無論戰船上的水手與將士們，如何精進勇猛，始終也得靠糧食過活。而徵北艦隊底艙當中的糧食，都是由漕幫全盤承辦而來。他們將一包包的糧食，從各家商號的貨艙中取出、直接運到申城碼頭裝船；無論是其中那個環節出了問題、夾帶幾隻耗子登船，都是理所當然的事，根本不值得大驚小怪。
所以鬧耗子這事，本就是出海人的諸多麻煩之一。
徵北艦隊的大統領黃天豪，是個經驗豐富的老海賊出身。他對於海船上鬧耗子這種事，也早就司空見慣、習以為常了。憑著多年掌船出海的經驗，對於這個常見的問題，他當然也做好了前期準備。而且這個方法，也不是什麼獨門絕技，只不過是在船上養只貓罷了。
可惜的是，這艘頭船離岸還沒行出三天，那只“寵物工具”兩用的狸花貓，便被底艙中冒出的幾隻大耗子，給活活要死了！根據糧艙的看守士卒所報，在艙中作亂的那幾隻大耗子，個頭比那只可憐的貓還要大上半圈；兩隻小眼睛血紅血紅的，只怕光、不怕人。要不是昨天晚上他跑得快，準不是小腿上添幾道血痕，就能善了的事！沒準啊連他帶貓，都得一塊喂了耗子！
黃天豪乃是陳慶泰舉薦的帥才，更是陳長老與關會長，暗中達成“和平協議”的重要條件之一。作為南康“兩江幫”的“頭馬”，他當然也是土生土長閩江娃娃，打記事開始，就沒怕過老鼠，甚至還有些垂涎三尺……
於是得到回報之後，他立刻親自前往糧艙捕鼠！事實證明，儘管黃天豪貌不驚人、但他那一手捉老鼠的本事，遠在那只不幸陣亡的狸花貓之上！三下五除二，那四隻大耗子便被他從糧艙之中捉了出來。
為了安撫被巨鼠嚇怕的將士們，黃天豪當眾將這四隻足有小臂長短的大老鼠收拾乾淨。兩隻火烤，兩隻掛在桅杆上風乾，並繪聲繪色地向圍觀的將士們，介紹起了自己家鄉的美食，老鼠肉乾……
可惜，效果不是很理想。
然而就在當天夜裡，那名小腿被老鼠咬傷的守糧士卒，便無端在“睡夢裡”打起了擺子。直到他手舞足蹈、將身旁的同袍弟兄碰醒之後，自他下身傾瀉而出的糞便、已然生生汙了半條大通鋪，船艙之中的氣味、自然也是臭不可聞，令人作嘔…
直到次日凌晨時分，這名渾身痙攣、大小便失禁的守糧士卒，便生生抽死了過去……
船上死個把人，對於常年在海上討生活的人來說，並不稀奇的。解決的方法，也無非就是先放一掛鞭炮祛祛晦氣、再燒三炷清香、祭拜海神爺；隨後將此人拋入大海、避免屍體滋生疫病也就是了。而這次黃天豪為了籠絡軍心、鼓舞士氣，還格外發表了一番講話，更裝模作樣的哭了幾嗓子。
可惜的是，無論是鞭炮還是海神爺，都無法阻止霍亂與鼠疫的肆虐；而且頭艦的這種情況，也並不是孤立存在的。徵北艦隊的一千八百艘大小船隻，莫不如是這般！
如果眾人在寒冬出航，那麼東海的海風，多向西北，他們也可以一路順風順
水，直抵魯東登州城；可眼下乃是夏季，東海的季風，多向東南而走……
由於船上的人口極其密集、船艙之中的空氣也流通不便，再加上氣候溫暖潮溼共同催化，似霍亂與鼠疫這種破壞力極強的頂級大疫，便飛速在徵北艦隊中蔓延開來。沒過幾天的功夫，原本浩浩蕩蕩、劈風逐浪的徵北艦隊，便再也無法維持猶如“分水蛟龍”一般的整齊隊形了……
很快，那個曾經被稱為“海狼”的黃天豪，死了。他沒有死在奮鬥半世的甲板上，；沒有死在心馳神往的兩軍疆場；他只是被一場“莫名其妙”的疫病、摧毀了銅鑄鐵打一般的身體；又以一個從未想過的模樣，窩窩囊囊的死在了不見天日的船艙之中……
屍體潰爛極其迅速，死狀更是慘不忍睹……
統帥也好、水手也好、將士也罷……疫病面前人人平等，沒有任何僥倖可言。當黃天豪死在霍亂手中的時候，已經沒有人還能站起身來，去做那“祭海拋屍”之類的粗活了……
這些先後失去掌控的大小戰船，很快就成為了無主孤舟；它們乘著東海盛夏的季風、有的飄到了扶桑群島，有的在新羅附近附近靠岸；還有很大一部分的孤舟，順著風向飄出了海外，不知去向……也許船上病死之人的在天之靈，能夠替上古秦王殿下、尋到那傳說中的“海外仙山”……
只是長生不老之藥，對於魂靈來說，已經沒什麼用了……
