商人的本性，就是逐利，只不過這“逐利”二字，本是一個中性詞；並不是那些衛道士、老夫子所說的“卑賤下流”，更不必為此恥。所謂貨運南北、匯通天下；在天下太平、五穀豐登的年景，有了商人幫忙流轉運通，會在極大程度上刺激經濟發展，民生的便利，令老百姓的日子變得好過一些。
可一旦遇見天災人禍、或是年景欠收，那些願意為利益不辭辛勞、跋山涉水的商人，也同樣會泯滅良心、哄抬物價，去搜刮那些沾滿了血腥味的銅錢……
他們在年景好的時候，會錦上添花；在大災之年，也會落井下石。所以商人就像是一柄鋒利的武器，可以用它來懲惡揚善、也有人用它來為非作歹；是正是邪，全看握劍之人如何運用而已。
當年南康王朝能夠迅速崛起的原因，與他們即將面臨的死局困境，誘因都是相同的：
寶劍足夠鋒利，卻沒有執劍之人。
北燕的“商人利劍”，就握在天佑帝的手裡。儘管因為種種原因掣肘牽絆，他與兩位丞相，在發展經濟方面做的並不夠好；但憑著粗暴簡單的“官賣壟斷方式”，還勉可以維持一定的制約能力。
北燕是官商為柄，以皇權律法為磨刀石；雙方彼此依靠、卻又互相攻伐打壓。
可所謂的南康王朝，本身就只是一把沒有思想的“瘋劍”，從上到下，都直奔純粹的利益而去！他們不願意接受天佑帝的約束，便以宗族為陣營、以利益為綁繩、聯手組成了一個“大商會”！
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好時自然百樣好，而南康王朝走了幾十年的國運，大部分財閥豪商都賺了個盆滿缽滿；花花轎子人抬人，錦上添花的事永遠都不嫌多。可如今這一場大戰過後，南康自己也是滿目瘡痍。落井下石、暗地裡捅刀子的事，根本就不算什麼；能做到老死不相往來，已經算是門風正直了！
至於齊心協力、共赴國難的事嘛……嘴上說說還行，若是真叫這些大商人們割肉放血，還是免開尊口為好。
既然是為了逐利而聚合，也必然會因為利益受損而分開。
所以在沈歸的設想之中，其實北燕王朝什麼都不用做，只需要安安靜靜的等上幾年，那所謂的華江天譴、必然不復存在；那羨煞旁人的南康盛景，也必然四分五裂、只留下一地的殘垣斷壁。
只要南康內部生出了亂子，那麼“分化一批、拉攏一批、打壓一批”的帝王術，周元慶自己已經玩了一輩子，就用不著沈歸來教了。
所以如果戰局發展，準確按照沈歸預測的軌跡前行；而且天佑帝又願意採取“冷處理”的方式，靜觀時變；那麼不但北燕王朝的有生力量，絕對足矣自保；還可以勉強維持住人口的紅線，並在十年之內再次煥發生機，重新走上正軌。
可惜，世事難預料。沈歸也想不到銳氣正盛、文武雙全的陳子陵，竟會死的這麼窩囊，這麼突然；他也未曾料到，素以“北燕虎狼”而著稱的西北軍，沒了一個主心骨，竟然會變得毫無廉恥！他們不但向仇人倒戈投降，更任由別人帶走了糧食與輜重，成為了南康
人豢養的走狗……
可以說自從陳子陵戰死，華禹大陸的戰局走向，便徹底脫離了沈歸的預測軌跡……
而眼前這場即將爆發的戰爭，對於龐青山本人來說，也根本預想不到。他原本以為，西北軍如此大動干戈，定然是奔著“枉害使節”的朝歌城而去；可沒想到人家點齊了人馬，竟直眉瞪眼的跑到了邢州城下！若不是諦聽的探子們，三番五次發來預警；恐怕此時此刻，人家西北軍都已然打進邢州城了！
儘管龐青山及時提高警惕，預先作好了戰前部署；但局勢對於解憂軍來說，也同樣不夠樂觀。首先來說，解憂軍雖是南康頂級的步軍精銳；可無論說起單兵戰鬥力、戰場經驗、整訓程度，包括心理素質；比起久在西南戍邊的秦軍虎狼來說，根本就不值一提。
而己方將士的優勢，則在於經天機工坊改進的盔甲武器、攻城器械、相對充足的糧草給養，還有以逸待勞的地利等等……然而，將優勢轉化成勝勢的過程，卻絕非紙上談兵那麼簡單。
龐青山本以為西北軍那一盤散沙，都是些有勇無謀、四肢發達的蠢貨；定然會氣勢洶洶而來，一頭撞在邢州城下、磕出一個頭破血流。
然而，當諦聽探子再次探明訊息，他才知道自己錯的究竟有多麼離譜！
