因為是冬天，到了卯時方才天亮，士子們在冰冷的寒冬裡站了大半個時辰，不少人都凍得直哆嗦。但是每個人彷彿都被注入了一股神奇的魔力一般，縱然天寒地凍，卻無人退縮一步。
卯時三刻，天空剛剛泛起魚肚白，大明門厚重的城門緩緩開啟，紫禁城前的高官們按照品級排好了隊伍入宮城面聖，看著那些生居廟堂之高的官員們消失在城門之內，以做官為畢生野望的儒生們，竟然紛紛露出了鄙夷的神情。
在高官之後，儒生們也緩緩的開始列隊，長安街上的百姓都紛紛出來看熱鬧，這些平日裡清貴無比的書生士子，今天到底是著了什麼魔，這大冷天的，不嫌凍得慌嗎？
他們要參魏忠賢！不知是誰和百姓們吼了一嗓子，一下子，滿京城都炸了鍋。魏忠賢自以為自己是個人物，編《三朝要典》，保持朝政大權，但是在老百姓中的形象早就臭不可聞。如今一聽說這是要參魏忠賢，立馬就有無數的老百姓簞食壺漿以犒勞之，什麼糕點油茶，各色北京城的小吃熱食，源源不斷的送到儒生們的手裡，讓他們深有感觸。
老百姓的感情是單純的，國家固然大，民生固然複雜，但正義絕不可欺，權勢滔天如魏閹亦不能爾！
隨著天一點點的亮了，更多從山東，河北，陝西，山西，河南趕來的士子聚集起來，看上去怕不是有八萬人，而皇城之內，收到奏報的崇禎皇帝自然也出言相詢，可滿場高官皆是閹黨眾人，唯有張子續，韓爌數人據理力爭，奈何寡不敵眾，聲勢還是差了些。
這邊閹黨眼看就要扳回局勢，卻忽然從皇城之外傳來隆隆的鼓聲。
“咚咚咚”的聲音，讓在場所有人都大吃一驚。
“這是。。。登聞鼓，有人敲了登聞鼓！”鼓聲一響，就有官員叫了出來，顧秉謙狠狠的瞪了那人一眼，那官員又趕緊縮回了腦袋。
大明開國之時，太祖皇帝朱元璋在皇城外設登聞鼓，有“大冤及機密重情”者，即可擊鼓；有關官員必須“擊即引奏”。皇帝聽聞鼓聲，就必須親自審理案件。
當然，這樣扯淡的制度，對統治階級是極為不利的，後來登聞鼓逐漸廢止，只因祖制大於天，無法徹底譭棄，朝廷隨後派了數十兵士，重重把守這座大鼓，就是為了防止某些人有點什麼事情就要找皇帝，那皇帝豈不是要煩死？
當然，敲登聞鼓，非同小可，景宗在時，文勝為民請命，“擊登聞鼓以進，遂自盡於鼓下”；到了正德朝，許天賜彈劾劉瑾，“夜具登聞鼓狀”，之後亦自盡。可見這是一柄強大的誅仙神劍，奈何常常傷人又傷己。
當然，這一回好就好在，皇帝的態度和以往全然不同，登聞鼓響後，顧秉謙第一個開口道：“陛下，有亂民竟然敢擅闖登聞鼓院，這是不敬先帝祖訓，請陛下遵照以往之成例，將此人拿下問罪！”
“首揆，人肯定不會放走的。”崇禎輕輕笑道：“但是祖制規定，只要登聞鼓鳴，皇帝必須親自面見擊鼓之人，朕是大明的天子，不能和太祖爺定下的規矩過不去不是。”隨後還似笑非笑的看了一眼站在身邊的魏忠賢道：“魏相以為如何？”
“陛下聖心獨裁，豈有老奴置喙的地方。”魏忠賢知道這時候說什麼都是錯的，乾脆就把皮球踢了回去。
崇禎皇帝見沒人反對，便帶著大批鑾駕登上了大明門的城樓，一眼望去，場下竟然有數萬白衣士子，他們身上刺眼的墨跡，彷彿在形容這個已經墨跡般般，處處漏風的龐大帝國，看得崇禎心中蔚然一嘆。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”八萬士子齊齊跪伏於地，你還真別說，當人站在正義的一方之時，浩然之氣彷彿油然而生，撲面而來，閹黨眾人僅是聽著這局吾皇萬歲，就有不少被嚇得面無人色。
