亂世兵禍不斷，匪寇橫行。並不是所有的匪寇，都能稱得上綠林好漢。還有不少打家劫舍、佔道搶奪之輩。因為這些，催生出一種行業、鏢行。
鏢行也是商業的一種，他們雖不是綠林，和綠林之人差不多，都是拿命混飯吃。所做的生意也很簡單，承接各種貨物押送、護送人到達其它地方等等，以收取相應的酬勞。虹縣也有鏢行，整個泗州，也只有這裡才有一家。
一輛馬車從大街奔來，走到虹縣西門一條次街停下，來人看了眼側面大門上的招牌，馬車來到大門前停下，趕馬車的中年馬伕問：
“兩位朋友請了，請問王松齡王鏢頭在不在？”
在大門左右，立著兩個身穿勁裝的男子，兩人對望一眼，一個身材壯實的年青門衛說：
“兄臺是不是找錯了，我們這裡只有個王宗鏢頭，沒有叫王松齡的。”
“我們找的就是王宗，”中年馬伕從馬車上跳下來。
“他是我家老爺的朋友，以前叫王松齡。”
年青門衛點點頭：“王鏢頭在裡面。”
年青門衛說完，從馬車上下來一個怪人，這個怪人身穿一件灰色披風、頭戴一頂黑色斗笠。連是男是女都分不清楚，他將斗笠弄得極低，又低頭腦袋。兩個門衛一點不感到奇怪，在年青門衛的帶領下，怪人來到一個較大的三合院落。
“朋友先到裡面坐坐，我去叫王鏢頭。”
怪人走進客廳，仍是低著腦袋一言不發。沒過多久，外面進來一人。一道輕微的關門聲傳來，怪人將頭抬起，這個怪人劉病癒也認識，是他的部下龐隆。
龐隆是費縣縣令，因為劉病癒佔領費縣後，為了便於招降管理那些降兵，沒有降罪於他們，接受他們的投降。現在在虹縣任一個有品級的文官，雖沒有最先來的牛散喜混得好，比起其他一些同僚也不算差。
“王鏢頭，出大事了，劉病癒回來了，馮興、賈素他們也被抓住，我們現在怎麼辦？”
此時的龐隆一臉焦急，將斗笠也掀了下來。進來的是個中年男子，男子長著一副好身板，腿長手粗，看起來頗為勇壯。這個叫王宗的中年男子比龐隆輕鬆得多，坐到他旁邊：
“這些事我們已經知道，你放心，馮興和賈素他們並不知道我們的事。與他們聯絡之人，並未說出我長虹鏢局，半點也沒提我們。那幾人現在已經離開泗州，他們絕對查不到你我的頭上。”
龐隆重重松了口氣，心裡還是有些不踏實：
“我想見孟大人，給他說些事。”
“孟大人暫時還不能露面，有什麼事給我說也是一樣，我自會為你轉達。”
龐隆想了一會說：“我家人現在多數在虹縣，劉病癒如此聰明，遲早會查到我們頭上。我死不要緊，我想將家人送走。”
王宗皺了皺眉頭：“你兒子龐進不是已被我們送到楚州了嗎？要是全家都去了。別說劉病癒，就是我也會懷疑。”
“可我還有一子一女怎麼辦？”龐隆一臉焦急：
“就算我那幾房妻妾不送走，至少也要將我那兩個
子女送離這裡。這種事你也知道，一旦被劉病癒查到，說不定會連累家人。”
王宗走過去拍了拍龐隆的肩：“你放心，就算萬一被劉病癒查到，他也不會動你的家人。他的性格你也知道一些，為了博個好名聲，不會遷怒於家人的。將子女全送走，和將全家送走沒什麼區別。你放心，孟大人已經有計劃，只要此計劃成功，我們馬上離開泗州。到時你至少是一府之主，絕不會是現在這種芝麻小官。”
這種事很難找人商量，一個人想很容易想到最壞的方面。聽到王宗的勸慰，龐隆總算又輕鬆一點：
“孟大人有什麼計劃？”
王宗從懷中拿出一個白底藍花紋的小瓷瓶，放在龐隆旁邊的桌上：
“這是一瓶見血封喉的毒藥，基本上無色無味。你想辦法請劉病癒到你府上去，給他和那幾個親衛喝下。事成後我們馬上安排馬車到你府上，將你一家人接走。”
“什麼？”龐隆驚聲叫出，差點沒大罵一通：
“你當我傻？毒死劉病癒後，我還有命離開虹縣？”
王宗笑了笑說：“你放心，孟大人都已經為你想好。你是他的下屬，請他去你家不難找藉口。行動那天，讓你兒女上街來我長虹鏢局，我們會先送他們離開。馬車就準備在你家門口，一旦得手，我們和孟大人一起離開這裡。
劉病癒在你家死，他們不可能一下子發現吧？至少要一兩個時辰才會有人找。就算兩個時辰被發現，到時候我們已經走離。外面天大地大，路線我們都選好了，又不走官道，他們怎麼可能追到我們？連孟大人也不怕，你怕什麼？”