正所謂“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會偷”。西北軍的代理主將王百川，雖然只是一名不起眼的副將出身；但既然他能混出這麼好的人緣，就絕不會是個蠢貨。眼下西北軍沒有糧草、就沒辦法圍而不攻；而敵方本又是一支孤軍、也就沒辦法圍點打援，引蛇出洞。
王百川心裡非常明白，僅憑這八萬將士徒手攀登、打下那深溝高壘的邢州城，根本就是痴心妄想。
而那位曾經“出使”朝歌城的幸運兒，悄悄帶回了話來。他說蔡熹的大公子蔡寧，與他二人意氣相投、彼此相見恨晚；所以不但答應了西北軍重歸朝廷的請求、更與他二人對月盟誓，結成異性兄弟，永不相負……
王百川壓根沒把所謂“義結金蘭”，當成是一回事；至於蔡寧應允西北軍歸降，他也只相信了兩成而已。所以，更全軍拔營起寨之前，他安排了三位頭腦機靈的兄弟，前去燕京城“報信求援”。
說白了一些，王百川此舉，即是防著蔡寧假傳聖旨，驅虎吞狼；也是在信中重新闡明己方歸降的訴求，並在信中“懇請”天佑帝明發上諭，將此事佈告天下。
所以他現在並不急著攻打邢州，而堅壁清野、安營下寨，就是為了做給朝廷那些眼線看的。如此既能表示己方歸順的誠意，也可以反向催促朝廷發來糧草與救兵，增援薊州前線。
當然，如果率軍駐紮在邢州城外的龐青山、頂不住頭懸利劍的壓力，大可以率軍前來邢州城下，在野外決一死戰嘛！他王百川雖然打心眼裡看不起南康軍，可也不願意拼著巨大的消耗，去攻打營寨或是城池……
如果龐青山願意率軍前來野戰，他簡直做夢都會笑醒！
直到天色黑透之前，西北軍的營
盤，已經扎好了一個雛形。軍中的弟兄們大多都靠在一起，共同抵禦地氣蜇人，合衣而眠。而就在這夜深人靜之時，由打邢州以北的方向，悄悄走來了三名青衣小帽的尋常男子；他們三人藉著陰影的掩蓋、緩緩圍著營盤轉了一圈，隨後又悄悄離開了這裡……
三人矯健地翻躍了一道小丘，見到有無數雙亮晶晶的眼睛，都在直勾勾的望著自己。為首的解憂軍主帥龐青山，壓低了嗓音，向為首一人小聲問道：
“敵情如何？”
“看樣子是全都累壞了！就連放哨的守衛，也在抱著槍桿打瞌睡呢，半點警覺醒都沒有！我們怕貿然出手“滅燈”，容易打草驚蛇，所以並沒有採取任何行動……”
“……四周的情況探明了嗎？這是不是敵軍有意設伏？”
“那我們就不知道了……不過我們倒是可以保證，至少方圓五十裡之內，絕對沒有千人以上的伏軍。”
“好！幹的漂亮！”
誇了一聲諦聽的探子之後，龐青山便翻過身來，後背死死抵著小丘的緩坡，壓低嗓子對身後的解憂軍將士說道：
“弟兄們，咱們既然能殺一個陳子陵、也能殺他調教出來的廢物。那些西北兵長得的確人高馬大，膀子上也有幾分蠻力氣！可他們不也是爹生娘養的大活人嘛？咱手裡的刀子捅進去，再出來也得是紅的！弟兄們，咱現在就去趁夜劫他們的營盤，沒摸到身邊以前，都給我屏住了呼吸，放輕了腳步！誰要是一驚一乍的鬧醒了西北軍，回去之後我可饒不了他！”
說完之後，龐青山用目光掃視了一圈，看著那沉默而緊繃的身子、看著那彷彿銀河一般閃亮的目光，使勁咽了一口唾沫、從腰間緩緩抽出佩刀，左手向後一揮：
“跟我上！”
龐青山一馬當先，身後跟著八千名解憂軍先鋒精銳，在夜幕與蟲鳴的掩蓋之下、悄悄向西北軍營盤靠近……
然而，就在龐青山距離一個打盹的西北軍哨兵，還有不到二十步之時；由打那橫七豎八、倚靠而眠的人群之中，突然飛出了兩道響箭……
嗚……啪！
兩隻羽箭帶著尖銳的哨聲飛至半空，並炸出了一道聲響！如此猝然的聲音，不但將一些還沒有睡實的西北軍弟兄吵醒；也將自以為偷襲得手的龐青山等人，驚出了一身冷汗！
毫無疑問，西北軍中及時放出響箭示警的二人，乃是負責在此“收風”的赤烏探子！
多日以來，經過幾次明暗交鋒，他們自知不是諦聽餘孽的對手，便只能把主意打到西北軍的頭上。他們二人詐稱也是西北老兵，在一場亂戰之中與隊伍走散。經過前後三次增兵混編，如今的西北軍老兵，本就十不存一；再加上他們二人也都說了一口地地道道的三秦官話，壓根就沒人起疑……
可惜的是，這一盤散沙的西北軍，也確實沒什麼乾貨！他們二人也快忘了自己的職責，很快就混成了奸懶饞滑的老兵油子……