遼東高臺堡，崇禎六年三月初四。
此時的高臺堡內，正是一片亂七八糟的蕭索景象。寧遠一戰，雖然沒有徹底將遼鎮一網打盡，但是祖家兄弟臨陣反戈，寧遠陷落，也足以將關寧軍的脊樑骨基本打斷。
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曾經身為大明邊鎮第一精銳的關寧鐵騎此時大多帶傷，橫七豎八的躺在高臺堡的街道上，因為大批輜重毀於戰場，這些敗軍物資缺乏，時常為了些蠅頭小利以致同袍之間大打出手，刀兵相向，但是大部分軍官似乎也懶得過問，只要不引起大範圍的譁變，也就由得這些兵油子們去爭。
高臺堡原本就沒有多少普通百姓，這回剩下為數不多的老百姓大多都遭了友軍毒手。關寧軍士氣崩潰，軍紀敗壞，每日裡燒殺搶掠，姦淫縱火等案件層出不窮，上面大多也就是申飭一二，更讓這些養尊處優的痞賴們有恃無恐。
其實整個遼鎮，如今也不是全部都被消滅殆盡了。塔山尚有兩萬駐軍，高臺還有五萬餘人，祖大壽雖然是前鋒總兵官，但是如今建奴並沒有歷史上那般不可一世，故而真心願意跟著他投敵的數量並不多。
十二萬關寧鐵騎，如今還有七萬多人，雖說損失慘重，但是尚有一戰之力。只是經歷寧遠一戰之後，關寧軍大多老爺兵們都已經被嚇破了膽，短時間內恐怕是指望不上了。
而在高臺堡臨時總督行在中，比起哀鴻遍野，如喪考妣的關寧軍將士，身為遼鎮總制的袁崇煥，狀態也沒有好到哪裡去。
要說袁總制這一輩子，總制遼東十年卻碌碌無為，在他本人的眼中，便是有兩大逃不過的業障。一個是那遭天殺的妖婦客印月，憑藉美色和一張靈巧小嘴，愣是讓袁崇煥掉進了敵人潛心設計的陷阱中。不過袁崇煥自己也知道，自己之所以會掉進客印月設下的陷阱裡，正是因為他袁督師此生最大的對手，便是如今已經是九邊總督，欽封誠國公，武英殿大學士的大明第一重臣，李沐。
袁崇煥自詡出身，才華比起李沐沒有一處不及，論出身，他是前薊遼總督孫承宗得意學生，深受孫承宗的器重，算得上是正經的遼系官員，承襲薊遼總督也是順理成章的事情。論起才華，袁崇煥是萬曆四十七年的二甲進士，雖然名次不如李沐這個一甲第一，但是畢竟在遼東掌軍多年，天啟二年就已經是兵備僉事，督關外軍，那時候的李沐卻不過是個剛剛出山，連爵位都不一定能保住的毛頭小子。
在袁崇煥的眼中，李沐發家之時的那些所謂戰功，完全都是靠著鑽建奴的小空子，難登大雅之堂，而李沐之所以有空子鑽，完全是因為他的十幾萬關寧軍在正面拖住了建奴的主力大軍。若不是這樣，又豈有什麼瀋陽大捷，廣寧大捷？結果自己辛辛苦苦拿住關寧軍，都是為別人做了嫁衣，讓袁崇煥又如何能甘心？
長久以往，嫉妒開始逐漸吞噬了袁崇煥的理智，原來的嫉妒也就慢慢轉化為仇恨，在袁崇煥的心中，建奴倒不足為大患，從這位爺崇禎元年上《平遼十策》揚言要五年復遼就可以看出。袁崇煥其實是將李沐當做了最大的仇敵，從山東到遼東，從白蓮教到朝鮮國，袁崇煥勾結一切能接觸到的力量對李沐下手，但是每每不僅沒有成功，反而成了李沐的進身之階，不知不覺，這個比自己小了十多歲的毛頭小子已經一騎絕塵而去，成長為自己只能仰望的頂級重臣。而他呢，連寧遠大本營都丟了，只剩下滿目瘡痍的幾座小堡壘和朝廷無盡的失望和怒火。
