“唔，看來還差點火候呢……”
磕著炒豆的周魴自言自語著。
茶鋪酒肆的市井閒談最能反映民心狀況，黎陽目前面臨諸侯制裁的窘境已到人盡皆知的程度，然而黎陽子民對鄔氏的信賴卻出乎意外的深厚，目前就算有所抱怨也頂多是指向管事的領府，離動搖鄔氏統治還差得遠。
不過周魴對此倒也不特別擔憂。
十二諸候中黎陽鄔氏以野蠻作風聞名，最擅長便是豬突猛進的蠻攻。雖然在戰場上硬抗這般氣魄格外艱難，但只要避開正面交鋒鄔氏便束手無策。目前已如計劃般令黎陽陷入窘境，就算短期內鄔氏能憑著威望鎮住場子，隨著物資耗盡，民怨想心也會逐漸沸騰吧？
津波要做的只是冷眼旁觀，再抓住時機煽風點火即可。
面對諸侯盟約的聯合制裁，黎陽鄔氏就算再怎麼掙扎也無濟於事，周魴很確信這點。周魴確信黎陽府沒有翻盤的本錢，要說有唯一不確信的元素，那大概就是格物坊了。
“話說，那怪物到底是從哪裡冒出來的……”
周魴在嘴角扯出忌憚的斜線。
黎陽領雖坐擁諸侯國中首屈一指的國土資源，但卻因坊造業衰弱而在諸侯國中常年墊底，更被中原諸國嗤笑為蠻夷之邦。就是這樣的黎陽府，某日突然傳出任命準造坊師為實權少監司的驚人訊息。
擔任少監司的那名坊師來歷不明，但卻幫助黎陽府成功渡過多次危機。尤其是鎮壓沌墟離宮和擊倒木野鬼巖種的事蹟，就算在鄰近津波也引起相當的震動。對依靠坊造整備水軍、進而晉升列強的津波來說，沒有誰比他們更清楚坊造振興給國力帶來巨大變革的可能性，因而自然嗅到危機。
為扼殺黎陽趁勢崛起的可能性，津波府慫恿欽造司派遣巡監使前來黎陽，並特別推薦了跟黎陽有宿怨的朱慎為人選。原本想藉著朱慎之手攪亂黎陽坊務，或者拉攏那名準造以斷絕黎陽念想，卻沒想到朱慎競是出乎意外的不中用。
在周魴看來，對方甚至還沒認真出手，結果朱慎便已把自己逼到潰滅的邊緣。哪怕朱慎再平庸好歹也是欽造司冊封的良造，居然被區區名不見經傳的準造壓制到如此地步，老實說已超出周魴對事態的預想。
尤其目睹那叫鎧車的神異造物，朱慎被徹底擊潰了自信。
“嘖，那廝連死了都要留下麻煩……”
周魴不禁嘖了聲。
雖然他判斷朱慎派不上用場，但同時卻也為朱慎作出的不祥預言而震驚。倘若黎陽坊造業真的藉著鎧車晉及的東風而振興，那國力增盛的黎陽恐怕會成為周邊諸侯稍稍碰下就會傷筋動骨的存在。
再考慮到黎陽津波的延綿世仇，到時候朱慎描述的那幕有極大可能上演。
以津波府的立場說什麼都要抹消黎陽崛起的可能性，為此周魴不得不祭出備用的秘策。一次賠上三艘鬥艦，哪怕對津波府來說也是相當肉痛的損耗，而弒殺良造更會動搖孫氏在坊間的名聲，可謂殺敵一千自損八百。當初公子交代時就曾再三囑咐過，不到萬不得已不可動用此策。
周魴依自身判斷發動了秘策，以損失艦陣和暴露組織為代價，確實讓黎陽府陷入到緩慢失血的困境。接下來，在黎陽府焦頭爛額、無暇他顧的時刻，再找到空檔摧毀格物坊即可。
摧毀格物坊，也就等於扼殺了黎陽振興坊造的源頭。為確保行動幹淨利落，周魴刻意裝扮成行商人潛入城內，邊收集格物坊的相關情報。另外，黎陽府被逼到這般窘境的時刻，那位傳聞中留下諸般偉業的格物坊主會有何反應，也是周魴關注的重點。
然而令他失望的是，格物坊主並未因陷害黎陽的秘策而行動。
若是他打聽到的訊息不假，格物坊主早在秘策發動前便離開領都、出發周遊黎陽諸地了。從攻略沌墟到調查木野集，格物坊主對踏荒冒險有著非同尋常的熱忱這點，事到如今已不會再讓周魴吃驚。只是考慮到黎陽府傳遞情報的效率，現階段甚至連他是否知曉黎陽府的困境都不好說。
對這樣的情形周魴有些失望，但秘策實施不受干擾對津波府當然更有利。
出於慎重，周魴一邊繼續監視著格物坊的動靜，一邊令人打探格物坊主的去向。津波府雖無法直接把手伸進黎陽來，但卻透過有貿易聯絡的商社而組建了獨自的情報網。周魴透過情報網來追查格物格主的行蹤，本想著易如反掌，誰知道得到的情報卻是前所未有的混亂——
好比說昨晚傳來情報說格物坊車隊在東窯集，今早傳來情報便到了陵西集。
又好比說上午得報告說北境門發現格物坊車隊，下午又說在南蠻道與其交錯。有時候甚至一天內傳來格物坊車隊同時出現在好幾個集落的訊息。
如果將其信以為真的話，那支車隊要麼是學會了分身術，要麼就是施加了障眼法——分身術當然是無稽之談，但障眼法的話則必定要有黎陽府配合，這樣的分析令得周魴心生警惕。雖然不確定黎陽府究竟在盤算什麼，但周魴還是對麾下探子下了死命令，要他們務必核實格物坊車隊的行蹤。
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昨天探子報告已咬住那支車隊，不出意外的話，今天應該會拿到結果。
周魴有些心神不寧，舉杯喝茶時發現茶水已有些涼掉。於是周魴舉手招呼夥計過來換壺熱茶，順便再來一碟茴香豆。很快的，一粗眉粗眼的夥計把熱茶和茴香豆端到周魴面前，在茴香豆碟下還塞有一張小張條。
周魴不動聲色地開啟那張紙條，上面的字讓他眉毛挑了挑。
“跟丟了？”
派出的探子偽裝成走快運的輕裝馱商，腳程原本就比尋常馱隊快上許多。為防萬一，另外還有一隊扮演保鏢的探子跟隨身後，其坐騎都是腳力強健的錘頭鳥。就算馱隊跟丟了，騎手再怎麼樣也不可能被甩掉才是。
“怎麼跟丟的？”
周魴低聲問著，才注意到粗眉夥計正是那隊扮演保鏢的探子頭領。