自北燕王朝承襲前燕正統開始算起、距今已然立國百年有餘。安然渡過百年時光，對於一個凡人來說，便可冠以“人瑞”之稱；民間更有習俗相傳，若能被“老人瑞”撫摸頭頂，便可益壽延年、百病不侵！然而對於一個國家、一個朝廷而言，安然度過百年時光，只不過結束了新生的動盪期而已，即將迎來中興之治的必然階段。
前朝大燕支離破碎的結局，乃是由於大肆分封皇親外戚、導致權利高度分化、最終諸侯並起、內亂橫生。而周氏高祖揭竿起義之時，也不過就是十幾路諸侯當中的一員罷了。手中雖握有薊州半壁，但在群雄並起的混亂年代，也根本就毫不起眼。
天意難測、造化弄人；誰也想不到區區一個薊州小吏出身的周長季，最終竟能廓清寰宇、席卷八荒，一舉問鼎華禹神器。大燕消散、譬如昨日已逝；北燕新立，猶如初升朝陽。
新帝登基之後，首先要面臨的問題，便是如何封賞有功之臣。那些曾在微末之時、便死死追隨自己的將士，必然要賜其財富與土地，表彰他們的勇武與忠誠；而那些曾經幫助自己收攏百姓仕子之心、佔據華禹正統的文人，也需要掌握足夠的權利、來發揮他們治世理政的能力。
前朝舊臣需要體恤、以彰顯新帝寬仁慈悲；已經稱臣俯首的一方諸侯，更需要割讓足夠的利益，保證他們不會再次興風作浪……
歲月流轉，百年之後的北燕王朝，雖不見前燕的群雄割據之勢；但相權與皇權的互相制約，已經發展到了白熱化階段。尤其在近二十年間，天佑帝已被兩位權相合力架空，被迫進入半隱退狀態；而皇帝失去了絕對的掌控力，那麼所謂的周家北燕，實際上已經成了“雙老王朝”。
然而，凡有幸得見龍顏之人，都不會認為天佑帝周元慶，是個昏庸無道、軟弱可欺的庸主弱君；可北燕王朝，又確實在他的治理下日漸衰弱、黨爭不休……
時至今日，內憂外患的北燕王朝，已呈大廈將傾、山河俱碎頹相……
世人皆以為，這場戰爭，乃是北燕王朝，與三秦、南康兩地叛軍之爭；但實際上對於周元慶而言，這場戰爭的真正誘因，根本就是來源於自家的紫金殿上。
自打北燕立國開始，各方蠢蠢欲動的明暗勢力、一直都在被三代周家天子，施以鐵腕強行壓制，始終未曾爆發開來。
市井民間有句老話，叫“是癤子早晚要出膿”。同樣的道理，換做家國天下之事，也如是一樣。因為每逢天下大定，必然要重新分配利益的歸屬。門閥士紳、望族豪門、雞犬升天的皇族、手握重兵的大將等等……雖然無法做到絕對的公平，但至少也要雨露均沾。
然而利益有限，人的貪慾卻無窮無止；對於那些手握從龍之功的“大人物”來說，無論得到了何等豐厚的賞賜，都難免會在心裡與同僚進行比較……
哪怕是當方面認定的“不公平”，也同樣會催生怨氣與仇恨，也就埋下了明爭暗鬥的
種子。
縱觀古今、凡江山初定之後，為君之人都會殺掉一批自恃有功、目無尊上之輩。當然，這些倒黴鬼大部分都是黨爭的禍根與體現。這種殺雞儆猴的手法雖然粗魯，更會對為君王後世的評價起到反作用，但效果卻十分明顯。
然而壞就壞在，周家三代天子，個個都身懷聖主明君之才；既然君王聖明燭照、掌控乾坤；那麼心懷不滿的朝臣，就只能在暗中爭鬥攻訐、不敢大肆黨同伐異。
百年時光匆匆而過，待天佑帝周元慶，度過了雄心壯志、卻一事無成的青中年時代，才終於參透到了這個連市井百姓都明白道理。周家三代帝王強行壓制的黨爭暗流，已來到了無法收斂的階段！
堵不如疏，治河如是，治國如是
於是，兩名出身截然不同的內閣輔宰、便被周元慶推上風口浪尖。左丞相王放王牧北，出自於新學儒林學派、更是邊軍老兵、自然代表了軍中勢力、周家皇親、以及天下諸家散學的整體利益。
不過這一部分人，常年被守舊勢力所排擠打壓，從來都是朝堂的邊緣人士；所以儘管他們人數眾多、卻天然居於弱勢地位。於是，天佑帝便為他們選擇了一個脾氣暴躁、行事乖張的老行伍。只有王放這樣的混人，才能帶領那群不成氣候的散兵遊勇，與樹大根深、又掌握著話語權的守舊勢力分庭抗禮！
至於蔡熹這位傳統文人代表，這個口銜天憲的當朝奸相，當然也如是一樣。而他與王放一文一武、一廉一貪，也是因為二者所代表的群體、訴求的利益完全不同罷了。