隨著寧遠陷落，錦州陷落，孫承宗的寧錦防禦計劃基本崩潰殆盡，遼西走廊盡喪敵手，孫承宗大為震怒，直言要帶頭參劾袁崇煥督師不利的罪名。朝廷指派李沐為九邊總督，遼鎮，錦鎮一應成為李沐的部屬，自己竟然要向昔日仇敵俯首稱臣！
“可笑啊！可笑，哈哈哈，多年來辛苦奔忙，現如今落得個罪臣的下場！”袁崇煥衣甲散亂，手中握著個精緻的酒壺，一邊往嘴裡倒酒，一邊狀若瘋魔的笑道：“遼鎮，是老子辛辛苦苦搭起來的，你憑什麼？你TM到底是憑什麼？！女人是你的，兵權也是你的！李沐啊李沐，你不要欺人太甚！”
天啟年間，袁崇煥向皇帝求娶朝鮮明露郡主李妍兒不成，反而被皇后一頓申飭，這事兒不僅是朝野眾多高官的笑柄談資，更被袁崇煥引為生平最大的恥辱之一。自那以後，袁崇煥越發瘋狂，最後不惜親自上陣去錦州鎮假傳聖旨，以致建奴趁虛而入，遼鎮損失慘重。在旁人眼裡，袁崇煥自然是要付絕大部分的責任。但是在袁崇煥的心裡，這一切卻都是李沐的過錯，如果沒有李沐，他袁崇煥執掌遼鎮十餘萬精兵，是朝廷北大門最為依仗的重臣，也是大明面對建奴唯一可堪一戰的精銳主力。那是何等的威風，何等的榮耀！若是能有一二小勝，青史留名，高官厚祿，簡直唾手可得！
袁崇煥笑著笑著，又提起酒壺灌下一口烈酒，那滾燙而刺激的酒液直直的衝上袁崇煥的腦中，讓他佈滿血絲的眼睛顯得陰森恐怖：“不若乾脆揮師拿下山海關，殺了張曉，待他從山海關通關之時，直接將其擒殺，倒不失為一條良策。”遼西走廊地勢狹小，若是想抵達寧遠必須經過山海關，若是從朝鮮登陸費時又太久，按照袁崇煥的想法，李沐只要經過山海關，自己就還有一絲翻盤的希望。
至於殺了李沐以後怎麼和朝廷交代？袁崇煥如今都懶得再去想，反正如今不比清平盛世，而正是天下大亂的時候，到處烽火連連，自己手握精銳大軍，難道還怕朝廷不加以倚重？
“你們！你們是什麼人？！大膽！竟敢擅闖總督府邸，不怕。。。啊！”袁崇煥的新思路剛想到一半，就被門外親兵的慘叫聲打斷，他心中頓感不妙，轉身就去尋摸自己的佩劍，手還沒摸到劍柄，大門就被人一腳喘開了，十幾個身上還沾著血跡的大漢迅速衝了進來。袁崇煥勃然大怒，剛準備開口呵斥，聲音卻一下子卡在了嗓子眼裡。蓋因站在他面前的這個人，袁崇煥實在是再熟悉不過了。
“袁督師，別來無恙啊。”
“李沐！怎麼是你？怎麼會是你？！”袁崇煥彷彿安了彈簧一般從椅子上跳了起來，不可置信的指著李沐道：“你。。。你到底是如何神不知鬼不覺的來到高臺的？不可能，絕對不可能，是我喝多了，是我喝醉了。。。喝醉了。。。”
“袁督師喝醉了是不假，但是本官也不是虛幻之像。”李沐淺淺的笑道：“不經過山海關，還可以從他處來啊。我從山東出海，自覺華島登岸，繞過寧遠到高臺有何不可。”
“不！不可能！”袁崇煥驚恐的看著李沐，一點點的後退道：“覺華島一萬多建奴諸軍，寧遠城有六萬人！怎麼可能就這麼讓你繞了過來？！”