後世之人，把這一支被疫病打敗的徵北艦隊，統稱為“幽靈船”。在若干年之後，仍然有無數熱衷於航海的各國勇士，抱著大發橫財、或是一探究竟的念頭，四處搜尋幽靈船的蹤跡…
當然，這一支“無端消失”的徵北艦隊，並不會更改陳子陵與龐青山二人、對於魯東路首府——濟水城的進軍計劃。
只不過雙方之前約定的利益分配方式、是在戰後以淄州城為界、當中劃出一條線來；魯西內陸，歸於秦軍所有；而淄州以東、包括整個膠東半島、則都歸於南康所有。可如今兩軍已然匯合於濟水城下，可那十二萬徵北艦隊，卻彷彿人間蒸發一般；登州城這個海防重鎮，更毫無大軍壓境的風聲傳來……
為了避免對整體佈局造成影響，無論如何，陳子陵都不願意陪龐青山再耗下去了。
於是今日清晨，秦南聯軍的大帳之中，便展開了一場聯席作戰會議。遵循慣例，在午休之前，雙方都在極力互相指責、反覆試探推卸責任的可能性。一上午的嘴皮子磨下來，龐青山與陳子陵心中都有了底，二人在這方面的造詣，算是棋逢對手，誰也沒鑽進誰的套裡。
午時一到，雙方散會，並分別草草用罷了午飯；下午會議重啟，也就到了見真章的時候。
“龐帥，陳某人已經說過！對於我們秦軍而言，區區一個魯東路歸順與否，根本影響不了大局。所以我們絕不會再無休止地等下去、以免貽誤燕京城的戰機。可考慮到你我兩家乃是盟友、南康想要魯東路，我們秦軍也不會袖手旁觀。不
過親兄弟也得明算賬，南康兄弟請我們幫忙，總得拿出點誠意來吧？”
“無論他黃天豪來還是不來，我龐青山麾下的南康步軍，都可謂是兵強馬壯。只不過我們南康以商立國，對於內陸的興趣不大，所以才會拉上秦軍弟兄共襄盛舉！如今我方已經割捨了半個魯東，陳帥又為何說我們南康軍沒有誠意呢？”
“既然兵力不同、利益也應該重新劃分……”
“我已經說過了，這不可能！”
“龐帥，你們南康說好水陸兩軍齊頭並進；可如今就只有你六萬歩卒抵達濟水，為還要平分魯東呢？呵呵，怪不得都說南人奸狡成性，我秦軍數十萬兒郎血灑疆場，經過連番鏖戰、死傷無數，才終於換來今日這個大好局面；而你們南康只派區區六萬歩卒助戰，就想換回一個北上的跳板？龐青山，我勸你還是想想清楚，這世上哪有這麼好佔的便宜！”
正所謂吃人家嘴軟、拿人家手短；之前秦軍拿了南康的糧草與軍械，如今戰事進入收尾階段、南康人北上撿便宜，他也只能生生吃下這個啞巴虧來。
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可撿漏也總得有些分寸，之前雙方約定的是，南康願意出動不少於二十萬兵力的助戰，秦軍才會願意將魯東當中切開，一人一半。可如今你只帶來六萬歩卒，卻仍然要平分魯東，未免有些欺人過甚！這事要是陳子陵答應下來，日後傳講出去，三秦子弟還如何做人啊？
雙方經過一下午的唇槍舌劍，終於龐青山拍板決定，放棄原有東西劃分的方式、改為以即墨為點，將魯東路南北劃分開來。
實際上，利益的分割方式究竟如何，對於龐青山來說，根本就不值一提；因為自打他出兵北上開始，就根本沒打算跟陳子陵分享！而他之所以願意花費一天的時間，耗費無數的唾沫，與陳子陵這個將死之人磨牙鬥話；就是因為他想用這種銖錙必較的談判風格，打消對方的戒備心理。
一個跟你砍了一天價格的客人，能存著搶劫的心思嗎？
雙方的意見，終於在日落之前達成一致；軍中大擺出征酒宴、殺雞宰牛，美酒開壇，兩軍將士湊在一起開懷暢飲，場面上看起來好不熱鬧。
待酒席散去之後，龐青山率軍回營；而陳子陵也連灌幾杯濃茶，便迅速召集了手下所有親近的將官：
“明日攻城，大家都警醒著點。儘量把南康這群兔崽子、給我往敵軍的刀口上轟；如果濟水守軍的實力不濟，我們也可以暗中幫忙，盡最大的努力消耗龐青山所部！”
無獨有偶，龐青山率軍回營之後，也迅速召集了解憂軍的部將：
“明日開戰之後，嗓門都給我往破了喊，但腳步都給我放到最慢！告訴將士們，只要濟水城一破、或是北燕守將出城獻降，就立刻給我把戰刀對準了秦軍的脖子！弟兄們，這可是一夥還沒恢復元氣的疲兵，戰力不值一提！能不能徹底洗去南康步軍的汙名，可都看明天這一戰的結果如何了！”