“陛下有旨，祖制登聞，親臨御斷，儒生何奏，上可呈來！”數十名宮中傳聲的執事太監一齊吼道。
“陛下，學生浙江海鹽貢生錢嘉徵，代八萬四千六百五十三名舉子儒生，有本上奏陛下！”錢嘉徵乃吳越王錢鏐第二十四世孫，祖父錢薇亦是言官，以直言敢諫出名。崇禎一直比較欣賞這種清流之臣，點點頭吩咐道：“呈來。”
錢嘉徵不是什麼大人物，甚至連官身都不是，但他卻是最危險的一環，因為錢嘉徵的出現，代表著這次進諫，已經脫離了政治鬥爭的範疇，是大明無數士子百姓，對魏忠賢發出的怒吼。
徐應元接過錦衣衛呈上來的奏本，剛準備遞給崇禎，沒想到皇帝把手一抬擋了回去，嘴裡咬出一個字道：“念！”
“啊？”徐應元嚇了一跳，這封奏本，封面上觸目驚心的寫著四個大字，《劾逆璫疏》，不用想也知道，肯定全是誅心之言，這要是在大庭廣眾下念出來，那豈不是。。。
“朕讓你念，聽不見嗎？”崇禎冷冽的目光掃過徐應元的身體，讓他心中寒氣四起，趕忙開啟摺子，清了清嗓子念道：“浙江貢生錢嘉徵，代南北儒生士子八萬四千六百五十三人，劾。。。劾司禮監掌印，提調東廠魏忠賢十大罪！虎狼食人，徒手亦當搏之，舉朝不言，而草莽言之，以為忠臣義士倡，雖死何憾！”徐應元念著念著，聲音竟然有些顫抖。
徐應元讀一句，周圍眾多中官便一齊跟著念一句，整條長安街都迴盪著尖銳的字句，除此之外，幾乎落針可聞。
“一曰並帝。群臣上疏，必歸功廠臣，竟以忠賢上配先帝。二曰蔑後。羅織皇親，幾危中官。三曰弄兵。廣招無籍，興建內操。”徐應元的這封彈章，其實沒有當初楊漣寫的狠，楊大洪彼時彈劾魏忠賢，寫了整整二十四條罪名，字字誅心，嚇得魏忠賢好幾年都有心理陰影，如今錢嘉徵這一封雖然同樣致命，但是火力似乎小了不少。
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“。。。九曰建生祠，一祠之建不下五萬，豈士民之樂輸。十曰通關節。乾兒崔呈秀，孽子崔鐸，貼出之文，復登賢書。種種叛逆，罄竹難書，萬剮不盡。伏乞獨斷於心，敕下法司，將魏忠賢明正典刑，以雪天下之憤，以彰正始之法。”徐應元念完全文，恭敬的把奏摺雙手奉起，默默的等著崇禎的意見。
崇禎接過奏摺，輕輕放在手中端詳了一會兒，似乎是在把玩什麼寶物一般，轉身對魏忠賢道：“輒呵問雲何？”就是你覺得他說的對嗎？
魏忠賢的臉色慘白，咕咚一聲就跪在了冰冷的地磚上，深深的低下了頭顱，一句話都沒有說出來。
魏忠賢此態，讓閹黨眾人心中頓時涼了大半，九千歲這是。。。要認輸了啊。
“魏相，你執掌司禮監，操勞國事，苦勞是有的，朕心裡知道。”崇禎深深吸了一口正月的冷風，腦子一下子清醒了許多，將眼中的殺意隱去了，才緩緩的對魏忠賢道：“魏相這些年，辛苦了，這有些錯誤，也不該不顧之前的功勞，魏相為國家操勞甚多，這些年也是處處都有難，處處都朝朝廷伸手，確實是不容易，如今年紀大了，精力眼看就跟不上了，朕也不忍心再看魏相操勞下去。這樣，朕親自被下一份呈儀，就去鳳陽為太祖爺守陵吧。所有規制，都按回鄉論處，一應賞賜，定然是虧待不了你的。”
“皇上，不可啊，萬萬不可啊。”魏忠賢還沒說話，首輔大臣顧秉謙倒是先開口了，看那急切的樣子，似乎被免職的是他一樣。
“老奴。。。謝主隆恩。”魏忠賢淡淡的回道，等於認可了崇禎的處置，讓剛準備為魏忠賢據理力爭的顧秉謙一時愣住了。（未完待續）