預先在地裡灑上一些草木灰，這樣好像能夠多少減少一些地裡的蟲害。
不過最有效的辦法還是靠人手去除蟲，這種方法雖然既辛苦效率又慢，但至少能保住一定的收成，不至於顆粒無收。
池非能夠理解老農的無奈，畢竟古代又沒有農藥，真遇到大規模的蟲害，農民能做的其實很少，只能盡力而為罷了。
池非也不知道哪種方法有用，只能又拿出一些土豆用不同的方法來測試。
此時越來越多土豆因為放的時間長了，紛紛開始長芽。
又過了十來天，第二批育苗終於長出來了，池非驚喜地發現，凡是在切口處灑過草木灰的土豆塊成活率一上子上升到將近六成。
就算沒有成活，最多就是變幹而已，不會像之前那樣整塊爛掉。
至於用煙燻過和用菸草水泡過的土豆塊只能說成活率稍有提高，但遠遠比不上草木灰有效。
這表明草木灰確實能夠極大地減少切口的感染。
池非在把所有種下去的土豆塊挖出來後，透過仔細觀察和資料比對，又有了一個新的發現。
絕大多數成活的土豆苗，不僅灑過草木灰，而且在種下去之前，就已經長芽了。
而那些同樣灑了草木灰，但沒有長芽的土豆塊，最終成活率卻連三分之一都不到。
這表明土豆塊能不能出苗成功，跟它本身有沒有長芽是很關鍵的。
這次的試驗結果讓池非興奮不已，他立刻進行了第三次實驗。
這次他特意挑選已經長芽的土豆，在切的時候特意在每塊土豆塊上留下一到兩個小芽，然後在切口和表皮灑上草木灰，最後才進行種植。
當兩個月後廖氏身體慢慢恢復過來，簡書棋終於有時間過來試驗田的時候，眼前的一幕頓時讓他看呆了。
只見試驗田已經由原來的小半畝地不到一下子擴充套件成三畝地之多。
每一塊地都長滿了綠油油的青苗，看上去十分的喜人。
除了試驗田的面積擴大了幾倍以外，周圍負責看守的士兵也一下子增加了不少，可見好友對這裡的重視。
簡書棋又驚又喜地看著身邊的好友道：“你找到育種的方法了？”
池非笑道：“明年這個時候，你就能吃到新鮮的土豆了。
到時我親自下廚用土豆給你炒兩個菜，讓你一飽口福。”
簡書棋激動得渾身發抖，快步往試驗田裡衝了過去，想近距離看清楚這些寶貝長什麼樣。
看著好友這副興奮的樣子，池非笑得十分開心。
遠在西北的寧志遠在收到小女婿的信後，其激動之情絲毫不比簡書棋來得少。
如果不是姚氏硬拉著他，他已經在趕往九江的路上了。
他也想親眼看看這種有極大希望能夠養活西北全境軍民的寶貝究竟長什麼樣。