“覺華島的那些狗建奴，一部分被我趕下海里喂了魚，剩下全數被殲，一個不留。”李大公子夷滅一萬敵軍，彷彿說著什麼雲淡風輕的小事一般：“至於繞過寧遠城就更簡單了，我讓人舉著我自己的中軍大纛，寧遠城裡的建奴連屁都沒敢放一個，若是袁督師有興趣知道原因，我可以送你去他們那裡相詢一二。”
李沐湊近了袁崇煥兩步，指著府外一地的屍體道：“至於你這高臺城裡的關寧軍，早就是驚弓之鳥，一盤散沙，如何能攔得住我了？袁崇煥，本官自詡從履任遼東以來，未曾主動招惹你關寧軍，可你三番五次害我在先，起初我念及遼東防務沉重，不欲和你爭鬥，但你不思悔改，一意孤行，終於觸碰了我的底線，我終是不能再容你。。。”
“李沐，你。。。你敢？！你要殺我？！”袁崇煥這幾個字都喊破了音，極度驚疑不定的道：“本官縱然新敗，但是如今還是朝廷認可的薊遼總督！你可知擅自殺我，會有什麼後果？”
“我知道。”李沐忽然奮起兩步，一把抓住袁崇煥的衣領，可憐袁督師處於半醉半醒的狀態，根本不是李沐的對手，任他如何掙扎也拜託不了，只好瞪大了眼睛，聽著李沐的聲音一字一句的傳到自己的耳朵裡：“這種路數，你袁崇煥再熟悉不過了吧，關寧軍主要大將，遼西將門幾個當家臺柱，祖氏兄弟盡數投敵，滿桂將軍早已為我所用，只要我再殺了你，關寧軍土崩瓦解，已是必然之勢。彼時我收攏殘兵，手中大軍數十萬，別說是殺了你，就是殺了你全家再挫骨揚灰，你覺得朝廷能把我如何？”
“你。。。你。。。”袁崇煥不停囁嚅著，卻說不出什麼反駁的話來，李沐這麼多年的佈局，如今正是結果之時，大明朝無論中央朝廷還是地方督撫，到處都是李黨的官員，文武官員盡操於手，原本朝廷把李沐困在內閣也就算了，現在放他回九邊掌兵，簡直如同放虎歸山，蛟龍入海，就算是皇上本人，怕是都已經奈何不了他了！
“袁崇煥，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。你當初不惜勾結白蓮教，在山東掀起徐鴻儒之亂，引起數十萬黎民死難的時候，你就應該想到今日之結局了！”李沐陰測測的看著已經失魂落魄的薊遼總督袁崇煥，語氣不屑的道：“你一個敗軍之將，為穩固軍心計，殺了也不是什麼說不過去的事情，等到西北軍過了山海關，整個關寧集團便將不復存在。袁崇煥，你輸了，不過我一點都不意外。我從來就沒有著眼於和你爭這個輸贏，你身為一鎮總制，格局眼界卻狹**仄如此，毫無報國之心，就算身敗名裂，也是咎由自取，怨不得別人。”
說完，李沐頭也不會的往外走去，身後卻突然想起袁崇煥的笑聲：“哈哈哈，李沐！你別再裝什麼聖人了！你不就是想反嗎？如今你權位已極，如今若是再平了遼東，皇上必不能容你，李沐，你才是真正的窮途末路之人！擺在你面前的，只有那一條大逆不道的絕路！大明朝雖國事艱難，但絕沒有到山窮水盡的地步！你知道敢反，必然受到群起而攻之，你若是不反，皇上也會讓你死無葬身之地。比起他朱家天下，一個薄涼功臣的惡名算什麼？！哈哈哈，李沐，你快了！我在黃泉路上，等著你來！”（未完待續）