孫氏並不老，今年才四十一歲。她喜歡熱鬧，除了兩個媳婦和一個義女在身邊陪，還喜歡鄭氏三代人來府上。
這個問題，引起現在閒著沒事的劉病癒重視，此時兩家人又聚到大圓桌前，酒早已經被沈大牛滿上，他問：
“除了平時走走散散心，鍛鍊一下，你們都在做什麼？”
範如玉和陳惜春一左一右坐在旁邊，論說話範如玉永遠也搶不過陳惜春：
“每天做得最多的就是聊天，東南西北什麼都聊，時間過得很快。可惜少爺沒時間，有少爺在更好。”
陳惜春很想去軍營，跟在劉病癒身邊。現在有了個家，家裡又有母親，劉病癒沒帶她們去摻和：
“我有一樣東西，要是弄出來，保證你們的時間過得更快。就怕你們上癮，將全天的時間都用在上面，對身體不好。”
“什麼東西？”陳惜春的興趣來了。整天在家裡太過枯燥，多數時間都是孫氏和鄭氏兩人聊，她們和鄭庭芳聊。憑她這種好動的性格，感到有些厭倦了。
“那是一種遊戲，”為了家人的快樂生活，劉病癒將一個東西提前幾百年弄出來：
“可以叫它麻將，是一種遊戲，由一百三十六顆東西組成。一般要四個人玩，誰先胡牌誰就獲勝，特別適合消磨時間。那東西對老人年青人都非常有吸引力，要是學會，有些人寧可不睡覺也想玩。”
除沈大牛在喝酒外，一桌人全都驚訝看著劉病癒，包括在挨著鄭庭芳坐的範純生，也在瞪大眼睛看著他。範如玉第一個不信：
“哪有你說的那麼誇張？左右不過一個遊戲而已，連不睡覺也想玩？”
“如玉說得是，”孫氏接道：
“任何東西都總有玩膩的時候，遊戲更是小孩之物，哪會老少都喜歡？”
現在就算劉病癒說的對，只要範如玉反對，孫氏也不可能幫他。不過好在有鄭氏在場，鄭氏笑著說：
“病癒如此說，自然有他的道理，這遊戲可能不同於小孩玩的那種。”
“母親說得是，那種遊戲可能只有小孩才不喜歡。”劉病癒想了一會，覺得也應該不會太誇張。玩麻將只是賭錢才會上癮，你要是不賭錢，誰會熬更守夜在桌上大戰？他決定將麻將弄出來：
“這樣吧！我讓軍中木匠做一副出來，將玩法教給如玉和惜春，讓她們再教大家。”
這幾女陳惜春最心動，催促道：
“少爺快些讓他們做出來，等會就教我們方法。沒有東西，可以寫在紙上教。”
聊天同樣有說不完的話題，大家聊完麻將，範邦彥說：
“我們已經派人將在虹縣的官員查完，暫時還未查那些都頭和辦事人員。有兩個官員的家人，在最近十天內離開了虹縣，但都不是全家離開。一個是謝公復的長子謝大富，謝公復的三兒子在軍中任都
頭，現在虹縣。長子謝大富文不成武不就，沒在軍中任職。在虹縣開了間店，說是到海州進貨去了。”
範邦彥說完，範如玉將話接過來：
“謝將軍應該不可能，他本就是軍頭，又是王大人十分看重之人。只走了一個兒子，說明不了什麼問題。”
這種事軍中將領不好去查，由管文職的範邦彥查很合適。就算不找藉口，問也能問到。劉病癒很贊成老婆的話：
“謝將軍應該沒問題，還有個是誰？”
“還有個是龐隆之子龐進，龐進頗有才學，就是性格很內向。以前選吏時，我曾經給龐隆說過，讓龐進出來做事。當時龐隆說讓龐進跟他一段時間，先練練以後再安排。龐隆現有兩子一女，只走了龐進。聽人說到外面遊歷去了，具體到哪裡不知道。”
這次範邦彥說完，陳惜春又將話接過去：
“年青人出去遊歷很正常，龐隆一子一女都在，絕不會有問題。再說他只是個文官，手下連個兵也沒有，誰會花大力氣拉攏他？”
劉病癒想了一會，微微點頭：
“應該不會有問題，唉！希望那些人的黑手，不要伸到虹縣來才好。待大哥回來，我要將眾人集中起來，好好和他們談談。”
一頓飯吃了半個時辰。劉病癒被陳惜春纏著教她們麻將，三人來到他們北邊的院落。劉病癒的耐心很不錯，讓兩個老婆將紙裁成一塊塊拇指大的方形，他則在上面畫。第一個一筒畫出，在裁紙的兩女一起停下手中的活：
