站在山坡頂上朝四方俯瞰，往北是崎嶇起伏的丘陵地帶，而丘陵再往前便是連綿數百裡的焚鹿山脈。通向富庶平原領的商道便從那重重疊疊的山巒中蜿蜒延伸出來。
山坡向南，則是被茂盛植被所覆蓋的平野，平野植被越是向南便越顯繁茂，到最後演變成看不見首尾的廣袤森林。那便是南蠻諸部的疆域，森林產出的優質木材和奇珍異獸等都是與中原諸邦貿易的重要物資。
山坡向西，是從遠處雪峰流淌而下的幾支河流。河流順著地勢蜿蜒流行，一路形成諸多湖泊和澤地，最終朝東匯成大河商漁。成為乘黃地屈指可數的幾條大河之一，哺育兩岸數以千萬的子民。
山坡向東，則隱約可見黎陽城的輪廊。
黎陽城是有黎陽領的領都，也是有著二十萬人口的大城。來自南蠻的奇珍和來自中原的文化在此交匯，共同編織成黎陽那勇健尚武又不失風雅的風情。以黎陽城為核心，數以百計的村寨聚落分佈在領邦各地，其出產的糧食物資則透過縱橫交錯的商道匯聚到領都，共同構成領邦的血肉肌理。
就國土疆域和統治人口而言，黎陽領足以和地球古時的春秋列國相媲美。
而像黎陽領這樣的諸侯領，共有十二個。
包括黎陽領、平原領、津波領在內的十二諸侯領，再加上帝室直屬的成湯領，便是商離朝的國疆所在。雄踞中央的商離朝，以及周邊少數未開化的蠻荒邊地，便是乘黃南大陸的政治版塊。
南大陸分分合合，合合分分，期間曾出現過多個像商離朝這般的統一王朝。離商朝從開國至今已有七百餘年，就王朝壽命來說算是已過壯年，正向著遲暮之年邁進。自古以來，中央對地方控制力的衰弱，都被視為王朝步入遲暮的證據，而商離朝也是如此。
除了皇室姬氏直轄的成湯皇領以外，十二諸侯領早已各自為政。各諸侯領僅在名義上忠效皇室，但從經濟到軍事都已和獨立國家無疑。中央朝廷對十二諸侯家沒有任何實質上的節制力，是否服從朝廷指令則全看諸侯公的心情。
這樣的情況下，要說朝廷手裡還有什麼能發揮影響力的手牌，那大概只剩下冊封坊師的權柄了。沒啥門檻的準造姑且不論，但小造以上的坊師的冊封則非得透過朝廷認證才行。只有皇室冊封的坊師才能得天下認可，而作為審定坊師資格的重要參考，各諸候領也必須把領內坊師的相關資料每年上交朝廷。
乘黃地荒災不斷，坊師對領邦的貴重性不言而喻。
可以說，正因為中央朝廷緊緊抓住坊師認證的權柄，才令十二諸侯領勉強守著效忠皇室的名份，沒讓局勢從王朝中央的衰弱一口氣演變成諸候爭霸的亂戰。
此時此刻的南大陸
、，秩序的薄冰尚未破裂，然而冰層下卻早已暗流湧動。為取得優勢，十二諸侯國私底下合縱連橫、明爭暗鬥不斷。好比說七年前那場席捲黎陽的大動亂，便有傳聞說是鄰近津波領在幕後推動。至於今次黎陽遭遇沌淵之災時，據聞南蠻諸部也有蠢蠢欲動的跡象。
……………………
穿越乘黃以來谷辰便著手蒐集有關商離朝的諸般情報，並用陸續獲得的碎片拼湊出了南大陸的政治風貌。可以說對黎陽領及自身所處的位置，谷辰有著遠勝尋常人的清醒認知。但就算如此，登上山頂眺望黎陽四方的壯麗河山時，還是感受到超乎紙本的衝擊。
故意指定坡頂為終點，就是為了讓我看這個？
谷辰悄悄瞟向身邊的掌府女傑，但鄔言似乎依舊沉浸在縱情賓士帶來的歡悅餘韻中，因而並未察覺到坊師的視線。鄔言心情很好地望向周圍，並興致勃勃地介紹著。
“谷卿，看到遠處那塊閃耀的水光了嗎？那叫鯤湖。雖然這裡只能看到些許湖光，但實際卻是非常遼闊的湖泊。就算騎著錘頭鳥跑上兩天兩夜，據說都沒法繞湖的一半呢。在湖附近生活的白鮫聚落，他們有特別的法子儲存河鮮，每週都有會一排龍船沿河而下運到黎陽城。就連鄔府也會向他們訂購食材。”
“焚鹿山脈很有意思，以前我跟著使節團翻越過。明明在南坡這塊是茂盛的林地，但一翻過山就變成了光禿禿的石頭坡，就連鹿群都不會跑去北坡覓食。從平原領來的馱商是那裡的常客，他們會拜託那裡住的狩人聚落當嚮導。來自中原的鐵器很受歡迎，有時候狩人們會私底下拿獸皮獸骨等跟他們交易……呵，不過原則上其實是禁止的。”
“順著那邊山脈一直往西南走的話，就到了劍關塞了。這裡雖然看不到，但其實是一座非常雄偉的城塞。黎陽領設立之初跟南蠻諸部打了不少仗，當初修築劍關塞就是為了防備他們從那邊侵略。現在黎陽和南蠻倒是走得近了，但石怪群卻又冒出來成了我黎陽的心腹大患。”
“那些石頭蠻子三五不時就會出來大肆洗劫，結果十七個聚落被迫搬遷，成片成片的良田因此荒廢。現在全靠黎陽公率兵在劍關塞鎮守，才沒讓它們侵入到黎陽腹心。李儒就曾抱怨過，說假如能把那些石頭蠻子剷除的話，黎陽府的兵力物力至少要比現在富餘一半以上，本城的流民問題也能從根本上解決……嘖，可惜不知要等到什麼時候了。”
鄔言咂舌露出憤恨神情，在谷辰慌張望過去時，卻又恢復成開朗神情跟谷辰輕鬆交談起來。
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真是厲害。谷辰在心裡悄然呈上敬意。
應該說不愧是統治國邦的女傑嗎？鄔言對黎陽諸地的風土人情瞭若指掌，隨口說來則是如數家珍。更讓谷辰側目的是，鄔言在介紹時並非生硬照搬腦海中的情報，無論語氣和神情都蘊含著格外真切的感情，那對黎陽的土地和人民的深切掛念，是無論如何都偽裝不出來的。
看著這樣的鄔言，谷辰也大概知道了這位鄔氏長女所以受臣民熱烈擁戴的緣由。要他是乘黃人的話，恐怕也會毫不猶豫地效忠眼前的明君吧？