項青點齊了三秦最後的兵馬輜重、前腳剛走；周長安與王克農便立刻放棄回援危如累卵的燕京城，直撲防禦空虛的長安城而來；在周長風三番四次的要求之下、巴蜀道的祝雲濤、也“被迫”點齊五萬精兵、出離巴蜀道，北上助秦王守城，迎戰意圖“破釜沉舟、圍魏救趙”的仇敵之子——周長安。
時間點捕捉的如此精妙，節奏又是環環相扣，直接誘導著周長風走進了死衚衕中。這種天胡的局面，除了百年難得一遇的偶然性之外，那就一定是個圈套。只不過對於那時節的周長風而言，早已經打出了自己所有的底牌；接下來無論局勢如何發展，他也只能跟隨命運的軌跡隨波逐流，再沒有輾轉騰挪的空間了。
他只能相信祝雲濤。
當然，似周長風這般細緻到了極點的人，時刻都會留有一招後手。在關北斗還在長安城的時候，透過推算排演、早已在各個城防要點，提前佈置了許多引火之物。
一來，可以防備祝雲濤反戈一擊、率軍圍攻長安；二來，也可以在萬不得已的情況下、與來犯之敵玉石俱焚，將長安城變為一座燒焦的廢墟。
只不過長安城畢竟乃是前朝舊都，人口繁密、佔地面積廣大。想要將它打造一個隨時待命的火牢，必定是個極其浩大的攻城。參與的人一多，也就難免走漏風聲……
而在江湖人的眼中，這世上也根本不存在“三人知曉”的秘密。
甚至長安城暗藏兇險的賈老六，得知伍乘風已然遇害的訊息之後、甘願獻出一條老命報恩，喚醒了周長風對於自身安全的警惕性。也正是因為他那一條老命，祝雲濤的兩萬人馬，才得以“被迫”接手城防、肩負拱衛長安外城的職責。
既然可以大搖大擺的巡夜，那麼在江湖人的指引下，拆除城中引火之物的動作，也就變得毫無痕跡可循了……
賈老六用自己的這一條命，避免了前朝古都長安城、重蹈東海關的覆轍。
這座道路四通八達、商業鼎盛繁榮的長安城，絕對不能有半分損傷。因為這是北燕王朝戰後復興的重要依據，更是制衡南康經濟攻勢的唯一武器。
儘管國力相差懸殊、國運似乎也在向江南道傾斜；但以周元慶其人其志、如果只想解決西南邊陲的隱患，是用不著如此殫精竭慮的隱忍數十載。
關北斗生前，做了一個新世界的美夢；而周元慶這個晚年的“悠哉帝王”，當然也有自己的野心了！其實西南邊陲也好、幽北三路也罷、漠北草原也好；在他眼中看來，這些此起彼伏的英雄豪傑，都只能成為“山大王”的角色，區區癬疥之疾，不足憂心。
而北燕王朝真正的敵人，就站在紫金殿上、站在他的龍書案前、站在北燕王朝的國土之上！周元慶不想做那種“人亡政消”的明君聖主，也不滿足於一個幾十年鏡花水月般的太平盛世。
誠然，南康王朝大行了四十年的國運，眼下正值春秋鼎盛之時，傾華禹各家之力，亦難與之爭鋒。但他與另一個聰明人——沈歸，曾經有過幾樁暗中交易。其中一筆，便是在華江
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以北、徹底歸伏於王化之後、沈歸便送會給他一個解決南康問題最佳方案！
至於北燕想要得到這個答案，究竟要付出怎樣的代價，沈歸暫時還沒有提過……
那一日，周長安與祝雲濤在黃龍古渡會面之後，雙方立刻合軍聯手，進行了一場大清洗。仰賴開戰之後便徹底消失的赤烏副手——蠍虎子，多日以來秘查出的名單，二人打算將所有暗中與秦軍勾結、或是家人遭到脅迫的士卒，當場斬殺於曠野荒郊。
由於當時祝雲濤統兵在外，也不敢保證留在長安城中的那兩萬新丁，就一定沒有周長風摻入的沙子。所以他們做戲就必須做全套，至少也得搞出一個赤地千里、血流漂杵的大場面，才能瞞過負責暗中復勘戰場的秦軍密探。
可就連他們二人自己也沒想到，巴蜀精兵之中，竟有超過半數以上的人，都在赤烏出具的名單之列；而天佑軍的老兵倒是乾淨一些，可三晉軍中的將士，除了王克農之外，竟也有不少將校士卒裹挾其中。
於是，一場清理內鬼的審判，竟意外演變成了叛軍譁變！假打變成真打，兩軍在混亂中絞殺在一起，真的殺出了一個伏屍遍地的人間地獄……
所以待大軍回到池陽縣的時候，那種極致的疲憊、與高度緊張的精神狀態，包括實打實的傷痕與戰損、根本半點都看不出假來！