“你畫的這是什麼？”範如玉問出，陳惜春數了數：
“一個零包了兩個零，是不是叫三個零？”
劉病癒哈哈大笑，捏了捏小老婆的嫩臉：
“這叫一筒。”
陳惜春有些不解：“圓圓的也可以叫筒，可這裡大小有三個筒，為什麼還叫一筒？”
劉病癒被問得不好回答，自己畫的一筒和後世的一筒是有區別，他不可能在裡面畫些花紋，徒增木匠的難度。暫時不答，又畫了一個：
“這叫二筒，裡面同樣有三個圈。要是每個筒只畫一個圈，是不是顯得有些單調？”
這下兩女明白了，的確只畫一個，顯得有些單調。圓這東西對木工來說太容易了，範如玉說：
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“裡面可以塗些彩色，比單一的顏色好看。”
當劉病癒畫到七筒時，感覺已經非常吃力。他的紙塊只有大拇指上指節大，和普通大小的麻將差不多。要在每個筒裡面畫三個圈，又是毛筆，居然有如此大的難度，以前他想都沒想過。主要這東西算是模子，木工要照著這個製作，馬虎不得：
“麻將這東西做得太大，打起來倒是爽，搓和抬甚是費力。我要一直做到九筒，在要每個裡面畫三個圈，難度非常大，人家製作可能也很麻煩。”
陳惜春附合道：“這倒
也是，並且這樣做下來，密密麻麻也不好看。”
範如玉看了兩人一眼，搖搖頭：
“畫圈對於你來說麻煩，對於木工來說並不麻煩。我來畫，你給我說怎麼畫就行了。”
劉病癒也不客氣，將範如玉一抱抱到他懷裡坐下。只見範如玉起筆紋絲不動，不像他從小捉麻雀多了的手。畫出來的雖不是細如髮絲，比髮絲也大不了多少。九個筒畫完，他抱著範如玉的臉一陣猛親：
“還是夫人手巧，還是你來寫吧！”
第二批萬字沒什麼難度，但因為是寫字，劉病癒不好用他的字來作為模板。範如玉將萬字畫完，見劉病癒半晌沒開口：
“怎麼哪？你是不是記不得了？”
“記得，條字第一個是么雞，這么雞有些不好畫。”對於範如玉這種才女來說，什麼都好畫，么雞並不是不好畫，劉病癒忘了裡面一些細節。在後世他雖打得成麻將，並不是很愛好。陳惜春問：
“么雞是什麼？是不是一隻小雞？”
陳惜春在這方面的天份不錯，劉病癒點點頭：
“就是一隻小雞，有點像站在樹上的鳥，沒有樹，蹲著的，翅膀也沒有張開。”
“那有什麼難度？”範如玉白了劉病癒一眼：
“這東西不過是一個名稱而已，畫得太多反而有些礙眼，我畫一個你看如何。”
範如玉唰唰幾筆就畫出一隻蹲著的小雞，竟有七八分像後世的么雞。再次被劉病癒一番蹂躪：
“就是這樣的，夫人太聰明了。”
還好現在陳惜春已經習慣，兩人在她面前親熱也不會吃醋。沒過多久，將最後一個白板畫好。下面一陣敲門聲傳來。
陳湘早已經習慣劉府的生活，平時她除陪孫氏，更多時間是在學習。正在學兩個嫂嫂教的數學，平時也看一些書籍。不懂的就問幾女，十分好學，連鄭氏也說：
“湘兒很像如玉小的時候。”
“妹妹也對麻將感興趣？”陳惜春以為誰都跟好一樣，陳湘搖搖頭：
“哥哥，龐隆龐大人來訪，現在在客廳，娘和鄭姨在那裡陪客。”
“龐大人來訪？”來劉府的官將並不少，但龐隆自從上次劉病癒大婚後，從未來過劉府，有些好奇：
“他有沒有說來幹什麼？”
“沒有，只說來找大人，和娘她們說的也是些閒話。”
“還好已將麻將設計好，”劉病癒對兩女說：
“你們要是急，就先將麻將拿到軍營去。大小差不多按紙塊的做就行了，記得周圍輪廓要拋光，別到時候弄傷手了。”
範如玉又好笑又欣慰，以前沒與劉病癒接觸時，從未想到有如此心細的男人。現在在她看來，這樣的男人比她以前所定的目標還要好。
“知道了，你去忙吧！”