“讓您見笑了，殿下。”
老執事朝鄔言微微欠身，禮儀端莊到挑不出毛病。
“殿下大駕光臨，鄙社蓬蓽生輝。本來的話應該由我主前往拜見殿下，但我主身有宿疾且不便移行，因而只有勞煩殿下前來此處，失禮之處，還望殿下諒解。”
“……嚯？”
老執事無論遣辭或儀態都極其恭敬，顯然並非臨陣磨槍的演技，而是常年侍奉尊貴之人的修養。雖然鄔言是被粗暴綁架羈押至此，和那番恭敬說辭相反，但聞言卻初次生出了與其相談的興趣。
“你的主子是誰？既然本府已來此，那就別裝神弄鬼，現身相見如何？”
無視右腿的創痛，鄔言交叉雙臂端出掌府的架子，瞪向老執事背後的位置。
雖然女傑的慧眼也無法穿透黑暗，但直覺上那裡應該留有相當大的空間。此刻從那處空間裡散發出一股異質的、難以忽略的存在感。就像行軍途中被敵方斥候暗中窺探般的，讓鄔言感到格外不快。
“是，我主也期望著與殿下見面。”
老執事如此說著，隨即無言地讓出路來。
鄔言瞪視著前方的昏暗空間，沒多久，從那裡傳出一低沉且沙啞的男聲。
“失禮了，我的模樣不太方便見人，本來沒打算露面……實在沒想到你會被俘虜，所以，無論如何都想親眼確認下……稍等下……”
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昏暗空間隨著男人聲音而搖晃著，同時從中傳出陣陣機械轉動的悶響，並伴隨著刺痛耳膜的銳音。感覺就彷彿有條吞天食地的巨蟒沿著地面滑行，哪怕鄔言也不禁冒出半身的雞皮疙瘩。
“……你認識我？”
鄔言強忍著不快開口道，然而回應她的卻是突然沉默。
沉默中陡然響起急劇運轉的機械聲，隨即一巨影從昏暗中猛然躍出。
迎面襲來的烈風令掌府女傑小退半步。抬頭望去，那巨影有著形似蟒蛇的輪廊，但體格卻是能輕易吞下整輛籠車的大小。倘若荒野的話，這般體格的荒怪已足以劃入災難等級，不過構成巨蟒身軀的卻並非血肉和骨骼，而是無數金屬木革等零件組成的複雜機械。
可以斷定，眼前巨蟒應該是出自坊術的造物，然而至少在鄔言聽聞的範疇內，乘黃諸國並不曾有過如此匪夷所思的坊造物。
（這樣的東西，到底是誰做出來的……）
面對巨蟒的鄔言努力掩飾著動搖，此刻聲音卻從上方傳來。
“你問我，認不認識你？”
鄔言驚訝抬頭，而巨蟒亦俯下頭來。
“什、什麼？”
這時候鄔言才看清原來巨蟒的頭頂有一機關御座，御座中坐著一半身裸露的削瘦男子，另有若幹條閃爍光煌的管線從御座伸出，插到男子的背後——
“我當然認識你，應該說，就算死也忘不了你。”蟒座上的男子臉上全無血色，說話時胸膛也不見起伏，讓人甚至無法確認他到底是死是活。“南蠻的女傑，有六年沒見了吧，你還認得我嗎？”
“六年？你是……”
鄔言瞠目結舌。眼前事態雖然遙遙超出她的預想，但男子那張殘留著少許面影的臉龐卻喚起了她心中的印象——
“公子康！？你還活著！？”
“如你所見。”蟒座上的男喉頭蠕動著，似乎想在嘴角牽出笑意。“六年前本營中被你戰戟穿胸，自那以來我便一直在苟延殘喘，沒想到吧？”
望著蟒座上的男子，這次輪到掌府女傑的臉上失去血色。
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對黎陽子民來說，公子康的名字是和災星劃上等號的。
津波孫氏依靠強悍水師統治了商離江河，而為進一步取得問鼎天下的霸權，長久以來便覬覦著鄰近黎陽的富饒資源。或明搶暗奪，或威逼利誘，孫氏對黎陽的諸般凌迫在公子康這代達到巔峰。
公子康是津波公的次子，以三歲時便覺醒造物梵印而聞名。甚至坊造以外，亦是兼具謀略跟統率力的英才。
在其推動下，津波本就繁興的坊造業更是蓬勃發展，其水師之雄銳甚至連成湯皇領都為之忌憚。彼時津波可以說自上而下都相信津波必定能在公子康領導下問鼎霸道，而公子康本人亦對此深信不移。
吞併黎陽以成就問鼎霸道的基石，是孫氏代代以來的宿願。只是黎陽地形不利水師發揮，結果此前孫氏幾次侵擾皆被黎陽擊退。在確定難以靠武力平推後，公子康便制定了誘發黎陽內亂的策略。
公子康借由親睦和議的名義來拜訪黎陽，得以接近黎陽公及鄔氏子弟。鄔氏子弟中，年齡相仿的公子尚很快便被公子康的驚豔才華所籠絡，悄然無息中被埋進了災禍的種子。但當時卻無人察覺到這點。
公子康歸國不久，受到慫恿的公子尚便變得熱衷討伐荒怪了。
從草怪到木怪到石怪，公子尚連戰連勝，最後終於朝禁忌的鬼巖種出手。
鬼巖種暴葬送了公子尚與其麾下精銳，痛失愛子的黎陽公亦在暴怒下興兵討伐鬼巖種。然而荒怪本身只是如同洪水地震般自然蘊生的現象，向其挑戰並無意義，結果黎陽公的勇猛進擊到頭來也只是白白耗損國力而已。
討伐鬼巖種令黎陽國力大損，民怨四起，而這時刻，把所有手牌都湊齊的公子康，發動周邊諸侯打出了絕殺的一擊。乘著津波鬥艦登陸的諸侯聯軍，突破黎陽邊防，摧枯拉朽般的擊潰了黎陽公的疲兵，繼而席捲了半個黎陽——
若依公子康的預測，到這步就基本只剩下掃蕩戰了。
然而在現實中，卻有兩個因素超出了公子康的預測。
一個因素是黎陽公次女、賢才淑麗的鄔真。
在當家慘敗、群臣動搖的存亡時刻，次女鄔真站出來穩定人心，黎陽子民上下一心，共赴國難。
另一個因素是黎陽公長女、南蠻女傑的鄔言。
在鄔真穩定住後方時，女傑鄔言突起奇兵，統率羽騎營，以非凡機動力奇襲諸侯聯軍。無法應對羽騎營的神速進攻，諸侯聯軍被連破數部，待好好不容易組織起防線，結果鄔言又轉向直襲本營。
守護本營的津波兵卒多是水軍出身，論陸戰根本無法與驍勇羽騎兵相匹敵。結果本營被女傑鄔言拿下，連統率聯軍的公子康亦被女傑戰戟穿胸而過，當場陣亡。本營潰滅的聯軍陷入群龍無首的混亂，繼而紛紛淪為女傑神速進擊的犧牲品。
黎陽戰禍便由此平息，同時也元氣大傷。