王放身後的新黨，還在追求坐上檯面，爭取他們應有的權利；而蔡熹身後的守舊勢力，則從來都是“以權謀利、結黨營私”的典型。
說白了，中年過後的周元慶，就是圍了個鬥雞臺子；而王放與蔡熹二人，就是雙方派出的兩隻鬥雞。即便他們二人握手言和，也還會有別的鬥雞應運而生。
早年間，眼力不足、功力尚淺的蔡熹，沒有拿捏好分寸，理解錯了天佑帝的意思，退讓過甚。於是便引發了南康的門閥財團、對朝廷心生不滿、盡而劃江自立，割據江南。而這場鉅變過後，北燕的守舊派闖下大禍、被迫蟄伏以待；而“王黨”則乘勢而起、奪取朝堂半壁。
而後，幽北三路的齊王顏武，統兵南下，意在趁虛而入，劍指北燕江山。王黨中人自以為兵強馬壯，氣焰滔天，想著先平齊王、再下幽北！憑收復幽北之功、一舉將蔡黨打入萬劫不復之地；然而兩軍相爭、北燕軍頃刻間收穫一場慘敗；好在有青芒劍神嶽海山橫空出世，一劍止兵戈，擋住了幽北大軍出關西進的道路，王黨元氣重傷。
而後，蔡黨趁勢藉機反攻、大肆打壓王黨中人；而王黨又借西疆僧兵作亂之事、死灰復燃；再其後，郭興父子兵敗東海關，王黨再次受損……
這，便是周元慶為北燕“拔膿”，開出的一帖膏藥！
放任兩黨相爭、此消彼長、週而復始。在他的設想之中，那已經暗流湧動了近百年的怨氣、雙方結下的那一筆筆血海深仇、理當在這樣反覆的消耗之中、慢慢消弭於無形……
然而事情的發展，永遠都不會盡如人意。天意難測這四個字，對於笨蛋和聰明人來說，都是一視同仁的。
原本周元慶以為，有王放和蔡熹在紫金殿上對攻，他們身後的那些蠅營狗苟之輩、也就有了發洩渠道，但凡有骨子裡還半分勁力，也都直接努在對方身上了。可誰想到這些聰明人，已經爭鬥了這麼多年，卻還記得要“培養下一代”的事！
於是乎，王黨選中了四皇子，蔡黨選中了太子，分別著手準備起了下一個百年計劃……
其實天佑帝採取放任黨爭發展的方式，也並沒有妄想能一舉解決這道頑疾。凡有利益存在的地方，就一定會產生爭執，這是人性問題，而不是改朝換代、或是更迭政體能夠改變的事。而他以為、北燕立國距今已有百年時光，理應是黨爭日益加劇的上升期；而經過自己這一番故意催化之後，黨爭之火理應越燒越旺、隨後便迎來一個順其自然的低谷。
紫金殿上玩了近二十年的“蹺蹺板”，大家手裡的牌都打光了，勁頭也都耗乾淨了，就該到了暫時握手言和、勠力同心、開創太平盛世的中興階段。縱觀歷朝歷代，時局的起伏週期，也差不多都是這般規律。
恰逢諦聽掀起一場大亂，周元慶也正好可以借力打理。先消耗掉那些戰力貧弱的冗軍廢兵、再將盤踞地方、敲骨吸髓的士紳門閥、暴露在叛軍的屠刀之下。這一手渾水摸魚、可以同時大肆削弱兩黨勢力，也能給北燕王朝即將迎來的中興之治、騰出足夠的施為空間。
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只不過凡人難免有私心，就算天佑帝如此聖明，也難以完全秉公處置。按照道理來說，他既然將王黨的主子周長安、派去陣前統軍；也理應將蔡黨的主子周長永、派去中州禦敵。
可敵軍的鋼刀流矢，卻並不會聽從他的調遣；而他既為人主、又為人父，怎忍心將兩個最欣賞的兒子，同時暴露在敵軍的屠刀之下呢？
所以從結果來看，天佑帝的本心，顯然屬意太子周長永繼承大統。當然，他也明白二子之間孰優孰劣；但考慮到王黨的構成，皆是那些不入流的偏門雜家。這些人作為輔助角色，能夠憑著他們的手藝與智慧、中興北燕王朝；可一旦讓這些人控制了朝堂，那麼他們必然不會遵循守舊派的前路，死保皇權獨尊。
道理也很簡單，王黨中人的底牌，是自身的能力與知識；而蔡黨中人的底牌，就是與皇權相生相依！
在周元慶的私心之下，蔡黨的箭頭，就換成了蔡寧蔡安國；太子則依舊留在紫金宮中，等待著自己登基加冕的那一天……
天佑帝的這一番盤算、本是非常完備的佈局；然而直到太子暗中散佈謠言、更與季家父子割席開始；一切的一切，都脫離了原本的軌跡……