腦袋像缺氧般的朦朧著，眼前搖晃的街景讓他隱約覺得頗為眼熟。
“這裡是，我遇到飛燕的地方？”
偏頭朝四周尋望後，谷辰發現稀奇的事情。
嚴格來說，和飛燕相遇的街坊還要更前面些，而眼前酒巷是他撿起劍怪拖雷的地方。劍怪拖雷嗜酒如命，當時正醉醺醺地倒在大堆酒罈，要不是被谷辰撿到恐怕少不得迎來回爐重鑄的下場。託它的福，谷辰也因此結識了其劍主飛燕，並結伴冒險直至不久前。
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飛燕信賴谷辰而選擇格物坊棲身，而格物坊的急速擴張讓女劍士感到迷茫。這時候本該扶她一把的谷辰卻因自身煩惱而選擇了漠視，結果很快付出了失去半邊臂膀的代價——
回想起那時候冷漠轉身的自己，谷辰便羞愧得無地自容。
要是時光能倒流到那時的話，他願意付出任何代價。
然而，這些假設並沒有實際意義。飛燕早已離開格物坊，繼續往天下雲遊。他能做的，充其量也只有像這般喪家之犬似的、邊喝著苦酒邊悼念那些一去不返的美好時光——
“噗呦？”
頭頂傳來動靜。谷辰有些驚訝，原本慫包的壺怪居然跟著他出來。
“你這傢伙……對了，你能找到飛燕她們嗎？”
谷辰翻眼上望著頭頂的壺怪，略略期待地問著。
他知道物怪間存在著肉眼無法察覺的感應鏈，只要在限定距離內就能感應到彼此的存在。但那限定距離不會大過一街區，也就是說，除非飛燕恰好在這條酒街逗留，不然拜託壺怪也沒戲。
結果，頭頂傳來左右搖晃的動靜。
如同說書般的奇怪當然不可能出現，剛燃起期待的谷辰又重重垂下頭去。
“噗呦？噗呦噗呦。”
“啊，我沒事……明明是我的鍋還要想你幫忙擦屁股，真是抱歉呢……”
谷辰苦笑著吐出口氣，伸手拍拍頭頂的壺怪波妞。
依女劍士的嚴肅性子，既然要辭別格物坊，那當然不可能還留在本城等著跟他碰頭。想必已變回當初見面時那仗劍雲遊的生活了吧，只是不知道是不是還留在黎陽國？若在黎陽國內的話多少還有再碰頭的機會。
谷辰坐倒街邊，抬頭仰望著屋簷間隙的天空，想著今後有沒有機會再見女劍士，又或者真見面後要說什麼等等。諸般思潮湧起又退下，看著它們起起落落，不知為何反而有些釋然……
“波呦！？”
就在這樣想著時，頭頂壺怪突然發出尖嘯。
幾乎和尖嘯同時，數點寒星自遠處街角射出。寒星是以袖弩射出的細長弩矢，悄然橫越人群，卻在挨近谷辰前被一堵憑空湧出的洶湧水牆擋下。
“什麼？”
“咦？有水法使在哪裡？”
“哪個笨蛋啊，在大庭廣眾下用水法？”
驟然冒出的水牆令過往路人嚇了大跳，而谷辰則稍慢半拍才注意被拍在地上的弩矢。泛著幽光的弩矢讓他悚然一驚，抬頭望去。視線穿越騷動的路人，就像被指引般的落到街角、那把半張臉藏在斗篷裡的行商人身上。
（那家夥是……）
那張臉谷辰有些印象，沒記錯的話應該是來自朱慎的因緣。
（難道是，蜃樓的刺客！？）
腦海中閃過驚悚的念頭，這時候頭頂壺怪又是一聲尖嘯。
尖嘯聲中數支水箭朝背後射出，兩名從陰影竄起的刺客被水箭貫穿，當場萎靡倒地。一名刺客在倒地前奮力丟擲手中的短匕，谷辰下意識地伸手格擋。
缺乏力道的短匕刺破衣袖，在右手留下短淺劃傷。傷口本身只是微微見血，然而一股伴隨著刺痛的麻痺感卻在手臂飛快蔓延。
“有毒？”
谷辰嚇出身冷汗，隨即一腳踏出炎輪，欲乘著焰流脫離獵場。
然而炎飆雖堪稱機動神技，但卻有著難以制御的缺點。清醒時還好，此刻谷辰卻是醉意朦朧，再加上手臂彌散開的麻痺劇毒，炎飆在發動時便驟然失控。炎輪噴出的洶湧焰流把谷辰給吹飛，像炮彈般的直接撞進街對面的酒館二樓。
谷辰撞破欄杆摔進酒館，連帶掀番好幾張酒桌。
顧不上淋滿頭臉的湯水，谷辰用還能活動的左手取出靈藥一飲而盡。
靈藥順著喉間化成清涼靈氛融入體內，稍遲半拍，右手蔓延的麻痺如潮水般湧退。谷辰這才鬆口氣，望向旁邊街道的方角。
“嘖，居然敢在大庭廣眾下動手……”
踏荒打怪姑且不論，在本城街道遭遇同族刺殺對他可是生平未有的經驗。對方既有弩弓遠端狙擊，又有刺客隱匿搏殺，儼然是欲除他而後快。要不是壺怪機警護主，那現在他恐怕已躺倒地上成屍體了。
幸運的是，炎飆暴走雖讓他摔得狼狽，但也暫時和刺客等拉開了距離。
會對他抱有如許殺意，膽敢在領都行刺的，恐怕也只有蜃樓。倘若飛燕還在的話，那些刺客屑小根本不足為慮，但現在他能依仗的只有頭頂壺怪。不過壺怪的慫包性子是沒法跟刺客正面對上的，他能做的大概也只有儘量逃遠。
在領都活動蜃樓本身也有極大風險，只要拖延時間到府兵介入就行。
“好！要逃了！”
決定方針的谷辰，扶著牆壁站起來。
靈藥雖能蘊化猛毒，但消除宿醉症狀卻並不在其中。這種狀態下谷辰也不敢再用炎飆，搖搖晃晃地朝樓梯走去。
“發現了！在這裡！”
“幹掉他！斷了黎陽的路！”
背後傳來騷亂的聲響，谷辰回頭，見著兩名身著布衣的男子從欄杆處翻上二樓。男子朝格物坊主投去毫不掩飾的殺意，而谷辰目光卻落在兩人手中的漆黑短刀上，生出不祥預感。
“波紐！別讓他們靠近！”
頭頂壺怪以尖嘯提振膽氣，數以百計的水球在其周圍浮現，次瞬間便化成連珠水箭咻咻射向前面刺客——
連珠水箭是壺怪玩耍時練出的殺手鐧，高威力高密度的水箭連射，足以媲美地球側的重機槍。一名試圖格擋的刺客在擋掉兩三枚後便被迅速射成篩子，而另一名刺客雖見勢不妙躲到牆壁後，卻被那恐怖火力給壓制得抬不起頭來。