待喝的酩酊大醉、開始胡言亂語的周長風，回宮歇息之後；祝雲濤立刻對兩萬巴蜀新丁、進行了整肅清理。好在戰事打響之後，秦王周長風已然自顧不暇、每日忙的腳打後腦勺，銀子也如同華江流水一般飛速消耗，根本無力繼續滲透巴蜀軍了。
所以這兩萬名的巴蜀新軍，底子還都算乾淨，最終只處理了幾百人而已。
當祝雲濤以周長風賞賜的天子令，詐開未央宮大門之後，僅僅不到一刻鍾時間，這最後一支三秦老兵，便徹底放棄抵抗，獻出了一座未央宮。
至此，秦王府父子兩代人的美夢，正式宣告破滅。
其實這個結果，對於周長風來說，固然是一敗塗地。可對於三秦大地的百姓來說，除了有人投身軍伍的家庭之外；造成的影響，甚至還比不上一個大旱荒年。
首先，秦王起兵之初，是靠著南康送來的物資與軍餉；而南康撤夥之後，秦王又將自己多年積攢的小金庫搬了出來，供陳子陵繼續北伐之用。如果說戰事再延續十五日以上，他就必須要強徵民間稅款；可還沒等到計劃實施，祝雲濤便與周長安亮出了底牌，釜底抽薪、直搗黃龍，飛奪三秦之地。
所以從這一點來看，秦王或許不是個雄才大略的英主，但至少會是個寬仁厚道的明君。
次日清晨，立下平叛之功的老將祝雲濤，懷揣一封四皇子手書，做府衙老卒打扮、趕著一架囚車，踏上了押解欽犯北上受審的道路。
“侯爺，末將在西南戍了一輩子的邊，沒去過什麼好地方。您身份高，見過的世面也廣，咱華禹哪的景色要好一些呢？”
祝雲濤一邊
趕著囚車，一邊對身披囚服的信安侯周長風問道。
“怎麼？知道自己功高震主，現在想要急流勇退了？祝雲濤啊，你踏上了天家的船，豈是那麼容易下來的？你那兒子項……祝文翰，不是還得留在巴蜀道嗎？一條繩拴倆螞蚱，飛不了老子、蹦不了兒子唷！”
周長風雖身穿囚服、卻並未披枷帶鎖，更沒有受到嚴刑拷問的痕跡；而且聽他的聲音略顯輕鬆，應該是心結已經有所紓解、或是徹底認命了……
“您說我家那小子怎麼樣？也算是一表人才吧？嘿嘿！我也不想讓他再繼續做官了，爺倆去一個風景好的地方，開個小店渡日，然後再給他娶上一房媳婦，多生幾個胖娃娃……嘖嘖嘖…”
聽到祝雲濤輕鬆愉悅的暢想未來，周長風的神色一動，眼角也抽搐了幾下，隨即便嘆起了氣來：
“哎，也不知朕……我那夫人和孩子，最終會落得怎樣的收場。”
“放心吧侯爺，陛下寬仁，小少爺又身負天家血脈，定不會受到此事牽連。”
“想隱居，那就去江南道吧，或是留在長安城也行。祝雲濤啊，你別看我們三秦風沙大了一些，但……哎，罷了……大好河山，大好河山吶！”
周長風說著說著，渾濁的眼淚便流了下來。這個荒廢了幾十年的“套子”、其中的來龍去脈，無論是他的表弟周長安，還是祝雲濤本人，都沒瞞著他。而周長風雖然知道自己敗在了何人之手，卻始終沒想出一個答案來：自己錯在了哪裡、又如何更改、才能避免重蹈覆轍。
這一聲長嘆，既是無可奈何的釋然、也是怨天尤人的逃避……
眼下正值盛夏時節，河東城下的瘟疫也愈演愈烈，已逐漸波及擴散開來；中州路、荊楚道，三晉等地皆受其害。所以祝雲濤押送欽犯回京受審、仍然還是走黃龍古渡這條崎嶇一些的北線。只不過幾日之前，由於他與周長安在這裡大開殺戒，嚇跑了居住在附近的村縣百姓；所以二人一路走南，並沒看到有閒人在此出沒。
果不其然，百姓拋家避難而走，也就沒有了擺渡的河工在碼頭等活；二人停車觀瞧，只見黃龍古渡的碼頭邊上，就只有一位臉上扣著草帽、赤膊上身打盹的漢子，正躺在自己的船上睡覺呢……
“船家……船家！”
身穿小吏服飾的祝雲濤，走上前去敲了敲船梆；而那漢子聞言咳嗽了一聲，伸手將草帽略一偏斜，用半隻眼睛看了二人一眼：
“囚車啊？晦氣……有官家的文書嗎？”
“沒有。”
“那就好辦了。兩人兩車一匹馬，分三次過，給二百兩銀子吧。”
正常情況來說，一個人乘船擺渡，船資一錢銀子。馬車、囚車、以及那批老馬的價格比較高，可總共算在一起，有二兩銀子也就到頭了。而且今天這小夥子細皮嫩肉的、怎麼看也不像是個老河工，顯然是看準了這獨一份的商機，提著腦袋賺這“刀頭錢”的。