扮演夥計的話接洽交流會很自然，而且茶鋪人來人往也不會引起多餘的注意。周魴裝出問路的模樣望過去，眉頭卻暗暗皺緊。光是頭領親自趕回來報告就很不尋常了，而此刻對方那咬牙切齒的動搖神情，更讓他生出不好預感。
“我們趕到集鎮的時候，格物坊車隊還沒離開……他們在晚些時候動身，我們應該是做好了萬全準備，結果還是差點沒來得及反應……那些混帳，一起步就把馱運組給拋下了……”
“後衛組的坐騎都百裡挑一的精銳，但也只有最開始能勉強跟上那支車隊……到第二處集落時，一半錘頭鳥都跑得吐血了，他們卻連一滴汗都沒流……”
“到後面時我們根本顧不上暴露身份，把最好的坐騎集中起來，拼命想攆上那支車隊，結果也只到第四處集落為止……明明載著那麼重的貨物，跑起來卻連錘頭鳥都追不上……不是親眼所見，我根本沒法想象世上會這樣的事情……”
格物坊所造的鎧車，那超越時代的機動力確實給探子頭領帶來生平未有的衝擊。探子頭領以滲透著恐懼的聲音描述著當時的見聞，亦令周魴心驚。
“半日穿行數集落的長途機動，而且……連錘頭鳥都跟不上的速度？”
這是探子賭命確認的真相，應該沒有質疑的餘地。
儘管難以置信，但假設那匪夷所思的機動力真成立的話，那迄今為止的混亂情報也就有了解釋。格物坊車隊確實在那些時間裡行經了那些地點，但沒有哪支馱隊能跟上其速度，故而周魴收到的都些支離破碎的資訊。
恐怕，那些情報都是真的。
周魴閉上眼睛在心裡喚起黎陽領的地圖，並在地圖上羅列出情報上提到的地點，再按時間線將其依次勾勒出來。
此前周魴曾懷疑對方用了障眼法或分身術，但地圖上呈現的清晰跡線卻令這般疑惑消失殆盡。格物坊車隊如飛天似的在黎陽諸集間穿稜著，在地圖上留下如閃電般的犀利跡線。
短短數天，對方便已橫掃黎陽近兩成的集落。
並且，那跡線還繼續朝著更廣闊的地域延伸。
周魴凝神關注著心圖上的路徑，越看越是心驚肉跳。他絕對不相信那些跡線是隨隨便便劃出來的，格物坊主明顯在謀劃著什麼非同尋常的事情，然而他半點也抓不到對手的想法。
把黎陽當前格局看成棋盤的話，鄔氏也好孫氏也好，彼此交鋒的棋手總能多少判讀出對手的棋步。迄今為止周魴都遊刃有餘地擺弄著公子安排好的棋局，把黎陽府耍得焦頭爛額。不過今次，周魴還是頭一遭遇到抓不住棋步的對手。
他非常不喜歡棋盤上出現不確定的要素。然而，哪怕竭盡全力去預判也無法明白對手究竟在搞什麼把戲。這說明對手要比他高明？又或者，那邊根本沒打算依規則來下棋？
這想法令周魴感到此前未有的動搖。
“大人？”
在他微微恍惚的時刻，旁邊傳來探子頭領困惑的呼聲。扮演夥計的他已在這桌待得太久，再繼續下去再怎麼都會引起注意。
“你先下去……不，等等。”
被提醒的周魴定了定神，又叫住了探子頭目。
他確定格物坊是黎陽這盤棋局中最不確定的威脅，而其構成威脅的根源則是那橫空出世的重機鎧車。雖然不知道格物坊主那飛天般的把戲背後究竟有什麼打算，但只在其在成形前誅滅那就無所謂後繼。
“傳令下去，找到並誅滅那支車隊。”
“咦？誅、誅滅嗎？”
探子頭目聞言露出動搖神情。
要說的話，“坊組”本身便為支援及護衛坊師而建立的武力組織，哪怕調動津波潛伏的勢力，要消滅這樣的組織絕非易事。
“我說，誅滅那支車隊，不惜代價。”
周魴以冷徹口吻再度強調著。
“此刻黎陽府已深陷泥潭，只要再切斷他們唯一的救命繩索，津波就可以高枕無憂了。事成後我會奏稟公子為你們請功，你們也差不多可以回去覆命了。”
“是……感激不盡。”
探子頭目低頭領命，隨即拿著托盤快步離去。
探子離去後周魴也稍稍緩和神情，拿起幾粒茴香豆，在嘴裡慢慢嚼著。
他當然知道摧毀那支車隊不容易，而且繼朱慎遇害不久又對格物坊下手，這勢必會影響到此前秘策的效果，搞不好還會徹底激怒黎陽府從而引起難以預料的反應——不過，再怎麼樣都比放任格物坊主任意行動來得好。
周魴如此判斷著，並回再次取回局勢掌控而松了口氣。
這時候周魴目光瞟過桌面，卻意外發現茶盞裡的水在微微晃動。
“咦？”
茶水晃動是因茶桌搖晃，而茶桌搖晃源自地面顫動，地面顫動則是有重物正由遠及近地奔來。周魴蹭地站起來，變了臉色地衝到茶鋪邊上。
隨即見到，一頭生著威武犄角的雄壯石鹿，正以猛踏地面的氣勢從從黎陽西門的方角奔來，往著遠處的野造山而去——
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相比起最初僅有數人的小坊組來，此刻格物坊已膨脹為規模超五百人、彙集工匠及拓荒者的複合組織。坊主谷辰毫無疑問是格物坊的統帥，而實際負責整合組織的卻是擔任坊副女司書。
在自家坊主率興出遊期間，鄔真竭力維持著格物坊的秩序運營，但卻免不了被無力感所折磨。折磨鄔真的無力感並非坊務上的不暢，而是來自由其姐統率的黎陽府。
前不久，巡監使朱慎在黎陽地頭遇害，並伴隨著津波船團的覆滅。黎陽和津波是世仇，朱慎跟鄔氏也有宿怨，因而此事被算到黎陽府頭上，結果導致諸侯聯合對黎陽施壓，紛紛切斷了其國跟黎陽的貿易交流。
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對急需物資實施荒災重建的黎陽來說，光是物資短缺就足以讓黎陽府難以動彈。再考慮到長期影響，那就像緩緩拉緊脖子上絞索般的狠毒。