龐隆呆住了，連陳定強都被劉病癒的聰明搞怕，他也一樣。一想到給劉病癒喝毒藥，被對方抓個正著，心裡就直犯毛。
“王鏢頭，這事太懸了，萬一被他發現？以前我們不是說好了嗎？我在義軍中混三年，給你們傳送情報。三年之後再歸回朝廷，你這？”
“沒什麼萬一，”王宗用恨鐵不成鋼的眼神盯了龐隆一眼：
“劉病癒不是神仙，這毒無論放在茶裡還是酒裡，任何人都看不出來，他同樣不可能發現。現在計劃有變，我們也沒料到，他們會在如此短的時間內，將那兩縣的計劃破壞。孟大人想過，現在只有這個方法。一旦劉病癒身死，這些由數股匪寇組成的隊伍，很容易瓦解。”
王宗說完，拿出一封信遞給龐隆：
“這是孟大人給你的，他說了，只要你完成此事，他保你當一州之主。你的兒子龐進，會是那個州的一縣之主。你龐家因一事而富貴，這種事要是換成我？別說殺一個劉病癒，殺十個我也會賭一把。”
龐隆將信看完，臉色一紅一白，心情十分不平靜，提出一個要求：
“我要見孟大人，見到孟大人後我自會給他說。”
王宗出去後，沒過多久，王宗帶著一個身材修長、長臉黑鬚的中年男子走進來。中年男子一臉肅靜，一雙大眼看人很是有神，一副官相。進來後龐隆趕忙向他一禮：
“下官龐隆見過孟大人。”
孟大人點
點頭：“聽說你要見我，莫不是怕我走了？”
“大人誤會了，我不是這個意思。”龐隆擦了擦額頭上的汗水：
“大人，真要毒殺劉病癒？”
這話像是有些不相信王宗，王宗倒沒什麼，孟大人臉色有些不喜：
“那還有假？要不是那兩縣的計劃被破壞，我們也不可能出此下策。此計就勞煩龐大人了，事成後你放心，皇上命我全權負責此事，我信上寫的那些都會兌現給你的。”
……
出了奸細的事，劉病癒又開始忙了。目的他唯一的線索還未精神崩潰，都已經兩天過去，讓他頗為佩服。今天他的早班已上完，帶著二十個保鏢朝家裡趕去。騎在他旁邊的沈大牛看了眼四周，在旁邊的酒樓停留一會：
“哥哥，昨天晚上閔盛言找我喝酒，拿的還是上等酒。那味喝得我有些難受，像喝水似的。等會回去，能不能喝些酒解解渴？”
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林瑞說得不錯，劉病癒對危險非常敏感。他想過，對方不知道是什麼計劃，人雖沒抓到幾個，計劃應該是被破壞了。對方若是想早點將他們這顆釘子拔掉，他是第一個必除的物件。
現在劉病癒家，裡外有一百多個士兵防禦，由五個軍中挑選的高手帶領，保護他的隊伍同樣不弱。
為了不至於出師未捷身先死，除十個親衛、十個從士兵中挑的好手，他乾脆將手下第一猛將沈大牛也帶在身邊。就算沒有那些人，只憑沈大牛在，要殺他也很有難度。沈大牛跟了他兩天沒提喝酒的事，現在可能實在忍不住了。
“再過兩三天，範大哥應該就回來了。到時候將新釀造的酒拿出來招待大家，你們可以喝個痛快。現在喝那酒，被人知道了始終不好。等招待大家完，我再每人發幾斤。”
“多謝哥哥，”沈大牛的酒癮不是一般的大，大到都會打小算盤了：
“哥哥，我想在外面買些糧食，讓劉爺爺他們幫我釀些酒如何？”
沈大牛知道，之所以劉病癒不大規模釀酒，是因為糧食問題。他百忙中去一家糧行問過，糧食並不是沒賣的，欣喜之下想出自己買糧食來釀。
劉病癒腦袋有些痛，沈大牛能想到的，其他人自然能想到。要是大家喝了他的酒，都買糧食來這樣做。到時候城裡的糧食同樣緊缺，百姓買不到糧，還不是要用他們的軍糧來救濟？這個問題對沈大牛來說太複雜，懶得給他說這些：
“若是你買糧食來我釀造，其他人也一樣，到時候我們只能幫人釀酒，酒精怎麼辦？”
沈大牛有點失望，他知道酒精的作用。那不是開玩笑，以後要用來救治弟兄的東西：
“這倒也是，還是要以酒精為重。”
看沈大牛一副可憐樣，劉病癒輕聲說：
“這樣吧！以後我每天供你半斤酒。但要約法三章：除大聚會外，每天絕對不能喝上超過半斤。自己在家悄悄喝，別張揚出去。”
“多謝哥哥，我一定照辦。”沈大牛的兩次多謝完，他們已經到了家門口。一大家人等著他們吃飯，範邦彥一家也在。