“哼，還真是陰溝裡翻船了……”
鄔言自嘲著。
雖然不屑蜃樓的鬼祟作派，但回想起那場爆炸她依舊是心有餘悸。
那由黑瘴誘發的爆炸掀翻了半條街道，也讓蜃樓得以渾水摸魚地把她俘出領都。不知道其他人可好否？鄔言腦海裡浮現出某人長出鬍渣的臉龐，擔憂歸擔憂，但此刻她卻並無確認手段。
無論如何，掌府失蹤肯定會引發騷亂。從蜃樓黨羽越發謹慎的移動中，鄔言也感受到國土風聲鶴鳴的緊繃氛圍。
鄔言不是沒想過找機會逃脫，但蜃樓看守異常嚴密。身邊隨時都有兩名以上的邪武使看押，再加上她右腳在先前爆炸中受傷頗重，想逃也沒法順利移動，結果就這樣一路被押送著前行。
四五日後，偽裝漁船的隊伍進到某個地點，隨即鄔言便被帶下。
鄔言被蒙著眼帶過重重彎道，最後到一處監牢時才被解開。
監牢由厚實木板加鐵柵隔成，上下左右皆黯然無光，然而隔著木板卻能隱約聽到流水的聲響，據此推測應該是在船艙深處裡。鄔言回想到監牢前經行的曲折路程，這艘船的大小恐怕足以跟城塞堡壘相媲美！？
“蜃樓的老巢嗎……”
不過津波素來以造船業而聞名諸國，要造出這樣的大船對津波並非難事，也更證明蜃樓背後有津波黑手支援。從彼等小心翼翼的情形來看，此刻應該還在黎陽境內，既然如此，那蜃樓究竟把這艘鉅艦藏在何處？
或者說，有這樣一艘鉅艦潛伏在黎陽境內，為何迄今為止都沒發現！？
“嘖，果然有些手段呢……”
鄔言低聲呢喃著。身為黎陽掌府，相比起領都遇襲來，自家國境居然被彼等惡黨隨意出入更令她深受拙折。
雖比不得津波國內的水網交錯，但黎陽國內亦有大河商離及多條水道。只是黎陽坊造業孱弱，能自行製造的也就只有小漁船的程度，當然也沒法建立監控河道的水軍，因而水路成為黎陽最薄弱的一環。
一直以來密偵司為清剿蜃樓惡黨而投入莫大資源，就算偶有小獲，但卻始終沒法抓住其痛腳。此刻仔細想來，其原因恐怕就出在疏忽水路上。一路上蜃樓押她時都矇住眼睛，也是怕老巢的位置洩漏。
“究竟藏在哪裡？”
鄔言望向周圍封閉的隔板。
她的目光雖無法穿透重重甲板，但腦袋裡卻已開始搜尋起黎陽地圖來。沿著大河商離回溯的話，確實有幾處黎陽府視界難以觸及、又能隱藏如此鉅艦的河段。鄔言嘗試將篩選出來，並依距離來推算自己身處何地。
“濼水……回龍灣嗎……”
應該說女傑的推想還是取得了某種程度的成果，但問題是她此刻乃被囚之身，就算知曉自身位置對脫困也沒有多大幫助。
既然已被押到蜃樓老巢，那再想逃脫自然是難如登天，而且既然得到如此有價值的人質，蜃樓也必然會想早些把她送到能派上用場的地方。若推測沒錯的話，接下來蜃樓應該會儘快把她送往津波，而黎陽府恐怕也已調集重兵封鎖了邊境。
一旦蜃樓突破封鎖，事態將無可挽回。
以黎陽的孱弱水師能否阻止這艦蜃樓的鉅艦，鄔言對此並無信心。如果說有什麼能指望的話，那大概也只有某人那匪夷所思的造物手腕了。不過那也得他平安度過那場爆炸才行……
昏暗船艙裡難以判斷時日，在鄔言想著這些有的沒的時候，響起監牢開啟的吱呀響聲。進來一組全副武裝的邪武使，把她拽出監牢移往別處。邪武使等沿途不發一言，卻沒給女傑任何可趁之機，毫無進展的事態讓鄔言不禁感到焦急。
鄔言隨著邪武使來到比監牢更沉處的位置。
這裡已然聽不到隔著艙板傳來的水流聲，而從腳步迴音聽來似乎是相當寬敞的空間。僅僅幾盞煌石燈提供的照明只能覆蓋其冰山一角，其餘部分則被昏暗光影所遮蔽。
（到底有多大啊，這艘船……）
鄔言在心裡咂舌著，並再度修正了對蜃樓的評價。
押到地頭後邪武使等便默然退下，鄔言抬頭望去，在煌石燈的映照下看到數個人影，此前偽裝成行商人、引爆黑瘴並掀翻酒街的男子亦在其中。
這些日子以來鄔言已知他名叫周魴，是蜃樓中相當高位的幹部。
刺殺少監司對蜃樓恐怕也是冒險一搏，而引爆黑瘴也顯然令周魴遭受重創。在鄔言注目下，此刻走進來的周魴不僅臉色慘白，右半身也如焦炭般枯黑，同時還有縷縷黑煙抑不住地從他身上飄散出來。
“真殿下，別來無恙……咳！咳咳！”
短短的招呼就讓周魴猛烈咳嗽著，目睹此幕的鄔言總算心情好了點。
“哈，病癆鬼，少出來丟人現眼。”
大聲嘲笑周魴的是相隔不遠的一名光頭壯漢。
鄔言目光移過去。這名壯漢名叫高戚，是這陣子看押鄔言的邪武使首領。
和文吏出身的周魴不同，高戚給人感覺是已然習慣於戰陣撕殺，大概在被蜃樓籠絡前就已是威名赫赫的猛者。一路上鄔言由其押送，卻始終沒找到出手的機會。而這時候的高戚，和前幾天相比體格似乎又壯大一圈，其背後的黝黑巨斧散發出如猛獸般的兇暴氣息，甚至連身經百戰的鄔言都感到了心驚。
不論周魴跟高戚，兩者的氣質都明顯偏離常人。
還有先前押送她的邪武使等，也都普遍具備非同尋常的武力。
雖然不清楚蜃樓究竟在搞什麼鬼，但種種跡象已足以令鄔言斷定，彼等絕非單純擾亂黎陽社稷的匪黨，而是擁有非凡技術和不可告人之目的的陰謀集團。如此可怕的對手潛伏在黎陽，難怪密偵司再怎麼努力都沒法揪出其尾巴。
“口出狂言前先想想自己身份，高戚！”
“哈？是哪裡的狗在吠嗎？”
“你這混帳……”
蜃樓絕非烏合之眾，但其組織關系似乎也稱不上融洽。在掌府女傑面前，蜃樓兩幹部上演著劍拔弩張的諷嘲劇幕。雖然明知道不可能，但鄔言還不禁期待他們能趁勢幹起來，若能解決掉一人就更好了。
“咳。”
突然響起的咳嗽聲，打斷了高戚周魴的爭執。
鄔言偏頭望去，只見一位執事打扮的老者從昏暗光影中緩緩走出來。老者鬚髮俱白，但卻是精神矍鑠的模樣。在其威嚴注目下，高戚咂舌收起了鋒芒，而周魴亦悻悻退到旁邊。
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