京師紫禁城，乾清宮東暖閣。
大明朝九州萬方的天子，崇禎皇帝在御桌前煩躁的打著轉。他臉色暗淡，甚至有些消瘦，穿著一身陳舊的龍袍，衣角裡面不時的泛出幾個破布補丁，樸素到讓人很難想象他是大明朝億兆子民的君父，天下共主，一國之君。
相比起皇帝的寒酸，下面坐著的幾位高官就顯得富態多了，尤其是周延儒和溫體仁兩位大學士，穿著一身簇新的官服，滿面紅光，身形挺拔。若是能和皇帝換一身衣服，別人肯定以為這兩位才是真正的天子呢。
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“韓卿走了，來卿也走了。”崇禎一看到溫體仁和周延儒這兩個草包，就想起去年死活要辭職的首輔韓爌和次輔來宗道，不僅兩位閣老走了，文華殿大學士張子續隨後主動請調，赴遼東任薊遼總督。崇禎又不願意讓李沐進首輔大臣，便做主將周延儒提拔到首輔的位置，加中極殿大學士，李沐按順位進為次輔，加建極殿大學士，溫體仁加文華殿大學士。令召徐光啟為武英殿大學士，文震孟進文淵閣大學士，張至發進東閣大學士。
（徐光啟就是歷史書上著名的晚明科學家，譯著有《幾何原本》《泰西水法》《農政全書》，這大佬對數學、天文、曆法、水利樣樣精通，還是個天主教徒，原有歷史上在崇禎五年就已經是文淵閣大學士了，真正意義上無所不能的全才。）
目前皇帝最信任的人，當然還是首輔周延儒，不過面對當下的形勢，君臣三人也是一籌莫展，整日裡待在東暖閣中唉聲嘆氣，成天議事卻全無戰略眼光，調兵遣將的原則就是拆了東牆補西牆，哪裡不會點哪裡，結果亂子越鎮越多，國家的情況也越來越差。
大明朝最大的問題，其實並來源於外部，而是帝國本身的痼疾難以消除。就算建奴被滅，在大量沒有實行改革的省份，經濟結構依舊一塌糊塗，朝廷四處救火已經越發吃力，這兩年更是眼看支撐不下去了。
孔有德大軍北上，如果賀人龍和左良玉擋不住的話，最好的辦法就是召邊鎮大員南下勤王，而召邊鎮勤王，繞不過去的人就是如今的大明平遼王，九邊總制李沐。李沐這麼多年解散了大量九邊的舊式軍隊，當下大部分都是新建的新軍。隨著熊成轉任遼東總兵官，為大明諸鎮總兵之首。李沐現如今手上的兵權，包括正在河套監督十餘萬民夫，俘虜屯墾的三萬隴右軍，在青海鎮守亦力把裡的兩萬西寧軍，在宣大駐防的四萬宣大兵，在西安駐防的兩萬秦軍，在太原駐防的四萬晉兵，在山海關駐防的一萬山海關守備，在遼東駐防的七萬遼東軍，錦州鎮隨著建奴威脅的消亡已經被李沐上折主動廢除，另陝甘寧三省大理寺有三萬寺軍，加起來有二十六萬人。這可不是曾經號稱有百萬員額，實際上能拿得起武器不到三十萬的舊式明軍，而是全部經過多年編練，實行嚴格的軍銜制，久經戰火考驗，裝備精良的百戰主力。若是在天啟年間李沐就有此實力，早就把努爾哈赤那老小子打得找不到北了。
崇禎皇帝知道，若是讓李沐南下勤王，遠的不說，孔有德肯定不是他的對手，安邦彥連秦良玉都怕，更不要說名聲比秦良玉恐怖百倍的李戰神。似乎讓李沐出場，一切都能迎刃而解，但是崇禎卻偏偏不敢讓他來。
勤王這個詞，實在是聽著就瘮得慌，自古以來，以勤王之名，行謀逆之實的野心家不在少數，現在李沐沒有名目，還顧及君臣大義的名分，老老實實的待在自己的一畝三分地上，若是給了他一個奉旨勤王的名目，讓他名正言順帶領大軍南下，。。。萬一他有異心，朝廷何人能戰？何人敢戰？
周延儒見崇禎那一副便秘的樣子，就知道崇禎心裡在愁什麼。他周大人別的本事都沒有，唯獨對皇帝的心思瞭解的很是透徹，彷彿是生在崇禎肚子裡的蛔蟲一樣，也正是靠著這一點，周延儒雖然屢犯大錯，甚至因為派人和建奴議和的餿主意重創了皇帝和朝廷的權威，卻還一路平步青雲做到了首輔大臣。
“皇上，依微臣拙見，若是左良玉真的作戰不力，未免戰火波及京畿，天下首善之地，還當召平遼王南下平叛，只是我們可以命令北京城九門緊閉，不允許李沐入城。讓他直接南下去打孔有德就好。”周延儒一介書生，大言不慚的道：“京營有十萬城防軍，五萬神機營，又有兩位國公爺家學淵源，只要不讓平遼王進城，不給他提供軍需和糧草，理應固若金湯，平遼王攜糧有限，難以久戰，平叛結束之後定會立刻回軍，如此京畿可保萬無一失。”
要麼說周延儒這等書生誤國，對於京營，其未經任何調查就敢亂出主意。自永樂朝以後，京營衰敗極快，到現在早就是一群什麼也不會的地痞流氓集中地，軍官也多是些無所事事的世家子弟，別說和李沐的西北軍開戰，就是連河南官軍都比不了。神機營倒是尚有一戰之力，但是空額嚴重，腐朽透頂，英國公早就和李沐透過底，現在的京營，城防軍能戰者不足兩萬，神機營能戰者最多一萬餘人，其餘的要麼就只是個紙面數字，要麼就已經徹底腐壞。。。
按照崇禎七年，兵部右侍郎黃士俊的摺子，朝廷現在能調的可戰之兵，除去李沐的西北軍和遼東軍，還有河南官軍和鎮撫大營四萬餘人，雲貴總督的西南官軍三萬餘人，山東官軍四萬餘人，京營和神機營大軍十萬人，湖廣官軍兩萬餘人，南京守備軍四萬餘人，白桿兵一萬餘人，援剿總兵官賀人龍和左良玉的昌平軍一萬餘人，福建官軍兩萬，四川諸王徵募的軍隊三萬餘人，加起來三十四萬軍隊，似乎實力強大，但是其實水分極大，從崇禎六年開始，四萬多山東軍被不到一萬人的孔有德打得狼奔逐突，損失無算，河南鎮撫軍堪堪自保，西南軍六萬多人被安邦彥兩三萬叛軍按地上摩擦，連貴陽都沒有守住，就可以看出這些所謂的官軍主力戰力如何。。。
崇禎皇帝勤政無比，生活樸素，既不貪財也不好色，個人操守極佳，但是唯獨這個妄自尊大的毛病改不了，往往盲目自信。聽周延儒這麼一分析，似乎李沐也沒有想象中的那麼厲害。崇禎皇帝甚至想到，到時候李沐彈盡糧絕，苦苦哀求朝廷接濟，是不是可以趁機和他談條件，至少把西北軍和遼東軍的兵權給他免掉一個呢？
皇帝在這想當然的做著春秋大夢，卻完全沒想到，若是李沐奉旨帶兵南下，他連城門都不讓人家進，軍需糧草一概不給，會讓辛苦馳援的官兵怎麼想，讓大明朝的百姓們怎麼想？天下難道有不給馬兒吃草，還硬要馬兒跑的道理嗎？（未完待續）