“七里坡”以位於黎陽城西的七里處而得名。雖然咋聽下是相當隨便的命名，但對羽騎營來說卻相當重要的演練場之一。七里坡的地形複雜，既有適宜戰陣衝鋒的平坦荒野，也有草木叢生的陡峭坡地，要是再往西南推的話，就連森林溪洵等也一應俱全。
作為測驗越野機動力的場地來說，實在沒有比這更好的地塊。
鄔言說要跟谷辰比比，看她的火雀和上造騎獸究竟誰更厲害。
谷辰開始以為這位掌府說的是客氣話，卻沒想到鄔言指明一處山頭當終點後，便一騎當先地奔了出去。谷辰稍慢半拍反應過來，隨即急急催鹿追趕。
然而錘頭鳥的足力天生強健，再加上火雀又是百裡挑一的良羽，在鄔言精湛騎術下跑出了尋常騎兵望塵莫及的高速。要論效能鹿王當然也不差，但谷辰本身騎術生疏，再加上對荒野地形全然不熟悉，結果磕磕碰碰下沒能跑出節奏，路上大半時間都被迫跟在火雀屁股後吃灰。
這讓谷辰相當鬱悶。
上造蘊器輸給野生陸禽不是什麼有趣事情，而男人輸給女人當然更稱不上光榮。落後的谷辰於是卯足力氣追趕鄔言，終於在最後爬坡時找到了機會。
一路狂飆讓火雀消耗了相當體力，從坡底往上衝時速度明顯慢了下來。而鹿王則在谷辰催動下發揮出極限效能，勉強掠過火雀，以領先數個身位的優勢衝上了山坡坡頂。
衝上山坡的鹿王四蹄生煙，陣陣燒焦木頭般的糊味從其身上散發出來。當谷辰注意到時，跨下已傳來燒痛屁股的熱溫。
“唔？好燙好燙！”
谷辰慌慌張張地蹦下鹿王背，而稍遲半拍，木鹿四蹄陡然竄出明火。火焰沿著腿幹竄上鹿身，數息間便將鹿身連成那對犄角整個兒籠罩其中。燃燒的木鹿如熊熊火炬般在坡頂升騰著，而谷辰則在旁呆然看著這幕光景。
“是摩擦熱嗎……”
一條物理常識是，只要運動就會產生摩擦，有摩擦就會產生熱量。相比起厚重石材來說，木材對熱量的儲蘊力當然要低上許多，倒不如說其本身便是燃燒的材料。高速運動持續累積的摩擦熱，超過了鹿王木質結構的負荷界限，結果便形成眼前木鹿無端自燃的光景。
這種程度的分析對谷辰不是難事，後怕之餘也不禁暗自慶幸。
木鹿王雖有輕快靈活的優勢，但跑久了會因摩擦自燃而變成柴火，還好今次提前檢測出了問題，不然今後跑著跑著什麼時候變成人肉碳燒都不奇怪。就這點意義來說，還真是得感謝提出比賽的某女傑才行。
谷辰偏頭望向停在旁邊的火雀。
先前奔逐累積的熱量都讓鹿王燃成火炬了，那紅羽陸禽和其主人當然也是消耗甚大。只見火雀吐著舌頭在原地劇烈喘息，而其背上的鄔言頭髮亦被汗水沾溼成一絡絡地垂在額前，錯愕地看著前方燃燒的鹿王。
“谷卿，那……沒事吧？”
鄔言轉向谷辰詢問，聲音裡有著些許僵硬。
儘管比不上十鼎器之類的鎮國重寶，但出自上造的蘊器無一不是登記在冊的珍貴物品。倘若因一時興起而導致上造蘊器損毀，那怕鄔言以掌府之尊也沒法被認為是妥當行徑。
“啊，不要緊。那只是化形的憑體罷了，本體在這邊。”
谷辰展示著手裡那柄刻有鹿形圖騰的短匕，這是先前他跳下鹿背時順手拔下來的。
化形器可賦予鐵石金木等物質以形體，從而當成坐獸來駕馭。不過那些物質形體屬於單次使用的消耗器，只要本體的短匕不出問題，那無論多少次都能重新召喚出來。
“……不愧是上造巽真，構想當真是神妙無方。”
聽著講解的鄔言格外感佩地點點頭，看著谷辰的眼光微微閃爍。
能造出如此神妙蘊器的巽真上造當然值得欽佩，但攻略沌墟時才得到化形器，短時間內就將其特性鑽研得一清二楚的谷辰，又何嘗只是碌碌庸材？就在鄔言想說什麼時，胯下坐禽突然發出不快低鳴。
“啊，抱歉。”
鄔言翻身下地，取下鞍座後皮革水袋，解開釦子放到坐禽面前。紅羽陸禽歡叫著把堅喙扔進水袋，然後咕咚咕咚地大口喝起水來。
鄔言以柔和眼光注視著這匹取名火雀的紅羽陸禽，隨即舉手微微撩起垂到耳鬢的髮際。儘管鄔言是以女子身執掌領府的女傑，但論容貌卻也半點不輸給飛燕、紅魚等美女。只不過鄔言素來以掌府上位者的英姿示人，像這般罕有流露女性魅力的時刻，倒讓谷辰不禁看得愣住。
鄔言也察覺到谷辰視線，但似乎有所誤會。
“十五歲時我初次上陣，從那時起火雀就是我的坐禽。一般都由侍從負責照顧它，但有空時我也會親自打理，喂點水不算什麼。”鄔言拍著紅羽鳥的脖子，以頗為驕傲的口吻朝谷辰說著。“戰陣上我被火雀救過好幾次命。它可是在黎陽領縱橫無忌的主兒，卻沒想到今次被谷卿給跑贏，應該相當不甘心吧？”
這時候就像回應鄔言的話般，埋頭飲水的火雀發出不滿咕叫。
“僥倖，僥倖而已。掌府您也看到我的坐騎成啥模樣了。”
谷辰苦笑著指向那邊已燒成炭黑的鹿王憑體，趁機別開眼去。
論年齡鄔言應該比他大上兩三歲。谷辰並非沒有應付年長異性的經驗，但卻發現很難把握住跟眼前女掌府的距離感。谷辰覺得這大概跟女司書有關。
鄔言是鄔氏長女，也是女司書鄔真的姐姐。當初穿越時谷辰孤苦伶仃，被日升昌等諸般白眼寒磣，那時候女司書是唯一朝他伸援手的人物。那有如雪中送炭般的誠摯關懷，令谷辰感懷銘記。毫不誇張地說，女司書是谷辰在乘黃地唯一賦予全面信賴的人。
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眼前的女掌府性格與其妹截然相反，是以女子身統治廣袤領土的罕世女傑，對人材國土都有著積極野心。照理來說這樣的麻煩人物絕對應該保持距離，但看著那跟女司書相似的容貌，谷辰卻很難提起戒備之心來。
為避免被人牽著鼻子走，谷辰把目光移向山墩遠方，卻不料鄔言竟也走過來，在觸手可及的距離內與他並肩眺望著遠方的風景。在緊張得僵硬的坊師耳邊，響起女傑那流露出驕傲的聲音。
“如何？我黎陽的山河。”