“幹得漂亮！”
谷辰用力握緊拳頭。壺怪慫包歸慫包，但就純粹實力來說，其種族天賦足以媲美上位水使，攻守兼具的配置對蜃樓刺客來說更是如噩夢的具現。
連珠水箭持續蹂躪著現場，而騷亂聲則從樓下傳來，驟然上演的慘烈搏殺令酒客紛紛驚慌逃離酒館。谷辰本打算混在人群中開溜，現在也只能另想辦法。
谷辰伸手摸向腰間的鹿王匕，但就在這時，那邊被水箭壓制的刺客卻發出如野獸般的低吼。低吼聲中，其手中黝黑短刀驟然散放出漆黑氣焰，氣焰纏裹著刺客的身體，與此同時刀身則像充氣般的急速膨脹。
當谷辰望過去，只見原本尺長短刀已膨脹成斬馬刀的大小，漆黑刀身佈滿猛獰鋸齒，有如活物般的蠕動著，直叫人頭皮發麻。
“那是，荒武！？”
谷辰愕然，心裡急速提高警戒。
當初木野集時他與蜃樓麾下的邪武使交手，便曾見過類似的光景。那叫“荒武”的兵器有著超乎常識的兇暴威力，毒使雀羅僅靠一根黑鞭就幾乎壓制住了郭備組。
當時谷辰認為荒武應該是蜃樓配給幹部的獨門利器，但那些刺客身手明顯比不上高戚雀羅等人，沒想到居然也裝備著荒武？莫非蜃樓打算量產這般的異形魔兵？
“波妞，繼續牽制住他。”
想歸想，但谷辰也一點不慢地向壺怪下指令。
得令的壺怪繼續尖嘯著朝刺客射出水箭，然而這次對方卻直接豎起那把變形的巨魔刃，將那寬大刀身當成盾牌來用。水箭被那巨魔刃悉數擋下。
抓住水箭稍停的間隙，刺客嘶吼著舉起巨魔刃劈下。
挾裹著黑氣的猛烈斬擊，竟然把酒館樓板連同橫樑一併擊碎。
措手不及的谷辰和著壺怪一同摔落底層。看著摔得暈頭轉向的格物坊主和壺怪，刺客眼中放出狂喜兼暴虐的光芒，揮起巨魔刃準備收人頭。
廢墟中的谷辰舉起手，炎飆的渦輪自手掌浮現。次瞬間炎輪噴射出猛烈焰流，刺客連同魔刃被一併吹飛出去，而谷辰肩膀則傳出脫臼的脆響。
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刺客被焰流吹飛到街上，但並沒受到實質傷害。就在刺客怒吼著準備重新衝動酒館的時候，一頓緋紅鞭影挾裹著破風聲從頭頂降臨。
來不及閃避的刺客霎時間被鞭影吞沒，有如鞭炮般的連續爆響震顫著街道。
紅鞭威勢震懾在場眾人，連谷辰也只能呆然望著那似曾相識的光景。數息後鞭影收斂，那兇戾刺客則以遍體鱗傷、奄奄一息的悲慘姿態橫在街中，巨魔刃也脫手飛出。
遠處響起鳥啼聲，一支裝備精良的紅羽騎警正沿街道急奔而來。
訓練有素的騎警們在抵達後便迅速控制了現場，為首的騎警隊長卻是忙不迭地跑向街邊，朝那手持紅鞭的女傑請示。
“殿下！您、您在這裡是？”
“不用管我，我是來找人的。”
蜃樓惡黨在領都搞破壞的事實令得掌府女傑難掩怒容，但眼下卻並未打算插手騎警們的職責。迄今為止蜃樓都潛伏在暗處，會讓彼等如此激進的事情可不多。鄔言瞄了眼地上呻呤的刺客，隨即邁步走進酒館，幾名隨身府衛連忙跟進。
酒館裡一片狼藉，滿地皆是梁牌斷裂的殘骸。殘骸中一隻壺怪打著圈兒，暈呼呼地滾到某人腳邊。那人坐在一半塌的樑柱旁，滿身狼狽，看到鄔言進來，略艱難地舉起右手招呼著。
“……喲。”
雖然肚子有很多話想說，但看到那張沾滿塵埃的臉龐時，鄔言卻什麼都說不出來了。繼公子尚跟黎陽公後，光是這人在蜃樓狠辣刺殺中活下來的事實，就足以讓她仰頭感謝列祖列宗的庇護。
“笨蛋。”
把想哭的情緒抑在心底，鄔言伸手扶起男人。
“我跟鄔真談過了。”
“耶！？”
男人當即瞪圓眼睛，臉上浮現出此前未有的驚惶神情。
明明蜃樓刺殺也不見他如此動搖，鄔言心裡不禁湧出怨氣，想喝斥某人對自己更愛惜點。當然眼前男人不是省心主兒這點她早已知曉，從今往後不知道還有多少麻煩等著她們，但也只能心甘情願地接受。
“你、你們談了什麼？”
“回去後再跟你說。”
男人慌亂的聲音在鄔言聽來有些舒暢，舉手捶了捶那人的胸膛。
“居然被區區刺客搞得如此狼狽，給我好好振作起來啊！你可是要擔起鄔氏的男人，這樣成何體統？”
“耶！？”
掌府女傑的話不禁讓格物坊主呆掉，也把隨行府衛給嚇了大跳。
“擔起鄔氏的男人”這句話，雖然也可以理解成當上鄔氏股肱之臣的意思，然而看看掌府女傑扶起男人的親暱光景，實在很難讓人不浮想聯翩。
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迄今為止蜃樓幾乎都只在領府統治力難以貫徹的集落基層活動，而今次刺殺少監司則是初次在領都暴露行蹤。領都是黎陽政治經濟的中樞，其警備水準絕非那些半自治集落所能比肩，蜃樓膽大妄為的活動當然要付出代價。
鄔言扶著谷辰走出酒館時，街道周邊已被騎警悉數封鎖。
那些參與刺殺或潛伏暗處的蜃樓刺客被紛紛揪出，一半以上試圖拒捕而被就地格殺，剩下的則被五花大綁地拘束起來，牢牢按到地上。其中也包括那名最先朝谷辰射出弩箭的行商人。
此刻他被揍得鼻青臉腫，兩手兩腳皆被反綁在背後，由兩名強壯府兵左右按倒在地上，這時卻是拼命抬頭瞪向路過的格物坊主。
就像被那尖銳殺意所吸引般的，谷辰略略偏頭望過去。
“……我認識他。”
“哦？”鄔言稍稍停住。
“他是朱慎的隨從，在津波那邊也應該有官銜才對。”格物坊主憑著驚人記憶力道出偽裝行商人的周魴身份，而身旁女傑聞言卻是連眨數下眼睛。
“巡監隨從，津波使節，再加上蜃樓刺客嗎……原來如此，真是多姿多彩的身份呢。張濟肯定會對你愛不釋手的，說不定還能當成跟孫賊交涉的材料。”
掌府女傑的嘴角牽起趣味盎然的弧線，眯眼評估著眼前俘虜的價值。就在她下令府衛仔細收監此人時，從周魴口中漏出意外的獰笑聲。
“……你笑什麼？”